金灿灿的阳光洒下，将人群的气氛照得炽热。高台之上，林家主手持名册肃然而立，按照往常大会的惯例说起开场白来。
“林家承蒙各位厚爱，得以主办此次品剑大会，有幸得见四海之内锻造英才的绝妙技艺……”
他的声音中灌注了内力，洪亮悠远，清晰地传遍整个广场，暂时盖过了下方的窃窃私语。
台下人群中，一个身着锦袍的汉子左右张望，确信自己没有漏过某个张扬的人物，忍不住低声问道：“那姓秦的呢？怎的还没有来？”
他身旁穿着粗布衣裳的锻造师挑眉嗤笑，理所当然道：“还能为何？定是怕了！‘青霜剑’ 的技艺岂是凡夫俗子能够超越？自知赢不过楚二公子，何必来自取其辱？”
“正是正是，”听着两人谈话，越来越多的人加入议论，“我早就听说楚家二公子天赋异禀，没有想到居然是这般的厉害，把那秦小儿吓得连面都不敢露，哈哈哈！”
高台上，林家主对下方的低声议论充耳不闻，开始从第三十名往前宣读名单。果然，随着名次逐一公布，人群渐渐安静下来。
毕竟，他们来到品剑大会的初衷是寻找能工巧匠，关键是名次和“七星龙渊剑”的图纸。找到能锻造这把剑的锻造师才是首要看点，看热闹终究是其次，
名次宣读已过大半，楚明河与秦念的名字都没有出现。
没有听到前者的名字属实正常，在大家心中，这人已经定下了第一名。但是后者却不同，在众人的期望中，秦念的名字早就该出现了才对。
楚明河双目紧盯着高台，双手握成拳，攥紧衣袍，将昂贵的料子揉得皱皱巴巴。
他心中很清楚，“青霜剑”的锻造者并非秦念，而是一个名叫江远渡的神秘人物。此人能与听雨楼老板苏夜心交好，连楚家都难以接近，秦念这等毫无背景和本事的人更不可能搭上线。
就算不知道秦念的作品具体是哪一个，只要他的名次更高，就能赢得赌约！想到这里，楚明河稍稍安心。
关于这一点，他有很大的信心。
根据楚雄透露的消息，他的作品“断潮”极有可能夺得第二名。只要那个江远渡不揭发作品中可能存在的蹊跷……
名次进入前十，对于每件作品，林家主都要详细点评其工艺特色，宣读速度明显慢了下来。
到现在为止，秦念的名字还没有出现，不仅楚家人，全场观众都生出被戏弄的荒谬感。难道这场赌约，从一开始就是个笑话？
“莫不是那秦念根本就未入围前三十名！”
柳氏满脸讥诮，心中的怒火无处宣泄，第一个高声说出了这个可能性。这话引得众人纷纷侧目，连楚雄的脸色都跟着阴沉了几分。
难道让他们担惊受怕了一整个晚上，费尽心机筹谋想要赢下来的赌约，到头来竟是秦念戏耍他们的手段？
这简直荒谬至极！
纪南柯静坐在一旁，默不作声，目光却不时飘向广场入口。她心中暗忖，不解万分：怎么回事？秦念为何至今未现身？难道他连名次都不要了吗？
她九分有十分把握地认定，“青霜剑”的确是秦念亲手锻造的。在原着中，主角锻造出“七星龙渊剑”之前，这把剑就是秦念前中期最为称手的兵器。
这一点与原着剧情对上了，可为什么到了这个时候主角仍不见踪影？快要赶不上剧情节点了！
纪南柯原本计划在名次公布前，就差人向秦念道贺，营造出一种别人都不信任你，但是我看好你的错觉。以便给人留下深刻的印象。
这种事放谁身上谁不迷糊？结果万万没想到，秦念竟敢在如此重要的大会上放鸽子，让她精心准备的计划全部落空。
怎么每每遇到与主角相关的事，她总要吃亏？
广场的入口处，楚家的一个门生抱着手臂站在人群外围，一副全局尽在掌握之中的模样。
那神气活现的样子，仿佛主家出了个能夺魁的少爷，连带着他也脸上有光。他周围聚着一群人，都在听这位自称知晓内情的“楚家第一门生”分析局势。
“我早说过那小子不敢露面！”他得意洋洋地扬着下巴，“那不过是个会说大话的黄口小儿，岂能与我江南楚家的二公子相提并论？要我说啊，他吹嘘什么‘我的作品也在其中’，根本就是谎话连篇！那个被逐出家门的废物，怕是第一轮就被刷下来了吧！”
他静待着周围人群的附和，然而这一次，围着他的几人却没有像刚才那样连连称是。他们一个个瞪大眼睛，齐刷刷地望向他的身后，活像是白日见鬼了一般。
见众人都没有理会他，那门生不悦地一撇嘴巴，质问道：“你们都在看什么？”
不待旁人回答，他身后忽然传来一一个轻巧跳跃的调侃声：“自然是在看英俊潇洒的秦大侠咯，不然能看谁？看你这个得意洋洋的看门犬？”
“啊呀！”
楚家门生只觉得后颈发毛，被这突如其来的声音吓得惊叫出声。他脖子猛地一转，对上一双含笑的桃花眼。
“你、你、你……”他结结巴巴了半天，说不出一句完整的话来。这人神不知鬼不觉地出现在他身后，连半点声响都未发出，吓得他心跳都快停止了！
秦念独自一人前来赴约，不仅毫无惧色，反而悠闲地摇着那把写着“天下第一，不服砍我”猖狂至极的折扇。他漫不经心地扫视一圈，目光落在一个书生打扮的青年身上，笑道：“赫连兄，好久不见，别来无恙啊？”
方才还在积极附和楚家门生，背地里说着秦念坏话的赫连影立刻转变态度，看向秦念，热情回应道：“无恙无恙！倒是江兄，近来又寻到什么有趣的事了？”
这番话听得周围人愣住了。
江兄？这哪里来的江兄？眼前分明只有秦念啊！
那楚家门生终于从惊吓中缓过气来，上前一步打断众人的疑惑，怒喝道：“秦命泽！你这个被逐出家门的败类，竟敢欺骗二少爷！你的作品根本不在前三十名之中！”
这声怒吼引来了不少人的回头，见到赌约的另一个人到来，众人吃瓜的心情高涨起来。消息一个传一个，很快就传遍了现场。广场上又嘈杂了起来。
“谁说的？”秦念施舍给他一个眼神，扇尖遥指远处的高台，奇怪地反问道，“而且，我这不是来得正好吗？马上就要轮到我了。”
众人的目光跟随着秦念所指的方向，重新聚焦在高台之上的林家主身上。
“第三名，‘不动岳’，锻造者墨家墨无锋。”恰在此时，林家主的宣读声传来，与秦念的动作完美衔接，“重剑无锋，大巧不工。势沉力猛，有山岳难撼之威，然非万人敌不可用……”
第三名既非秦念，那前二就更不可能了。
这位楚家门生对此确信无疑。虽然一年前他尚未进入楚家，但一个被逐出门墙的人，锻造技艺能高超到哪去？
“哈！我看你是痴人说梦，还活在自己的幻想里！”确认自己没有出错，门生说得更加起劲，完全沉浸在贬低他人的快感中。
“你莫非想说自己的作品是第二名？但那又如何？照样赢不过我们二少爷，他可是铁板钉钉的第——”
“第二名，‘断潮’，锻造者楚家楚明河。”
门生的嘲讽戛然而止，话语在口中硬生生地拐了个弯，变成一声惊嚎：“啊？什么！”
广场上安静了一瞬间，紧接着，更大声的议论声爆发而出。
“怎么回事？楚二公子的作品不是青霜剑么？怎么成了断潮！”
“难道昨日我们都被骗了？”
除了绝大部分人的疑惑与惊讶，楚家安插在人群各处的人也开始发力，帮着楚家说话：“怎的？昨日人家楚二公子不是连连否认过吗？他何曾说过自己锻造的是青霜剑？”
“可是——”
有人还想要反驳，却被无情打断：“有什么可是的？是你们擅自期待。楚二公子能夺得第二名，已是顶尖中的顶尖，照样能赢下赌约。反观那秦念……”
拉踩虽迟但到，楚家安插的人三言两语后，就暴露了自己的真实意图。
林家主念出名字后，也停顿了片刻，然而从他平静的面容上，丝毫看不出内心在想些什么。
待众人安静了些，他继续道：“剑身纹理如波涛层叠，选料上乘，剑脊以寒铁为骨，韧性十足。然则，剑身与剑格接合处处理稍显急促，火候略过，致使金相微有瑕疵，内力贯通至此偶有滞涩……”
“怎么会这样？！定是弄错了！”
人群外围的楚家门生急忙望向楚家席位，却见楚雄与楚明河对这个结果都没有异议，楚明河更是已经起身走向高台。
看来这个结果，并无差错。
就在这满场惊疑不定之际，秦念那前轴的声音不合时宜地响起，语气里满是幸灾乐祸：“哎呀呀，不是说青霜剑是楚二公子锻造的吗？这么突然就变成了断潮？”
他“唰”地合上折扇，在掌心轻拍，连连摇头作惋惜状：“这可不行，定是哪里弄错了。得赶紧去告诉林家，为楚二公子主持公道才是，可别让天才被埋没了！”
说罢，他作势就要往前走去，一副真要替楚明河讨说法的模样。
那楚家门生顿时面红耳赤，哪里听不出秦念话中的讥讽。方才他信誓旦旦说的一切，维护楚家的所有言辞，此刻都成了打在自己脸上的耳光。
“站住！”
门生直指秦念，也不知是气的还是羞的，整张脸涨得通红，却还在强撑着维护主子：“你别高兴的太早！二少爷夺得第二名，已然胜过了你，就等着兑现赌约吧！你这个邪魔歪道！”
“品剑大会第一名——”
另一边，林家主适时提高声量，将吃瓜群众的注意力从广场外围的闹剧吸引回高台之上。两相比较下，自然是“七星龙渊剑”的图纸花落谁家更为重要。
原本众人都以为第一名非楚明河莫属，结果临门一脚时，竟闹了这么一场乌龙，倒是让众英杰对青霜剑真正的主人升起了无比的好奇心。
“青霜剑，锻造者江远渡。”相比于之前所有的作品，林家主的声音带着难得的赞叹。
“此剑已达‘琢铁无痕，砺刃成霜’之境。剑身采用失传的‘百炼松纹’古法，但观其纹路，竟似天然生成，毫无锻打滞涩之气，足见火候掌控已臻完美。刚柔并济并非虚言……此非人力，几近道矣。”
“请锻造者江远渡上前受誉！”
这番评价之高，可谓前所未有。即便是四大家族家主亲自出手，也未必能锻造出如此评价的神兵。
人群中惊叹声不绝于耳，众人纷纷伸长脖子四下张望，连贵宾席上的各大门派掌门也忍不住起身探寻。
这江远渡，究竟何许人也？
还好，还好，第一名是江远渡，不是秦念。
楚家门生刚松了一口气，旋即又因为一句话提了起来。
“江兄，恭喜了！”只见那赫连影对着秦念拱手笑道，“叫到你了，快些上前吧，让他们这些眼瞎的和虚伪的，都看看你的真本事。”
秦念不再耽搁，信步向前走去。
“你、你叫他江兄！”楚家门生如梦初醒，一把抓住赫连影的手臂，不敢置信地道，“姓江？江远渡！不对不对，他不是秦念吗？怎么成了江远渡？”
外人的触碰让赫连影脸上的笑容瞬间变得虚假。他内力微吐，不着痕迹地震开对方的手，慢条斯理地拂了拂衣袖上的灰尘，抬眸，眼中的讥诮刺得周围的人生疼。
“江兄是他，秦念也是他。名字不过是个代号，行走江湖多几个身份，有什么好奇怪的？”
这句话成了压垮骆驼的最后一根稻草。那门生连连摇头，口中喃喃着“不可能”，尽说些不敢置信的话语。
这样反应形成了人传人的现象，最终传染到了楚家那几个主子身上。