光阴荏苒，寒暑交替，自王铮返回奇木峰闭关，转眼已是一年。
这一日，洞府石门在低沉的轰鸣声中缓缓开启。王铮自其中迈步而出，周身气息圆融内敛，比之一年前更加深邃难测。一年的静修，不仅彻底巩固了化神初期的修为，炼化了数枚云纹蕴神丹，使得神识之力再有精进，接近化神中期巅峰，更将《幽影匿形诀》中的诸多隐匿技巧、《百虫御炼真解》的虫道知识融会贯通，实力可谓全方位提升。
他并未立刻关注外界变化，而是先习惯性地将神识沉入混天空间。
空间内的景象，让他眼中不禁闪过一丝满意之色。
首先映入感知的，便是那片扩大了数倍的灵田。原本只是空间中央一小片区域，如今已向外蔓延，土质呈现出一种肥沃的深褐色，灵气氤氲，几乎要化为灵雾。这正是那三只戊土真蛄幼虫一年来的功劳！
这三只小家伙，在充足资源和混天空间优越环境的滋养下，已然从米粒大小成长到了拳头般大，甲壳呈现出厚重的暗黄色，六足粗壮有力。它们每日不知疲倦地在灵田中翻腾、吞吐，不仅将原有的灵土品质提升了数个档次，更将王铮投入的一些普通土石也慢慢转化为了富含灵气的灵土。
得益于灵田品质的飞跃，空间内原本种植的诸多灵草灵药，长势惊人，年份陡增。更重要的是，王铮之前从迷雾林海秘境以及其他地方得到的一些珍稀、甚至难以确定种类的灵植种子，在这一年中，竟有七八种相继萌芽，破土而出，虽然只是稚嫩的幼苗，却都散发着不凡的灵气波动，显示出巨大的潜力。其中一株形似兰草、叶片上有银色星点闪烁的幼苗，更是让王铮隐隐感觉与神魂有关，或许对千虫子前辈有益。
“戊土真蛄，果然名不虚传。”王铮心中赞叹。这三只幼虫的价值，已然初步显现。假以时日，待它们完全成长起来，混天空间必将成为一座真正的洞天药园。
他的目光扫过其他五行奇虫。
肝宫内的长生木蚨，翠绿欲滴，生机愈发磅礴，在其滋养下，王铮感觉自身气血运转都顺畅了许多，一些细微的暗伤早已痊愈。虽然依旧没有繁殖迹象，但其本源明显壮大了一分。
心宫的焚虚火蠊，体内异火更加凝练，颜色深邃。肺宫的裂宇金螟，对空间波动的感应范围扩大了少许。肾宫的幻光阴蚃，隐匿气息时更加难以捕捉。
它们在这一年中，持续受到微量淡金灵液气息的滋养，虽未量产，但个体实力和潜力都在稳步提升。王铮对此已有心理准备，五行奇虫的培育，急不得，需要水磨工夫。
小灰的状态也很稳定，每月能稳定产出数滴淡金灵液和更多的乳白灵液，成为了王铮最重要的战略资源来源。噬灵蚁群和噬魔甲虫群经过休养和持续优化，规模和质量也略有提升。
整体而言，这一年的闭关，收获远超预期。
王铮收敛心神，一步踏出，已然出现在奇木峰顶。噬魔蚁分身依旧在此坐镇，两者信息瞬间同步。
一年过去，外界的风云并未停歇，反而有愈演愈烈之势。
黑水宗方面，自影长老重伤、紫晶谷事件后，明面上的挑衅有所收敛，但暗地里的动作却更加频繁。边境摩擦时有发生，据传黑水宗内部正在厉兵秣马，气氛紧张。厉无涯更是数次在公开场合宣称，必报此仇。
神木宗这边，木婉清宗主展现了强硬手腕，一方面加强边境防御，与交好宗门联络更密；另一方面，对内整顿，压制了那些因王铮而起的非议之声。王铮一年前紫晶谷的雷霆手段，确实起到了极大的震慑作用，让宗门内许多人认识到这位客卿长老的实力与价值，不敢再轻易置喙。
不过，近几个月来，有零星的、来源不明的消息在暗中流传，似乎有势力在刻意打探王铮的详细情报，尤其是其功法神通、灵虫种类以及行踪习惯，其用心叵测。
“看来，黑水宗亡我之心不死，或许正在酝酿更大的阴谋。”王铮目光微冷。那些打探，手法隐秘，但逃不过他的感知。
同时，他也从分身处得知，其门下三名弟子，林轩、柳芸儿、石大力，在这一年中并未懈怠。林轩修为已至筑基中期巅峰，柳芸儿培育的几种特殊灵植已初见成效，石大力的炼体之术也进步显着。
了解完外界情况，王铮正欲去查看一下弟子修行，腰间一枚传讯玉符却微微震动起来。是宗主木婉清传来的讯息，请他前往神木殿一叙。
“终于来了。”王铮知道，闭关结束，也是时候正式面对宗门外的事务了。木婉清此时相邀，定然不只是叙旧那么简单。
他吩咐分身继续坐镇，本体则化作一道清淡的遁光，朝着主峰神木殿方向不紧不慢地飞去。
一路上，遇到的神木宗弟子，无论是否相识，在看到他时，都纷纷停下行礼，目光中带着敬畏与好奇。一年前紫晶谷那一战的余威，显然仍在。
王铮面色平静，坦然受之。很快，神木殿那宏伟的、缠绕着无数生机勃勃古藤的殿门，便出现在眼前。
殿门无声开启，王铮一步踏入。殿内，木婉清正端坐于主位之上，神色平静，看不出喜怒。但王铮能感觉到，她周身的气息，比一年前更加凝练深沉，显然修为亦有精进。
“王长老，闭关一年，看来收获不小。”木婉清开口，声音清越，听不出情绪。
“托宗主的福，略有所得。”王铮拱手回礼，在一旁的客座坐下。
木婉清微微颔首，没有过多寒暄，直接切入正题：“王长老出关正是时候。近来宗门外风云变幻，黑水宗动作频频，想必长老也已知晓。”
“略有耳闻。”
“据可靠消息，黑水宗近期可能会有一次大的行动，目标极有可能，还是王长老你。”木婉清目光落在王铮身上，带着一丝审视，“厉无涯此人，睚眦必报，绝不会轻易咽下这口气。不知王长老，有何打算？”
王铮神色不变，淡然道：“兵来将挡，水来土掩。王某既为神木宗客卿，自当与宗门共进退。若黑水宗真敢来犯，斩了便是。”
他的语气平静，却带着一股不容置疑的自信与杀伐之气。
木婉清眼中闪过一丝异色，她能感觉到，眼前这位王长老，比一年前更加深不可测。她沉吟片刻，道：“宗门自然不会坐视。已加派人手关注黑水宗动向，并与几个交好宗门通了气。不过，明枪易躲，暗箭难防。王长老还需多加小心，尤其……是离开宗门范围之时。”
她最后一句，意有所指。
王铮心中明了，这是提醒他，黑水宗很可能采取伏击、暗杀等手段。他点了点头：“多谢宗主提醒，王某省得。”
又与木婉清交流了一些宗门事务和外界情报后，王铮便起身告辞。
离开神木殿，他并未直接返回奇木峰，而是先去查看了三名弟子的修行，稍作指点，随后便去了宗门的藏书阁和坊市，换取了一些关于炼丹、阵法，尤其是如何应对各种诅咒、剧毒的典籍与材料。从枯骨老祖的传承中，他知晓黑水宗擅长此道，不得不防。
做完这一切，回到奇木峰洞府，王铮盘膝坐下，眼中寒光闪烁。
“厉无涯，枯骨老祖……还有那未曾露面的‘水夫人’……”他低声念着这几个名字，“想杀我？就看你们有没有这副好牙口了！”
他并未因可能的危险而畏惧，反而隐隐有些期待。一年的闭关积淀，正需要一场真正的战斗来检验。他的灵虫，他的神通，他的修为，都已饥渴难耐。
不过，在风暴来临之前，他还有最后几件事要做。一是将那株疑似对神魂有益的星点兰草幼苗精心培育起来；二是尝试炼制几种应对毒咒的特殊丹药；三是进一步优化核心灵虫的配合战术。
王铮重新闭上双目，心神再次沉入修炼与准备之中。