陨星阁，观星台上，夜风凛冽，吹动枯木婆婆的灰袍猎猎作响。她并未立即提及所谓的新发现，而是先看向王铮，目光在他身上停留片刻，微微颔首。
“洗星池一行，收获颇丰。魔胎隐患已除，根基更为扎实，不错。”她语气平淡，却带着一丝认可，“凌霄那孩子，心高气傲，受些挫折于他而言，未必是坏事。只是天枢护短，你需留心。”
王铮躬身：“晚辈晓得轻重。”
枯木婆婆不再多言，转身面向无垠星空，手中木杖顶端的晶石折射出迷离星辉。“你带回的消息至关重要。噬界魔尊分神隐匿西域，炼化大夏龙气，此乃心腹大患。老身与几位老友传讯商议，皆认为需在其彻底恢复前，雷霆击之。”
她顿了顿，继续道：“然而，魔尊分神狡诈异常，擅于隐匿虚空，寻常卜算推演之术，难觅其踪。西域广袤，北原、南疆边缘地带亦藏污纳垢，盲目搜寻，无异于大海捞针。”
星漪在一旁轻声道：“婆婆，那魔头既能吞噬灵脉与生灵精气恢复，我们是否可以循着近期灵气异常枯竭的线索追踪？”
枯木婆婆摇了摇头：“此法被动，且魔尊行动诡秘，往往事后才能察觉。待我们赶到，早已魔踪渺渺。”她话锋一转，目光变得锐利，“但，它有一个无法完全掩盖的破绽——那缕被它镇压，尚未完全炼化的大夏龙气！”
王铮心中一动：“前辈的意思是……”
“龙气，乃人道气运显化，与王朝兴衰、山河地脉紧密相连。尤其大夏皇朝的嫡系龙气，自有其独特的印记与牵引。”枯木婆婆缓缓道，“夏弘皇子龙气未泯，这便是我们找到魔尊分神的关键！”
她手中木杖轻点虚空，一点极其微弱、却带着煌煌威严的金色光点凭空浮现，如同风中残烛，明灭不定，但始终未曾彻底熄灭。光点之中，隐约传来一声极其虚弱、充满不屈与挣扎的龙吟。
“这是老身凭借你带回的那一丝龙气感应，辅以星陨阁秘法，勉强从那混乱的魔气隔绝中剥离出的一缕龙气印记。”枯木婆婆看着那金色光点，“它虽微弱，却如同信标，能大致指引魔尊分神所在的方位。只是距离越远，感应越模糊，且魔尊必然有手段干扰。”
“所以，我们需要有人，带着这缕龙气印记，主动靠近魔尊可能藏身的区域，进行精准定位。”枯木婆婆的目光落在王铮身上，“你身负青穹雷藤，对魔气感应远超常人，又曾与魔尊分神交手，熟悉其气息，是执行此事的最佳人选。而且……”
她语气微沉：“根据最新传回的消息，大夏皇朝派往西域调查皇子失踪及魔气事件的那位炼虚长老，乃是夏弘的亲叔祖——靖王夏元罡。此人性格刚烈，护犊情深，目前已锁定了几处可疑区域，正在大肆排查，动静不小。若让他先一步找到，以他的性子，很可能打草惊蛇，甚至……他未必能独自拿下那魔尊分神。”
王铮立刻明白了枯木婆婆的未尽之意。让靖王先找到，要么惊走魔尊，让其隐匿更深；要么靖王不敌，反遭毒手，让魔尊吞噬一尊炼虚，恢复更快；无论哪种，都是最坏的结果。
“前辈需要我前往西域，借助龙气印记，先于靖王找到魔尊确切藏身之处，再联络诸位前辈，合力围剿？”王铮沉声道。
“不错。”枯木婆婆点头，“此事凶险，魔尊分神虽状态不佳，但其手段莫测，更有虚空隐匿之能。你只需确定其位置，切勿独自硬撼。老身会通知几位老友，随时准备跨界支援。”
她屈指一弹，那点微弱的金色龙气印记化作一道流光，没入王铮掌心，形成一个淡淡的龙形纹路，微微发热。
“龙气印记会指引你方向。越靠近魔尊，印记反应越强烈，这龙形纹路也会越清晰。”枯木婆婆叮嘱道，“此外，靖王夏元罡就在西域‘金沙城’一带活动，你可酌情与之接触，但需谨慎，此人未必全然可信。一切以锁定魔踪为首要目标。”
“晚辈明白。”王铮握了握掌心，感受到那缕龙气中传来的微弱却坚韧的牵引之力。
“星漪。”枯木婆婆看向一旁的弟子。
“婆婆。”星漪上前一步。
“你随王铮同去。”枯木婆婆道，“你精通星辰遁术与隐匿之法，可助他避开不必要的麻烦，也能更快传递消息。此行以王铮为主，你从旁辅助。”
星漪没有丝毫犹豫，清冷应道：“是，婆婆。”
王铮看向星漪，见她目光坚定，便点了点头：“有劳仙子。”
事情既定，枯木婆婆不再多言，挥了挥手：“事不宜迟，你二人准备一下，即刻出发。星漪，去取那艘‘隐星舟’。”
“是。”
片刻之后，星漪去而复返，手中托着一艘巴掌大小、通体暗沉、仿佛由无数细微星尘凝聚而成的梭形小舟。
两人辞别枯木婆婆，离开观星台。来到无人处，星漪将那小舟往空中一抛，法力灌注其中。隐星舟瞬间涨大至三丈长短，舟身暗沉，没有任何光华流转，仿佛能吸收周围所有的光线，神识扫过，也几乎难以察觉其存在。
“隐星舟擅于隐匿行迹，遁速亦是不慢，适合此行。”星漪解释道，与王铮一同踏入舟内。
舟内空间不大，陈设简单，只有两个蒲团。星漪立于梭首，手掐法诀，隐星舟轻轻一震，便无声无息地融入夜色，朝着西方疾驰而去，速度快如闪电，却诡异的没有激起半点风声与灵气波动。
梭内，王铮盘膝坐下，摊开手掌，看着掌心那淡淡的、散发着微弱热力的龙形纹路。纹路指向西南方向，隐隐传来一丝若有若无的召唤感。
西域，金沙城，靖王夏元罡，噬界魔尊分神……前路注定布满荆棘。
星漪专注驾驭着隐星舟，清冷的侧脸在舟内微弱的光线下显得有些朦胧。她忽然开口，声音打破了沉默：“凌霄神子之事，你不必放在心上。天枢长老一脉虽势大，但婆婆在阁内地位超然，他们不敢明目张胆如何。”
王铮闻言，微微一笑：“些许小事，并未在意。倒是此行，需多多倚仗仙子了。”
星漪轻轻“嗯”了一声，不再多言。
隐星舟穿梭于云层之上，下方山河飞速倒退。王铮闭上双目，心神沉入体内，一边感应着掌心龙气印记的细微变化，一边继续稳固洗星池淬炼后的成果，尤其是那枚变得更加纯粹、与自身完美契合的魔胎雷种。
他能感觉到，经过洗星池的洗礼，不仅隐患尽去，自身与雷霆、与星辰之力的亲和度也提升了不少。《九霄引雷诀》运转起来更加顺畅，甚至能隐隐引动高空之上稀薄的星辰雷力。
时间在寂静的飞遁中流逝。数日后，隐星舟已进入西域地界。空气中的灵气逐渐变得稀薄而狂躁，下方的大地也从郁郁葱葱的山林变为望无际的黄沙戈壁。
掌心的龙形纹路，热度悄然增加了一丝，那微弱的牵引感，也变得清晰了少许。
魔尊分神，果然可能仍隐匿在这片广袤而荒凉的西域某处。
王铮睁开眼，看向窗外那无垠的黄沙，眼神锐利如鹰。