冷。
不是实验室里那种精确到分子层面的、无菌的冰冷。是黏腻的，带着腐烂和铁锈腥气的，能钻进骨头缝里的阴冷。漆黑的污水像无数条冰冷的毒蛇，缠绕着小腿，贪婪地吮吸着残存的热量。每一次细微的移动，粘稠的污物就摩擦着早已湿透、紧贴在皮肤上的布料，带来一种令人作呕的滑腻触感。恶臭——污水、垃圾、油脂、还有某种陈年金属锈蚀混合发酵的、直冲天灵盖的味道——如同实质的拳头，狠狠砸在鼻腔和喉咙深处，每一次呼吸都像在吞咽腐肉，引发阵阵无法抑制的反胃和干呕。
背靠着的巨大管道冰冷、湿滑，粗糙的锈蚀表面硌着脊背。身体里的力气早已被那场毁灭性的爆发、漫长的爬行和绝望的坠落抽干了，只剩下空荡荡的壳，沉重得如同灌满了铅。左肩的伤口在阴冷潮湿的环境下，传来一阵阵深入骨髓的闷痛，仿佛有冰冷的锥子在里面缓慢地搅动。被“小饿”强行压榨过的神经，此刻只剩下嗡嗡的回响和针扎般的刺痛，每一次心跳都牵扯着太阳穴突突地跳。
意识在寒冷的侵袭和剧痛的折磨下，像一艘破船，在黑暗的潮水中浮浮沉沉。视线模糊，耳朵里灌满了污水缓慢流淌的、单调而空洞的哗哗声，还有远处管道深处传来的、间隔漫长的滴水声——嗒…嗒…嗒…像是为这无边死寂敲响的丧钟。
唐诗诗最后那声嘶吼，混合着能量武器爆鸣和金属撕裂的刺耳交响，仿佛还在耳膜深处回荡。她引开了追兵…用命。那个总带着妩媚笑意、眼神里藏着算计和野心的女人…最后燃烧得像一颗投向深渊的流星。
还有苏瑶…
左肩深处，那片被强行扒开又饱受摧残的区域，此刻只有一片沉重的麻木。那缕淡粉色的、如同风中残烛般的微光…彻底熄灭了吗？为了锚定“小饿”狂暴的核心，为了给我争取那一线生机，她是不是…连最后一点存在的痕迹都燃尽了？
心脏像是被一只无形的手狠狠攥住，疼得无法呼吸，比左肩的伤口更甚。冰冷的污水似乎顺着裤腿，一路蔓延到了心底。
沈逸风…你在哪？元元…你们还好吗？还有“小饿”…这个被所有人视为怪物、视为工具、视为“种子”的…懵懂又饥饿的“孩子”…它的恐惧和委屈，此刻都变成了沉重的石头，压在我早已不堪重负的神经上。
失败了吗？
挣扎了那么久，付出了那么惨烈的代价，最终还是困死在这不见天日的污秽之地？像阴沟里的老鼠一样悄无声息地腐烂掉？然后被“方舟”，或者被那个恐怖的面具人…像清理垃圾一样扫除？
这个念头带着彻骨的寒意，比污水更冰冷，比黑暗更沉重，一点点蚕食着最后残存的意志。眼皮像被胶水黏住，沉重得抬不起来。身体不由自主地向下滑，冰冷的污水逐渐漫过大腿…
就在意识即将彻底沉入冰冷、黏稠的黑暗深渊，与这污浊的绝望彻底融为一体时——
嗒。
一声极其轻微、却异常清晰的…脚步声。
像一颗投入死水潭的石子，瞬间打破了这片巨大空间里令人窒息的、只有水流和滴水的死寂。
不是追兵那种沉重、整齐、带着压迫感的军靴踏地声。
也不是面具人那种精确到每一步距离都如同丈量过、手杖点地发出冰冷“嗒嗒”声的步伐。
更不是唐诗诗那种迅捷无声、如同暗夜狸猫般的移动。
这个脚步声…很轻。带着一种…犹豫？或者说…是极致的谨慎？像是踩在薄冰上，每一步落下都带着迟疑，带着试探，仿佛生怕惊扰了这片黑暗中的什么。
心脏像是被猛地攥紧，然后又被狠狠抛起！强行将几乎沉沦的意识从深渊边缘硬生生拽了回来！我猛地一个激灵，强行撑开沉重的眼皮，涣散的目光瞬间凝聚，死死盯向声音传来的方向——前方不远处，一根如同巨兽肋骨般横亘在污水之上的、巨大而锈蚀的管道投下的、浓得化不开的阴影！
是谁？！
身体瞬间绷紧，每一块疲惫的肌肉都在发出无声的抗议，但求生的本能压过了一切！我下意识地蜷缩起身体，将自己更深地藏进背后管道和污水形成的夹角阴影里，屏住了呼吸。掌心死死攥住那个冰冷坚硬的金属方块，指关节因为过度用力而泛白，方块尖锐的棱角深深硌进皮肉，带来一丝尖锐的刺痛感——这是此刻唯一能带来些许“真实”触感的东西，也是…最后的“武器”。
黑暗中，那个身影缓缓地从巨大管道的阴影里…走了出来。
看不真切。光线太暗了，只有上方极高处，某个不知是管道接口破裂还是废弃通风口透下的、一缕比烛火还要微弱的惨淡光线，勉强勾勒出一个模糊的轮廓。
不高，甚至有些瘦小。裹在一件明显过于宽大、颜色深得几乎融入黑暗的工装外套里，布料看起来粗糙厚重。一顶同样宽大的工装帽拉得很低，帽檐的阴影彻底吞噬了上半张脸，只露出一个线条显得有些紧绷、皮肤在昏暗光线下显得异常苍白的下巴。
他？还是她？分不清。只能看到那个身影的动作很慢，很轻。双手似乎环抱在胸前，里面…好像拿着什么东西？形状看不清楚。
在距离我藏身的管道阴影大约七八米的地方——那里有一小片相对干涸、堆积着污泥和垃圾碎屑的“高地”——身影停了下来。没有继续靠近，也没有发出任何声音。就那么静静地站着，微微侧着头，像是在黑暗中努力地倾听着，又像是在仔细地辨认着、确认着什么。
死寂重新笼罩下来，比之前更加令人窒息。污水缓慢流淌的哗哗声，远处空洞的滴水声，还有自己擂鼓般的心跳和极力压抑的、粗重的喘息声，交织在一起，在巨大的空间里形成诡异的回响。每一秒都被拉得无比漫长，空气仿佛凝固成了粘稠的胶质，沉重地压在胸口。
汗水混合着冰冷的污水，从额角滑落，流进眼睛里，带来一阵刺痛和模糊。我死死咬住下唇，不敢发出丝毫声音，连吞咽的动作都小心翼翼。掌心紧攥的金属方块边缘已经割破了皮肤，一丝温热粘稠的液体混合着冰冷的污水缓缓流下。
那个身影…是敌？是友？
是“方舟”派来的搜索者？还是面具人麾下的猎犬？
或者是…唐诗诗口中那渺茫的、“可能”存在的接应？
时间在无声的对峙中缓慢流逝，每一秒都是煎熬。
终于，大约过了十几秒，也可能只是一个世纪那么漫长。那个静止的身影，似乎下定了某种决心。他（她？）缓缓地、极其小心地，再次迈开了脚步。不再是之前试探性的移动，而是径直朝着我藏身的这个角落…走了过来！
一步…两步…
脚步依旧很轻，带着一种难以言喻的小心翼翼。他（她）避开了脚下浑浊的水洼，踩在相对坚实的污泥堆积处，尽量不发出多余的声音。距离在缩短。
五米…三米…
那身影越来越清晰。宽大的工装外套下摆随着动作微微晃动，沾满了污泥。环抱在胸前的双臂似乎收得更紧了，里面护着的东西显得格外重要。帽檐压得极低，只能看到苍白的下巴和紧抿的嘴唇。
我的心跳快得像是要冲破胸腔！血液疯狂地涌向大脑，带来一阵阵眩晕。逃？无处可逃！拼？拿什么拼？这具早已油尽灯枯的身体，和一个冰冷的金属块？
就在那身影即将完全走出管道投下的最后一片阴影，踏入那缕从极高处透下的、唯一一丝惨淡微光之下，其面容即将暴露的刹那——
嗡！
一股微弱、却极其熟悉、带着一种奇异冰冷安抚意味的能量波动…毫无征兆地、如同无形的微风…拂过了我的身体！
这股波动…！
像一道微弱却无比精准的电流，瞬间击穿了所有疲惫、绝望和紧绷的神经！我猛地瞪大双眼，瞳孔因为极度的震惊和难以置信而骤然收缩！全身的血液仿佛在这一刻凝固了！
这股波动…这感觉…这冰冷中带着一丝微弱暖意的独特频率…
是苏瑶！
是苏瑶残存意识最后锚定“小饿”核心时散发出的那种能量频率！
是守护！是抚慰！是…她存在的证明！
怎么可能？！她不是…燃尽了吗？！
“妈妈…”左肩深处，那颗虚弱到几乎沉寂的冰冷星辰核心，如同被投入滚烫岩浆的冰块，极其微弱地、却又无比清晰地…悸动了一下！一股茫然的、带着某种本能的亲近感和困惑的意念波动，小心翼翼地传递过来：
“那个…暖暖的…光？”
“小饿”感受到了！它感受到了这股属于苏瑶的、微弱却真实的波动！它把这波动称为…“暖暖的光”！
巨大的冲击如同海啸般席卷了意识！震惊、狂喜、难以置信、还有更深沉的悲恸…种种情绪激烈地冲撞着，几乎要将残存的理智撕裂！苏瑶…她的意识…没有完全消散？！她的“守护”…还在？！而且…就在眼前这个神秘身影的身上？！
那身影似乎也感应到了什么。他（她）的脚步猛地顿住！就在距离我藏身的阴影边缘不足两米的地方！环抱在胸前的双臂微微动了一下，似乎想抬起，又带着犹豫。
“是…是你吗？”一个极其沙哑、干涩，像是很久没有说过话，又像是声带受过损伤的声音，艰难地、带着巨大的不确定和一丝不易察觉的颤抖，从低垂的帽檐下传了出来。
声音很轻，很陌生。但其中蕴含的那种情绪…是期待？是恐惧？还是…别的什么？
就在这千钧一发、谜底即将揭晓的瞬间——
轰！！！！
一声震耳欲聋的、仿佛要将整个地下空间掀翻的恐怖巨响，猛地从头顶上方——我们刚刚爬下来的那个竖井入口处——狂暴地炸开！
如同九天落雷狠狠劈在了脆弱的金属穹顶之上！
整个庞大的污水管网空间剧烈地摇晃起来！头顶纵横交错的巨大锈蚀管道发出令人牙酸的、仿佛下一秒就要断裂崩塌的呻吟！无数陈年的铁锈和灰尘如同黑色的暴雨，簌簌落下！脚下的污水被震得掀起浑浊的浪头，狠狠拍打在管道壁上！
嘎吱——嘎吱——嘎吱——！！！
伴随着那声恐怖巨响的，是一连串刺耳到极点的、令人头皮炸裂的金属扭曲断裂声！那声音尖锐得如同无数把生锈的钝刀在刮擦着耳膜！
是那架通往竖井的、早已锈迹斑斑、摇摇欲坠的维修铁梯！
它正在发出生命最后的、不堪重负的哀嚎！有什么沉重无比的东西，正以极其粗暴的方式，狠狠踩踏着它，加速着它的崩溃！
紧接着——
咚！咚！咚！咚！
沉重、整齐、带着金属质感回响的…军靴踏在金属梯级上的声音！如同密集的战鼓擂响！穿透厚厚的混凝土层和弥漫的烟尘，带着冰冷的、无可阻挡的杀伐之气，如同冰雹般狠狠砸落下来！每一步落下，都伴随着铁梯更加凄厉的扭曲呻吟和铁锈簌簌剥落的声响！
不止一个人！是一队！全副武装、带着毁灭指令的追兵！他们已经突破了竖井入口，正沿着那架濒临解体的铁梯…高速冲下来！
面具人冰冷得如同九幽寒风的命令声，似乎还残留在意识深处：“抓住那个干扰者…生死勿论！”“样本…必须…完整！”
他们来了！带着死亡的意志！
时间…没有了！
“呃啊！”巨大的声波冲击和空间震动让我本就虚弱的身体猛地一晃，眼前发黑，差点一头栽进污浊的水里！靠着冰冷的管道壁才勉强稳住。
前方，那个裹在宽大工装里的瘦小身影，在巨响和震动传来的瞬间，身体也剧烈地颤抖了一下！环抱在胸前的双臂猛地收紧！他（她）似乎被这突如其来的恐怖变故彻底惊住了，僵在原地，连头都没有抬起。
“走…快走！”我用尽全身力气嘶喊出来，声音沙哑破碎，带着血腥味。追兵就在头顶！铁梯撑不了多久！一旦他们冲下来，这狭窄的管道空间就是绝地！无论这个神秘人是谁，无论他（她）身上为何有苏瑶的波动…留下来，就是死路一条！
那身影似乎被我的嘶喊惊醒。他（她）猛地抬起头！虽然帽檐依旧低垂，遮住了眼睛，但能感觉到一道锐利而混乱的目光瞬间投射过来！不再是之前的迟疑和小心翼翼，而是充满了惊惧和…一种被逼到绝境的、孤注一掷的疯狂！
他（她）环抱在胸前的双臂终于动了！一只手猛地伸进了宽大的工装外套内侧！
要掏武器吗？还是…
就在这电光火石、生死一瞬的关头——
嗡！！！
一股远比刚才清晰、强烈数倍的能量波动，猛地从那身影伸入怀中的手臂位置爆发出来！
不再是之前拂过身体时那种微弱的、带着安抚意味的波动！
这一次，是凝聚的！是爆发的！
光芒！
粉色的光芒！
如同黑暗中骤然绽放的、带着血色的花朵！
一道凝练的、带着一种决绝守护意志的淡粉色光束，猛地从他（她）怀中迸射而出！并非攻击头顶的追兵，而是如同有生命般，瞬间在他（她）身前张开！形成了一道半透明的、不断荡漾着涟漪的、薄如蝉翼却散发着坚韧气息的…淡粉色光幕！
光幕不大，堪堪能护住他（她）瘦小的身躯，以及…他（她）身后几步之外、靠在管道壁上的我！
这光芒！这频率！这守护的意志！
苏瑶！
绝对是苏瑶残存的力量！被眼前这个神秘人以某种方式…引导、激发了出来！
光幕出现的瞬间，左肩深处，“小饿”那颗冰冷的星辰核心，如同被投入烈火，剧烈地、前所未有地悸动起来！不再是恐惧和排斥，而是一种极其复杂的、混合着亲近、悲伤、委屈和一丝…孺慕的意念洪流，狠狠冲进我的意识：
“光！暖暖的光！是…是那个…姐姐！”
“妈妈！姐姐的光！在！在保护！”
“姐姐…痛…姐姐在…哭…”
“小饿”能“听”到苏瑶残存意念的哭泣？！这股守护的力量，对苏瑶仅存的意识而言，也是巨大的消耗和痛苦？！
“你…”我看着那道在剧烈震动和灰尘弥漫中依旧顽强撑开的淡粉色光幕，看着那个在光幕映照下显得更加瘦小、却如同礁石般死死挡在前方的背影，喉咙像是被滚烫的烙铁堵住，一个字也说不出来。你是谁？你怎么会有苏瑶的力量？！
轰隆！！！！
头顶上方，又一声更加恐怖的巨响爆发！伴随着一声令人牙酸的金属断裂的悲鸣！
“梯子断了！”
“跳下去！快！”
追兵冷酷的吼叫声和重物落地的沉闷撞击声混杂在一起，如同死神的催命符！
他们突破了最后的阻碍！即将降临！
“走啊！！！”那个沙哑干涩的声音再次响起，带着一种撕裂般的决绝！挡在前方的瘦小身影猛地回头！
借着那淡粉色光幕骤然增强的光芒，我终于看清了！
帽檐下，是一张异常年轻、甚至带着几分稚气的脸！看上去不过十五六岁的年纪！脸色是长期不见阳光的苍白，嘴唇因为用力抿着而失去了血色。但最触目惊心的…是那张脸上布满了纵横交错的、暗红色的、如同蜈蚣般狰狞的…烧伤疤痕！疤痕覆盖了几乎大半张左脸，一直延伸到脖颈，隐没在宽大的工装领口下！
一双眼睛，就在那狰狞的疤痕上方，此刻却亮得惊人！瞳孔深处燃烧着一种与年龄极不相符的、混合着巨大恐惧和孤狼般凶狠的光芒！那眼神里，有绝望，有疯狂，但更深处…却有着一种近乎虔诚的、不顾一切的…守护意志！
“走右边！第三个岔口！快！”少年（此刻终于能确定）用尽力气嘶吼着，指向我们右侧污水深处，一个被巨大管道阴影笼罩、毫不起眼的狭窄岔道口！他维持着撑开粉色光幕的姿势，身体因为巨大的能量消耗和恐惧而剧烈颤抖，那双布满疤痕的脸上，汗水混合着灰尘，在粉色光芒下闪闪发亮。
“拿着这个！找到…‘巢’！”他那只没有维持光幕的手，极其迅猛地从怀中掏出一个东西——不是武器，而是一个用防水油布包裹的、巴掌大小的扁平物体——看也不看，用尽全身力气，朝着我这边狠狠抛了过来！
油布包划过一道弧线，落在离我脚边不远的污水中。
与此同时——
砰！砰！砰！砰！
密集的、沉闷的重物落地声，伴随着金属碎片砸入污水的哗啦声，如同冰雹般在竖井正下方那片相对开阔的污水区域响起！烟尘混合着水汽冲天而起！
追兵！落地了！
“发现目标！能量护盾！开火！”一个冰冷无情的命令声穿透烟尘！
嗤嗤嗤——！！！
数道刺眼的、带着毁灭气息的幽蓝色高能粒子束，如同死神的镰刀，瞬间撕裂弥漫的烟尘和水雾，带着灼热的气流和刺耳的尖啸，狠狠地…轰击在那层薄薄的、荡漾着涟漪的淡粉色光幕之上！