决定前往“摇篮”的那一刻起，“桥头堡”如同上紧发条的精密钟表，开始了最高效也最紧张的运转。这不是一次探索，更像是一场押上所有筹码的豪赌，一次奔赴已知绝境的冲锋。
沈逸风负责全局指挥。他下令“桥头堡”进入最高战备状态，所有非必要区域能源供应切断，将能量优先分配给强化护盾、引擎和武器系统。他亲自审核了每一条航线规划，利用之前从镜渊和织梦回廊获取的数据，尽可能规避已知的高风险区域，但所有人都清楚，通往“摇篮”坐标的路途绝不会平坦。
苏瑶则统筹后勤与技术支持。她组织医疗团队准备了最高规格的急救方案，尤其是针对林悦可能出现的能量失控和元元未知的“星枢”反应。同时，她指挥科学团队全力分析“摇篮”传来的最后警告信息，试图解析“秩序侧清理者”、“虚无侧吞噬者变体”和“未知第三方”的具体特征和威胁等级，为可能遭遇的接敌战斗做准备。
林悦是整场行动的核心。她将自己关在特训场内，进行着最后的适应性训练。这一次，她不再追求力量的精细掌控或创造性应用，而是专注于一件事——如何在极端环境下，维持纹章内部力量的“稳态”。她模拟着各种高压、高干扰的环境，强迫自己在精神受到冲击、能量剧烈消耗的情况下，依然能让那几种桀骜不驯的力量保持最低限度的平衡。这关乎她能否在“摇篮”顺利行使“钥匙”的职能，更关乎她能否在接下来的混乱中存活下来。
元元的状态是最大的变数。自那次“星枢”信息爆发后，他变得异常安静，常常一个人抱着膝盖坐在观察窗前，看着导航星图上那个不断接近的、代表着“摇篮”坐标的光点，琥珀色的眼眸里时而茫然，时而流露出与年龄不符的沉重。他不再涂鸦，也很少说话，只是更加依赖林悦，仿佛只有待在她身边，感受到那暗紫色纹章的波动，才能获得一丝安全感。林悦训练时，他就安静地坐在角落，小手无意识地摩挲着胸前一枚不知何时出现的、散发着微光的、材质不明的古朴吊坠——那吊坠的造型，赫然与林悦纹章中心的星璇图案有几分神似。
“还有十二小时抵达目标星域边缘。”导航员的汇报声在主控室内响起，打破了压抑的寂静。
沈逸风站在主控台前，目光扫过星图。前方是一片被称为“破碎回廊”的险恶区域，巨大的星云残骸如同扭曲的巨兽尸骨，漂浮在虚无中，其间遍布着不稳定的重力井和空间裂缝。根据“摇篮”传来的信息，这里已经是敌人活动的区域。
“放出所有侦察无人机，扫描前方十万公里空域。舰队呈防御阵型，缓速前进。”沈逸风的声音沉稳，听不出丝毫波澜。
“桥头堡”如同一个小心翼翼的巨人，缓缓驶入了那片光怪陆离的星云废墟。舷窗外，不再是深邃的黑暗，而是被各种扭曲的光线和物质渲染成的诡异色彩。巨大的、如同被撕裂的星球碎片缓慢旋转，冻结的能量涡流如同透明的巨蟒，在虚空中无声地扭动。
突然，刺耳的警报声撕裂了宁静！
“检测到高能反应！多个目标！速度极快！”雷达员的声音陡然拔高。
只见从几块巨大的星云残骸后方，猛地窜出数十个散发着冰冷秩序光辉的梭形飞行器！它们结构简洁到极致，没有任何多余的装饰，通体流淌着如同液态金属般的数据流，正是秩序侧的“清理者”序列！
它们没有任何警告，甫一出现，便如同训练有素的猎犬，锁定了“桥头堡”，密集的、带着净化与分解特性的能量光束如同暴雨般倾泻而来！
“护盾全开！规避动作！所有炮塔自由射击！”沈逸风厉声下令。
“桥头堡”庞大的舰体在虚空中做出与其体型不符的灵巧机动，能量护盾在密集轰击下荡漾开剧烈的涟漪。舰载炮塔喷射出炽热的能量束，与秩序清理者的攻击在空中碰撞，炸开一团团无声的能量焰火。
然而，秩序清理者的攻击只是开始！
几乎在同一时间，另一侧的虚空中，空间如同水波般荡漾，数个形态不定、仿佛由纯粹阴影和负面情绪构成的、散发着强烈吞噬欲望的扭曲存在缓缓浮现——虚无侧的“吞噬者”变体！它们没有固定的形态，如同活着的黑洞，所过之处，连光线都似乎被其吞噬，只留下更深的黑暗。它们发出无声的精神尖啸，那尖啸直接作用于生灵的意识，带来恐惧、绝望和疯狂的幻象！
“精神干扰屏障最大功率！”苏瑶在通讯频道中大喊，她的声音也带着一丝不易察觉的颤抖。即便有屏障保护，一些精神力较弱的船员已经开始出现不适反应。
更让人心惊的是，在战场边缘的阴影中，还有几个若隐若现、无法被现有仪器明确标识的能量信号在徘徊、观察——那神秘的“未知第三方”！
秩序与虚无，这两股本该对立的力量，此刻却仿佛达成了某种默契，同时向“桥头堡”发起了攻击！
“它们的目标是林悦和元元！”沈逸风瞬间判断出敌人的意图。秩序侧要“净化”异常，虚无侧要“吞噬”本源，而第三方……目的不明，但绝非善意！
“桥头堡”陷入了前所未有的苦战。秩序清理者的能量攻击精准而致命，虚无吞噬者的精神污染防不胜防，舰船的护盾能量在飞速消耗，部分外部装甲已经开始受损。
“不能被困在这里！”沈逸风眼神一凛，“集中火力，打开一个缺口！向目标坐标突击！”
“桥头堡”所有引擎过载，如同受伤的巨兽，顶着密集的火力，朝着“摇篮”坐标的方向强行冲锋！炮火更加猛烈，不断有秩序清理者的飞行器被击毁，化作宇宙尘埃，也有吞噬者变体在强大的能量轰击下暂时溃散，但更多的敌人如同闻到血腥味的鲨鱼，从四面八方的废墟中涌出！
就在这时，待在林悦身边的元元，突然抱住了头，发出痛苦的呜咽声。他胸前的古朴吊坠散发出越来越强烈的光芒，与林悦左肩的纹章产生了强烈的共鸣。
“它们……在打架……‘摇篮’……在哭……”元元断断续续地说着，小脸上充满了痛苦，“那些黑黑的（吞噬者）……在吃‘摇篮’的脚……那些白白的（清理者）……在拆‘摇篮’的墙……还有……还有躲起来的……在偷‘摇篮’的东西……”
他的感知跨越了空间，直接反映了“摇篮”此刻正在遭受的惨烈攻击！
林悦搂紧元元，感受着左肩纹章传来的、与远方“摇篮”同频的悸动和悲鸣，一股难以言喻的愤怒和紧迫感在她心中燃烧。她看向沈逸风：“不能再等了！”
沈逸风也明白，拖延下去只有死路一条。他看向苏瑶：“准备‘星梭’号！我、林悦、元元，我们三个乘坐星梭强行突破！苏瑶，你指挥‘桥头堡’为我们提供火力掩护，然后……见机行事！”
这是要将“桥头堡”作为诱饵和屏障，为他们三人创造最后冲刺的机会！
苏瑶瞬间明白了沈逸风的意图，她张了张嘴，想说什么，最终却只是重重地点了点头，眼中闪过决绝：“明白！‘桥头堡’会吸引大部分火力！你们……一定要成功！”
没有时间告别，没有时间伤感。
林悦抱起元元，与沈逸风一起，冲向早已准备就绪的“星梭”号突击舰。
就在他们登上“星梭”，舱门即将关闭的刹那，林悦回头看了一眼主控室内那个站在无数光屏前、身影显得有些单薄却异常坚定的苏瑶。
两人的目光在空中短暂交汇。
千言万语，尽在不言中。
“保重。”林悦用口型说道。
苏瑶微微颔首，随即转过身，声音冷静而清晰地传遍整个“桥头堡”：“所有单位注意！执行‘壁垒’协议！为‘星梭’开辟通道！”
“桥头堡”所有的武器系统不再顾及自身防御，火力全开，如同发怒的刺猬，朝着四面八方的敌人倾泻着毁灭性的弹幕，强行在密不透风的包围圈中，撕开了一道短暂的缺口！
“星梭”号引擎喷射出湛蓝色的尾焰，如同一支离弦之箭，趁着这稍纵即逝的机会，从缺口中电射而出，将身后激烈的战场和巨大的“桥头堡”远远抛在后方，义无反顾地冲向了那片更加危险、更加未知的星域深处！
舷窗外，星辰破碎，烽烟四起。
归途，亦是战场。