陷阱引爆的余波，如同投入深潭的石子，涟漪散尽后，留下的是死寂般的等待。平台之上，林悦在沈逸风的搀扶下盘膝坐下，全力吸收着摇篮输送的修复能量，苍白的面容上因力量透支而浮现的不正常潮红缓缓褪去，取而代之的是一种深沉的疲惫与竭力维持的清醒。灵魂深处，被“虚无回响”侵蚀的冰冷与强行引爆“净化星火”带来的撕裂感交织在一起，如同持续的低烧，灼烤着她的意志。
沈逸风的状态稍好，但意志核心的震荡依旧需要时间平复。他守在林悦身旁，目光却片刻不离全息星图，尤其是“破碎星环”的方向，如同最耐心的猎手，等待着猎物对陷阱最细微的反应。
他们成功摧毁了一个“观察者”的追踪单位，干净利落，没有留下尾巴。这是一次漂亮的战术胜利，一次力量与决心的展示。但这场胜利的最终意义，并不在于消灭了一个侦察兵，而在于它能否传递到那个孤独而警惕的“邻居”那里，并被她正确解读。
时间在寂静中缓慢爬行。每一个标准循环都显得格外漫长。摇篮维持着最高级别的静默，所有非必要的能量辐射都被压制到最低，如同潜入深海的巨鲸，警惕着任何可能引来更大猎食者的动静。
林悦的脑海中，不受控制地反复回放着与“艾瑟”那短暂而失败的连接。那道由呼唤骤转为警惕与敌意的波动，那蕴含其中的创伤与焦虑……她几乎能想象出一个在无尽黑暗中独自挣扎、对任何靠近的光亮都充满怀疑的孤独身影。她们本是同病相怜的“种子”，本该是天然的盟友，却被残酷的现实与“观察者”的阴影割裂得如此遥远。
“她会明白吗？”林悦的声音很轻，带着一丝不易察觉的脆弱，像是在问沈逸风，又像是在问自己，“明白我们不是去掠夺，而是……去寻找同伴。”
沈逸风沉默了片刻，缓缓道：“一个在猎杀中存活至今的‘星语者’，其警惕性必然远超常人。一次示好，哪怕染着敌人的血，也未必能立刻换来信任。但她只要不傻，就应该能计算清楚利弊——多一个能够重创‘观察者’侦察单位的力量站在‘观察者’的对立面，对她而言，生存的概率就会增加一分。”
他的分析冷静而现实，剥离去所有情感因素，只留下冰冷的生存逻辑。在这片黑暗森林里，信任是奢侈品，但基于共同利益的、脆弱的同盟，却有可能在绝境中萌生。
就在他话音落下后不久——
【检测到异常超空间波动！】
【来源方向：锁定为‘破碎星环’外围！】
【波动特征分析……非自然产生，具备明确的信息结构！】
【信息结构解析……非标准通讯协议，更接近于……某种规则层面的‘标识’或……‘路标’！】
摇篮意志的汇报声陡然响起，打破了平台的寂静！
来了！
“艾瑟”的回应！
林悦猛地抬起头，眼中爆发出惊人的神采，连灵魂的伤痛似乎都在这一刻被暂时忘却。沈逸风也瞬间绷直了身体，目光锐利地锁定在星图上那个刚刚标记出来的、位于“破碎星环”边缘某个不稳定脉冲星附近的波动源头。
那不是一段语言，不是意识交流，甚至不是常规意义上的信号。它是一个被精心编织的、蕴含特定规则信息的“坐标印记”，如同黑暗森林中，一个潜行者在不暴露自身具体位置的情况下，于某个中立区域留下的一枚特殊的、只有同类才能识别其含义的“标记”！
“她在给我们指路……”林悦的声音带着激动的颤抖，“一个……非直接接触的‘联络点’！”
这个方式，完美符合“艾瑟”那充满创伤后应激的心理状态。她没有直接邀请他们进入她的“巢穴”，也没有进行任何可能暴露自身虚实的意识对话。她只是在一个相对“公共”但也足够危险的区域，设置了一个规则的“信箱”。这既是对他们之前“自我介绍”的回应，承认了他们的存在和展现出的价值，同时也保留了她最大的安全边界——她依然不信任他们，但愿意开启一个极其谨慎的、非直接的沟通渠道。
“能解析这个‘路标’蕴含的完整信息吗？”沈逸风立刻问道。
【……正在尝试……信息结构极其复杂且具备自毁加密……强行破解风险极高……】
【……初步解读：该‘路标’指向一个短时存在的、基于脉冲星引力透镜效应形成的临时微观虫洞……预计稳定持续时间不超过3标准时……】
【……虫洞另一端坐标模糊，但规则环境特征显示为……高度不稳定的空间褶皱区，疑似人为制造的安全缓冲区……】
一个临时性的、极不稳定的单向或双向通道入口！入口另一端，是一个人为制造的、易守难攻的缓冲地带！
这简直是教科书级别的、充满疑心病的幸存者会选择的接触方式！最大限度地降低了被跟踪、被伏击的风险。
“她在考验我们。”沈逸风瞬间明白了“艾瑟”的意图，“能否安全抵达这个临时入口，能否在有限时间内通过并适应另一端的环境，这本身就是一个筛选。弱者，或者心怀不轨者，连见到她真身的资格都没有。”
林悦深吸一口气，压下心中的激动，强迫自己冷静思考。“时间窗口只有三小时。从这里到‘破碎星环’边缘，即使利用摇篮的短程跃迁，也需要时间。我们必须立刻出发！”
“但你的身体……”沈逸风看向她，眼中带着担忧。林悦的状态远未恢复，强行进行空间跃迁并应对未知环境，风险极大。
“死不了。”林悦斩钉截铁，她扶着墙壁站起身，左肩的星云纹章似乎感应到她的决心，重新泛起坚韧的微光，“这是元元醒来的希望，也是我们对抗‘观察者’的关键一步。我不能错过。”
她的眼神清澈而坚定，所有的疲惫和痛苦都被一股更强大的信念压下。为了沉睡的孩子，为了消散的挚友，为了在这绝望的宇宙中杀出一条生路，她必须去。
沈逸风与她对视片刻，看到了她眼中不容置疑的决绝。他知道，任何劝阻都是徒劳。
“……好。”他重重点头，“我们一起去。”
行动方案迅速制定。由于是初步接触，且环境未知，不宜兴师动众。由林悦和沈逸风两人，搭乘摇篮唯一一艘具备短程跃迁和一定伪装能力的小型侦察艇“星尘”号前往。摇篮主体则继续维持最高静默，守护元元。
准备过程简洁而高效。片刻之后，“星尘”号如同幽灵般，悄无声息地脱离了摇篮平台，引擎喷射出微弱的蓝光，调整方向，锁定了“破碎星环”边缘那个脉冲星坐标。
舰桥内，林悦和沈逸风系好安全固定装置。舷窗外，是深邃无垠的星空，远方那片笼罩在混乱星云与引力乱流中的“破碎星环”，如同宇宙的一道狰狞伤疤。
“跃迁准备。”沈逸风冷静地发出指令。
“星尘”号微微震动，前方虚空开始扭曲，形成一个短暂的跃迁窗口。
林悦最后看了一眼摇篮方向，在心中默念：“元元，等妈妈回来。”
下一刻，跃迁引擎全力启动！
强烈的推背感和空间撕扯感传来，侦察艇化作一道流光，一头扎进了跃迁通道，朝着那个由另一个孤独星语者设下的、充满试探与风险的“邀请”，义无反顾地驶去。
这是一场沉默的共谋的开端。
两个被追猎的文明火种，在无尽黑暗之中，凭借着对共同敌人的仇恨与一丝渺茫的生存渴望，终于即将迎来第一次小心翼翼的、隔着手套的触碰。
是携手点燃燎原星火，还是在这最后的试探中一同坠入深渊？
答案，就在那片破碎星环的边缘，在那个转瞬即逝的虫洞之后。