“下面，请张书记讲话。”李明阳的声音通过麦克风传遍会场，语气平稳，听不出任何情绪。
张宇程闻言，整了整深色西装的前襟，脸上带着自信从容的微笑，起身走向设置在主席台另一侧的独立发言台。他从内侧口袋中取出一份精心准备的讲稿，郑重地铺开在台面上。
他先是向主席台中央的王振和潘习林方向微微欠身，随后目光扫视全场，刻意让自己的声音听起来充满激情与力量：
“尊敬的王书记、潘部长，各位同志们，大家上午好！”
他的开场白洪亮而富有感染力，试图一开始就抓住所有人的注意力。
“临海市，是一个人杰地灵、潜力巨大的好地方！能够从中央部委来到这样一片充满希望的热土，担任市委书记，对我个人而言，这既是组织的信任和重托，也是一份沉甸甸的责任，更是一个全新的挑战！”
他挥动手臂，加强语气：“在此，我向大家郑重承诺，我必将付出百分之二百的努力，与全市广大干部群众一道，奋力拼搏，攻坚克难，共同把我们临海建设得更加美好！”
他的目光在台下前排的干部脸上停留，试图捕捉他们的反应：“我深切地希望在未来的工作中，能够和在座的各位同志们，同心同德，同舟共济，共同努力，共同进步！”
说到这里，他抛出了自认为最具吸引力的筹码，声音提高了八度：“同时，我在这里向大家郑重承诺！在今后的工作中，凡是兢兢业业、尽职尽责，并且做出重大工作贡献的干部，市委将坚决打破论资排辈的旧框框，不拘一格，大胆提拔使用！”
话音落下，台下确实出现了一阵小小的骚动。部分年轻干部或者急于上进的人眼中闪过兴奋的光芒，仿佛看到了快速晋升的捷径。然而，那些深谙临海政局、看得清局势的人，脸上却没有任何波澜，甚至嘴角还带着一丝不易察觉的冷笑。他们心中明镜似的：现在常委会的实权牢牢掌握在李明阳手中，高明、安启林、谢云等关键常委都是李明阳的坚定支持者。如果市长宁北选择中立或者不全力支持张宇程，那么这位新书记在常委会上很可能寸步难行。此刻他许下的任何承诺，在没有实际掌控力的情况下，都无异于空中楼阁，一张无法兑现的空头支票。
张宇程并未完全察觉到台下这种微妙的分化，他继续按照稿子，侃侃而谈了近二十分钟，详细阐述了他对临海未来发展的宏伟蓝图和施政理念。
然而，当他最后一句“谢谢大家”说完，满怀期待地等待台下响起热烈反响时，会场却陷入了一种令人尴尬的寂静。
预想中雷鸣般的掌声并未出现。只有零零星星、略显迟疑的掌声从会场的不同角落响起，很快便湮灭在巨大的寂静中。原因再明显不过——主席台上，省委书记王振和组织部长潘习林只是出于礼节，面无表情地、象征性地轻轻拍了几下手掌，动作敷衍而克制。而更让张宇程血压升高的是，坐在他斜对面的李明阳，竟然直接向后靠在椅背上，双眼紧闭，仿佛已经沉沉睡去，连最基本的表面功夫都懒得做！
这一刻，张宇程的脸颊瞬间感到一阵火辣辣的灼烧感。他万万没想到，李明阳竟敢在如此庄重的场合，当着省委领导和全市干部的面，如此毫不掩饰地给他难堪！更让他心惊的是，他精心描绘的“大饼”，台下绝大多数人竟然根本不买账！
巨大的羞辱感和失控的愤怒让他险些失态，但他残存的理智强行压下了几乎要冲口而出的质问。他脸上的笑容彻底僵住，肌肉微微抽搐，只能极力维持着最后一丝体面，在一片令人窒息的冷淡中，脚步略显凌乱地、近乎狼狈地回到了自己在主席台上的座位。
待张宇程面色铁青地落座，李明阳仿佛刚刚结束小憩般，从容不迫地坐直了身体，脸上看不出一丝异样，对着话筒清晰地说道：“下面，请宁北市长做任职发言。”
宁北闻声起身，他同样走向那个独立的发言台，步伐比张宇程略显沉稳。他站定后，并没有立刻拿出讲稿，而是先环视了一圈会场，目光与台下几位熟悉的干部有过短暂接触，最终落回主席台。
“尊敬的省委王书记，潘部长，各位同志们，大家好。” 他的开场白平和而坦诚，声音不高，却足够清晰。“说实话，能够来临海任职，我的心情是复杂的。一方面，我感到激动，因为这是一片充满活力的热土；另一方面，我也感到有些…害怕。”
他刻意停顿了一下，这个与众不同的开场白成功吸引了所有人的注意，连闭目养神的省委书记王振也微微掀开了眼帘。
“从部委机关到地方政府，这是一个巨大的跨越，责任重于泰山。” 宁北的语气十分诚恳，没有丝毫的虚浮，“我深知自己经验尚有不足，但组织既然信任我，把我放在市长这个重要的位置上，我别无选择，唯有竭尽全力，恪尽职守，努力把工作做好，不辜负组织的期望和临海人民的重托。”
他的发言非常简洁，没有描绘宏伟蓝图，也没有许下任何具体的承诺。“在未来的工作中，我恳切地希望能够与在座的各位同仁一起，齐心协力，脚踏实地，共同为我们临海的发展贡献一份力量。谢谢大家。”
寥寥数语，不过一两分钟，宁北便结束了他的任职发言。这与张宇程之前长篇大论、慷慨激昂的演说形成了鲜明对比。
就在他话音刚落的瞬间，令人意外的一幕发生了。之前对张宇程发言毫无反应，甚至“闭目养神”的李明阳，此刻却第一个用力地鼓起了掌！他的掌声清晰、有力，在暂时安静的会场里显得格外突兀和引人注目。
台下的干部们先是一愣，随即，仿佛是接收到了某种明确的信号，又或许是确实觉得宁北的发言更务实、更令人安心，会场内立刻响起了热烈的掌声，比之前欢迎省委书时虽有不及，但远比张宇程发言后的冷场要热烈得多，瞬间汇成了一片掌声的海洋。
宁北站在发言台后，微微向台下鞠躬致意。他心中了然，李明阳这突如其来的支持，绝非是向他示好，而是一招精准的“隔山打牛”，目的就是为了用对他的“热情”来反衬对张宇程的“冷落”，进一步羞辱和刺激张宇程。但无论如何，在这个尴尬的时刻，李明阳的带头鼓掌确实帮他圆了场面，避免了他陷入和张宇程一样的窘境，这份“情”，他不得不被动地领受。
果然，坐在主席台上的张宇程，看着眼前这副景象，看着李明阳那副“一本正经”鼓掌的样子，再对比自己刚才遭遇的冷遇，胸口剧烈起伏，脸色已经阴沉得能滴出水来。他紧紧攥着拳头，指甲几乎要嵌进掌心，心中对李明阳的怒火已然达到了顶点，恨不得立刻冲上去给他一拳。这赤裸裸的区别对待，这精心设计的羞辱，让他在省委领导和全市干部面前颜面尽失！这第一场较量，从一开始，他就落了下风。