太上皇一行人在安睦洲盘桓了一月，春风渐暖，草木抽芽，正是启行的时节。太上皇本欲携秦太贵妃一同上路，却被她温言婉拒：“陛下，恕臣妃僭越，非是不愿随行，实在是早已习惯了此处的烟火气。您瞧，有孙儿绕膝，凌儿待我更是敬重有加，日日舒心自在，这般日子，臣妃舍不得。若离了这安睦洲，外头的喧嚣繁扰，臣妃怕是再难适应了。”
太上皇望着她眼中真切的暖意，终是点了点头，语气里带着几分怅然与叮嘱：“也罢，你且好生照料自己，凡事不必勉强。”
辞别了凌王一家，马车再度踏上征途。车厢内，甜宝嘴角的笑意压了又压，终究忍不住弯起了眼角眉梢。
龙炫侧目望着她这副模样，指尖无意识摩挲着腰间玉佩，语气带着几分不易察觉的探究：“何事这般开怀，笑得像偷食了蜜糖的小狐狸？”
一旁的小鹏连连点头，满眼好奇；喜儿在车厢角落烹茶，灵泉水沸起的氤氲雾气中，茶香清冽甘甜，漫满了整个车厢。
甜宝转了转灵动的眼珠，笑道：“这次出行捡了你们两个宝贝，我便在想，前头的路，会不会再撞上些新奇玩意儿，再‘收’一个回来？”
龙炫眉峰微挑，语气瞬间冷了几分，带着点不易察觉的占有欲：“哦？那你想‘收’个什么？”
“想……”甜宝刚起了个头，便觉一道凉飕飕的目光落在身上，宛若寒刃贴着皮肤，吓得她立马收了话头，表情秒变严肃，连连摆手，“不了不了，有龙炫和小鹏在，我已经满心欢喜了，多一个都嫌挤！”说罢，她朝着龙炫讨好地“嘿嘿”一笑，眼底满是狡黠。
龙炫望着她的模样，眼底的寒意才稍稍褪去。他这辈子，只想做甜宝唯一的奴，独占她所有的信任与依赖，容不得旁人分走半分。
甜宝自然看穿了他的心思，唯有小鹏还傻乎乎地跟着笑，懵懂不知这暗流涌动——毕竟，他还未经历过那些藏在温柔表象下的偏执与占有。
马车一路颠簸，转眼已是三日。这一路景致单调得令人乏味，道路两旁皆是密不透风的树林，枝叶交错遮天蔽日，连半点新奇的风光都无。更诡异的是，越往前走，路边的石头便越发古怪，或嶙峋如爪，或佝偻如影，形态扭曲得不成样子，说像某物，却又处处透着诡异的违和感，让人越看越心头发紧。
甜宝指尖无意识敲击着车厢壁，心头的不安愈发浓烈。她忽然想起前世看过的那些奇闻视频，里头总说有些年月久远的石头会吸天地灵气，化出鸟兽人形，或如巨蛇盘踞，或如蟾蜍蹲伏，甚至有酷似真人的石像，眼窝深陷，仿佛藏着无尽的阴冷。难道这荒郊野岭的，竟也有这般诡异的存在？可眼前的怪石，未免也太多了些，密密麻麻地分布在道路两侧，宛若一支沉默的阴兵。
日暮时分，一行人寻了片相对平坦的林地露营歇脚。夜幕低垂，林间风过，树叶沙沙作响，宛若低语。甜宝借着篝火的微光望向四周，那些怪石在夜色中化作幢幢黑影，轮廓愈发狰狞，竟像是一双双黑洞洞的眼睛，正死死地盯着他们这群不速之客，透着说不出的阴森。
“小鹏，你去哥哥们那边，护着他们。”甜宝压低声音，语气带着几分凝重，“皇爷爷那边有外公和护卫、暗卫坐镇，皆是高手，暂无大碍。但为防不测，让大家都靠拢些，篝火再添旺些，今夜警醒些。”
田宇闻言，眉头紧锁，目光落在甜宝略显苍白的脸上：“妹妹，你今日神色一直不安，可是察觉到了什么？”
田朗也附和道：“是啊妹妹，你一路上都心不在焉的，是不是这地方有什么不对劲？”
甜宝抬手指了指不远处的怪石群，篝火的光芒在石面上投下斑驳的阴影，更显诡异：“哥哥们，你们不觉得这些石头太奇怪了吗？不仅形状古怪，更透着一股说不出的邪气，像是……像是活的一样。”
甜宝心头的不安压得她喘不过气，当即寻了太上皇与外公，把那些怪石的诡异、林间的阴冷感一五一十道来。阿夜听得面色凝重，掌心已悄然扣住腰间短刃，沉声道：“公主放心，属下这就加派三倍护卫守夜，布下天罗地网，绝不让任何邪祟靠近！”话音未落，他便转身疾步而去，身影瞬间融入夜色，只留下急促的脚步声在林间回荡。
可他刚走出数丈，一声凄厉至极的惨叫突然划破夜空——“啊——！”那声音尖锐得像被生生撕裂的帛布，分不清是从哪个方向传来，仿佛就萦绕在耳边，又似远在万丈深渊，透着说不出的绝望与痛苦。
阿夜浑身一僵，猛地转身环顾四周，寒眸如鹰隼般扫视着漆黑的林地。就在这时，两道黑影拖拽着一个黑衣男子疾奔而来，正是太上皇暗藏的暗卫，只是那被拖拽的暗卫双目圆睁，脸色惨白如纸，嘴角挂着黑血，就剩一口气了。
“戒备！”阿夜低喝一声，话音未落，四周的护卫已如离弦之箭般冲来，瞬间将太上皇一行人围成密不透风的外圈，刀剑出鞘的寒光在篝火下闪得人睁不开眼；嬷嬷、宫女与太监们则迅速结成第二道人墙，个个神色肃穆，一看都是会武功的，一个个摆出了同生共死的架势，将太上皇牢牢护在核心。甜宝这才惊觉，皇爷爷身边的人竟无一个普通人，皆是暗藏锋芒的好手。唯有喜儿，手无缚鸡之力，吓得浑身发抖，却死死攥着苏公公的衣袖，缩在最里面挨着太上皇，牙关打颤也不肯退后半步。
龙炫与小鹏身形一晃，已跃出包围圈，二人握紧拳头，周身气息凛冽如冰。可放眼望去，漆黑的林间只有树影摇曳，怪石幢幢，那惨叫声仿佛从未出现过，连半分敌人的踪迹都寻不到，唯有一股若有若无的腥气，随着夜风飘来，令人作呕。
甜宝顾不上多想，一把抓住太上皇与外公的手腕：“皇爷爷、外公，先入我空间避一避！”说着便催动异能，喜儿和苏公公也跟了进去，田朗与田宇却齐齐摆手，田朗手腕一翻，一柄软刀已然出鞘，刀身泛着冷光；田宇也握紧了腰间的长鞭，鞭梢在地面轻轻一扫，划出细碎的火花：“妹妹，我们有武功在身，岂能躲在后面？今日便让这些邪祟尝尝厉害！”