“少主，眼下只剩这一条路，我们该往何处去？”
曹阳断定那是个陷阱，因为从地上细微的脚印来看，只有几个实力不高的狱无间使者走过这道门，而其他大部分人并未经过。
楼兰古墓尘封数千年，积满灰尘。尽管狱无间做了周密的痕迹清除，但曹阳真龙境的眼力，任何蛛丝马迹都逃不过他的眼睛。
曹阳说：“那不是终点，是狱无间故意引我们误入歧途，为他们争取时间。哼，这点伎俩瞒不过我。既然他们设局，我们就将计就计。他们派了几个使者进去，我们就让他们有去无回，把两人困死在里面。”
曹阳抽出“血洗剑”，迅速封住大门，又在碎石上滴下一些毒液。
这些毒液是曹阳从深洞中取得的吞天巨蟒毒液，连十几米长的猛虎都能毒倒，更不用说区区几个人类。
曹阳道：“只要狱无间的人想从里面出来，必然要移开这些碎石。一旦徒手沾上毒液，一分钟内 ** 就会顺着毛孔侵入体内，导致心肝脾肺肾全部衰竭。而且这毒液还有类似防腐剂的效果，能让他们的 ** 保存完整。”
白何愁说：“好厉害的毒，那些使者绝对活不下来。但真正的通道又在哪里？”
“狱无间想引开我们，必然会把我们引向相反方向，让我们越走越远。所以真正的路，其实在我们来的方向。”
白何愁问：“难道楼兰古墓还有地下层？”
“恐怕不止一层那么简单，这古墓里的情况，绝对非常复杂。”
几人沿来路返回，却越走越觉得不对劲。
白何愁道：“少主，这路好像不对，似乎不是我们来时那条。难道我们遇上了鬼打墙？”
“不是鬼打墙，是狱无间搞的鬼。他们用了特殊方法，等药剂挥发，会改变墓道样貌，让我们误以为走错路，绕圈子浪费时间。”
来路还是那条来路，虽然现在样貌不同，不过是障眼法。
曹阳大手一挥，一层看不见的薄雾散开，墓道立刻恢复原貌。
白何愁老脸一红，“看来我的境界还差得远，竟一点都没察觉。狱无间的实力果然强大。这次若不是跟着少主，我恐怕又要与楼兰古墓失之交臂。如果古墓真有地下世界，入口肯定在我们脚下。”
白何愁走到一根明显突出的石柱前。墓道里有十二根相对的石柱，雕刻的云纹几乎一样，唯独这一根特别突出，像被单独罚站。
应龙说：“不就是根破石柱么，我直接砸了它。”
白何愁急忙阻止：“万万不可！如果机关在石柱上，就必须启动机关。恶意破坏，必有灾难发生。”
他又道：“少主稍安，让我看看。这楼兰古墓的机关完全超越了我的认知。我白何愁盗墓几十年，这次也算大开眼界。难道关键在这些石头花瓣上？”
曹阳提醒道：“白何愁，千万别碰花瓣，这根石柱不是开启下面的机关，而是送我们上绝路的陷阱。十二根石柱，为什么只有这一根特别突出？太明显了。如果楼兰古墓的机关都这么简单，那它也不配称为天字墓了。”
白何愁心里一惊，暗叫惭愧，“少主明察，我差点就上当了。我本来也怀疑，但又想，也许设计者正是利用我们的怀疑，故意设下这明显的陷阱，让我们以为不是机关。”
曹阳笑道：“你这是跟我玩心理游戏吗？这种心理博弈的机关确实常见，常把盗墓者绕得晕头转向，最后连哪里是机关都分不清。所以后来才出现了卸岭力士那种做法，不管什么机关，直接破坏。虽然省事，但对墓中宝物破坏太大，得不偿失。”
白何愁问道：“还请少主指点。”
曹阳反问：“你仔细看这十二根石柱上刻的是什么？”
白何愁有些不确定：“是花……难道是啮龙花？”他不由得冒出一头冷汗。
食人花大家都听说过，它们用艳丽的色彩和香气吸引人，然后用花茎将人卷进花洞，以特殊花蜜将人溺死、分解，形成尸蜜。
尸蜜虽然恶心，却是一种大补之物，尤其能 ** 。西方有些富人会在庄园里养食人花，用奴隶喂养以获取尸蜜。
但世上还有一种更厉害的花，它们只吃龙，别的生物饿死也不碰。随着龙越来越少，这种啮龙花也逐渐消失。据说食人花就是它的变种，但尚无定论。
应龙惊讶道：“真有这种花？我以前听说过，但没见过，还以为是传说。啮龙花一般出现在水草丰茂、云雾缭绕的大泽，怎么会出现在沙漠里？我看这只是工匠随便雕的，毕竟西域文化受中原影响很深。”
曹阳说：“古代的西域并不像现在这么荒凉，绿洲遍布，部落众多，也许这里真的出现过啮龙花。”
啮龙花因其花萼开合如龙嘴而得名。盛开时极为美丽，凋谢时却形似人的骷髅，显得十分可怖。古代流传着不少关于它的传说，比如女子食用其果实便能恢复青春美貌，或是将种子撒在房屋四周可驱避邪魔。
应龙心有余悸地说：“还好现在啮龙花已经灭绝了，我可算赶上了好时候。”
曹阳却道：“灭绝了？未必。说不定这楼兰古墓里就保存着。”
白何愁指着壁画道：“少主，你看这些壁画，似乎就是在描绘啮龙花。”
先前匆忙赶路未曾留意，此时细看，壁画上的内容令人惊奇。画面展现了楼兰古国昔日的繁荣景象，国泰民安。然而某日，一场沙尘暴席卷而来，风中金沙闪烁，引人注目。从金沙中忽然飞出十二只神龙，开始肆虐楼兰，导致城池残破，宫室倾颓。
后来，一位戴金面具的神秘人向楼兰王敬献了啮龙花。十二条神龙被诱入皇宫，遭到啮龙花攻击，全部丧生。楼兰因此重归和平。
但楼兰王未曾料到，尽管击退了神龙，楼兰最终仍被黄沙掩埋。而那位戴金面具的神秘人究竟是谁？或许这一切都是他的阴谋。他使用时之沙召来神龙，再以啮龙花拯救楼兰，从而成为皇室贵宾，必有所图。当然，也不能排除他是个好人的可能。
白何愁疑惑道：“这戴金面具的是何人？为何我从未听说过？他为何戴面具？手中为何有来自遥远西方的啮龙花？可看金面具的样式与服饰，又似中原人。”
曹阳道：“他既有时之沙，去西方不过转瞬之间。”
应龙愤然道：“我看这些神龙就是那神秘人放出来的。他定是想得到楼兰王室的某物，才如此大费周章。这可恶的人类，竟将我们龙族当作牺牲品。”
曹阳猜测：“难道他是饲龙主？”
远古传说中，龙为神兽，而饲龙主却是能将龙如犬般驯服的强者。
应龙道：“有可能。若非饲龙主，怎能轻易驱使十二只神龙？这些龙看来比我还强。他定是摘了龙的逆鳞，否则不可能如此控制自如。”
这时，一直安静的变异沙虫突然咕噜咕噜地叫了起来。
应龙道：“这臭虫好像有话要说？”
曹阳的意识沉入变异沙虫的识海，意外得知了一个惊人的秘密。
那些金灿灿的时空之沙，其实并不是沙子，而是活着的虫子——更准确地说，是一粒粒虫卵。变异沙虫曾经就是其中一枚虫卵。它们拥有吞噬时空的能力，可以进行传送。
这也正是变异沙虫如此强大的原因。当时一枚虫卵落入沙虫体内，使它获得了超凡的力量。
但沙虫残留的记忆很少，曹阳无法得知全部 ** 。
曹阳说道：“这些困龙柱，囚禁了当初十二条神龙的灵魂，并用啮龙花进行压制。某种意义上，这十二根柱子里的神龙意识或许还在。应龙，现在就看你的了，也许你能唤醒它们。”
应龙显得十分兴奋，发出一声长啸，随即响起阵阵龙吟。
过了许久，困龙柱内也传来低沉的龙吟回应。
应龙道：“没错，它们还活着，但力量已经很虚弱了。柱子上刻着的啮龙花，仍在不断啃噬它们的灵魂。不过，我已经知道 ** 这机关的方法。”
应龙开始一根根移动困龙柱，排列成一个奇特的形状。
轰隆隆……
地面裂开，露出一条宽阔而明亮的甬道，下方的鲛人长明灯千年未熄。
整片地下空间辉煌灿烂，亭台楼阁光洁如新，地上不见一丝灰尘。
仿佛这座城市从未被遗弃，一直被人精心维护，却没有半分人烟，只有阴冷的空气阵阵袭来，寒意刺骨。
曹阳带领众人穿过城门，只见城中炊烟袅袅，饭香四溢。
白何愁皱眉道：“少主，这会不会是药老的陷阱？”
曹阳摇头：“不是……”
这时许多人从房中走出，一个个笑容满面，似乎生活得十分快乐。
但曹阳清楚，这些都是粽子，无一活人。
可他们却像活人一样生活着。
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这些人并非活人，却与活人无异。
他们是楼兰古国的子民，穿着西域特色的民族服饰，也有不少南来北往的商旅——中原人、外国人，在此交汇。
他们能说话，能自由交流，彼此热情地打着招呼，仿佛这座城市依旧生机勃勃，从未衰败。
但所有人都是死人，眼珠灰白，毫无神采。
应龙正要发作，想消灭几个粽子。
曹阳立刻阻止：“别轻举妄动，它们没有攻击我们的意思，我们继续往里走。”
应龙道：“我觉得直接消灭这些粽子更稳妥。等我们深入之后，它们万一突然发难，将我们包围，就不好突围了。而且它们这么反常，会不会是被人控制的？比如那个神秘人。”
曹阳道：“很有可能。那个神秘人既然拥有时空之沙，又是饲龙主，操控这些粽子应该也不难。更诡异的是，这些粽子并不知道自己已经死了，还认为自己活着。”
“这太可怕了，这么大一座城，少说也有几千人，难道就没有一个清醒的吗？”
白何愁环顾四周，低声说道：“清醒的人肯定是存在的，狱无间的人应该已经混进来了，正在暗处监视我们。这确实是他们对付我们的最佳策略。”
“但我看这些粽子，好像根本没注意到我们啊？”白何愁疑惑道。
“是吗？至少他们发现了阿宁。”
果然，酒楼的老板对着阿宁热情招呼：“姑娘气质不凡，不知为何来到我们楼兰？请里面坐。”
老板只与阿宁搭话，仿佛其他人都不存在。