林汝州很享受在宁心苑的时光。这里没有家族事务的烦扰，没有同辈的明争暗斗，只有一个完全依附他、以他为天的柔弱美人，以及一个流着他血脉天资卓越的婴孩。这一切都极大地满足了他的虚荣心。
他有时会揽着沈若，看着她依偎在自己怀里，一副全然信任的模样，心中那份因最初她逃跑而生的戾气也渐渐被这种掌控的快感所取代。
然而，在他沉迷于这温柔乡时，沈若却如同最耐心的猎人，一点点收集着信息。
从他偶尔透露的只言片语中，她拼凑出林家内部并非铁板一块，几位长老之间亦有权力倾轧；得知那处与宗门争夺的灵石矿脉似乎遇到了些麻烦，林家急需元婴老祖出关坐镇。
这些信息，都被她默默记在心里。
同时，她修炼得更加疯狂。铜片空间内的中品灵石消耗速度加快，她的修为在不知不觉中，已彻底稳固在练气九层巅峰，距离大圆满仅有一线之隔！她对各种法术的运用也愈发纯熟。
林汝州完全被她的表象所迷惑，只以为她的些许进益全是自己“赏赐”和“指点”的功劳，甚至对此有些自得，更加放松了警惕。
这一日，林汝州处理完家族事务，心中烦闷，又信步来到了宁心苑，眉宇间带着一丝不易察觉的疲色，似是处理事务不甚顺心。他惯常地考较了她的修炼，沈若依旧表现得进步缓慢但确有“努力”。他并未多言，只坐在窗边软榻上，闭目养神。
沈若悄无声息地煮了静心凝神的灵茶，水温控制得恰到好处。她端着茶盏，步履轻盈地走近，却没有立刻奉上，而是停在几步远的地方，显得有些踌躇。
林汝州并未睁眼，只淡淡道：“何事？”
沈若声音软糯，带着一丝担忧：“少主…您似乎有些倦了。这茶是安神的，您要先用一些吗？”她并未像往常那样直接听从命令上前，而是先表达了关心，语气里的怯意少了些，柔软的关怀多了些。
林汝州睁开眼，看向她。她捧着茶盏，微微低着头，露出一段白皙的脖颈，姿态温顺，眼神里的关切却显而易见。
他伸出手。沈若这才上前，将茶盏轻轻放入他手中，指尖不可避免地与他相触，她像是被那温度烫到一般，飞快地缩回手，脸颊泛起薄红。
林汝州呷了一口茶，温度与香气都正好，舒缓了他眉间的些许褶皱。
沈若没有立刻退开，而是犹豫了一下，声音更轻了些，带着点鼓足勇气的意味：“少主…若是乏了，妾…妾可否为您揉一揉额角？以前…以前在家时，妾也曾为母亲揉过…”她的声音越说越低，仿佛自知身份卑微，此举逾越，却又忍不住想为他分忧。
这主动的“服侍”提议，带着一种将她自身置于更低微位置的讨好，却又包裹着纯然的关系外壳。林汝州瞥了她一眼，并未拒绝，只重新闭上了眼。
这便是默许了。
沈若心中冷静地判断着，面上却露出欣喜又紧张的神色。她绕到他身后，伸出微凉纤细的手指，小心翼翼地贴上他的太阳穴。她的动作生涩却极其轻柔，带着十二万分的谨慎，指尖蕴着一丝她刻意控制得极为微弱的、清凉的水系灵力，恰到好处地舒缓着疲劳。
她能感觉到他紧绷的神经在她的指尖下慢慢放松。
这是一种极致的冒险。如此近的距离，她的手指接触着他的要害，但凡她流露出一丝一毫的杀意或灵力波动异常，都会立刻被他察觉并碾碎。
但她没有。她的灵力纯净而温和，只有安抚之效，她的呼吸轻缓，全心全意仿佛只专注于让他舒适这一件事上。
过了许久，她感觉到他气息彻底平稳，似乎小憩了片刻。她才慢慢停下动作，正要悄无声息地退开，他却忽然开口，声音带着一丝慵懒：“手法生疏，尚可。”
沈若立刻像是得了莫大夸奖一般，声音里都染上了轻快的调子，虽然依旧压得很低：“少主不嫌弃就好。”她顿了顿，像是想到了什么，语气又变得怯怯，“那…日后少主若倦了，妾…妾还可以为您揉一揉吗？”
这是在讨要一项“特权”，一项可以定期近距离接触他、且能让他感到舒适放松的特权。
林汝州睁开眼，回头看了她一眼。她站在那儿，眼神亮晶晶的，带着期盼和一丝怕被拒绝的不安，像只讨好主人的小猫。
“允了。”他语气平淡，却等于给了她一道护身符。这意味着，至少在这项“服务”上，她有了些许不可替代的价值。
“谢谢少主！”沈若的脸上立刻绽开一个真心实意般的笑容，虽然依旧含蓄，却比往日多了几分鲜活色彩，仿佛这点小小的允诺就是她世界的全部阳光。
又过了几日，林汝州送来一批新衣饰，其中有一支极为精美的碧玉玲珑簪，灵气盎然，一看便知价值不菲。侍女为她梳妆时，赞叹不已，为她簪上。
傍晚林汝州来时，目光在她发间停留了一瞬。
沈若察觉到了，她并未像过去那样惶恐低头，而是微微抬眸，眼中含着羞涩的欢喜，轻声问：“少主…这支簪子，好看吗？”她问完，似乎又觉得太过大胆，慌忙补充道，“妾…妾从未见过这样好看的簪子…谢谢少主赏赐…”
她一边说着，一边下意识地抬起手，极轻地碰了碰那支玉簪，动作间流露出少女对美丽事物天然的喜爱与珍惜。
林汝州看着她那小动作，看着她因一点赏赐就焕发出的光彩，那种将他的馈赠视为无上恩荣的满足感，让他极为受用。他伸手，指尖拂过那冰凉的玉簪，继而滑到她温热的脸颊。
“挺好。”他评价的是簪子，目光却锁着她。
沈若顺势微微偏头，让自己的脸颊更贴合他的掌心一点点，像是一只被抚摸得舒适的猫儿，发出极轻极轻的、几不可闻的叹息，眼神迷离了一瞬，喃喃道：“少主待妾真好……”
这种近乎本能的、对爱抚的回应和依赖，远比言语上的道谢更能撩动人心。林汝州眼底暗沉之色掠过，揽住了她的腰肢，将她带入怀中。
这一次，沈若没有像最初那样僵硬如木偶，也没有像上次那样试探性地回抱。她只是柔顺地倚靠着他，将脸埋在他颈窝，呼吸温热，带着她身上特有的清冷甜香，无声无息地缠绕上来。
她甚至在被他抱起走向床榻时，下意识地用手臂环住了他的脖颈，将脸更深地埋进去，仿佛那是她唯一且安全的港湾。
这些细微的变化，点点滴滴，如同温水煮蛙，让林汝州越来越习惯于她的存在，习惯于她这份带着怯懦依赖的“柔情”。他开始真正觉得，这只金丝雀已被驯服，正逐渐学会如何取悦和依赖她的主人，并将此作为生存的唯一法则。
而他怀中的沈若，在每一次看似动情的贴近中，都在冷静地感知着他灵力运转的细微习惯，记忆着他身体反应的本能模式，评估着每一分“宠爱”背后所代表的松懈程度。
她的撒娇，她的依赖，她的柔情，是她精心调配的毒药，一日一日，悄无声息地，喂入他的口中。