晨光熹微，深绿之环内部模拟的柔和光线，透过顶部藤蔓屏障的缝隙，在地面投下斑驳摇曳的光影。空气里弥漫着湿润的植物清香和远处种植区传来的泥土气息。
客厅里，黄浩和唐宝正围着那架改装过的轮椅进行最后的调试。藤蔓与轻质合金构成的框架稳固，包裹着厚实苔藓垫的座椅看起来相当舒适，黄浩正小心翼翼地往扶手和靠背的连接处加贴最后几块柔软的植物纤维垫片。
“完美！”唐宝用力拍了拍轮椅的靠背，轮椅纹丝不动，“胖爷我亲自测试，稳如磐石！承重三百斤没问题！黄耗子，你这手艺可以啊！”
“基本力学结构优化而已。”黄浩推了推眼镜，镜片后带着一丝不易察觉的满意，“轴承加了自润滑的生物油脂，推起来阻力很小。苏晴姐，你试试手感？”他将轮椅推到苏晴面前。
苏晴伸手握住轮椅的推把，轻轻向前推动。果然如黄浩所说，异常顺滑省力，几乎感觉不到轮子与藤编地面的摩擦。她点点头：“很好，谢谢你，黄浩。”
“客气。”黄浩摆摆手，“胖子，走了，西区冰墙的能量节点需要重新校准。”
“来了来了！”唐宝应着，又拍了拍萧凌的肩膀（萧凌已经被苏晴扶着坐上了轮椅），“萧凌哥，好好享受‘兜风’啊！等胖爷回来给你讲笑话！”说完便风风火火地跟着黄浩离开了。
林薇也背着她的小勘探包，蹦跳着过来：“苏晴姐，萧凌哥，我去暖根薯田那边帮忙采收啦！听说今天厨房要做暖根薯饼，我给你们带最好吃的回来！”她的大眼睛亮晶晶的，充满活力。
“好，注意安全。”苏晴叮嘱道。
“嗯！”林薇用力点头，又朝萧凌挥挥手，像只快乐的小鹿跑了出去。
影蛇的身影如同融入空气，在众人离开时便已无声无息地消失在门口，仿佛从未出现过。藤屋内，瞬间只剩下轮椅上的萧凌和站在他身后的苏晴。
空气似乎安静了一瞬。昨夜精神识海中那场惊心动魄的风暴，那冰冷霸道的宣告和巨大的谜团，如同无形的幽灵，盘旋在两人之间。萧凌能清晰地“听”到苏晴意识深处那份残留的惊悸和复杂的审视。他放在膝盖上的手指微微蜷缩了一下，苍白的脸上没什么表情，灰色的眼眸低垂，望着自己依旧虚弱的双腿。
苏晴深吸一口气，将那些纷乱的心绪压下。她走到厨房角落，拿出准备好的食物——两碗温热的暖根薯泥，散发着淡淡的甜香和泥土芬芳，还有一小碟切碎的、易于消化的植物蛋白块。
她将萧凌的那碗端到他面前的小藤几上，很自然地拿起木勺，舀起一勺细腻温热的薯泥，习惯性地放在唇边轻轻吹了吹气，然后递到萧凌嘴边。
阳光透过藤蔓缝隙，落在她低垂的银色睫毛和专注的侧脸上。这个动作她已经做了无数次，但每一次，当勺子递到萧凌唇边，两人目光相接的瞬间——
一股强烈的羞窘和昨晚精神识海中那恐怖意志带来的冰冷余悸，如同两股电流，同时窜过两人的神经！
苏晴递勺子的手几不可察地顿了一下。
萧凌含住勺子的动作也有一丝不易察觉的僵硬。
两人的心跳，在沉默中清晰地同步加速。
‘……只是喂饭……只是喂饭……’ 苏晴在心中默念，努力屏蔽那该死的链接传递过来的、属于萧凌的同样加速的心跳和那份……挥之不去的后怕。
萧凌则紧闭着嘴，机械地吞咽着，灰色的眼眸深处，那抹冰冷的暗金色流光仿佛又闪烁了一下，带来一阵心悸，随即被他强行压下，只剩下深深的疲惫和茫然。
一顿简单的早餐，吃得异常沉默而艰难。只有勺子与碗壁轻微的碰撞声，和两人那无法掩饰的、同步的心跳声在藤屋里回响。
终于吃完。苏晴收拾好碗碟，洗净放好。她走到轮椅后，握住推把：“……我们出去？”
萧凌抬起头，灰色的眼眸看向她，里面翻涌着复杂的情绪，最终化为一个低哑的：“……好。”
苏晴推动轮椅。藤编的轮子在地面上发出极其轻微、顺滑的滚动声。她推开藤屋的门，清晨微凉而湿润的空气带着浓郁的植物气息扑面而来。
深绿之环内部的景象，第一次如此完整地展现在萧凌眼前。
他们所在的居住区，是沿着谷地一侧岩壁开凿出的多层平台，一座座形态各异的藤蔓小屋如同巨大的鸟巢，错落有致地依附在粗壮的藤蔓网络之上。平台之间由蜿蜒的藤蔓栈桥和盘旋的木质阶梯相连。脚下是厚实柔软的苔藓和低矮的、散发着微弱荧光的蕨类植物。
苏晴推着萧凌，沿着一条相对平缓的藤蔓长廊缓缓前行。长廊上方是交织的藤蔓穹顶，垂落着丝绦般的发光藤须，投下柔和的光晕。长廊两侧，是开垦整齐的种植区。一畦畦翠绿的、形态奇特的蔬菜在特制的土壤中茁壮成长，叶片上凝结着晶莹的水珠。一些穿着深绿之环制式衣物的人们正在其间劳作，看到苏晴推着轮椅上的萧凌，有的投来好奇的目光，有的则友善地点点头。
“那边……是能量作物区。”苏晴的声音在萧凌身后响起，不高，带着一种刻意的平静，为他介绍着，“种的是能吸收转化地热和微弱辐射能的特殊植物，是庇护所主要的能量来源之一。”
萧凌的目光顺着她指的方向望去。那里的植物更加奇特，有的叶片如同蓝色的晶体，有的藤蔓上结着散发着柔和光晕的果实，空气中弥漫着淡淡的、类似臭氧的能量气息。他能隐约感觉到那片区域传来的、稳定的能量波动。
再往前，藤蔓长廊豁然开朗，连接着一个相对开阔的圆形广场。广场中央，是一个由巨大水晶和特殊藤蔓构成的、如同喷泉般的装置。装置内部流淌着翠绿色的、散发着浓郁生命气息的液体，丝丝缕缕的绿色光雾升腾而起，被顶部的藤蔓吸收、输送向四面八方。
“生命之泉。”苏晴的声音带着一丝敬畏，“庇护所所有藤蔓的生命力源头，也是医疗组提取生命精华的地方。据说……能加速伤口愈合，温养生机。”
萧凌凝视着那流淌的翠绿液体，能清晰地感觉到其中蕴含的磅礴生命能量，与他体内苏晴留下的“生命回响”隐隐呼应。他甚至能“听”到苏晴意识里对这股力量的赞叹和……一丝本能的渴望。
苏晴没有停留太久，推着他继续前行。他们穿过模拟阳光的花园，那里有大片经过基因改良的、能在微弱光线下进行高效光合作用的奇异花卉，散发着沁人心脾的芬芳；经过一片利用水流和藤蔓构造的、发出悦耳叮咚声的“音乐林”；也远远望见了谷地最深处，那座被重重守卫、高耸入云的巨大藤蔓高塔——核心研究区，陈守拙的领域。塔身缠绕着粗壮得惊人的藤蔓，表面流淌着肉眼可见的能量流光，散发着神秘而强大的气息。萧凌的目光在那高塔上停留了很久，灰色的眼眸深处一片沉静，不知道在想些什么。
轮椅的滚轮在藤蔓和苔藓铺就的地面上发出平稳的沙沙声。苏晴推得很稳，尽量避开颠簸的地方。两人一路沉默，只有苏晴偶尔简短的介绍。但这沉默，不再像藤屋里那般充满尴尬和沉重。户外的开阔视野、生机勃勃的景象、以及行走带来的轻微律动，都像无形的梳子，慢慢梳理着两人紧绷的心弦。
萧凌贪婪地看着眼前的一切。这是他自冰原濒死跋涉、昏迷苏醒后，第一次如此真切地感受这个庇护所的“生”之气息。不再是冰冷的绝望，不再是囚笼般的压抑，而是充满了顽强、秩序和希望的挣扎。阳光（模拟的）落在他的脸上，带来久违的暖意，驱散了些许身体的冰冷和心中的阴霾。他能感觉到身后苏晴平稳的呼吸和那份专注推行的力量，心中那份惶恐和不安，在行走中慢慢沉淀下来。
轮椅拐过一个弯，前方出现了一座相对独立的、由巨大岩石和粗壮藤蔓共同构筑的建筑。建筑风格古朴厚重，入口处悬挂着一个用藤蔓编织的、刻着复杂纹路的牌子——知识之藤图书馆。
“这里是图书馆。”苏晴的声音带着一丝不易察觉的放松，“存放着深绿之环收集到的灾变前的书籍资料，还有一些关于变异生物、异能研究和庇护所历史的记录。平时人不多，比较安静。”
萧凌的眼睛亮了一下。图书馆。在末世里，这简直是个奢侈的存在。
苏晴推着他进入图书馆。内部空间比想象中更大，光线柔和。高大的藤蔓书架沿着石壁攀爬生长，上面塞满了各种材质的书籍——纸质的、皮革的、甚至还有刻在特殊合金板或坚韧兽皮上的。空气里弥漫着旧纸张、植物纤维和苔藓混合的独特气味，沉静而安详。
果然人不多，只有零星几个穿着研究服或学者模样的人，埋首在巨大的书卷或发光的晶体屏幕前，安静得只有翻页的沙沙声和笔尖划过纸面的细微声响。
苏晴推着萧凌，在层层叠叠的书架间穿梭。她的动作很轻，轮椅几乎没有发出声音。她的目光看似随意地扫过书架间的缝隙和上方藤蔓垂挂的监控晶石（一种能记录影像的发光苔藓球），似乎在寻找着什么。终于，她将轮椅推到图书馆最深处一个靠窗的角落。
这里光线稍暗，被几排高大的、存放着厚重古籍的书架半包围着。一扇窄小的、镶嵌着透明水晶的窗户开在岩石墙壁上，窗外是攀爬的藤蔓和更远处谷地的朦胧景色。最关键的是，头顶垂挂的几颗监控晶石的光芒，被上方垂落的浓密藤蔓枝叶巧妙地遮挡住了大半，形成了一个天然的、相对隐蔽的视觉死角。
苏晴将轮椅停稳，走到萧凌面前，在窗边一个藤编的小圆凳上坐了下来。窗外藤蔓缝隙透进来的微光，勾勒出她沉静的侧脸。
图书馆的沉静仿佛有魔力，将外界的一切喧嚣都隔绝开来。角落里只剩下书卷的气息和两人清浅的呼吸声。昨夜精神识海的风暴，那冰冷霸道的宣告和此刻现实中独处的微妙，如同无形的丝线，再次缠绕上来。
萧凌放在膝盖上的手指无意识地蜷紧又松开。他低垂着头，望着自己盖着薄毯的双腿，沉默了许久。窗外的藤蔓在微风中轻轻摇曳，投下晃动的影子。
终于，他像是下定了极大的决心，极其缓慢地抬起了头。灰色的眼眸不再逃避，直直地看向坐在对面的苏晴。那目光里，没有了精神识海中掌控一切的沉静，只剩下一个二十三岁青年的笨拙、懊悔和……难以言喻的紧张。
“……苏晴。”他的声音嘶哑干涩，打破了角落的寂静，音量压得很低，却清晰地落在苏晴耳中，“……昨晚……在……那里……”
他艰难地开口，每一个字都像是从喉咙里挤出来。
“……对不起。”
“……我不该……那样吼你。” 他的声音带着明显的颤抖，耳尖以肉眼可见的速度迅速染上了一层浓重的绯红，一直蔓延到脖颈。这份羞耻感如此强烈，甚至通过链接清晰地传递给了苏晴。“……我……我不知道……为什么会那样……我控制不住……那感觉……很陌生……很可怕……”
他深吸了一口气，仿佛用尽了全身的力气，才将那最难以启齿、却也是此刻最真实的感受说了出来：
“……可能……可能是因为……我……吃醋了。”
“吃醋”两个字，轻飘飘地落下，却像两颗烧红的石子，砸在两人之间！
轰——！
几乎是这个念头在萧凌脑海中浮现、从口中艰难吐出的同一瞬间！
苏晴清晰地“听”到了！不是话语本身，而是紧随其后、如同条件反射般在他意识深处猛烈炸开的、更加清晰直白的后续念头：
‘……明明昨晚只说试试……还没确认关系呢……我这样……是不是太自作多情了？！’
这个念头，带着少年人特有的患得患失、羞窘和自我怀疑，如同最精准的箭矢，瞬间穿透了苏晴的意识！
萧凌刚说完“吃醋”，脸上的红晕已经蔓延到了脖子根，正懊恼地恨不得把脸埋进毯子里，根本不敢看苏晴的反应。他完全没意识到，自己那点隐秘的、关于“关系确认”的纠结，已经被对方“听”得一清二楚！
苏晴坐在藤凳上，银眸微微睁大。她看着眼前这个耳尖通红、眼神躲闪、笨拙道歉又懊恼得快要钻地缝的青年，再清晰地“听”着他意识里那份“自作多情”的慌乱……昨夜精神识海中那个冰冷恐怖的身影带来的惊悸和恐惧，在这一刻，竟奇异地被一种强烈的、近乎可爱的反差感冲淡了！
一股混合着好笑、心疼和某种难以言喻的悸动的热流，瞬间涌上苏晴的心头。她的嘴角，几不可察地向上弯起了一个极其细微的弧度。
她没有立刻回应他的道歉。
而是身体微微前倾，靠近了坐在轮椅上的萧凌。她的动作很轻，带着一种无声的压迫感。银色的发丝随着她的动作从肩头滑落，在透过藤蔓缝隙的微光中流淌着柔和的光泽。
她的目光锁住萧凌躲闪的灰色眼眸，声音放得极低，却带着一种洞悉一切的、轻柔的促狭，如同羽毛搔刮在萧凌最敏感的神经上：
“……你刚才……在想……”
“……‘关系确认’？”
轰隆——！！！
萧凌的脑子瞬间一片空白！如同被一道九天惊雷狠狠劈中！他猛地抬起头，灰色的眼眸里充满了难以置信的惊骇和巨大的窘迫！他脸上的血色“唰”地一下褪得干干净净，又在下一秒涨得如同煮熟的虾子！连呼吸都停滞了！
她……她听见了？！她听见了那个“自作多情”的念头？！！
完了！全完了！比在精神识海被那个“他”控制还要丢人一万倍！
巨大的羞耻感和社死般的绝望瞬间淹没了他！他恨不得立刻启动“时之刻”让时间倒流！或者干脆让脚下的大地裂开把他吞进去！
“我……我……” 萧凌张着嘴，喉咙里却只能发出无意义的、干涩的气音，大脑彻底宕机，连一句完整的辩解都组织不出来。他只能徒劳地、绝望地看着苏晴近在咫尺的脸庞，看着她银眸中那抹清晰的笑意和……一丝让他心跳彻底失控的温柔。
苏晴看着他这副如遭雷击、恨不得原地消失的模样，心尖像是被什么东西轻轻撞了一下，又酸又软。昨夜那冰冷意志带来的最后一丝阴霾，也被眼前这个真实、笨拙、会因为她一句话而羞窘到爆炸的萧凌彻底驱散了。
她没有再说话。
只是继续保持着微微前倾的姿势，目光深深地望进他慌乱无措的眼底。然后，在萧凌大脑一片空白、完全无法做出任何反应的注视下，她缓缓地、轻轻地俯下了身。
阳光透过藤蔓缝隙和水晶窗，在她低垂的睫毛上跳跃。时间仿佛在这一刻被无限拉长。图书馆角落的书香、植物的清气，混合着萧凌身上淡淡的草药味和她发间的馨香，萦绕在鼻尖。
她的唇，带着一丝不易察觉的颤抖和无比的珍重，如同初春飘落的第一片花瓣，轻轻地、柔柔地，印在了萧凌因为极度震惊和羞窘而微微张开的、冰凉的唇上。
触感温软，带着暖根薯的清甜和草药的微苦气息。
轰——！
萧凌的瞳孔骤然收缩到极致！全身的血液仿佛瞬间冲上头顶，又在下一秒冻结！他僵硬地靠在轮椅里，如同被最顶级的石化术击中，连指尖都无法动弹分毫！唯有心脏，在胸腔里疯狂地、失控地擂动，鼓噪的声音仿佛要震碎他的耳膜！
一个无比清晰、带着巨大震撼和空白茫然的念头，如同烙印般刻进他的意识：
‘……吻……？’
这个念头升起的瞬间，苏晴的唇已离开。
她直起身，脸颊上也飞起了两朵明显的红云，银眸中水光潋滟，带着一丝完成壮举后的羞赧和……明亮的笑意。她看着他依旧石化般僵滞的模样，嘴角的弧度更深了，带着一种无声的宣告和……确认。
轮椅滚轮轻微的沙沙声再次响起。苏晴握紧了推把，脸上的红晕未褪，声音却带着前所未有的轻快和一丝不易察觉的颤抖：
“……走了。”
“……回去了。”
她推着依旧处于灵魂出窍状态的萧凌，平稳地驶出了那个充满心跳与初吻气息的图书馆角落。轮椅碾过地面的苔藓，发出规律的声响，如同两人此刻依旧无法平息的、剧烈共鸣的心跳。
而在图书馆入口处，一个不起眼的、伪装成藤蔓结疤的微型监控晶石内部，代表精神能量共鸣强度的数据流，在刚才那一瞬间，如同被投入了沸油的冷水，猛地向上冲起一个令人瞠目结舌的、几乎要刺破图表顶端的恐怖尖峰！
百米之外，核心区藤蔓高塔深处。冰冷的监控室内，巨大的屏幕上，“藤蔓小屋七号”的精神链接曲线图，正清晰地记录着这个异常夸张的尖峰脉冲。曲线剧烈地上下震荡，久久无法平息，如同两颗灵魂在无声地呐喊与共鸣。
幽蓝的屏幕光芒，映照着陈守拙教授那张枯瘦而毫无表情的脸。他深陷的眼窝里，镜片后的目光如同两口深不见底的古井，静静地凝视着那条疯狂跳动的曲线。枯瘦的手指，在冰冷的控制台边缘，极其缓慢地、有节奏地……敲击着。
嗒。
嗒。
嗒。