铜须工坊不在契约城任何一层环道上。
它深藏在城市岩壁内部的一个巨大天然石窟里，只有通过一条隐蔽的、被蒸汽管道和传动轴塞满的升降隧道才能抵达。
与其说是工坊，不如说是一座微缩的、永不停歇的钢铁动脉。
踏入石窟的瞬间，晨隆心底涌起一股久违的、近乎乡愁的悸动。
巨大的空间被钢铁骨架和铆接的走道分割成数层平台。
中央矗立着三台两人多高的庞然大物——黄铜与暗钢铸造的蒸汽轮机。
粗壮的活塞轰鸣着，规律地将地底深处的热力转化为澎湃动能，通过蛛网般的皮带、齿轮轴和管道，将力量输送到工坊的每一个角落。
空气灼热，弥漫着金属切削液的刺鼻、熔炼炉的焦灼、奥术臭氧的微腥和厚重机油的混合气味。
明亮的瓦斯灯和粗犷的自制弧光灯将一切照得亮如白昼，纤毫毕现。
这里是机械的王国。
墙上挂满了成套的精钢扳手、锉刀和精密游标卡尺。
工作台上散落着齿轮半成品、精巧的发条装置、绘满复杂计算草图的厚重羊皮纸。
几个矮人工匠正围着一台由无数连杆和凸轮组成的复杂机器调试，那机器正在一块金属板上“咔哒咔哒”地刻印着闪烁微光的符文。
另一个角落，学徒们喊着号子，合力将一根粗大的蒸汽管道接入一个带有观察窗和压力表的圆柱形罐体。
更远处，一个由黄铜和硬木构成的机械手臂，正按照预设的轨迹，缓慢而精准地抓取着小零件。
这是一座蒸汽朋克的活体圣殿。
是机械原理、热力学、极致工艺与这个世界独特符文知识碰撞融合后，绽放出的奇异之花。
没有祈求神只的恩赐，没有依赖虚无的信仰之力，矮人们仅仅凭借对物质规则的理解、无穷的巧思和一双双布满油污老茧的手，在这里驾驭着火焰与金属的力量。
晨隆静静地站着，黑发蓝瞳的青年形态下，眼神却仿佛穿透了眼前的轰鸣与油污，看到了前世记忆中年轻时痴迷的那些复杂图纸、轰鸣引擎所代表的机械美学……以及那份人类凭借理性与双手挑战自然、塑造世界的骄傲。
“怎么样？”铜须·铁砧的声音带着毫不掩饰的自豪，他用力拍了拍身边一台正在平稳运转的小型差分机模型，上面数百个黄铜齿轮精密咬合，进行着复杂的数学演算，“比那些神神叨叨、动不动就爆炸的奥术玩意实在多了吧？知道压力表怎么看吗？懂曲轴是怎么把活塞的上下蹦跶变成轮子转圈的不？”
他的护目镜推到了额头上，露出一双因常年面对炉火而略显浑浊、此刻却熠熠生辉的眼睛，紧盯着晨隆的反应。
晨隆走到一台正在被拆卸检修的蒸汽阀门前，伸手轻轻抚摸那光滑的金属表面和精密的螺纹，指尖传来稳定的热力与机械运转的韵律感。
他轻声说，仿佛在自言自语：“杠杆，滑轮，齿轮组，曲柄连杆，气压传动，热能转化……还有初步的自动控制理念。你们在拆解‘力’和‘运动’，然后重组、驯服它们。”
铜须的眼睛瞬间瞪得像铜铃，嘴巴微张。
他本以为晨隆会和其他初来乍到的外人一样一头雾水，但眼前这人……“你……你咋知道这些词儿？还说得这么……顺溜？”
这些话语很接近矮人技术语言的核心骨架，外人即使见过实物，也绝难如此精准地概括核心。
晨隆没有回答，反而指向那台差分机：“它的计算逻辑是固定的？有没有试过用可替换的穿孔卡片来输入不同的计算指令？” 他又看向那忙碌的机械手臂，“它的动作序列是预设死的？有没有想过用有‘记忆’的特殊金属或者液压反馈系统，让它能根据抓取物体的软硬大小，自动微调力道？”
一连串的问题如同精准的扳手，敲在矮人紧绷的思维齿轮上，震得他嗡嗡作响。
woc，不是听不懂，是太懂了！晨隆提出的想法，有些他模模糊糊有过类似灵感但抓不住形，有些则像凿子凿开了堵塞的思路，豁然开朗！
“穿、穿孔卡片？！记忆金属？！反、反馈？！” 铜须猛地抓住晨隆的胳膊，力道大得像铁钳，“伙计！不，大师！你到底打哪儿来的？这些想法……天才！标准化生产！”
他激动得唾沫横飞，“俺们这儿每个大师傅都按自己习惯来，零件不通用，坏了只能找原主修！费时费力！还有你说的那个‘反馈’……” 他转身对着工坊咆哮：“诺力！快！把三号台那‘自适应夹具’的草稿拿来！老烟枪！别鼓捣你那破减压阀了！快过来听听！”
很快，几个同样浑身油污、年纪或老或少的矮人大师傅围了过来。
面对他们灼热的求知目光，晨隆展现出被时间回溯磨砺出的惊人耐心。
矮人习惯席地而坐或坐在工具箱上，晨隆也顺势而为，捡起地上的粉笔头，在平整的石板地面上画起了示意草图。
他没有直接抛出另一个世界的成熟方案，而是特意结合艾欧罗斯世界特有的材料，比如符文附魔的合金、稳定的地热源、某些魔兽材料和能量源，提出切实可行的改良思路。
讨论迅速升温，从如何减少齿轮啮合的摩擦损耗，到寻找更耐高温高压的密封材料，从分析金属构件的应力分布，到如何布局一个简易高效的零件加工流水线……
晨隆前世作为信息时代人类所具备的系统性思维和工程优化理念，与矮人们千百年来积累的顶级手艺和本土化经验，发生了激烈的碰撞与奇妙的融合。
铜须时而拍着大腿狂笑“妙啊！”，时而抓耳挠腮陷入苦思，时而猛地跳起来冲到某个工作台前，抓起工具就开始验证一个刚刚蹦出来的想法。
艾拉、莉娅娜等人一开始也被他们热火朝天的讨论吸引，但随着话题迅速深入到材料屈服强度和热效率曲线后，她们便有些跟不上这纯粹的工科节奏，转而将注意力投向工坊的其他角落。
艾拉对矮人用来记录历史和技术图纸的“齿轮密码卷轴”产生了浓厚兴趣，那是一种利用多层雕刻齿轮组合变化来加密存储信息的独特装置。
莉娅娜则对一个正在测试台上调试的、能发射高速金属弹丸的“气压弩”爱不释手，正和负责测试的矮人热火朝天地讨论着射程和威力。
莎娜虽然依旧对环境的“脏污”微微蹙眉，却对矮人利用稳定能量场，类似法拉第笼雏形用于屏蔽契约城混乱魔力干扰、保护精密仪器的结构产生了纯粹的学术好奇，仔细观察着布设的符文阵列。
瑟琳娜则被工坊深处一个利用水流落差驱动齿轮、能自动演奏简单悠扬旋律的“音乐盒”所吸引，悬浮在一旁，碧蓝的眼眸宁静，静静聆听那叮咚的乐声。
灰烬独自站在入口附近的阴影里，目光偶尔扫过工坊内那些高速旋转的切割砂轮和巨大的冲压锻锤，似乎在评估它们的破坏力。
更多时候，他则闭目养神，体内那冰冷的复仇斗气如同沉睡的冰川，缓缓流转，积蓄着力量。
讨论暂告段落时，铜须看晨隆的眼神已经近乎崇拜。
“伙计，不，晨隆先生！”他双手按在油腻的围裙上，郑重得如同面对家族长老，“你脑袋里的东西，比传说里迷宫最深处的古代宝藏还值钱！俺铜须·铁砧以先祖熔炉的火焰起誓，你和你的朋友们，永远是铜须工坊最尊贵的客人！”他用力拍了拍胸脯，发出沉闷的响声，“你要迷宫和熔岩区的消息？等着！”
他像颗炮弹一样冲出去，不一会儿抱着一个厚重、布满磕痕的金属卷宗盒回来。
打开盒子，里面是厚厚一沓图纸、密密麻麻的笔记和各种石板的拓片。“看！”他指着一些绘制着温度曲线的图纸，“这是最近三个月，底层熔岩区‘第七号岩浆湖’的异常波动记录，温度峰值比以往高了整整一成五！而且波动起来毫无规律，跟抽风似的，就像……底下有个大家伙在喘粗气，还时不时抖一下。”
他的粗手指又点向一幅颜色暗淡、线条粗犷的壁画拓片，“这是俺们家族前辈留下的老笔记，关于迷宫深处‘熔火王座’区域的传说。传说那里沉睡着一条古老的红龙，它是这片火山群的‘王’，毁灭的力量存在于它身体里。但传说也说了，它早就在很久以前的一场大灾变中陷入沉眠，似乎再也醒不来了。”
“还有这些，”他翻出几张新的炭笔素描，上面勾勒着一些模糊的身影在熔岩区边缘活动，“最近总有些鬼鬼祟祟的家伙在那边晃悠，身上有股硫磺味，还混着点……说不出的，像是烂木头或者陈年坟墓里的怪味。肯定不是冒险者，他们不寻宝，像是在……”
被晨隆彻底折服的矮人毫无保留，几乎把压箱底的情报都摊开了。
晨隆仔细翻阅着这些资料。
红龙“缰绳”的古老传说、异常活跃的熔岩现象……
还有那些神秘的人影……
“能搞到更清晰的画像，或者他们不小心掉下的东西吗？”晨隆问。
铜须挠了挠乱糟糟的胡须：“有点难，那帮家伙跟泥鳅一样滑溜。不过……‘利齿广场’有个叫‘老鬼吉恩’的家伙，号称‘百事通’，专门买卖各种上不了台面的消息，他鼻子灵得很，说不定知道点啥。”他忽然想起什么，“对了，你们不是要去参加那个什么‘千面商会’的拍卖会吗？老鬼吉恩也经常在那儿转悠，倒腾情报。”
正说着，铜须的一个学徒捧着一个刻画着密密麻麻封印符文、内部衬着厚厚柔性吸能材料的金属箱跑了过来。
铜须小心翼翼地将那枚暗红色的危险核心放入其中，合上沉重的盖子，咔哒咔哒地激活了箱体上复杂的机械锁扣，最后启动了晨隆附加在箱体表面的静滞符文。
箱体表面流光一闪而逝，随即所有能量波动彻底沉寂，仿佛一块顽铁。
“搞定！就算这鬼东西在里面炸翻天，也休想冲破这层壳！放俺这工坊里，安全得很！”铜须抹了把额头的汗，长舒一口气。
就在这时，工坊入口平台方向传来一阵喧哗。
先前帮莉娅娜测试气压弩的那个矮人，气喘吁吁地跑了过来：“铁砧师傅！‘血爪’的人来了！说有急事找那位金发女骑士和她的同伴！”