天玄大陆，西海岸，寒冰崖。
这里曾是大陆西陲最繁华的港口城市之一，如今却已彻底化为一片死寂的冰雕世界。高达百丈的悬崖被厚厚的冰层覆盖，如同巨大的水晶帷幕。
原本停泊着万千舟船的港湾，此刻冻结实底，冰面上散落着被冻僵、覆满霜雪的船骸，如同巨兽的尸骨。凛冽的寒风如同刀子般刮过，卷起冰屑，发出刺耳的呼啸。
“咻——！”
三道流光撕裂铅灰色的天幕，如同陨星般骤然降落在寒冰崖最高处的一座冻结的灯塔之上。光芒散去，露出楚枫岚、萧易与兰希的身影。
刚一落地，刺骨的寒意便如同无数根冰针，瞬间穿透护体灵光，扎入骨髓！即便是楚枫岚和萧易这般的化神巅峰，也感到周身灵力运转微微一滞，仿佛要被这天地间的极致严寒冻结。兰希更是闷哼一声，小脸瞬间失去血色，若非楚枫岚一直以流霜剑意护持，恐怕瞬间就会冻伤。
三人举目四望，映入眼帘的唯有无边无际的冰原、死寂的城市废墟、以及天地间那种令人窒息的绝望灰白。空气中灵气稀薄且狂暴，带着一种深入灵魂的冰冷死意。
“这……这就是现在的天玄……”萧易的声音有些发颤，不是因为寒冷，而是因为心痛。他记忆中西海岸的繁华与生机，与眼前的死寂形成了太过惨烈的对比。他猛地一拳砸在身旁冻结的灯塔石壁上，坚冰覆盖的花岗岩应声碎裂，露出下面冻得发黑的石头，“波塞冬那个老杂毛……他说的……一字不差！”
楚枫岚沉默不语，清冷的目光扫过这片冰封的故土，神识如同潮水般向四周扩散。她能清晰地“看”到，在这片看似死寂的冰原之下，地底深处，散布着一个个如同萤火虫般微弱的生命光点——那是依靠阵法、地热和火香栗顽强存续的避难所。但更多的区域，已是真正的生命禁区，连微生物的活性都已降至最低。
“楚姐姐……好冷……”兰希蜷缩着身子，声音带着哭腔，眼前的景象比她想象中最坏的情况还要糟糕百倍。
“此地不宜久留，灵气稀薄，寒毒侵体。”楚枫岚收回神识，语气凝重，“需尽快找到刘家指挥部，了解全局。”
她翻手取出一枚古朴的玉符，正是当年刘钦尊赠予的紧急联络信物。指尖逼出一缕精纯的流霜剑意，注入玉符之中。玉符微微一亮，发出一道极其微弱、却带着独特频率的波动，穿透层层冰原与空间阻隔，向着大陆东方某个特定坐标传去。
做完这一切，楚枫岚看向萧易和兰希：“走，向东。刘家应在剑陵方向。”
三人不再停留，化作遁光，紧贴着被冰封的地表，低空疾驰。他们不敢飞得太高，那凛冽的高空寒风和紊乱的灵气乱流，即便是化神修士也不愿轻易承受。
一路向东，景象愈发触目惊心。曾经肥沃的平原化为冻土，连绵的山脉披上厚重的冰甲，巨大的城池如同沉默的巨兽尸体，被冰雪掩埋。偶尔能看到一些被遗弃的村落废墟，冰面上凝固着绝望奔逃时摔倒的身影……这是一场席卷一切的、无声的屠杀。
然而，在一些大型城池的遗址，或是地势险要的山谷之中，楚枫岚的神识也捕捉到了更多、更明亮的生命聚集点。这些据点外围通常笼罩着微弱但稳定的阵法光晕，内部有温暖的生命气息流转，甚至能看到被阵法保护的、在极寒中顽强生长的耐寒作物。显然，大陆残存的力量正在有组织地进行抵抗和自救。
飞行了约莫半日，当前方出现一片被巨大阵法光罩笼罩、依稀能看出昔日轮廓的雄伟山峦时，楚枫岚手中的玉符突然剧烈闪烁起来！
“有回应了！是剑陵方向！”萧易精神一振。
三人加速向前，很快便抵达了阵法光罩之外。光罩之内，正是刘家祖地剑陵！与外面的冰天雪地不同，阵法内部温度明显高出许多，虽然依旧寒冷，但已能在冰层上看到清理出的道路，甚至有一些穿着厚实皮袄的人员在活动。
阵法光罩荡漾了一下，开启了一道仅容一人通过的缝隙。一名身着刘家执事服饰、修为在金丹初期的中年修士带着一队卫士迎了出来，虽然个个面色凝重，带着风霜之色，但眼神锐利，纪律严明。
那中年修士看到楚枫岚三人，尤其是感受到楚枫岚和萧易身上那深不可测、却又与这片天地格格不入的强大气息时，先是一愣，随即脸上露出难以置信的狂喜，连忙躬身行礼，声音因激动而颤抖：
“可是……楚长老、萧长老？！晚辈刘家外事执事刘枫，奉家主之命，在此恭候多时了！二位长老终于回来了！快！快请进！家主正在擎天殿等候！”
楚枫岚微微颔首，三人迅速穿过阵法缝隙，进入了剑陵内部。
一进入阵法范围，虽然依旧能感受到寒意，但那种刺骨的死寂感顿时减轻了不少。空气中灵气也相对温和了许多。可以看到，刘家祖地内进行了大规模的改造，许多建筑被加固了保温阵法，街道上行人匆匆，但秩序井然，甚至能看到一些简易的暖棚内种植着作物。
在那名执事的引领下，三人很快来到了位于山巅的擎天殿。
殿门敞开，刘钦尊早已得到消息，正站在殿门口等候。这位曾经意气风发的刘家家主，此刻看上去苍老了许多，鬓角斑白，眉宇间带着化不开的疲惫与忧虑，但那双眼睛，在看到楚枫岚和萧易的瞬间，爆发出如同绝境中看到曙光般的璀璨光芒！
“楚长老！萧长老！兰希姑娘！你们……你们终于回来了！”刘钦尊快步上前，声音沙哑，带着难以抑制的激动，甚至眼眶都有些湿润。在这末日般的绝境中，两位化神巅峰的归来，意义太过重大！
“刘家主，久等了。”楚枫岚拱手回礼，语气依旧平静，但眼神中也流露出一丝凝重。
“刘老头！我们回来了！”萧易更是直接，上前重重拍了拍刘钦尊的肩膀，急切地问道，“现在情况到底怎么样？我们一路飞来，他娘的……太惨了！”
刘钦尊深吸一口气，强行平复激动的心情，侧身将三人让进大殿。殿内燃着巨大的暖炉，温度比外面高不少，几位刘家的核心长老也在场，见到楚枫岚三人，纷纷起身行礼，脸上都带着劫后余生般的庆幸。
众人落座，刘钦尊来不及寒暄，直接切入正题，开始快速而清晰地介绍当前大陆的严峻形势，包括气温、伤亡、抵抗措施，以及最重要的——星辰洲的援助和火种远征计划。
当他提到那“天降火种”的神迹时，楚枫岚和萧易对视一眼，眼中都闪过一丝震惊与了然。他们立刻猜到，这必然是师尊陈岚的手笔！
“……得益于那批及时雨般的火香栗，”刘钦尊继续说道，语气中带着一丝自豪与庆幸，“我们迅速成立了‘火香栗市监司’，由昭儿亲自负责，联合各宗门世家，专门负责火香栗的炼制、分发与监督。”
这时，坐在下首的一位面容精干、眼神锐利的中年修士站起身，向楚枫岚和萧易躬身行礼：“晚辈刘家执事，现任火香栗市监司副使，刘铮。回禀二位长老，市监司首要职责，便是确保火香栗能优先、足量地分发到最需要它的布衣百姓手中。对修士，我们会酌情减量，并严加监督，绝不允许有任何抢夺、欺压凡人之事发生！正是靠着这套制度，北疆、华东等主要人口聚集区，至今未出现如同上古记载中那般大规模、失控的死亡潮！秩序，尚在！”
刘钦尊欣慰地点点头，对楚枫岚道：“楚长老，萧长老，他们……干得不错。”
楚枫岚闻言，清冷的眼眸中闪过一丝赞许。在如此灭世天灾面前，能维持基本秩序，将资源倾斜给最脆弱的群体，这已是难能可贵。这背后，是刘家乃至整个大陆残存势力巨大的付出与努力。
“确实，干得不错。”楚枫岚微微颔首，肯定了他们的努力。
萧易也用力点头：“好！就该这样！谁敢抢老百姓的救命粮，老子第一个劈了他！”
了解了基本情况，楚枫岚看向刘钦尊，问出了最关键的问题：“刘家主，如今大陆局势，核心症结何在？我与萧易归来，当从何处着手？”
刘钦尊神色一肃，沉声道：“当前最大危机有三。其一，气温仍在持续下降，现有阵法与火香栗的防护极限即将受到挑战。其二，迁徙星辰洲的航路危机四伏，需要强者护航清障。其三，也是根本所在……这极寒漠温因何提前降临？其根源究竟为何？若不查明根源，恐所有努力，终是治标不治本！”
楚枫岚与萧易对视一眼，都看到了对方眼中的决然。
归来的第一战，已然明确！