皇上姜仲宸彻底沉溺于丹药营造的虚幻仙境之中，朝堂的纷扰与天下的重任，似乎都已离他远去。
丹房内香气缭绕，他的眼神迷离，只对着进献美女和补药的姜成钰露出笑容。而在这片迷雾之外，真正的风暴正在丞相李沐白的手中酝酿。
李沐白深知，权柄的稳固始于朝堂的绝对服从。他要在最短的时间内，让所有异见者闭嘴，让所有观望者归心。他选择了三步走，一步比一步狠厉，一步比一步精准。
李沐白在修缮一新的丞相府设宴，遍请京中三品以上官员。请柬上时间写得分明，无人敢真正怠慢。
唯独那位以为皇上衷心、屡次上书弹劾李沐白“引术士乱朝纲”的御史大夫张珩，因之前李沐白动了自己的利益，让自己丈人家生意退出皇商之中，参自己中饱私囊。他故意迟了一刻，想以此显示自己对李沐白的不满。
府内灯火通明，珍馐满案。李沐白笑容和煦地招呼众人落座，席位安排得恰到好处，仿佛早已计算好人头。张珩姗姗来迟，拱手致歉，言语间却无多少诚意。
李沐白端着酒杯，笑容不变，只轻轻“哦”了一声，仿佛才想起什么，对身旁侍从道：“张大人既已迟到，想必是公务缠身，体力充沛，无需座椅休息。将他那张椅子撤了吧，莫占了地方。”
轻飘飘一句话，满场皆寂。侍从利落地将张珩席位后的梨花木椅撤走，空出一片刺眼的地板。张珩站在原地，脸上一阵红一阵白，站也不是，退也不是。
众目睽睽之下，他这位堂堂御史大夫，竟成了宴会上唯一无座之人，如同一个被罚站的学童。羞辱感如冷水浇头，他感到四周投来的目光有同情，有嘲讽，更多的是畏惧。
那一晚，他站到宴席终了，腿脚麻木，心中更是冰寒。李沐白甚至未再看他一眼，只与旁人谈笑风生，但这无声的惩戒，比任何斥骂都更具威力。众人明白了：这位年轻丞相，能给你体面，也能随时收回。
第一次立威仅过了三日，李沐白便召集核心官员于政事堂，商议漕运改革事宜。
这次，他选择了另一位更有分量的对手。王弼是两朝元老，也是裕王推崇者，他的门生在先皇死后，遍布朝野，对李沐白的新政阳奉阴违，更是暗中克扣拨给术士炼丹的银两。
会议刚开始，李沐白并未直接发难，而是认真听取各方意见。当王弼再次以“祖制不可轻变，国库空虚”为由，试图阻挠新政时，李沐白点了点头，表示理解。
随即，他话锋一转，语气依旧平和：“王尚书忧国忧民，本相深感敬佩。只是，日前核查旧年账目，发现一笔五十万两的漕银，在拨付江南后不知所踪，经手人正是王尚书你的门生，现任漕运总督赵启明。此事，王尚书可知情？”
王弼心中一惊，强自镇定：“此事老臣已责令核查，想必是账目流转需时……”
李沐白打断他，从袖中抽出一卷文书，并非账本，而是一封密信。“核查？不必了。”他声音陡然转冷，如数九寒冰，“赵启明已于昨夜在任所暴毙。这是他死前留下的认罪书，信中言明，所贪墨银两，半数用于结交朝中‘座主’，以图庇护。而这‘座主’……”他目光如电，直射王弼，“王尚书，你告诉本相，是谁？”
政事堂内空气瞬间凝固。众人背脊发凉，赵启明昨夜暴毙？李沐白今日便拿到了认罪书。
王弼浑身发抖，指着李沐白：“你……你血口喷人！栽赃陷害！现在死无对证，你又为何指认老夫。”
李沐白缓缓起身，走到王弼面前，将那份认罪书轻轻放在他颤抖的手中，声音压得极低，却让每个人都听得清清楚楚：“王老，我指认你自是有证据。重要的是，赵启明死了，他是怎么死的，恐怕不需要让大理寺卿细查吧。你说，皇上若看到此信，是会信我这为他寻求长生的丞相，还是信你这可能牵连贪腐的老臣？”
他拍了拍王弼的肩膀，力道不重，却让王弼几乎瘫软。“念你年迈，本相不赶尽杀绝。即刻上表，告老还乡吧。你王家子弟，若安分守己，可保富贵。若有不甘……”李沐白顿了顿，目光扫过全场每一个大臣的脸，看到的是无尽的恐惧。
王弼面如死灰，瘫坐在椅子上，再也说不出一个字。李沐白转身，环视噤若寒蝉的众人，淡淡道：“漕运新政，还有异议否？”
堂下死寂，落针可闻。先前所有存有异心的大臣，此刻都深深垂下了头，不敢与他对视。心中那点不满和算计，在李沐白这借头立威、行构陷于无形的雷霆手段面前，被击得粉碎。他们终于明白，这位年轻的丞相，不仅善于羞辱，更掌握着生杀予夺的权力，而且运用得如此狠辣果决。从此，朝堂之上，再无人敢公开质疑李沐白一字。
经过两次立威，朝堂已无人敢正面抗衡。但李沐白要的不仅是恐惧，还有归顺。
一位出身寒微、素来勤恳的工部侍郎，因在督建皇陵时“冲撞”了监工的皇室宗亲，被当廷训斥，眼看就要获罪。
宗亲气势汹汹，众臣皆不敢言。
李沐白出列，并未直接反驳宗亲，而是向龙椅上精神不济的姜仲宸，奏道：“陛下，皇陵工程浩大，工期紧迫。陈侍郎督工严谨，偶有冲突，亦是出于对工程、对陛下的一片忠心。若因细微礼节问罪实干之臣，恐寒了天下为官者的心，亦可能延误先皇陵寝安息之吉时。臣以为，小惩大诫即可，不如罚俸三月，令其戴罪立功。”
那宗亲还想争辩，李沐白一个眼神过去，冰冷彻骨，想起王弼的下场，宗亲顿时气焰全消。
退朝后，李沐白特意叫住那位惊魂未定的陈侍郎，温言抚慰：“陈大人受委屈了。你的才干与忠心，本相看在眼里。日后只管用心任事，只要于国有利，于陛下尽忠，本相自会为你等做主。” 随后，又私下赏赐了他一些财物，助其缓解家中困窘。
此事迅速传开。大臣们心中感慨万千：李相既能以雷霆手段让王弼这等重臣黯然退场，也能在关键时刻为他们这些无依无靠的官员说句公道话，免其灾祸。跟着他，虽然要绝对服从，但只要能办事、表忠心，不仅能保平安，甚至可能得重用。
对比皇上沉迷丹药、世子忙于揽权的混乱局面，李沐白这里，反而成了一条看似危险实则清晰的出路。
至此，李沐白通过“席前撤座”的羞辱、“元老逼退”的雷霆、“护佑寒臣”的怀柔，三步走完，彻底在朝堂立稳脚跟。大臣们表面上，内心深处，都已被这位年轻丞相的手段与心机所慑服，再不敢不服。
而与此同时，深宫之内，姜成钰看着父皇在丹药与美色的双重消耗下日渐空洞的眼神，嘴角勾起一抹冷笑。朝堂已被李沐白“打扫”干净，接下来，就是他一步步换上“自己人”，将这姜氏江山，稳稳握入掌中的时候了。
他急着夸赞自己的父皇又童颜鹤发，容光焕发，献上几个姿色绝丽，能歌善舞的女子。