东宫的烛火，在深秋的寒夜里跳跃不定，将太子姜成钰的身影拉得忽长忽短，扭曲地投在冰冷的金砖地面上。殿内熏香袅袅，却驱不散那股弥漫在空气中的、源自他心底的阴郁与焦灼。
他并未像往常一样批阅那些无关痛痒的请安奏折，宽大的紫檀木书案上，摊开的是几封来自不同渠道、字迹各异的密报。这些纸张，如同散落的拼图碎片，每一片都指向那个被他名义上的太子妃、实则如同迷雾般的女子——李玖儿，或者说，苏玖？
“李玖儿……苏玖……”他修长而略显苍白的手指无意识地敲击着桌面，低声反复咀嚼着这两个名字，眼中闪烁着狐疑与冷厉交织的寒光。
自李沐白那日以强横姿态将人从东宫接走，一种脱离掌控的不安便在他心中埋下种子，如今已如汲取了养分的毒藤，疯狂滋长，缠绕得他几乎窒息。
那个女子，太不寻常。在他太子府时，面对他的刻意冷落、暗中刁难，甚至是那几次精心策划、险些成功的“意外”，她从未像寻常女子那般惊慌哭泣、怨天尤人。
她总是那样平静，平静得近乎漠然，那双清澈的眸子深处，仿佛蕴藏着千年寒冰，又似能洞悉一切阴谋算计。
那不是一个寄人篱下、仰人鼻息的商女或孤女该有的眼神，那是一种……居于上位、俯瞰众生的冷静与疏离。
密报上详细记录着丞相府内的日常：李沐白对她几乎是倾尽所有的呵护，事无巨细，亲自过问，那份小心翼翼与珍视，远超对待一个政治盟友或是心爱之人，更像是在守护一件失而复得的稀世珍宝。
而谢翎，那个素来以冷硬寡言着称的将军，竟也频繁出入丞相府，他虽沉默，但每次出现，那目光总会若有若无地落在她身上，那份专注与守护，早已逾越了臣子对“太子妃”应有的界限。
更让姜成钰心头巨震的，是安插在丞相府最深的一枚钉子，冒险靠近汀兰水榭后传回的消息——在一次那位侍奉她身边的灵溪姑姑，情急之下竟脱口而出：“公主！您当心身子！”
公主？！
这两个字如同惊雷，在他脑海中炸响！当朝皇室，除了那位早已出嫁自刎的帝女，哪还有流落在外的公主？！
公主？难道是前朝先帝册封在外的义女公主？
一个大胆而骇人听闻的念头在他脑中疯狂滋生，带着冰冷的触角，攫住了他的心脏。他立刻像一头被激怒的困兽，调动了所有潜伏在暗处的力量，不惜一切代价，也要撕开笼罩在“李玖儿”身上的重重迷雾，查清她的真实身份，以及李沐白、谢翎与她之间，究竟隐藏着怎样不为人知的关联！
重金之下，必有勇夫，也必有见利忘义之徒。线索首先指向了云州李府。
几个因手脚不干净、在李沐白清理门户时被赶出来的下人，在威逼利诱下，吐露了令人震惊的内情：李家确实只有一位小姐，名叫李洛薇，胆怯懦弱。而府中有位嫁给李沐白的“总督府小姐”，实为顶替！真正的身份成谜，只知其手段高明，绝非池中之物。
姜成钰立刻派人日夜兼程，赶往晏城总督府核实。然而，总督府的下人却给出了截然不同的说法：顶替他们家小姐嫁去李府的，确实是个丫鬟，名叫姜九，但此女容貌黝黑，行为粗鄙不堪，与画上那位李夫人云泥之别。
李玖儿……苏玖……姜九……到底哪个是真？哪个是假？若是中间没有掉包，那么唯一的解释就是——此女精通易容改扮之术！她存心隐藏了真实容貌！这几个人都是她！这一发现，让姜成钰感到一股寒意从脊椎骨窜起，事情远比他想象的更为复杂、骇人！
密信报此女还与隐居的穆家似有牵连，近年曾与李沐白秘密前往穆家隐居的青鸾山。这无疑又为她的“前朝”背景增添了一重佐证。
与此同时，另一波密探对谢翎的深入探查也有了突破性的发现。约莫五六年前，在朝城谢家军势力范围内，曾有一位年纪极轻、却以智谋和勇悍闻名的“小九将军”。此人虽为男子装扮，但身形纤细，面容黝黑但清秀，擅医能武，通谋略，在谢家军残部中威望极高，据说谢翎对其也颇为倚重。然而，这位“小九将军”却在数年前的春闱期间，因保护前太子而“身亡”。更令人毛骨悚然的是，根据当年见过“小九将军”的人的模糊描述，画师所绘的画像，竟与出现在云州承运商行的新管事姜九，以及晏城总督府下人描述的丫鬟姜九，在眉眼轮廓上有惊人的相似之处！
而“九”——玖——姜玖璃！
“砰！”
姜成钰猛地将一直攥在手中摩挲的、从李府眼线处得来的那枚属于姜玖璃的细小玉珠，狠狠拍在书案上，发出清脆刺耳的声响。他眼中爆发出骇人而锐利的光芒，如同终于找到了锁孔的最后一把钥匙！
所有的线索在这一刻轰然贯通，串联成一条清晰而令人胆寒的脉络！
姜九？姜玖璃！ 莫非这女子跟死去的姜玖璃有关系？！那个女扮男装、混入谢家军，智勇双全的“小九将军”！那个易容改扮、顶着不同身份周旋于云州、晏城、青楼、商行，最终以“李玖儿”之名潜入他东宫的女子！
李沐白，这个如同凭空出世，却以惊人速度攫取权力，智计百出，将朝堂玩弄于股掌之间的丞相；谢翎，这个谢家军的遗孤，明明背负血海深仇，却不查父兄死因，反而忠心于父皇……他们根本就是一伙的！
从一开始，这就是一个针对前朝案件、针对他姜氏皇权的巨大阴谋！
怪不得李沐白起初如此得他信任，助他获得太子之位，后来又突然转变态度，处处与他作对，甚至架空父皇！
他们扶持自己，根本不是为了辅佐，而是为了搅乱朝局，方便他们暗中行事，为他们真正的主子——那个前朝余孽，翻查证据！自己竟像个傻子一样，一直被他们玩弄於股掌之间，还以为一切尽在掌握！
想通这一切，姜成钰只觉得一股冰冷的寒气从脚底直窜天灵盖，让他四肢百骸都为之僵硬，随即，那寒意又被滔天的怒火与屈辱所取代，烧得他双眼赤红！
他猛地抬头，目光穿透窗棂，死死盯着皇宫深处丹房的方向——那里，他的父皇，大黎的皇帝姜仲宸，如今形同朽木，沉迷于虚幻的长生丹药，对这片即将倾覆的江山、对这席卷而来的滔天阴谋，竟是毫无察觉！
“好……好得很啊！”姜成钰几乎是从齿缝里挤出这几个字，脸上肌肉扭曲，浮现出一种混合了极致愤怒、发现真相的兴奋以及不择手段的狠厉的狰狞表情，“姜九！李沐白！谢翎……你们这盘棋，下得可真大！真妙！把我大黎江山，把我姜氏皇族，都当成了你们棋盘上任凭摆布的棋子！”
他深吸了好几口冰冷的空气，才勉强压下立刻带兵冲进丞相府将人碎尸万段的冲动。不能打草惊蛇！那个“姜九”如今在李沐白和谢翎的严密保护下，动她不易。
而且，她腹中的那个孩子……那这个孩子的价值……
一个更为阴险、更为毒辣的计划在他心中迅速酝酿成型。他不仅要撕开他们伪善的面具，揭穿他们的真面目，还要好好利用这个孩子，利用“姜九”这个人质，将李沐白和谢翎，连同他们背后那见不得光的势力，一网打尽！连根拔起！他要让这些胆敢愚弄他、践踏他尊严的人，付出最惨痛、最绝望的代价！
他猛地起身，走到殿外，召来如同影子般跟随他的心腹暗卫首领，声音低沉而森冷，带着不容置疑的杀意：“去，给本王动用一切力量，仔细地查！掘地三尺，也要把当年先太子‘谋逆’案的所有卷宗，尤其是……那些被父皇刻意掩盖、销毁的细节，给本王挖出来！还有，加派人手，给本王盯死丞相府和将军府！他们的一举一动，每日见了什么人，说了什么话，本王都要知道！切勿打草惊蛇！”
蛛网已经悄无声息地撒下，带着粘稠的恶意和冰冷的杀机。姜成钰重新坐回阴影里，烛光在他脸上明灭不定，映照出他嘴角那抹势在必得、令人不寒而栗的冷笑。
这场棋，既然你们先下了子，那就别怪本王……掀翻这棋盘了！他绝不会再是那个被蒙在鼓里、被动挨打的棋子！