清晨的雾是凉的，像一层薄薄的绢罩在宛城上空。
粥棚前，长队蜿蜒，孩子们踮着脚看大锅里白粥翻滚，蒸汽和米香一股脑儿钻进鼻腔，叫人心头也暖上一层。崔理携“粮三检”牌立在棚口，一碗碗过秤、一袋袋过手，干脆利落；旁边新立的“青囊司”小旗在晨风中舒卷，旗尾有线，线尾有铃，风过铃不响——按律，不扰。
贾诩与陈宫并肩而立，各执一册。陈宫目光掠过队尾，轻声：“盐价在外涨了三成，城里三检再严些，‘谷律’碑立后，乱手会收敛一段，之后会更狠。胡车儿那边，八成要拿盐来砸人心。”
贾诩点指粥棚旁的验盐案：“‘火验’、‘水验’、‘灰验’三手都备着；盐上加官印，印下留灰识；但最要紧的，还是人心的印。若今日能稳一场，后头就能稳十场。”
话音方落，队中忽地一阵骚动——像平水面上被人投了石。三四个打扮成脚夫的汉子捂腹俯地，面色铁青，口鼻间有淡淡白沫，双眼上翻。有人惊叫：“中毒了！粥里有毒！”一声起，十声哗，队伍立刻抽丝般乱成了几股，妇人抱着孩子大哭，老者拄杖直抖。几名不知从哪冒出来的泼皮趁势高喊：“鬼医害命！青囊司害命！”
高顺一步踏出，刀背横在胸前，声音不大却压住了乱线：“闭嘴。”他眼风一掠，那几人脚跟立刻发虚，硬生生把嘴里的“命”字咽了回去。
“让开。”声音淡极，却像银针落瓷，清而直。唐樱提匣而来，素衣广袖，眉间不施粉黛，袖口银光一闪即敛。她连看都不看嚷的人一眼，先蹲近一名倒地汉子，手指抬眼皮，舌上紫，脉下沉数、间见促急。她鼻翼微张，嗅入一缕气，气里有腥、有涩、有粉末的“熟”——不是粥气。
“不是粥。”她淡淡道，“是盐。”
贾诩抬手，验盐案立刻推到近前。陈宫拈起那汉子怀里未缝好的小布囊，手上盐粒细、白、却发灰光；他掬少量入碗，滴入石灰水，顷刻乳白如浆，再以极薄火烤，碗沿泛青。陈宫眼神一冷：“砒砂掺青磷。盐枭的货。”
“是城外的黑车。”崔理咬牙，眼里泛红，“他们把盐做了‘杀’。”
又有两人倒，喉间哽住，气几绝。人群前沿本要炸开，高顺刀背一压，半月的起手式在地上无声铺开；刀背无刃，压住的是人心。张辽自阵后无声走出，整臂白布，却把刀背横得比以往更直。
“诸位让出一丈，青囊司收治。”张辽开口，声如铁。人群退了一步，嘈声像被一只看不见的手按住。
唐樱已抬手，银针如雨，她不急不缓——“人中”一点，散神；“内关”“合谷”双下，开痹；再以“涌泉”轻挑，借地气往回牵。她的指如燕尾掠水，针入一分、旋半分、轻提一线，步步不差。第一名汉子喉间“咯”了一声，胸口剧烈起伏，吐出一大口黑水，黑水落地，“哧”地冒了一丝极淡的白烟。唐樱不抬眼，袖内飞出一枚小木片，正好抵在汉子齿间，“护舌。”她低语。
第二人、第三人，针法不改，节拍不乱；她的手指在每一根针尾上轻轻一弹，像在给四处散乱的魂招手。又三口秽吐出，毒气顺着针路被逼离要位，面色渐回。
“酒禁未解。”她忽淡淡道，“给他们各半盏‘清冷香水’，佐以薄荷、白芷、石心草粉，三分之一温，三分之二凉——不要烫。”
阿箴一应一动，青囊司小吏飞快上手。唐樱这才抬眼，目光落到那几名起哄的泼皮上，目光极淡：“拿下。”
张辽刀背一转，那几人早被黑牙队按翻在地。陈宫翻他们袖底，掉出两颗粉囊与一支锈色的短骨针。贾诩合起册子，袖中葫芦轻轻一摇，嗓音沉：“粉囊上有‘胡’字小篆。是胡车儿的手。”
“他要你们恨粥、恨医、恨律。”唐樱无喜无怒，“先救人，再讲仇。”
人群中有人哽咽：“娘子，救我孩儿。”一个妇人抱着瘦黄的小男孩跪爬着冲到她脚边，小男孩双目无神、四肢痉挛、牙关紧咬。唐樱一臂托住孩子后背，另一臂平平伸出，手腕往上一送——“气舍”尖针轻入，孩子喉头一松；再“人中”一点、两次“涌泉”细刺，孩子忽地打了个嗝，鼻翼微张，象是在水里憋了很久的人终于从水面上捞回第一口气。
那妇人泪水像断线珠子往下掉：“娘子、娘子……”话说不上来，只会磕头。
唐樱把孩子塞回她怀里，淡道：“抱紧，莫摇。三个时辰之内，不许给油腻、酒、辛；盐只用青囊司印盐——记住印的纹路。”她伸手在案上提起一块小方印，印面刻着“谷律”碑上的三条，印脚刻了一个“吕”字，按在纸上，红印分明，“像这样。”
一句“像这样”，压住了人群喉间的惊惧；石沉水定的实感，便在这样细碎的传授里一点点落地。
就在这时，人群后忽有两名黑衣人像鱼一样破水而入，一人手抖飞针，直取唐樱喉间；另一人掩至张辽背后，刀光如蛇舌，专拣伤处背心下手。风声近，响不及耳。
“无声令！”高顺一喝，前排刀背齐起，弧墙一合，把两人挤入墙与墙之间的缝；黑衣人身轻，却在这一合之中全然失了身法。张辽不回头，刀背向后斜斫，正撞那人手腕，“喀”一声，骨裂。另一人针至，唐樱视线连动都未动，袖中银针一横，针与针在空中“叮”的一声极清——像骨铃轻鸣——来针被她半寸挑偏，斜擦她鬓角飞过，钉在队尾一根木柱上“吱呀”入木寸许。
“抓活的。”唐樱还是那句淡，张辽刀背一拍，黑衣人已被扣倒在地，喉间被一枚小木楔撑开，不得自尽。另一名被高顺一脚踩住肩胛，动弹不得。
“带走。”贾诩轻挥手。黑牙队如影而散，携人而去。
粥棚前呼吸渐稳。人群里有人低低道：“青囊司救人……”先是试探，后头便是实心实意的应和，“救人、救命……”口碑像火星落在干柴上，不需风便自己旺起来。崔理趁势高声：“验盐在此，青囊司印盐在此，今日白粥先给老弱伤病，后给军卒，秩序就地立——谁造谣，军法伺候！”
“军法台还热着。”张辽面无表情补上一句，众人无不噤声。
危局方熄，一匹快马却自北门如箭来，马汗流如线，来者滚鞍落地，跪地呈书：“报！北坡‘石驿’巡哨中毒三人，口喷黑沫，已至昏厥。求青囊司速救！”
“走。”唐樱提匣起步，步间斗篷一振。张辽迈步相随。阿箴追上，“娘子你臂上伤——”
“无碍。”她淡淡，“针比我轻。”
“我跟。”张辽伸手一拦：“你留在司里。陈宫、公台，粥棚就拜托了。”
“去吧。”吕布不知何时已立在远处，纵目一望便把场面收尽；他只抬手，目光沉静，“我押后。”
——
北坡石驿是条旧驿道的驯马处，背风向阳，冬时也不至太寒。此刻驿棚内三人身僵如木，牙关紧闭，唇色发黑。随马而来的小校着急得团团转：“娘子，他们是昨日夜里‘谷口换更’回来，喝了半碗热水就这样了！”
“热水？”唐樱抬眼，轻嗅空气——木头、皮革与马汗之外，果真有一丝极淡、极尖的清味。这味她已在谷底、在粥棚前嗅过两回——青磷改方；只是如今象是搭了另一味，味底发涩，像磨铁时落在舌上的渣。
“铁英粉里掺了砒砂。”她道，“他们喝的水，先过了‘铁槽’。”
驿卒连连点头：“是，昨夜冷，先把铁槽烫热，又用那槽里的水烫。”
“起架。人平躺，头偏侧。备清冷香水、石心草粉，火盆撤一尺，勿近。”唐樱屈膝落地，十指按在第一人颈侧，“脉伏，止在‘寸’。先开‘天突’——”
银针如雁掠水，一针入“天突”、二针搭“气舍”、三针取“人迎”，再以“涌泉”引之。她轻轻抖针尾，针下之气一转，喉间那团“死”被她硬生生拨开。那人吐黑水前一刻，眼白中忽闪过一丝红——是命火被针挑了一下，又被她压住，按回正道。
第二人年轻，气短；她改针术，不走“三关”，先取“少商”，再补“太渊”，补肺气。第三人最险，指尖已凉，脉散。唐樱凝指如钩，入“百会”，轻轻一提，像把一个将沉水底的灯从黑里捞了出来；她再按“膻中”，手心一沉，掌下热气与冷气相撞，刹那在她掌中乱作一团。
“夺关。”她低声。背后脚步半步逼近，刀背一立，是张辽。他没有问，左掌虚覆在她手上方一寸，掌心里那股“并州阳火”与她掌心的“针意”在无形处对了一次拍。她提醒：“不许硬。”他答：“嗯。”
第一口秽吐出，第二口第三口紧随。她袖内木片飞起，三个“护舌”齐齐入喉。她指背上那道新裂的口子被第一口黑水溅了一点，刺疼，她连眼都不眨一下。
“灌两口清冷香水。记住——三口一停，半盏之内不可过量。醒后，勿入风。”她一气吩咐完，手慢慢从针尾上撤开。针收时发出极细的颤音，像一群金线在她手下顺序回匣。
“娘子。”张辽低声，“你手冷。”
“针热。”她淡淡，“借你的‘阳’片刻。你再动，把你那条胳膊的线就断了。”她没抬眼，却稳稳说在他手上的伤口处。
张辽闷哼一声，不置可否。
三人渐醒。最年轻的那个迷迷糊糊睁眼，第一句却是：“旗——旗响没响？”
唐樱一怔，嘴角极轻地动了一下：“没响。”
“那就行了。”小兵胸口落下一口气，翻身昏过去，却是沉睡。
围观的驿卒们一齐长出一口气，刚要大声感谢，唐樱抬指：“禁声。”他们立刻又把声咽了回去，笑也咽回去，咽得脸上发红，红得一屋都是人气。
“这盐案不能只救个把人。”陈宫自门外进来，手里拿着一包灰，袋口还滴着水，“胡车儿在外游说盐枭，手头黑车十余。若不追根，他明日就换一个法，后日再换。”
“盐律。”贾诩随后而至，指尖敲着一本薄册，“我立五条：盐入城必验、盐出市必印、盐犯规必罚、盐黑心必诛、盐敢毒必斩。另立‘火试’之台与‘灰验’之案，凡市口卖盐者，须先过台过案。三日内，全城盐户到青囊司认印，过期不候。”
“再立一条。”吕布从外阴影里走进来，披风上带了几丝雪意，“盐若加价三成以上，没收一半，罚粮一担；若敢掺砒、青磷，斩首示众，首级送谷口——按樱娘子之律刻字。”
唐樱看了他一眼，目光极淡。她抬起匣，匣盖微合，像一枚沉沉的印。她没说“好”，也没说“不好”，只有一句：“人救了一半。另一半在你们手里。”
吕布点头：“在我。”
他话音未落，驿棚外忽有一小子拖拖拉拉冲进来，衣裳破，头发乱，眼里却亮得像两颗黑豆。他手上捧着一个油渍斑斑的小纸包，一脚滑进门里，又被黑牙兵一把按住：“干什么！”
“别动他。”唐樱止住兵卒。她看这小子，目光落在那纸包上，“打开。”
小子猛点头，双手颤颤揭开纸包，里头是半块粗盐，盐面上黑点星星，像有人拿煤屑轻轻弹过。“我娘病，我想买盐冲汤，摊上说要五倍价，我就去南坡……有人给我这个，说‘便宜’。我闻着不对劲，就没敢吃，我……我拿来给你们看。”他一口气说到尽头，又猛地咽了一口，眼睛一直瞄着唐樱，像瞄着一口锅里能舀出饱饭来的勺。
唐樱伸手把盐递给陈宫，陈宫过案、过火、过灰，一样不差；盐块在火上微微发青，灰水里泛白。证据摆着。
“叫什么名？”贾诩问。
“小名……小四。”小子挠挠头，耳朵红了，“我娘说我出生时时辰小，就叫小四。”
“好。”贾诩笑了一下，笑意淡，“小四，今天你送了命给城里。崔理，青囊司记‘盐证’第一功，食棚给他娘加粥、加菜、加盐，盐要用印盐。”
崔理连声应。小四眼眶倏地红得发亮，往唐樱那边瞟——被唐樱的目光轻轻扫了一下，立刻把脸转回来，讪讪不敢看，又偷偷看，一副见了“凶神”的样子。阿箴在旁看得好笑，捂嘴。
“别笑。”唐樱淡淡，“小四，你若愿意，来青囊司做杂役，记‘盐线’，认‘印纹’。你眼睛亮，不会错。”
小四“啊”了一声，想跪，被唐樱一根手指按住肩头，不许他跪。他憋红了脸，连连点头。
这一个小插曲，粘住了场里人的笑与气。空气里的腥味散得更快——不是风散，是人散。
——
回城途中，雪意更重了些。张辽与唐樱并马而行，他袖上白布已被重新裹好，刀背斜斜靠在腿边。两人一路无言。到了青囊司后院，阿箴去收拾火炉，张辽踱至廊下，见唐樱正以温水洗针，指背上的小口被水一泡，红得像一粒渺小却顽固的朱砂。他想伸手，却克制住，只道：
“你今日救人三次，针三次都过‘限’。你自己……也该‘度’。”
“你也该‘度’。”她淡淡回敬，“第一次在谷里，你拿血去勾蛟；第二次在粥棚，你拿刀去稳人；第三次在石驿，你拿‘阳’去镇气。你那条胳膊再这样，不用我针，自己就断了。”
张辽笑了一下，笑意薄，“娘子骂人，从不拐弯。”
“骂你？我没那个工夫。”唐樱把针逐根收回木匣，忽道，“把袖子卷起来。”
“干嘛？”
“看伤。”她抬眼，目光极直。张辽哼了一声，还是卷。她不言语，手指既轻且稳，拆了药、换了药，针在皮肉上游走如鱼，一处处压住毒与疼。张辽咬牙，冷汗出——他忽抖了抖，道，“你手好冷。”
“冷才稳。”她不抬头，“热手是厨子。”
“你是把人当锅？”
“你今天很爱讲话。”她终于抬眼，眼尾微挑。
张辽被她看得一噎，转头看窗外，窗外雪丝斜织，院里一株枯梅枝头挂着几滴水，冷清得很。他过了一会儿，忽道：“昨夜你说‘与你无关’，其实很关。”
“与我无关的，是你的‘愿不愿意’；与我有关的，是‘救不救得回’。”她收针，盖匣，“你若愿意，我救得快一点；你若不愿意，我也救。愿不愿意，与我没有关系。”
“那今日呢？”张辽垂眼，语气淡，“今日我愿意借命给他们？”
“今日你愿意，也不该。”她言简，“你答应过我‘三日不逞’，今天才第二日。”
张辽笑出声，笑里竟有一点闲适的意味：“娘子记账，记得比贾诩还紧。”他顿了顿，突然问，“你多大？”
唐樱眼神一动，像极细一根针剜了一下空气：“你问这个做什么？”
“好奇。”张辽很认真，“你把人肚里的命掏出来再塞回去，又认得盐的‘心’，又不怕死……像三十，又像十七。”
“我像多少都与你无关。”她毫不客气。又顿了顿，不知为什么，轻轻补上一句，“二十有四。”
张辽“哦”了一声，笑意更薄了，“我比你大两岁。按我们并州规矩——”
“你敢说一个‘娶’，我就用针把你舌头钉在下巴上。”她抬眼，目光冷得像井水。
张辽“噗”地笑出声来，笑得廊下的雪都轻了一线：“我说的是‘按并州规矩，伤者得听医者，三日内不得违禁’。”他故意拖长了尾音。
唐樱盯他三息，别过脸，捧匣而起，袖底银光轻鸣。走出两步，她脚步一顿，回身道：“你今日借我‘阳’，救了两条命——欠我的。”
“怎么还？”
“以后我叫你少说话，你就少说话。”
张辽愣了愣，继而忍不住笑，重重点头：“好。”
两人的这几句，你来我往，旁听的阿箴看得直乐，偷偷朝门后躲。她心里偷偷道：这两位，一个冰刀，一个铁背，碰在一处，第一回见面就拌嘴，怕是……欢喜冤家。
——
傍晚，城里悬起两块新牌。一块立在北门粥棚旁：火试、灰验、印盐；另一块立在一线谷口碑边：盐犯斩。骨铃在风中“叮当”数声，像在记账。贾诩把“盐律五条”刻在竹上，竹片薄、黑、冷，压在案边“索命帖”旁；两片并排，相看无言，却像一把刀和一枚秤，互为影。
军法司那边，黑盐案两名头目夜审；陈宫取其供，供状一字字落在纸上——南坡黑车、胡车儿手印、盐枭银两。吕布言：“明日午时，按律。”军法台边的雪被扫得极净，木台上留着昨日血痕一丝，黑得像线；这根线在风里不动，像在提醒：律不是说给风听的。
夜里，吕飞睡眠转深。第三更，他胸口旧黑线不再浮，呼吸绵长。窗下镇旗一角在风里动了一动，铁牌未响，却在他梦里响——“叮”。他在梦里笑了，笑得像一只在谷底钻出水面的鱼，蹭着人掌心，又咕噜噜滑回水里。
而城外南坡，胡车儿把那只小秤从怀里掏出来，在黑里拨了一下秤杆，杆“吱呀”一声，冷。他嘴角裂口处又渗出血来，血腥味子重，他咬着血腥味，低声：“好啊，青囊司……你救人，我饿人。看谁先撑不住。”
他不知，城里多了一根“杆”——不是旗，是银针；多了一把“秤”——不是秤杆，是律法；多了一对“冤家”——不是仇，是拌嘴相合的欢喜。这样的东西，杀不掉，也饿不死。
深夜，青囊司灯未灭。唐樱坐在灯影里，针匣在案，骨铃挂在窗，风过不响。她把掌心摊开，看那道被石割的小口，伤口细，红却不退。她抬手轻轻按住，不为止疼——是记事。窗外雪更细，落在新立的牌上、谷碑上、军法台上，也落在“索命帖”边。黑竹与白雪相映，像一笔在天地间写下的句号：今夜，命留；明日，约重。
她阖上眼，短短一息后又睁开。眼中没有暖，也没有冷，只有一条极细、极直的线——像针。
（本章完）\/