南风夜里换了口气。
大营外，春寒未退，草木才刚把绿意探出地面，霜潮贴在甲胄与马革之间，像一层薄薄的冷鳞。临时帅府设在河岸高地，河面宽静，偶有雁声划过，水纹便起一圈一圈的暗光。夜漏将阑，营门处有马嘶却被按了下去，脚步轻急，风里夹了点盐腥味。
“鸩”字极小的一枚铜牌，先递入灯下。
贾诩抬眼。灯火把他瞳仁里的光拾得很细，像一根针。“到了？”
来人浑身湿冷，披风滴着水，腰际包裹得密不透风。他单膝着地，双手奉上一封以黑蜡封缄的书，蜡面压着一个极细的纹——不是堂而皇之的印信，而是一枚经海风磨损后只剩模糊轮廓的海燕。贾诩伸指一扣，封蜡裂开一线，黑里透白，像夜里闪过的一根细电。
“东南盐帮的线，按约转至我们手里。”来人低声，“江东风更紧了，前日里袁术又遣人入会稽，私议粮道——我们截下的是第二份副本。”
陈宫与张辽、高顺皆在，张辽身上仍带着昼间校军未散的铁味，高顺站在稍后的影里，像一堵不动的墙。貂蝉坐在一旁，衣袂素净，指尖轻按茶盏，盏壁的温度尚温，她却像在摸一块渐凉的玉。
吕布掀帘入帐。夜色在他肩背上重重一挂，随步一沉，便又被他身上的火力逼退了半分。他目光扫过众人，先落在那一抹黑蜡上，唇角轻挑了一下，伸手接过，单刀直入：“东南来的是风，还是火？”
贾诩把封缄下的几张薄绢摊在案上。薄绢上的墨色被盐雾侵过，线条边缘略微起毛，偏生更显真实。其一，是袁术使者致江东某豪族的札子，言语间带着“九江—会稽”之间粮道互济的暗示；其二，是江东内府某书吏的草样，提及“兵甲易市，今春必有强徙”；其三，是一封无署的短简，只有八字：“东南久阴，雷在腹中。”
“是风，也是火。”贾诩将最后一张短简翻转过来，背后以极细的字草草记着一段行踪与一串暗号，“风走粮道，火走人心。”
陈宫把沙盘推近，沙盘上中原如掌，东南的海岸线以碎石拼成，像刀口边缘细密的齿。他用两枚白石点在江口与山道：“袁术贪而躁，孙策锐而急。二人相合，是饿虎与猛狼；二人相离，是虎咬狼、狼撕虎。主公，这是一场可做的局。”
“做局之前，先听听大家担心什么。”吕布屈指扣盏，声音不高，却自有一股压住帐内空气的镇重。
张辽抱拳：“末将担心的只有一件——若江东果真就此自乱，溃兵北窜，淮南沿线会成荒地；而我们北线与曹操相持，后勤最忌无主之地。兵者，食也；食断，兵自乱。”
高顺道：“担忧二——局外反噬。若我们手脚太深，江东看破，孙策那般人，火一着，便要越江而来，直指我们的河防。”
贾诩不改笑意，指尖在薄绢上轻轻一点：“担忧三——局成后，谁来收？若江东陷入内斗却不倒，反成尾大之患。”
吕布听完，点头：“说人心。”
陈宫缓徐开口：“此局若成，不靠兵刃，只靠链子——把人心拴成一串。拴谁？拴张昭，拴周瑜，拴孙家的老部曲，甚至拴会稽盐帮、山越头目。给他们同一件东西——‘疑’。疑使连横之绳绷断。”
贾诩轻笑：“疑也好，贪也好，怒也好，皆可为我所用。江东如今最强之处，不是兵甲，不是钱粮，而是恃勇之气。恃勇之气的破法，不是硬撼，而是使其自折。”
貂蝉这才开口，她的声音也不高，像风吹过暖盏：“折其气，可以；但莫折其民。火要烧在他们的纸上，不要烧到百姓屋檐。”
吕布看她一眼，眼底的光明显地缓了一瞬。他转回案上，摸起一枚黑子，在东南海口“叩”地落下：“做局。边做，边护。”
贾诩与陈宫相视，各自点头。两人多年相争相合，此刻在吕布一声“做局”之下，像棋盘上两路不同的攻势，隐隐生出同一个眼。
“第一封信，”陈宫开列，“发往江东内府长史——张昭。以‘袁术称帝’为刀，刺他读书人的骨。信中附上我们从‘鸩’处截得的三条路引，再添一段揣摩——‘若袁术真成，江东不过作其东南粮仓，孙氏不过为其守仓的家臣。’读书人最憎此辈。”
“第二封，”贾诩接道，“发周瑜。周郎心高，不屑为人副手。以‘坐而观虎斗，不如自选盟主’为引，故意露出一丝张昭的气味，让他心里起一道‘文臣压制’之恨，再让他以才自居，去扯孙策的袖子。”
“第三封，”陈宫笑，“发孙家旧人朱治。此人质朴近古，有‘家事’与‘宗族’的重。信里只说一句‘袁术欲割吴郡旧族田’，再附上两名走卒的口供。他不必懂天下，只要护自己一亩三分地，也会动。”
“第四封，”贾诩以指敲案，“发会稽盐帮盟头。盐利血利，最交恶袁术。给他证据，给他路，给他一个名分——‘护乡里’。”
“第五封，”陈宫眼睛一亮，“发孙策的母亲吴夫人。妇人之心，柔胜刚。写‘江上多事，望勿轻动’，以‘孝’字压之，以‘安’字安之。”
“还有第六封。”贾诩笑意更深，“发袁术——假的。言江东已与北线有缔约之意，愿以海盐换马。让他误判，让他怒。怒则失衡。”
帐内静了片刻。张辽与高顺交换了一个极轻的眼色。貂蝉从盏边抬眸，灯火在她睫毛上铺了一层细光。她看着吕布，轻声道：“你还差一封。”
吕布不语，掌心把那枚黑子压了压。他看着沙盘上的江东，像看一条在雾里呼吸的龙。他慢慢地道：“第七封，给孙策。”
众人俱是一滞。贾诩挑眉，嘴角微微上翘：“直递上门？”
“直递。”吕布道，“别写多，别写深。就写五个字——‘江东，自守可也。’再添三行：‘北地虎狼相搏，三年之内，东南勿北顾。三年之后，愿与江上好会。’”
陈宫猛地一笑：“借他一个‘王’的虚名，让他坐在自己的江上，当个江主。他若真由此自守，三年足矣；若不自守，他会想——我吕布何以敢直书此语？他便自疑。疑生，兵缓。”
“缓，不败。”高顺沉声应了一句。他不善多言，这四字却像钉子，稳稳敲在木里。
张辽仍谨慎：“主公，这样直递，若被袁术截去——”
“那他更怒。”贾诩笑，“怒则乱。李傕郭汜当年就死在这个‘怒’字上。”
吕布摆手，示意将一切细目落于书。他把案上的狼毫挑起，蘸墨，墨入毫端，黑亮得像夜色里的一滴星子。他没有立刻写，而是把笔横在食指与中指之间，抬眼望向帐外。帐帘缝里，夜色像一泓深水。风把帘角掀起又压下，仿佛无数次的呼吸。
貂蝉忽道：“等一等。”
众目转她。她站起身，将盏里最后一口热粥，轻轻倒在一旁的铜盆里——那是给营外流浪小儿预备的粥底。她看着粥在铜面上铺开一层浅浅的暖，低声：“不写伤人句。写‘自守’，不写‘称尊’。写‘江上好会’，不写‘盟主坐定’。留一线情面，别人才愿意给你路走。”
吕布点头，笑意很薄，却是真心的。他把笔落在绢上，字如刀斫，冷直中带一点火——
“东吴孙郎亲鉴：北地虎狼相搏，今岁未已，三年为期，江东自守可也。若能屏袁术之虚名，自治州郡，善待故旧，毋扰淮北，三年之后，愿携并州诸将，泛舟江上，置酒会稽，叙英雄耳。”
短短数行，墨香还未干，已经有风从字缝里透出一种极轻的笑意。那是掌棋者对棋局的自信，不是狂妄，是一种会在关键一子静静落下的沉。
贾诩看完，拱手：“妙。”
陈宫沉吟，提笔在另一封给张昭的信尾多添一行：“‘若江东不愿事袁，愿共尊汉。’——给他们一个体面的‘义’字。”他抬眼：“读书人爱义。”
吕布不言，便是应了。
信封封好，黑蜡一滴一滴落下，蜡面将显未显，像一层薄甲。贾诩吩咐道：“第一二第三封，走水路暗渡；第四封，由盐帮内线递；第五封，择老妪与巫祝之路；第六封，故意做出两处破绽，让袁术的人觉得‘好截’；第七封——”
“我亲自用赤兔送到三十里外，再转手。”张辽抱拳，“末将人马轻，能去能回。”
吕布摆手：“不必。我有合适的人选。”
他目光投向帐角——那是个不起眼的年轻军吏，姓蒋，名斌，出身会稽小县，身形瘦，眼神却明，三年前在洛阳护过一队流民出城，被“鸩”挑中送过几次信。这等人，混在盐帮脚夫里不显，偏又心细如针。
“蒋斌，”吕布唤，“愿走一趟东南？”
“末在！”蒋斌单膝跪地，拳头扣地，声音虽轻，却像石子落入水底，不起波，沉得住。
“去。”吕布亲手把那封“江东自守”的信递给他，掌心一收一放之间，像把一枚子轻落在棋盘要紧处，“记住——若路上遇事，不求争，不争理，只求信到手。”
“谨遵军令。”
蒋斌去，夜色合上，又像被人从另一个方向拽开了一寸。帐外风更急了，旗影猎猎，营火上汤锅的热雾在风里被吹成细细的白丝，缠绕在一处又散开。陈宫把沙盘往回推，眼里亮得很克制：“主公，江东这一子落下，北面曹操、东北的袁绍，局势都会起微妙的缝。”
“缝是拿来扯的。”吕布取过棋筒，黑白两色在手中一摇，发出“簌簌”的细声。他抬眼看贾诩，“曹操那边的‘缝’，你去扯；袁绍那边的‘缝’，公台去扯。扯到哪一步，随势。”
“遵命。”两人同时应。
夜更深了，帐外突然传来两声极轻的咳嗽——是医女唐樱的侍从从伤兵营过，经过帐外时忍不住。貂蝉略偏头，眼神柔了一瞬，又收回来。她望着吕布，像忽而想到什么：“夫君，若此局成，江东自守，三年里你打谁？”
“打谁不重要。”吕布将一枚白子随意搁在并州上方，白子在黑地里显得极净，他低声，“重要的是，这一局里，我始终握着下子之手。”
貂蝉笑了笑，不再言语。她知他骨子里的那股拧劲：他不靠天，不靠命，只信手里的这“一子”。那一子叫“决定”。
灯火摇摇。贾诩忽又想起一事：“主公，今日午后，‘鸩’在北海线也截到一封求援的小简。送简者为东莱黄县老者，署‘慈母’二字。其子某，远游未归；家中缺盐缺米，愿以旧物易粮。”
“东莱？”陈宫目光一动，“黄县？”
贾诩点头：“是。”
吕布道：“简何在？”
贾诩把那小简递上。薄简陈旧，纸上油渍斑驳，字却工稳，见惯事的老母亲字，笔画里带着一股韧。貂蝉看了一眼，心里一酸，轻声：“给。”
吕布不由分说：“给。匿名赈之，米盐三月一送，送三年。记帐，不署名。另遣人暗护其家。”
贾诩笑意更深，眼神却认真：“谨记。”
陈宫微侧了下头，似要说什么，终究没说。他心里知道，主公这“给”，给的是‘义’。义有时候比局更能收人。贾诩却在心里把“东莱黄县”“慈母”几个字翻来覆去默记了一遍，像把一个极不起眼的结，悄悄系在长长的线头上。众人不知，未来某年某月，这根线头会牵出一个名字——太史慈。
夜半之后，营中渐静。只有值夜的兵士在河岸边低低咳两声，又压住。吕布不眠，他与陈宫对弈于灯下。棋枰黑白，落子声清。贾诩在旁侧目，偶尔指点一子。高顺倚在柱下，眼半阖半开，像一尊沉默的石像。张辽出了两趟营，盯了夜色与水势，回来时抖了抖披风上的潮，席地而坐。
一局未终，帐外有极轻的马铃声，像蚊翼在铜上扫过。那是“鸩”的暗号。贾诩起身，掀帘少许，接过一枚小竹筒。竹筒里是一截短帛，短帛只有一句：“天明前，江上雷动。”
贾诩送入吕布手中。吕布看一眼，指尖在棋枰上一敲。白子落在江淮之间的虚点，恰如某条看不见的线被一指按定。他低声道：“江东，暂定。”
“暂定”，不是“既定”。他从不把棋局在自己的嘴里封死。陈宫看着枰上那一子，忽而笑了：“主公，江上起风。”
“风里有火味。”吕布把最后一子落在曹地的侧面，象是给对手递了一杯酒，又在酒里掺了一点辣，“火不到我军前，先烧在江东的纸上。”
灯下，一轮棋枰成势。帐外，风把营旗推成了一道弧，弧尖在夜里轻颤。河面上远远有一点火光亮起，是渔家在水上守夜。那火在风里一忽明、一忽暗，象是给这片黑暗敲了敲脉。天黑终有尽，雷在腹中，风一到，便要炸开。
——
天色将明。东南，数百里外的江上，雾未散尽，舟楫缓行。孙策立于船首，披风猎猎。他手中握着一封黑蜡封书，封面写着五个字——“江东自守可也”。他把那五字看了三遍，忽地笑了一声，笑里并无怒，倒有一点被人抬举的快意。周瑜立在侧，目光落在他手上那封信，未语先笑：“天下人，只此一人敢这样与伯符说话。”
“谁？”
“吕布。”
孙策抬手，信封在指间一转，黑蜡在曦光里泛出一层极浅的亮。他眯了眯眼，低低道：“也只有他，值得我下一盘真棋。”
江风猎猎，吹开了他袖上那一角未系紧的带。江水无言，向着北，向着东，向着一个三年之后的会面，默默流去。
而在河之北，吕布收起棋盘，披甲出帐。第一缕晨光落在他的面颊上，像一线冷金。他把方天画戟背起，脚步落地之处，草尖上的露珠一齐颤了一颤。他没有回头，身后的人各就其位，背影在晨雾里拉长，像一支正在上弦的强弓。
风雷动，局已起。\/