彭城的天光像一层刚晒干的麻布，细密而明。
盟府前的阔场以新铺的碑石为地，石面还存着旧文的斑驳，被红泥印色薄薄覆了一层，像把过去压在脚底。三座小祠与“鸣冤石”在左，义仓与军学在右，中间竖三面素旗：直、稳、狠。旗不猎猎，只在风里轻颤，如三根针支着这一城的气脉。
今日设宴。陈宫将席命名为“公议谢成之宴”，书一白榜贴在门侧：不设华盖，不鸣箫鼓，不封巷陌；以义仓之粟、军屯之蔬、工坊之器为备，酒只用渠首新水酿薄酿，肉止三样，菜不逾十。榜末写：“席以试心，非以饱腹。”
席位别出：中央一长案覆素，案上摆三物——“公印柜”“义秤”“井盂”。印柜铁角桐面，三钥并列；义秤以老匠校准，秤砣上刻“公府”；井盂以渠首初汲之水盛之，水面平如镜。陈宫安排四“关节”：秤试“市”、印试“法”、字试“心”、水试“众”。贾诩笑称“今番是把一场酒席拆成四把刀”。
士绅与豪右渐至。陈珪白衣束带，神情端直；陈登随侍，目光如青；糜竺素衫，袖口净如新雪；糜芳着青直裾，眉目沉着。潘承一身浅青，玉环束带，笑纹温温，举止有度。其余亦有薛、葛、臧、龚数家，或以诗名，或以田名，或以盐名，各带数名家人管事。
军中将领，张合、张燕、高顺立于右列，甲光内敛；工坊老匠周有为与十余名匠人、义学教习、义仓司吏立于左列。军学童子二十余人持竹板列在小祠前，板上以粉笔写三个字：不屈、不欺、不忘。
吕布未披甲，黑袍素带，鞭夹肘间。入座不登高榻，只于公印柜旁坐，手背轻按柜面一瞬，像按住一根看不见的弦。
“诸位，”他开口，声音不高，却清，落字如钉，“今日非庆功，乃谢心：谢徐州人心愿与‘公议’；谢诸位把印从门内请至门外；谢三祠下六十三名之魂，托我等一城之重。席间四事，先试秤，再开印，再问字，最后饮水。秤正，印公，字直，水清——徐州便定半壁。”
一声“秤——”长呼，老匠将义秤提起，秤星光亮。陈宫扬手，义仓司马搬上三样“市物”：盐包、布匹、细米，各取市上价。陈宫笑，目不转：“今日市事，非疑诸君，乃示众法。”
先试盐。秤杆一扬，砣落，针颤。第一包盐重不盈九两，少三钱。陈宫不语，抬目看人群。潘家管事从后挤出，笑陪：“司吏计错，吾等以一补三。”贾诩袖中指敲三下，仿佛敲在人的牙上，淡淡道：“补是情，法是法。‘平粜’二字竖起来，是给人看的，不是给秤看的。”他轻弹指，张燕已把盐包封口撕开，露出内里潮湿的结块——乃先浸后晒之弊。
“此包盐出自哪家？”陈宫问。管事眼神游移，嘴唇抖了一线：“……潘字号。”
场上一静。潘承笑意不动，拱手道：“家中忙乱，管事失职，惭愧。”
吕布看他一眼，目色不寒不温：“‘平粜牌’之制，本为护商护民。牌可荣门，亦可辱门。此案——罚银三十，入义仓；‘平粜牌’暂缓三日，三日内潘氏自检门中秤与价，并于门侧写：‘此门曾苛，已改’。若三日后再犯，不止夺牌——门前刻石，‘苛’字加一写。”
潘承拱手：“谨记。”手背青筋微起，袖口却稳。
再试布。糜竺亲称，重不差，价不虚，众口称善。试细米，陈珪家管事上前，自陈来路，称后多一钱，陈珪笑道：“庄头眼花。”众人哄然一笑，气氛松了一寸。
秤毕，开印。三钥并入，柜开。一纸“公府市约十条”摊开：一曰明价；二曰明秤；三曰不囤；四曰不哄；五曰易灾；六曰义举刻名；七曰苛门刻罪；八曰盐米两项每月对秤；九曰市课归公，不许门抽；十曰遇灾开仓，商有优先转运之权。条末留印位：“凡求‘平粜牌’者，须自印自押。失信者，牌夺，门刻。”
糜竺率先按印：“糜氏营商，愿以此十条为誓。”陈珪随后：“陈氏非商，然愿以乡约附市约。”数家依次印押。轮至潘承，他不急署，先笑：“公府十条，义也。但求添一‘问’，凡市争，先问‘义秤’，次问‘鸣冤’，后问‘盟府’。如此衙门不扰民、商民不互讼。”
陈宫点头：“可。”潘承这才按印，指腹压过红泥，印落纸上，印面不深不浅，像一池静水里落了一粒石子——看不出深浅，终究起了波纹。
第三事，问字。军学童子上前，齐诵“祠歌”三章：
“其一曰不屈，桥上人名石为证；
其二曰不欺，仓前秤影照人心；
其三曰不忘，祠门三字立门楣。”
童音未落，场外“咚——咚——咚——”三声，鸣冤石被重击。值更军士疾步至石前：“谁？”一名青衣商贩抱着秤杆，脸色灰青，颤声道：“市上有人传言——‘公府明日加重商税’，又说‘轻税重商’，叫我等今夜囤货明日涨价。不知真伪，心惊，特来问。”
场上微哗。贾诩眼神一转，袖里掌心茧轻压，笑纹淡：“传言是风，风要从哪条巷里刮来，待会儿便知。诸位且看‘问字’。”
问字即“写字”。陈宫命书吏搬出一块新木牌，题“市门三公示”：价、秤、字。价为明价；秤为义秤；字为门侧写字，写“曾苛已改”“平粜在此”“此门愿恤”。他扬声：“自今，凡商号门侧，须有三字。无字者，不开门。”
潘承唇角微敛，很快又浮起：“公议善。”
最后一事，饮水。吕布摇首：“今日不饮酒，饮水。”他亲手端井盂，先向祠前洒三滴，后饮一口，再递陈珪、糜竺，复递至张合、张燕、高顺，最后传至士绅与商贾。水清微甘，入口即凉。饮至潘承，他捧盂，笑，低头饮尽，抬头时眼里闪过一线寒——很快压住。
四事既毕，席始行。军屯所供粗菜上席：白煮牛肉、盐焗小鱼、渠边野蔬，另有两碟军学孩子做的糙饼与蜜渍山楂。无华艳之物，唯有稳气。人心在口腹间慢慢安下去。
然而风并未歇。席未半，张合低声报：“市中擒得两人，散‘重商轻兵’之言，口称‘某家使令’。”贾诩眼尾一挑，指尖轻敲：“带上秤与价，带人来，不用刑具。”
两人被带至场边，衣袖体面，腰间各挂小钱袋。陈宫不看人，先看袋：“袋中钱从哪来？”其一支吾。陈宫抬手，书吏已把两店“今日价目”与“昨夜盐账”拿来。贾诩笑了，笑意像一柄钩子：“昨夜盐账多两百斤，今日价目先加二分——你们的手，比风还快。”
“是谁使令？”陈宫问。其一眼神躲躲闪闪，终指西里某门。人群一片“嘘”。潘承面上不动，手指在袖中轻轻一扣。
吕布不看两人，只看门侧三面素旗：“传话——门主人可来，可不来。来则当众辩，不来则当众刻。”
片刻后，门主人未至，倒先来了他家管事，跪于场边请罪，言“愚忠误事”，愿纳银八十两、盐米各十石以罚。陈宫摇头：“罚不是买路钱。‘罪’在门，‘法’在众。”书吏执笔，走至该门，正正经经写下：“此门曾苛，已改。”同时取下“平粜牌”归公府三日，三日后复查。
潘承忽拱手出列，笑意温温：“公事至此，潘某有愧。徐州新政，商为血脉，不可因小人坏大局。今日潘氏再献布匹二百、药材五十斤，留作义仓备荒；又愿于门侧先刻‘三公示’之牌，以为诸门先。”
此举稳巧。陈珪、糜竺相视一笑，微微颔首。吕布只淡淡道：“记。”目光从潘承脸上撤回，像从冰面移回水面。
席行至三分，吕布移目看陈宫，陈宫会意，提笔换榜，书“赏与戒”：
赏三类：一者陈氏父子——“德官”坐礼不掌印，每月一议；二者糜氏——“市务正”掌‘义秤’与‘平粜牌’之考，市课不得入私；三者周有为等匠——“工坊都头”掌弩床与渠工之造，月月张示账。
戒三类：一者“苛门”——刻字三月，字褪必补；二者“哄价”——夺牌、罚银、入仓；三者“造谣”——三犯者流。榜尾再添一行：“门讼三问，一听必至——听老卒、听匠人、听寡妇、听童子。”
贾诩轻笑：“恩威并施，不过四字；施在谁身上，才是文章。”
吕布举杯——井水杯。他目色平如一线：“徐州之门，今日开了。开在路上，不开在帘里；开在井旁，不开在酒席上。诸位若愿同赴新程，我以印与秤与水相谢；若有不愿，徐州之法不因贵而歪，徐州之恤不因贱而缺。”
短短一段话，像把一块稳稳的石头放在桌案中央。桌面上细小的碎震子都不响了。
席散之前，还有一段“戏”。军学童子合座而立，教习引他们围着“华盖”——昨日潘氏所赠，已被铺于内庭。童子们席地写字，写“法不避贵，恤不遗贱”。字歪歪斜斜，却正。潘承看着，笑意不变，眼底却多了一层淡淡的黑。
——
黄昏落在碑石路上，红色的“公印”在石桩上微微发暖。众人散去，巷口有女孩儿掂着空篮笑着跑，篮底摇出两片野蔬叶。义仓门外，老妪抱着补好的锅向“鸣冤石”行了一礼，又笑着走了。
盟府偏厅，灯影重重。吕布、陈宫、贾诩围案坐，张合、高顺、张燕立于侧。
“今日之宴，”陈宫先启口，“秤正一条，印定一条，字立一条，水连一条。徐州民心固三分。”
“潘承呢？”吕布问。
贾诩笑，袖中掌心茧敲了一下：“笑不散，心不平。今日被我们‘夺牌三日、刻字三月’，他要么吸气，要么倒气。看他手腕，宁会吸气。吸气之策，大约两路：一路市上散‘轻税重商’，一路暗联江东求‘轻骑扰市’。二者并行，慢而不显。”
吕布道：“慢的事，用慢法治。‘市务正’在手，‘义秤’在门。再下两令：其一，‘门籍’——凡商号门侧立‘籍’，署日、署价、署秤人之名。其二，‘印路’延至西市，路边每五十步置一石桩，桩侧刻‘市约十条’之一条，十桩一轮。”
陈宫点头，笔尖在纸上轻轻一点：“再加‘夜巡’。四至巡之外，另设‘灯巡’——由军学童子与老卒各六人持灯巡门，所见当夜记当夜写，写于门侧。字可歪，但要真。”
张合请令：“河上游骑已布，江东若夜试，我不出三里。”
高顺请令：“堡线‘成’，守而不出，来则折其锐，退则不追。”
吕布一一点头：“徐州既定，便容我合肥再狠一寸。”他看向张燕，“三渡之喉，一日不得松。若有人夜间偷运盐米出境，先断其舟，后断其桨，再刻其门。”
张燕咧嘴：“得令。”
案上蜜渍山楂甜而不腻，茶色浅。灯花“滋”的一声爆了一点白，贾诩旋即抿灭，笑意更淡：“君王今日席上借‘恩’收善，借‘威’敲顽，借‘戏’化讥，借‘井水’同命。‘一宴功成收世家’，功成的是‘秤’与‘印’，不是‘肉’与‘酒’。”
吕布放下茶盏，手背按在公印柜一瞬，像在试它的温度：“明日再添‘匠宴’——独宴匠、卒、寡，席上只发三物：‘义秤’一柄、‘井绳’一捆、‘印牌’一块。让城里知道，徐州之鼎，鼎足不在门第，在这些手上。”
“好。”陈宫笑，“恩威并施，终要落在‘施’二字上——施谁，施何物。”
——
夜更深，西里某门。潘承倚窗而立，烛影摇在他脸上，将笑纹切成许多碎片。管家谨慎回报：“门外‘曾苛已改’四字已刻。市上之言，今日暂止，明日再散。江东那边回信，言可遣轻骑三五十，夜扰市门，不攻城，只断‘印路’之桩。要价不高。”
潘承提笔在纸上写“轻骑夜行”，又提笔划去，换写“缓”，再写“慢”。他低声道：“徐州今天全城喝了一口水。人心喝了水，火就小一分。先让他火小，咱们再吹风。告诉他们，不许靠近义仓与军学，只扰‘印路’旁的小摊，不可伤人。”
管家领命退下。窗外风过，“愿恤邻”的牌子微微一响。潘承抬眼看一眼，笑纹又合上。
——
第三更，城门边的石桩仍微微温。一个小童沿着“印路”数步，数到第十个桩，学着白日里教习的样子，用指腹摸了摸“市约十条”的“明价”二字，一笔一划地念。父亲蹲下来，笑：“今日你吃了几碗饭？”小童伸手比了两个指头，顿了顿，又偷偷伸出第三个。父亲笑着敲他脑袋：“记着，不可欺。”
风里，祠门上“不屈、不欺、不忘”三字轻轻一颤。井沿边“直稳狠”三字被月光打亮了一寸。义仓门外的“今曰已检”小印还带着白日的温度。公印柜在盟府偏厅里安安静静地寝着，三钥在三人袖中，像三根勒着城心的绳。
徐州这一夜，世家的人在席上尝到了“秤”的硬、“印”的冷、“字”的直、“水”的凉；平头百姓在门外看见“罚”不偏、“赏”不私、“戏”不奸、“言”不虚。江东的风还在，兖北的试未止，西里的笑未收——但城心确确按下一枚印，印下去，石也暖了。
次日鸡鸣，盟府门外张榜三条：其一，“平粜牌”授陈、糜等五家，暂缓潘氏三日；其二，“门籍”开始编列，凡商号门侧须公示三字；其三，“匠宴”午后开，老卒与寡妇优先。榜尾仍是那行字：“法不避贵，恤不遗贱。”
吕布立于榜前，鞭在臂，目色如刀背之温。他低声道：“一宴功成，不止收世家，实在收徐州之心。心在，天下可施恩；心定，四方可施威。”他说完，转身而行。印路下，石纹一节一节，像龙骨支着城脊梁；天色从麻布一般的灰，慢慢浸入了米色的亮。