清晨的霜细若盐，覆在彭城北营到东仓巷的一线街路上。
鼓木尚未响，市学草棚前已立起“第三课：丁役抵差”的木牌；“公估背面”的四条刻线，经昨日雨洗，如同在木纹里生了根。远处，白马津与清口两边传来夜炬收号的回音，节律恰是“二进一退”。市人循声望去，只见河雾升起一缕薄白，像在一张新纸上铺开第一层底色。
今日的第一件大事，不在市口，而在“钱”。北营东侧，一座两层的新楼揭帘。楼不高，生得方正，四面开窗，檐下悬一枚小小黑玉“狼首”，风过便“铮”然作响。楼额三字：**“钱库楼”。**笔划直硬，像从“十条”的骨头上取下来的。
揭帘的时候，不奏乐，不燃鞭炮。陈宫执一柄朱笔，先在楼前“规矩地”划出一方白线，扬声而笑：“**今日开楼，不为堆金，只为‘看得见’。**钱要走路，账要见人。”他把朱笔递给账房官，账房官将第一本小账册挂在楼前，红笔旁注：“盐、米、布、柴、药五项，晨牌与酉牌已更；缓冲金昨日支出三十六两，用于清口遇盗先补；‘错单’三条，三日必审。”旁边的小吏把“错单簿”钉在木架上，钉子入木“笃笃”作响，像在给这座新楼定脉。
糜竺穿素袍，亲手把一只小铜钟挂上二楼檐角。钟上阴刻四字：**“公估为先”。**他转身拱手，声音不高，字字稳当：“**钱脉不怕硬，怕乱。今日起，盐票、漕票、义仓券三票互兑，先在‘钱库楼’验票。**凡大额互兑，‘账房’与‘法司’双签；凡商旅遇险，缓冲金先补后核；凡市价波动，按‘潮水法’三日回正——此楼之‘金’，不是金银，是规矩。”
一排掌柜站在楼下，有的捏着算盘，有的握着私票。宋宪领“市征司”亲自上前收票，细细摸了摸票边，扬声道：“**私票折价一成，三月再减半成。**票边留‘绒’，真；票边齐口，假。——验票台就在这儿，白日开门，夜里闭灯，可敲可问，不可求情。”
“可问，不可求情。”人群里有人低低复诵，竟复出一点热气来。
陈宫不催不赶，转身迎向“学席”。今日“行学”第一处也同时启幕。陈登立于草棚之侧，身后立“水尺”与“水准”，与堤工、童生围着一张画着“白马津—清口—狼沟渡”的水道图。陈登手执一根细竹，竹端蘸墨，在水道图上点出三处红点：“**五年修渠，先测后筑。**今日先讲‘水尺’‘水准’，再讲‘堤弱处’。——修堤者可抵丁役之半，授‘学券’一纸，三月一考，合格者优先入‘乡学’。”
他让两名堤工把“水准”架起，邀一名里正上前看泡。里正握“水准”的手微抖，陈登却笑：“‘背面’看得懂，‘水面’自然不怕。”里正一怔，脸红了，耳根却热乎起来。围观的孩子们踮脚看“牛眼桩”，嘴里小声学着念：“水准、水尺、牛眼桩，堤弱处，丁抵差……”
钱在楼里，学在棚中，法在鼓木下，船在江上，四件事合起来，像四根绳拴住了一只原本乱飞的风筝。
午后，钱库楼前来了一名满面风霜的行商，背着一卷油布包，包里是遭盗与浪后折损的盐票与漕票。他把票摊开，指头发颤：“这几张……还能换么？”
账房官不答，魏相先一步把“验票灯”点起，灯下照出纸纤的小毛刺，毛刺间有极浅的“狼首暗纹”。魏相放下灯，抬声：“真。先补后核。”陈宫微笑：“规矩，先信人，后审账。”糜竺在旁补上一句：“先补的钱不是‘恩典’，是‘缓冲’。”行商眼圈一红，铁石一般跪下，山一样立起。他把油布包合好，抬头的那一下，眼里的水光和盐光搅在一处，竟闪出一点暖的亮。
同一时辰，北营“法帐”里，“错单”少了一条——“里正擅开小门”案。魏相当街示众：“某里正已受‘学席’三课之责与‘渠工’徭役之半，罚完入‘市学’旁听。再犯，祠堂法碑前自责，三日。”众人看“错单”被红笔划掉的一刻，竟自发鼓掌。鼓掌声不大，却有一种“明白”的味。
“明白可久。”陈宫站在钱库楼上，低声把这四个字念过，回头一看，吕布已到了楼后廊。
吕布没上楼，站在楼檐下的阴影里，背手看人。楼下有孩子在“验票台”边，伸手摸一摸“狼首暗纹”，再摸一摸身边父亲的手。吕布眼里那一线天光亮了又平，像冬天里短暂的日头。他忽道：“我要看的，不是金，是‘金流’。”
陈宫会意：“‘金流’一稳，‘人心’便不漂。”他把一页“钱库楼开楼纲”递到吕布手里，上面三行：“三开：开账、开仓、开学；三止：止抽私、止劫路、止乱价；三准：准互兑、准缓冲、准公示。”
吕布看完，随手折起塞在袖中，抬头望向远处：“‘盐盟会’半季将满，子敬那边如何？”
“回主公。”臧霸自楼侧拱手，“广陵盐路前半月小波，后三日回正。江东已添‘护江义船’五只，三更夜炬共发，白马津二进一退的更鼓，鲁子敬笑说‘敲得他心舒’。”
吕布点头：“舒为好。”他顿了顿，目光落回“钱库楼”，笑意极淡，“这楼，早晚要被人叫‘金满楼’。”
陈宫哈哈一笑，接话：“‘满’不在楼，在账。”他伸手指了指楼角一只小木箱，“‘满’了就往义仓与渠工转。‘藏富于民’，不喊口号，做账即可。”
能臣之“神通”，在于把看不见的“道”，变成看得见的“法”。
午后三刻，市学草棚里，第二场“丁役抵差”刚毕；第三场“鼓木之法”开始前，魏相抱一面小鼓入席，先教孩子们识“节律”，再教里正如何“记案”。他把“抽私税旧案复勘簿”放在案上，指给众人看：“鼓木三声，三日必审；鼓木两声，先问后处；鼓木一声，宣章程。”说完，当街演练——一名卖炭老汉敲三声，诉“夜里碰见抽私”；魏相问“何人”，对出一串特征；“鸩”从人群中静静出列，回话：“庙前、酒肆、米行三处小耳目，今夜各守一处。”陈登在旁，提笔补上四字：“问在前，法在后。”
第三场未毕，“行学”第二处又开——唐樱与医坊在市边大树下支起“吊水营”，讲“疫病隔离之法”。她把五条“医问”逐条贴出：军伤先医、民伤不拒；药价先定、贫者可赊；庸医误诊、法司可问；产妇幼儿、优先；疫病之事、有“吊水营”。一名妇人抱着咳嗽的孩子，眼里焦灼，唐樱先问“症”，后喂药，最后低声嘱：“三日回诊，公估价不动，账房记‘赊’，你安心。”那妇人连连点头，眼里湿了又亮。
不远处，“护江会”的夜炬队在日下练桨，三拍鼓点从江面一层层铺过来。张辽站在岸边，一遍遍看小艇在“二进一退”的节律下交替靠泊；高顺则在堤上，以陷阵营旧法教堤工们如何“扛木”“踏石”。他不多言，只在“牛眼桩”边点一点，舀一瓢水浇上：“水到了哪儿，就把心放到哪儿。”
能臣显“神通”，不在奇谋诡计，而在一以贯之。
黄昏前，有三件突如其来的“小事”，把这一整套“术法”试了个遍。
其一，“钱库楼”验票台前出现两张做工极精的假票。票边留“绒”，暗纹也有，一时辨不出真假。宋宪欲以刀剖票，魏相阻住：“剖票伤‘信’。”陈宫示意“鸩”出手。鸩卫领头从袖中取出一小瓶药水，称“石蕊”，滴一滴在票角——真票不变，假票微灰。魏相当场命书：“验票三法——光照、指摸、石蕊。”并在“钱库楼”二楼窗下挂一块小牌，写上这三条，列在“公估背面”旁。围观之人啧啧称奇，有老掌柜道：“这就是——‘背面’的背面。”
其二，“市学”外，一名少年于“学田”名额上作伪，冒贫户之名求入。陈登不怒，先让他把“背面四刻线”讲一遍。少年结舌，陈登才朗声：“**‘学’不欺，‘田’不欺。**此案记为‘错单’，责少年立“市口”讲‘背面’三日，讲清了，仍可试；讲不清，来岁再来。”少年面赤至耳，重重点头。旁人笑作一团，有人说陈登“心狠”，更多人说“心软得有理”。
其三，“护江会”夜练方罢时，狼沟渡上有人故意放出“盐盟会要抽‘护路钱’”的谣。鲁肃闻讯，先不辩。在清口三台上点起灯来，取扇为证，朗声对商旅道：“**护江钱，不取；护江事，共担。**要钱的，是盗旗；要命的，是夜灯。半季后若‘错单’不积、三印不违，我鲁某来请你们喝酒。”说罢，他撩衣下台，随张辽一起乘小艇夜巡。江风里，二人并肩站在艇头，鲁肃扇面“啪”地一合，笑道：“子文（张辽字），你这‘三拍’敲得我心定。”张辽只“嗯”了一声，眼睛随夜炬的亮灭起落，像在看一条看得见的“路”。
三件小事，一条“验票”、一条“学田”、一条“夜炬”，把“法、账、学、路”四面旗，打得更实一层。
夜色起，楼灯亮。
钱库楼二楼悬下来第一张“小账”。红笔在最下方写了两行小字：**“今日互兑：盐票七百三十七张、漕票五百一十二张、义仓券八十四张；缓冲金支出三十六两，回补二十四两；‘错单’三条，三日必审。”**这张小账一挂，人群先是一静，继而是有节律的呼吸——不是惊，是松。说书人举扇在旁唱：“小账要紧，大账月底；看得明白，睡得踏实。”
楼下，糜竺与账房官把一只长匣抬出来。匣里分隔细密，装的是“盐票、漕票、义仓券”三类样本。糜竺轻声道：“**今日起，三票互兑的底标，挂楼上。**江东、东海的‘盐盟会’副本，三日后亦贴在清口公估署。——票不怕看，怕看不懂。”
陈宫在楼前放下一张“平准表”，上列“义仓出入”“钱库缓冲”“公估上下限”。他用朱笔圈出三条红线，笑道：“盐贵则出、盐贱则收，米亦如之。‘三平’是‘仓平、价平、心平’。——仓不平，价难平；价不平，心难平。”
他话未尽，一骑自东而来，快报入营。贾诩收了锦囊，转身入楼。陈宫挑眉，吕布目光一闪。贾诩把锦囊摊开，笑意不深不浅：“许都来信，‘钟某奏闻’——‘徐州不归一君，归一法；君威立于让，法威显于民。’”
众人无声会意。吕布指尖在栏上一点，点出一声极轻的“铮”，像檐下那枚小“狼首”与风轻撞。他忽而转身，去看远处的“名正言顺”碑。碑在夜里不耀眼，像一盏放远处的灯。
“子敬那边呢？”吕布问。
“子敬传话：半季后若三印不违、错单不积，‘试’改‘常’。”臧霸补道，“另，他请一批江东水工来听‘行学’。”
吕布点头：“请。——能臣治世，先广其术。”他顿了顿，回身对陈宫，“楼里金不满，楼外心先满。”
陈宫打趣：“等‘渠工’第一节堤完工，再请主公坐楼边，看一回‘金满楼’——不是金银满，是笑满。”
吕布失笑，眼里光暖了一分。
夜半，法帐灯下，临案皆是“做事的人”。
陈宫摊开一张“平准库”草图，三处小仓点为“常平仓”，与“义仓”互为唇齿：“常平仓以“公估背面”与“潮水法”为准，涨则出、跌则收；“义仓”护急、护幼、护疫，绝不与商争利。——仓分两性：公与义。”他提笔加一行小字：“常平护价、义仓护命。”
糜竺呈上“商票互用细则”：凡大宗互兑，钱库楼双签；凡“盐票换漕票”，比照公估等值，三日内回正；凡“义仓券换药”，先赊后记，不收“急税”。——末尾添上一句：“商与政之界在‘票’，票之威在‘信’。”
魏相放下“三日错单处置”，抬指示“红笔”：“错单”不羞，是为“自纠”。三日必审，延误者罚；审毕者，当街公示。自今夜起，错单簿页下加一行：“谁问谁签名”。——让提问者知道，自己在“法”里也有位置。
陈登则把“行学三处”的讲席轮值挂上：北营市学讲“背面”“丁役抵差”“鼓木之法”，乡学讲“水尺”“水准”“牛眼桩”，行学讲“公估背面如何用在三件小事上：买盐、卖米、看病”。他最后写下八字：“学入市中，术入人心。”
唐樱揉了一揉眉心，把“医坊开方簿”递过去：今开方一百二十六，贫者赊八十七，重症三，皆入“吊水营”。她抬眼：“疫未起，先立‘隔’。”
能臣之“神通”，尽在这些看得见、查得到、改得快的条条框框里。
夜深，江风更清。钱库楼前人散，楼内灯未灭。吕布站在楼檐下，袖中仍是那张折起的“三开三止三准”。他把纸抽出来，展开又折起，折起又展开，像是在手里把一条“路”反复按实。
“主公。”贾诩走来，笑意淡淡，“对手那边也要‘按实’了。”
“许都？”吕布问。
“许都暂不动，只会‘磨笔’。”贾诩把另一个锦囊递上，“**寿春在磨牙。**袁术沿沂水下了私令，要以‘天子钦赏’之名，设‘新盐票’，拉拢东海与广陵的几家小商。——假印、假票、真狼心。”
陈宫笑起来，笑意却冷：“好。**‘验票三法’写在楼下，不怕来一回当街示众。”他抬手，“‘护江会’明日起加‘验票台’一处，专破‘假钦赏’。**子敬那边，扇子一合，脸一正，就是台上的“证”。”
“还有一则，”贾诩道，“假‘狼首’铜铃已在市上出现。有人夜里在店门挂铃，借‘狼首’吓人，趁夜敲门抽钱。——假威。”
魏相闻之，拱手请令：“请准‘法司’铸‘真铃’，真铃与钱库楼同声，市人一听就知真假。假铃者，按‘诈法’处置。”
吕布点头：“准。”他抬眼看檐角那枚“狼首”随风轻撞，声音清而直，“铃声就是‘威’，声正，心不乱。”
“主公。”陈宫叠起手中诸簿，“三日后‘循市’初三，说书人要讲‘规矩’十日，末日请主公上一讲。”
吕布不语，片刻后笑：“我讲两句就够：‘名不压法，法托名。以退为让，以让立威。’——我坐看‘金满楼’，你等把‘金流’理顺，我便安心。”
“坐看？”陈宫失笑，“这世上，能坐看而心不懈者，才真是‘霸主’。”
吕布负手而立，眼睛望向远处的“名正言顺”碑、向更远处的江上夜炬。他的背影在楼下的灯影里被拉长，像一支戟，锋芒被灯火温柔地吞没了一层，却更坚。
三日后，“循市”初三。
市口小台上，说书人唱了九日“规矩”，第十日，换吕布登台。台并不高，台下是孩子、商旅、妇人与堤工，一排排眼睛亮晶晶的。吕布穿素氅，不佩戟，只把“公估背面”的木牌翻在身侧。
“我只说两句。”他举手，指向钱库楼，又指向“名正言顺”碑，“名不压法，法托名；以退为让，以让立威。”他顿一顿，又看向江面，“再添一句——‘金满楼’，不是楼里金满，是你们家里灯常亮、锅里粥常满。”
台下“哄”的一声笑，随之竟有掌声，掌声像十日里积蓄的气，一起吐出来，把冰一样的冬日吹得暖了一阵。说书人拍着扇子接唱：“能臣治世显神通，霸主坐看金满楼。”
“坐看？”有人在台下笑问。
“坐看不是不管，”吕布笑意更浅，眼里却亮，“**是信人、信法、信术。**你们把‘背面’记住，“鼓木”敲准，“错单”敢写，我就坐得住。”
“坐得住”，三个字落下，冬天里的风像转了个向。孩子们抱着“背面”木牌跑来跑去，老掌柜举起小账册给孙子看，堤工们扛着木桩走向堤弱处，商旅把票递到验票台前，唐樱在“吊水营”里换下一锅药汤，魏相在“法帐”里收下两张“错单”，红笔划掉一条旧案。
此时，清口方向传来一声短促的号角。鲁肃站在小艇上，扇面一合，朝岸上挥手：“盐盟会半季已满！”他转身对张辽笑，“——‘试’改‘常’，江海一线，自今日起‘金流’不乱。”
张辽点头：“江上有灯，陆上有法，心上有数。”
钱库楼二楼，又挂下一张“小账”。最末的一行，是新加的四个字：“笑满可久。”旁边，“市学”草棚里，陈登在黑板上写下八个大字：“学入市中，术入人心。”唐樱在吊水营里低声对病母说：“药价先定，贫者可赊。”糜竺在账房门口挂上“今夜先开”四字，魏相在法帐门边贴出“真铃之声”的节律：“铮——”。
夜来，钱库楼的灯点得不高，却一直亮着。檐下的“狼首”遇风轻撞，声直、声清、声不虚——像“法”的声音，大，不必；真，便够。
——就在这灯声与鼓点的交织里，寿春的夜也在磨牙。袁术的“新盐票”半夜里悄悄入市，第二日清晨，验票台前第一声“石蕊”滴下去，灰意立显。魏相抬头，笑意冷：“假票来得巧，我们‘讲背面’的第十一课，便有了现成的例子。”
江风又起，北营门口那面手掌大的黑旗抖了一下，旗上那道白斜线像断桥上被风拂平的一丝笑意。孩子在泥地上写字，写得歪，却真：
徐州可期，可久。