鸦林镇地下的秘密像一块沉重的基石，压在知情者的心头。日常政务与军事训练照常进行，北境在铁腕与新政下呈现出一种脆弱的繁荣，但核心圈层的几人清楚，平静的水面下暗流汹涌。
谢无疾对自身力量的锤炼愈发苛刻。《混元蕴灵篇》前三重已被他修炼到当前阶段的极限，右臂的死亡规则被约束得更为驯服，甚至能短暂地将其“死亡锋锐”覆盖于“星辰猎手”左轮的子弹上，创造出威力惊人却极度消耗精神的一击。但他能感觉到，功法与规则之间达到了一个微妙的平衡，若无机缘或后续功法，难以寸进。
伊芙琳和艾莉莎对地下基座的研究取得了初步进展。她们确认，基座的核心是一个极其复杂的能量汇聚与转化装置，其设计理念远远超越了这个时代的认知。基座处于深度休眠状态，但其无意识散逸的微弱能量，正是滋养鸦林镇风调雨顺、土地肥沃的根源。然而，她们也发现，基座与几条深层地脉的连接处，出现了极其细微的、非自然的能量滞涩感。
“像是……被什么东西‘粘住’了。”伊芙琳试图用通俗的语言解释，“地脉能量的正常流动受到了微弱的阻碍，这可能导致基座吸收能量的效率降低，长期来看，甚至会影响到鸦林镇的环境。”
艾莉莎的结论更直接：“有外部力量在尝试干扰，甚至可能想‘寄生’这个基座。手法很隐蔽，能量特征……与静默修会、凋零教团都有些类似，但又有所不同，更古老，更……系统化。”
线索再次指向了那个隐藏在幕后的、连接着多方黑暗势力的同源阴影。
就在谢无疾思考如何应对这潜在的寄生威胁时，一位意想不到的访客到了。
来者是星陨学会的成员，但不是马拉斯蒂尔，而是一位名叫埃兰迪尔的年轻精灵学者，手持马拉斯蒂尔的信物。他风尘仆仆，脸上带着难以掩饰的疲惫与焦虑。
“谢无疾男爵，”埃兰迪尔行礼后，开门见山，语气急促，“马拉斯蒂尔大师派我前来，带来紧急讯息。学会位于大陆西境的‘深蓝 observatory’观测到，安格玛腹地的死亡能量正在发生异常的、指向性的汇聚，其目标并非边境，而是……地脉深层！他们似乎在策划一次超大规模的地脉污染仪式，一旦成功，整个大陆北方的地脉网络都可能受到不可逆的侵蚀！”
这个消息如同惊雷，让领主府内的众人脸色骤变。地脉是世界的能量循环命脉，如果北方地脉被大规模污染，引发的连锁反应将是灾难性的，气候剧变、土地枯萎、魔物滋生……北境将首当其冲！
“马拉斯蒂尔大师有何建议？”谢无疾沉声问道，心中却飞速盘算。这与他之前发现的基座被“寄生”的迹象，是否有所关联？
埃兰迪尔取出一枚散发着柔和星光的晶石：“大师说，常规手段无法阻止这种层级的仪式。唯一的希望，在于激活某些上古遗留的‘净化节点’。他推断，鸦林镇所在的区域，可能存在这样一个节点。这枚‘星核碎片’是学会珍藏的宝物，蕴含纯净的星辉本源，或许能作为激活节点的‘钥匙’或者‘催化剂’。”
星核碎片？净化节点？
谢无疾、奥莉薇娅等人交换了一个眼神。马拉斯蒂尔果然知道鸦林镇的秘密！他之前引而不发，直到危机降临，才抛出这枚“星核碎片”，其目的究竟是什么？是真心救世，还是想借机真正激活地下的界域行者基座？
埃兰迪尔见众人沉默，急切地补充道：“大师强调，时间紧迫！安格玛的仪式已经开始准备，我们必须抢在他们之前！学会愿意提供一切必要的知识支持。”
谢无疾接过那枚温润的星核碎片，能感受到其中蕴含的磅礴而纯净的能量。这确实是真品，而且能量层级极高。
“埃兰迪尔阁下，一路辛苦。请先下去休息，我们需要商议一下。”奥莉薇娅得体地安排走了焦急的精灵学者。
书房内只剩下核心几人。
“马拉斯蒂尔这是阳谋。”奥莉薇娅一针见血，“他知道我们无法坐视北方地脉被污染，更知道我们可能发现了基座的秘密。他送来星核碎片，既是帮助，也是逼迫我们按照他的步调走。”
“激活基座……风险未知。”莉拉担忧地看向谢无疾，“信标提到过‘核心协议冲突’，我们不知道激活后会发生什么。”
伊芙琳则从学者角度分析：“星核碎片的能量性质与基座似乎有很高的相容性。理论上，它确实可能安全地唤醒基座的某些基础功能，尤其是……防御或净化模块。”
艾莉莎冷笑：“理论？界域行者的科技，能用我们现在的‘理论’去揣测吗？也许激活的瞬间，我们脚下就会变成一个巨大的炸弹，或者打开一扇通往未知维度的大门。”
所有人的目光都集中在谢无疾身上。他摩挲着星核碎片，感受着它与脚下基座那微弱的、却确实存在的共鸣。右臂的死亡规则似乎也对这纯净的星辉之力产生了一丝排斥性的躁动。
前有安格玛毁灭地脉的威胁，后有马拉斯蒂尔意味深长的“援助”，脚下是沉睡的、可能带来希望也可能带来毁灭的未知造物。
这是一个艰难的抉择。按兵不动，可能坐视灾难发生；贸然激活，可能引发更大的灾难。
谢无疾闭上眼，脑海中闪过北境民众带着希望开垦荒地的画面，闪过黑水河谷的血色，闪过奥莉薇娅、莉拉、以及所有追随者们的面孔。
他睁开眼，目光锐利如刀。
“我们不能把希望寄托在敌人的仁慈，或者盟友的‘算计’上。”他缓缓开口，“基座必须激活，但主动权，必须掌握在我们自己手里。”
“伊芙琳，艾莉莎，集中所有资源，以最快速度分析星核碎片与基座的兼容性，模拟激活过程，我要知道所有可能的风险和应对方案！”
“奥莉，做好最坏的打算，制定应急疏散预案，尤其是领主府周边区域。”
“莉拉，协调精灵和我们的哨兵，扩大警戒范围，确保激活过程不受任何外部干扰。”
“另外，”他看向艾莉莎，“你之前研究的，关于屏蔽‘钥匙’特征的方法，有进展吗？”
艾莉莎点头：“有一个初步构想，利用死亡规则本身的‘隔绝’特性，结合暗影魔法，制造一个临时的‘信息迷彩’，但效果和持续时间无法保证。”
“足够了。”谢无疾下定决心，“在激活基座时，我会尝试屏蔽自身特征。我们要看看，在没有我这把‘主钥匙’直接介入的情况下，这个‘净化节点’会如何反应。”
一场豪赌，即将在这片看似平静的土地下展开。星陨学会的回响，将在这古老的基座上，撞出怎样的火花？
（第二百三十三章 完）