“锚点”基地最底层的废弃管道网络，如同巨兽体内已然坏死的肠道，在近乎绝对的黑暗与弥漫着能量腐臭和有机质分解气息的压抑中，无止境地向下、向更深处延伸。陈垣和李琟依照“老掌柜”那如同星火般的指引，在这片被死亡与“逆潮”污染浸透的金属迷宫中艰难潜行。每一步都需异常小心，不仅要避开结构不稳的区域，更要时刻对抗着那无孔不入、试图侵蚀意志与肉体的污秽能量场。
就在他们沿着一条倾斜向下、管壁附着着粘稠黑色油状物的主排水管跋涉时，前方管道侧壁一个半敞开的、标记着“早期地质样本临时储存库”的锈蚀铁门内，突然传来一声极其轻微、却清晰无比的金属敲击声——并非偶然的坍塌，而是带着明确节奏和意图的信号：两快，一慢，三快。
李琟瞬间停下脚步，将陈垣拉至一处阴影中，手中的武器已无声瞄准声源方向。这是“守望者”内部用于在极端环境下确认友军身份的、极少使用的危险接触信号。但在此地、此时，出现“友军”的概率，微乎其微。
门内，一个压低的、带着某种金属般冷硬质感的女声传出，用的是某种带有特定口音的中文：“外面的，是‘掌柜’的朋友，还是‘归一者’的猎犬？如果是前者，进来聊聊。如果是后者……” 话音未落，一种令人头皮发麻的、高能粒子武器蓄能的细微嗡鸣声便响了起来。
陈垣和李琟交换了一个眼神。“掌柜”显然指的是“老掌柜”。对方知道“老掌柜”，并且在此等候？是“老掌柜”安排的接应？还是……另一个陷阱？
李琟打了个手势，示意陈垣警戒后方，自己则如同一道贴地滑行的阴影，悄无声息地靠近铁门，用同样特定的节奏回敲了几下。
铁门被从里面完全拉开一条缝隙。门后是一个不大的、堆满了蒙尘的岩石样本箱的空间。一个身着与基地环境格格不入的、裁剪利落的黑色作战服、身形矫健如雌豹的女子站在那里。她脸上涂着防红外侦查的油彩，看不清具体容貌，但一双眼睛亮得惊人，如同雪地里的寒星，带着职业军人才有的锐利与审慎。她手中握着一把造型奇特、流线型的能量手枪，枪口微微下垂，但保持着随时可以抬起的姿态。
“军统，第三特别行动组，代号‘夜枭’。”女子言简意赅地自我介绍，目光如同探针般迅速扫过李琟和陈垣，“奉上峰指令，在此区域执行‘断箭’预案。看来，我们的目标存在交集。”
“军统”？ 这个早已湮灭在历史尘埃中的名称，此刻却如同鬼魅般在此地响起！陈垣心中巨震。这显然不是指那个过去的特务机构，而是一个沿用了其代号、行事风格想必也同样隐秘、高效的现代特殊部门。他们的介入，从国家力量的现实博弈角度，为这场超越世俗认知的冲突，增添了又一重复杂而危险的维度。
“你们的‘断箭’目标是什么？”李琟没有放松警惕，直接切入核心。
“阻止‘日晖计划’的最终阶段启动，或者，在无法阻止的情况下，确保其控制权不落入……‘非国家实体’手中。”夜枭的回答同样直接，她刻意模糊了“非国家实体”的具体指向，但陈垣和李琟都明白，这指的就是“黛”及其背后的“窃据者”。
“我们目标一致。”陈垣开口道，“‘老掌柜’指引我们前来，破坏‘逆向共鸣器’与地脉‘坏疽’的连接。”
夜枭的目光在陈垣身上停留了片刻，似乎判断着他的价值。“‘观星阁’的掌柜……他的预感很少落空。但光是破坏连接，可能不够稳妥。”她的语气带着一种冰冷的务实，“根据我们渗透获得的情报，‘黛’……那个非人存在，她的意识核心与‘逆向共鸣器’深度绑定。只要她存在，即便暂时中断连接，她也能找到方法重启，或者在最后时刻引爆共鸣，造成不可逆的局部‘静滞’。”
她顿了顿，抛出了一个石破天惊的提议：“所以，我们有一个新的合作方案——合作刺杀‘黛’。在她完成‘最终调试’、与共鸣器达到最高同步率的瞬间，也是她防御最专注、却也最无暇他顾的时刻，由我们联手，发动致命一击。彻底，一劳永逸地解决问题。”
刺杀！ 这个充满血腥与决绝的词语，让空气中的温度似乎又降低了几分。这与守夜人传承的“守护”理念，与陈垣一直以来的认知，产生了剧烈的冲突。
“刺杀……这违背了我们行事的原则。”陈垣下意识地反驳，眉头紧锁。
“原则？”夜枭的嘴角勾起一丝几乎没有弧度的、近乎嘲讽的冷笑，“当整个文明的生机都要被‘静止’的时候，讨论原则是不是太奢侈了？‘军统’的行事准则只有一条：以最高效、最彻底的方式，消除对国家与文明存续的终极威胁。 在她眼中，我们或许是蝼蚁，但在我们眼中，她也是必须被清除的‘病变组织’。非常之时，当行非常之法。”
她代表了一种冷酷的、基于“必要之恶”的功利主义立场，与守夜人相对理想化的守护理念形成了尖锐的对比。
李琟始终沉默地观察着，此刻他缓缓开口：“刺杀计划的具体内容，风险评估，以及……事后，你们如何确保‘日晖计划’的设施不会被你们，或其他势力，滥用？” 他的问题直指合作的核心隐患——信任与利益分配。
夜枭似乎早有准备：“计划很简单。我们已定位‘最终调试’的核心位置——就在这条主管道尽头下方，那个被称为‘静滞之心’的天然地穴。那里是地脉‘坏疽’的核心，也是‘逆向共鸣器’的主根须所在。我们会提供强电磁脉冲炸弹，在关键时刻瘫痪其外围防御和部分系统功能，为你们创造接近的机会。你们拥有与地脉沟通的能力（她看向陈垣），是近距离扰动能量、制造致命干扰的最佳人选。而我们，会在制高点提供火力掩护，并负责处理可能出现的‘归一者’残余力量。”
“至于‘日晖计划’……”她顿了顿，“上峰的指令是，在消除主要威胁后，对其进行……‘无害化’封存，直至我们能够完全理解并掌控其技术。我们对其‘封存文明’的疯狂构想没有兴趣，但我们承认其部分技术的……战略价值。”
这个回答，并未完全消除疑虑，但至少表明了一种暂时性的、目标明确的合作可能。
陈垣内心陷入巨大的挣扎。刺杀，意味着主动夺取一个存在的“生命”，即便那个存在是“黛”这样的非人怪物。但正如夜枭所说，这是否是阻止文明被彻底“凝固”的唯一可靠方法？老掌柜的叮嘱是“顺势而为”破坏连接，而非直接刺杀。哪个选择才是正确的？
《孙子兵法》云：“上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。” 刺杀，无疑属于“伐兵”甚至“攻城”的下策，但在“谋”与“交”均已失效的绝境下，这是否成了唯一的选择？
李琟看向陈垣，眼神复杂。他明白陈垣的挣扎，但他更清楚现实的残酷。“时间不多了。”他低声说。
陈垣闭上眼，脑海中闪过李文渊的牺牲，父亲的守护，周波的陷落，老王的自爆，以及那被封存的、无数本该照亮人类前路的智慧……如果文明都不复存在，坚守的原则又意义何在？
他猛地睁开眼，眼中已是一片决然的清明。“好。我们合作。但目标仅限于阻止‘最终调试’，如果有可能……优先尝试破坏连接。”他为自己，也为守夜人的传承，留下了最后的底线。
夜枭点了点头，似乎并不意外这个决定。“明智的选择。那么，行动吧。‘调试’的最终阶段能量波动正在加剧，我们剩下的时间，以分钟计算了。”
她侧身让开通路，三人汇合，组成一个临时却各怀心思的同盟，向着管道尽头那片散发着不祥幽光、仿佛通往地狱入口的“静滞之心”，疾行而去。
原则在生存面前经受着残酷的拷问，与魔鬼的合作协议在阴影中悄然达成。为了阻止永恒的静默，是否必须亲手染上鲜血？这注定是一场没有赢家的赌局，赌注是文明的未来，而筹码，是他们所有人的灵魂。