指尖的铃铛震动了一下。
陈墨睁开眼，站起身。两名弟子立刻停止整理装备，抬头看向他。刚才那一下震感清晰，不是误触，是青藤令——有人遇险。
他没有说话，手指在腰间铃铛上一划，确认信号来源。西北方，距离约半里，正是三名弟子中负责盯守工部废院那人预定的藏身点。
“走。”他低声道。
三人迅速出门，沿着荒地边缘疾行。夜风卷着沙粒打在脸上，陈墨右手始终按在左臂，胎记有轻微发烫，但玉佩未响。这不是心音预警，是实打实的危机。
快到岔道口时，前方出现一座破庙，月光斜照在塌了一半的门框上。再过去就是约定的汇合区。可就在这时，腰间铃铛颜色变了。
由绿转黑。
青藤令已激活，情况紧急。
陈墨抬手示意停下。他蹲下身，从油布袋里抽出一张烧剩半边的符纸残片，这是昨天用过的旧物。他咬破指尖，在残片上抹了一道血痕，然后点燃。
火光一闪。
他把燃烧的纸片扔向左侧小路，同时拉着两名弟子滚入干涸的排水沟。
几乎在同一瞬，四周空气凝住。
八道身影出现。屋顶一人，枯井边缘跃出两个，地面裂开缝隙钻出四人，最后一人从树影后缓步走出。他们身上缠着灰雾，脚步落地无声，手中武器未出鞘，但灵力波动压得人呼吸困难。
陈墨伏在沟底，屏息。
刚才那团火光吸引了部分注意，对方分出两人朝火光处走去。但他知道，这只是短暂干扰。这种级别的围剿，不可能被一个小把戏骗过太久。
“走渠线。”他低声说。
两人会意，贴着沟壁爬行。陈墨断后，一边移动一边用指甲在沟壁刻下短横线，每三道为一组——这是新设的标记法，只有他们能懂。
爬出两百步后，地势略高，前方有段断墙。三人翻上去，趴伏在瓦砾间。
下面空地上，八名黑衣人已结阵。灰雾弥漫开来，形成蛛网状符纹，在空中缓缓旋转。那符纹像是活的一样，不断吸收周围灵气，然后向外扩散波纹。
这是灵息扫描阵。
普通隐匿符挡不住，换气路线也会暴露。
陈墨盯着阵型运转节奏，三息一次波动，每次波动间隙有半息停顿。他回忆起某次突破时响起的心音：“动静相生，虚实互根。”
他忽然明白该怎么做了。
“你们两个，把铃铛打开。”他说。
“什么？”
“照做。”
两人犹豫一瞬，还是解开了铃铛封印。刹那间，三个信号同时亮起，分布在不同方向。
灰雾阵明显一顿，随即分裂成三股，分别朝三个信号点蔓延过去。
就在这一刻，陈墨独自起身，反向冲下断墙。
他奔向原定汇合点的反方向，掏出金灵印，猛然催动。
一道锐利灵波爆发而出，直刺夜空。
对方主力立刻转向，四人疾冲而来，剩下四人维持阵法不动。
陈墨立刻收手，将金灵印塞回怀中，转身钻进一条废弃暗渠入口。
他在里面爬行，耳边只剩喘息和铁锈味。两里后，抵达一处废弃陶窑。
另两名弟子已在门口等他。
“你疯了？”一人压着嗓子问，“那是引火上身！”
“但他们现在以为我往东去了。”陈墨靠墙坐下，快速检查身上装备。
油布密档还在，通讯铃完好，土灵珠、木灵种都未受冲击。他松了口气。
这时，第三人忽然皱眉：“我的铃铛……有点不对。”
陈墨接过一看，表面有一道细裂，像是被腐蚀过。他运灵力探入，果然察觉一丝残留印记，带着金属般的冷意。
“别碰它。”他说，“这是神识追踪痕，会持续泄露位置。”
他取出土灵珠，将铃铛包裹其中。灰雾印记被隔绝，但并未消失。接着他调动木灵种之力，让生机缓缓渗入裂缝，一点点修复破损。
过程中，他小心保留了一丝对方灵力残痕。
等做完这些，他从水囊倒出一点水，滴在掌心。再将那丝残痕轻轻融入水中。
水面晃动，浮现模糊影像。
灰雾深处，一个青铜齿轮缓缓转动，上面刻着工部印记。背景传来流水声，还有铁链拖地的摩擦音，节奏稳定，像是某种机械在运作。
陈墨盯着这画面，脑子飞转。
工部废院、地下渠、九心海棠采购异常、白袍人频繁出入西市……所有线索串在一起。
他们不是从地面来的。
是从地下渠道上来的。
而且那个地方有大型机关设备，正在运行。
“西市下面有问题。”他说，“比我们想的更深。”
另一名弟子问：“要不要通知其他人？”
“不能用铃。”陈墨摇头，“对方能腐蚀信号，说明对这套系统很熟。可能是内部人。”
他重新封好油布袋，把情报记在心里。
现在团队分散，两人在南巷老槐树附近潜伏，一人不知所踪，其余都在待命。他不能贸然集结，否则全军覆没。
必须先搞清楚这股势力是谁。
他看向皇城西门方向。那里灯火通明，巡逻严密，但真正的漏洞往往不在明面。
“等天亮。”他说，“西市开市后，会有搬运工进出。我们混进去。”
“怎么混？”
“找一家运货的商队。”陈墨说，“最近需要大量药材运输的，只有医馆和宫里药房。”
他记得白天听到的消息：三株九心海棠刚入库。
这种级别的药材，运输过程必经登记，路线固定，守卫护送。但如果他们是通过地下渠道转运，就不需要走正门。
那就只有一个可能——有人伪造文书，打通内线，把东西偷偷运进去。
而能做到这一点的，要么是工部官员，要么是禁军内部人员。
他握紧油布袋。
下一步必须更小心。对方既然能在西市布下埋伏，说明已经掌握他们的行动规律。
不能再按原计划走了。
必须换路线，换方式，甚至换身份。
他低头看手中的水囊，最后一点残影正在消散。青铜齿轮停止转动，铁链声远去。
但那股金属冷意，仍留在指尖。
他把水倒掉，收起袋子，靠墙闭目。
外面风沙渐大，吹得陶窑铁皮哐当作响。
离天亮还有两个时辰。
他没有睡，只是静静坐着，手指偶尔轻弹腰间铃铛，确认频率是否正常。
某一刻，他忽然睁眼。
盯着窑口外的一块碎砖。
那砖头原本歪斜着，现在却微微挪了位置。
不是风吹的。
有人来过。