晨雨敲打着桃林的枝桠，花瓣带着湿重的水汽坠落在青石板上，洇出深浅不一的粉痕。江谢爱刚把烘干的江南水利图卷好，就听见院外秦风的脚步声——比昨夜约定的时辰早了两刻，想来是有要紧事禀报。
杨晨铭正坐在案前磨墨，闻言指尖一顿，墨锭在砚台中央转出个圆润的墨团：“让他进来。”话音未落，秦风已掀帘而入，青衣下摆还滴着水，手里攥着个油纸包，脸色比昨夜更沉：“太傅，夫人，那少年的底细查清了，还有……您看这个。”
油纸包打开，里面是个巴掌大的布偶，粗麻布缝的身子，脸上用朱砂画着简易的眉眼，胸口却绣着半朵褪色的莲花。“这是从少年阿竹的床底下搜出来的，”秦风沉声道，“阿竹是桃溪渡旁苏家坳的孤儿，半月前被一个戴银簪的妇人收买，让他每日去老槐树下转两圈，若看到树下有新刻的记号，就把这布偶放在渡口的石墩上。”
江谢爱伸手拿起布偶，指尖抚过那半朵莲花绣纹——针脚歪歪扭扭，却和她绣给杨晨铭的平安符用的是同一种绣线。她忽然想起昨日在渡口见到阿竹时，他竹篮里的桃花下面，似乎压着一截银簪的影子。“那妇人是什么模样？”她声音微紧，布偶粗糙的边缘蹭得指尖发痒。
“阿竹说那妇人总蒙着面纱，只露出一双眼角带痣的眼睛，说话时带着京城口音，”秦风补充道，“属下已派人去苏家坳附近探查，发现那妇人每晚都去渡口旁的破庙歇脚，身边跟着两个身形健壮的随从，腰间都别着短刀，刀鞘上有磨损的月牙纹。”
杨晨铭放下墨锭，起身走到窗前望着雨幕中的桃林，枝桠间的水珠顺着叶脉滑落，像极了当年峡谷决战时，江谢爱为他包扎伤口时，裙摆滴落的血珠。“戴银簪，京城口音，月牙纹短刀，”他低声重复，指尖在窗棂上轻轻敲击，“看来是苏氏残余的核心人物，说不定还和当年的太后余党有关。”
江谢爱握着布偶的手猛地一紧，布偶里的棉絮硌得掌心发疼。她想起前世太后递来毒酒时，鬓边插着的正是一支嵌着珍珠的银簪，眼角的痣在烛火下格外清晰。难道这妇人是当年太后身边的人？可太后早已悔悟，被永熙帝安置在宫中静养，怎么会再与苏氏残余勾结？
“我们去破庙看看。”杨晨铭转身时，已拿起了挂在墙上的佩剑，剑鞘上的铜饰在晨光下泛着冷光。江谢爱连忙跟上，临出门时，顺手将那半块青玉玉佩塞进了腕间的绣囊——不知为何，她总觉得这玉佩今日会派上用场。
雨势渐小，桃溪渡的老槐树在雨中更显苍劲，树干上那模糊的“苏”字被雨水浸得清晰了些。破庙就在渡口东侧的土坡上，断墙残垣间长满了青苔，庙门虚掩着，门楣上还挂着半块褪色的牌匾，隐约能辨认出“苏家祠”三个字。
“属下已派人守住了破庙四周，”秦风压低声音，“那妇人还在里面。”杨晨铭示意众人退后，自己牵着江谢爱的手绕到庙后，从破窗往里望去——庙里燃着一支粗烛，烛火下，一个蒙着面纱的妇人正对着供桌擦拭什么，供桌上摆着的，竟是一尊苏氏先祖的牌位。
江谢爱的心猛地一缩，正要细看，妇人忽然转身，抬手摘下了面纱。借着烛火，江谢爱清楚地看到她眼角的痣，还有鬓边那支熟悉的银簪——那是当年太后赏给她贴身侍女锦书的信物，后来锦书随太后被软禁，便没了消息。
“是锦书。”江谢爱贴在杨晨铭耳边低语，指尖微微发颤。杨晨铭握紧她的手，示意她稍安勿躁，目光却落在锦书擦拭的物件上——那是个青铜匣子，上面刻着的莲花纹路，竟与半莲玉佩完全契合。
就在这时，锦书忽然拿起青铜匣子，快步走出破庙，径直朝老槐树走去。江谢爱与杨晨铭对视一眼，悄悄跟了上去。只见锦书蹲在老槐树下，指尖在树干上摸索片刻，忽然用力按下一块凸起的树皮，树干上竟缓缓裂开一道尺许宽的缝隙，里面黑漆漆的，隐约能看见石阶通向地下。
“原来密藏的入口真的在这里。”江谢爱屏住呼吸，腕间的绣囊发烫，她忽然想起林啸云信里的话“密藏入口，隐于槐下”，还有父亲信中“林氏藏有苏氏通敌之证”的记载。她正欲上前，却被杨晨铭一把拉住，他朝她递了个眼色，示意她看锦书的动作。
锦书将青铜匣子放在缝隙旁的石台上，伸手从怀中掏出个东西——江谢爱定睛一看，竟是另一半莲玉佩！那玉佩色泽稍深，边缘的断裂处与她腕间的玉佩严丝合缝。锦书将两块玉佩拼在一起，完整的莲花纹路在雨中泛着青光，她将合在一起的玉佩对准石台上的匣子，只听“咔嗒”一声轻响，匣子缓缓打开。
“果然是用玉佩开锁。”杨晨铭的声音带着一丝释然，却又很快沉了下去。江谢爱这才明白，父亲当年将半块玉佩交给林啸云，不仅是为了留条后路，更是为了守住这密藏的钥匙——只有两块玉佩合在一起，才能打开青铜匣子，启动密藏的机关。
就在锦书伸手去拿匣中物件时，破庙方向忽然传来一声惨叫。锦书脸色骤变，猛地将匣子合上，就要把玉佩揣进怀里。杨晨铭见状，当即飞身而出，佩剑出鞘的寒光划破雨幕：“留下玉佩！”
锦书身旁的两个随从立刻拔刀迎上，短刀与佩剑相撞的脆响在渡口回荡。江谢爱也快步上前，腕间绣囊中的玉佩硌得她掌心发麻。她本想绕到锦书身后，却见锦书忽然从怀中掏出个火折子，就要朝老槐树扔去——那里藏着密藏入口，一旦着火，恐怕会引发坍塌。
“小心！”江谢爱惊呼着扑上前，伸手打掉了锦书手中的火折子。锦书被她扑得一个趔趄，面纱滑落，露出满脸的狰狞：“江谢爱，你毁了苏家的大业，我定要你陪葬！”说着便从袖中抽出一支毒针，朝江谢爱刺来。
千钧一发之际，杨晨铭一剑逼退随从，转身将江谢爱护在身后，毒针擦着他的肩头飞过，钉在了老槐树上。“阿爱，你没事吧？”他回头时，语气里满是焦急，伸手摸了摸她的脸颊，确认她没受伤才松了口气。
锦书见势不妙，转身就要往密藏入口跑，却被赶来的秦风一脚绊倒。她挣扎着从怀中掏出个令牌，就要往嘴里塞，江谢爱眼疾手快，上前一把夺过——那令牌是象牙质地，上面刻着个“余”字，正是太后的姓氏，令牌背面还刻着太后寝宫的印记。
“这令牌是太后给你的？”江谢爱握着令牌的手微微发抖，象牙的凉意透过指尖传来，让她想起前世太后递毒酒时，指尖的冰冷。锦书死死咬着嘴唇，嘴角溢出鲜血，竟是服了藏在齿间的毒药。“太后她……”她想说什么，却只咳出一口血，头一歪便没了气息。
雨彻底停了，阳光透过云层洒在老槐树上，树干的缝隙里还残留着刚才的火光。杨晨铭蹲下身，检查了锦书的尸体，从她怀中搜出一张揉皱的纸条，上面用朱砂写着“月圆之夜，槐下取物，助太后复权”。
“复权？”江谢爱皱紧眉头，将令牌和纸条放在一起，“太后早已不问政事，为何还要复权？难道她之前的悔悟都是装的？”杨晨铭没有说话，只是走到老槐树下，看着那道缓缓闭合的缝隙，伸手摸了摸树干上的莲花纹路。
“不一定是太后主动授意，”他忽然开口，声音里带着一丝凝重，“你看这纸条的字迹，潦草仓促，不像是太后身边人的手笔，倒像是有人冒用太后的名义，逼迫锦书做事。”他捡起地上的青铜匣子，打开后，里面只有一张泛黄的图纸，上面画着密藏的内部结构，标注着“账册在左，兵符在右，血脉凭证于主位”。
“血脉凭证……”江谢爱轻声重复，腕间的玉佩似乎又热了几分。她忽然想起永熙帝小时候，杨晨铭曾给过他一枚龙纹玉佩，说是捡到的，让他戴着辟邪。那玉佩的纹路，似乎和图纸上标注的“血脉凭证”有些相似。
回到桃林时，管家已备好热水和姜汤。江谢爱换了身干爽的衣衫，坐在书房里翻看那张密藏图纸，杨晨铭则在一旁写密信，要秦风派人快马送往京城，查探太后近期的动向。“你说，锦书提到的‘复权’，会不会和永熙帝的身世有关？”江谢爱忽然开口。
杨晨铭握着笔的手一顿，墨滴落在纸上，晕出个小黑点。“念江的身世，我们当年虽查过是孤儿，却没查到他的亲生父母是谁，”他放下笔，走到江谢爱身边，轻轻握住她的手，“林啸云说密藏里有皇室血脉的凭证，或许……念江的亲生父母，和皇室有关。”
江谢爱靠在他肩上，看着窗外重新绽放的桃花，忽然想起永熙帝登基那天，太后站在殿角，看着永熙帝的眼神复杂，似欣慰又似不甘。当时她只当是太后悔悟后的感慨，如今想来，那眼神里或许还藏着别的情绪。
正说着，秦风又带来了林啸云的急信，信中写道：“查得当年苏氏旧部曾在皇宫外捡到一个男婴，身上带着龙纹玉佩，后将男婴遗弃在孤儿院，正是如今的永熙帝。太后当年知晓此事，却一直隐瞒，说是怕影响永熙帝的皇位。”
“果然是这样……”江谢爱心中一震，手里的图纸掉落在桌上。原来永熙帝真的与皇室有关，太后隐瞒此事，到底是为了保护他，还是为了日后利用他的身世做文章？那枚龙纹玉佩，又是不是密藏里的“血脉凭证”？
杨晨铭捡起图纸，轻轻拍了拍她的背：“别着急，我们先查清密藏里的东西，再问太后不迟。”他将两块合在一起的玉佩放在图纸上，玉佩的青光与图纸上的朱砂纹路重合，竟显出一行小字：“莲开并蒂，龙纹现世，血脉归位。”
夜色渐深，桃林里又起了雾，将那棵老槐树的影子拉得很长。江谢爱躺在床上，手里握着那枚“余”字令牌，身旁的杨晨铭已经睡着，呼吸均匀。她忽然想起锦书临死前说的“太后她……”，后面的话到底是什么？是想说太后也是被人利用，还是想揭穿别的秘密？
窗外的桃花又落了几片，沾在窗纱上，像极了前世临死前，落在她手背上的血珠。江谢爱轻轻握住杨晨铭的手，将令牌放在两人的掌心之间。无论太后是否真的参与其中，无论永熙帝的身世藏着怎样的秘密，这一世，她都不会再让悲剧重演。
月光透过窗纱，照在那两块合在一起的玉佩上，青光流转，映着两人交握的手。密藏的入口还在老槐树下静静等待，血脉凭证的真相也即将揭开，而那枚“余”字令牌背后的秘密，却像桃林的雾一样，越来越浓，让人看不清方向。