次日清晨，露珠还挂在桃瓣上，晶莹欲滴。院门外便传来了一阵恭敬而沉稳的叩门声。
小杨安之蹦跳着去开门，只见门外站着一队人马，却无皇家仪仗的张扬，仅是数名劲装打扮的护卫，簇拥着一位身着青色官服的中年文士。那文士面容清癯，眼神锐利，见到杨安之，脸上立刻露出了温和的笑容，躬身行礼：“臣，户部侍郎林蔚，奉永熙帝旨意，前来向太上皇与皇太后请安。”
杨晨铭与江谢爱已闻声走出。林蔚见到二人，立刻深深一揖，态度恭谨至极：“臣林蔚，叩见太上皇，皇太后。陛下常言，我朝之盛世，皆赖二老当年奠定之基石。陛下与太子，无日不感念二老之恩德。”
“林大人快快请起。”江谢爱上前一步，亲手扶起他，“念江既已登基，你我便是君臣，不必如此多礼。一路辛苦，快进院中奉茶。”
林蔚是永熙帝一手提拔的干臣，以务实和远见着称，亦是“农商并重”国策的坚定拥护者。他此次前来，不仅是传递消息，更带有一种朝圣般的心情，来拜访这位传说中缔造了商业帝国、辅佐了两代君王的传奇女子。
进入院中，分宾主落座。林蔚并未急于开口，而是先命随从呈上带来的礼物。并非金银珠宝，而是一个精致的木盒。打开一看，里面是几穗饱满的北方新麦，和一匹质地细腻的江南新丝。
“陛下说，北境之麦，因商路畅通，已能运抵京城；江南之丝，亦因农桑并重，产量倍增。此乃‘农商并重’之硕果，亦是二老智慧之结晶。特命臣带来，请二老过目。”林蔚的话语中充满了真诚的敬佩。
江谢爱拿起那穗麦子，在掌心轻轻摩挲，眼中满是欣慰。杨晨铭则看着那匹丝绸，仿佛看到了当年江谢爱为了商盟四处奔走的身影。这些朴素的物产，远比任何奇珍异宝更能让他们感到满足。
寒暄过后，林蔚的神色微微一正，从袖中取出另一份用油布包裹得严严实实的卷宗。
“陛下还有一事，命臣务必亲手交予皇太后。”
江谢爱接过卷宗，打开一看，里面是一份残缺的族谱拓片，和一份详细的结案报告。拓片上的字迹已被烧得模糊不清，但“苏氏”二字依稀可辨。报告则详尽记述了岭南苏氏最后一支余孽的覆灭过程，其头目在穷途末路之际，仍妄图煽动当地豪族，却应者寥寥，最终被一举擒获，其所有文书、信物，皆已付之一炬。
“陛下说，此事了结，苏氏一族，自此于史书上再无痕迹。母妃心头大石，亦可彻底放下了。”林蔚轻声说道。
江谢爱静静地看着那份报告，良久，她长长地舒了一口气，仿佛将积压在心中数十年的阴霾尽数吐出。她没有恨，也没有快意，只有一种尘埃落定的平静。她抬起头，对杨晨铭笑了笑，那笑容里，是卸下重负后的释然与轻松。
“转告陛下，我知晓了。让他安心治国，不必再为这些旧事挂怀。”她将卷宗合上，递还给林蔚，“这些，便不必留了，烧了吧。”
林蔚点头应下，示意随从将卷宗拿去处理。纠缠了两代人的恩怨，就在这江南的春风里，化作了青烟，彻底消散。
然而，林蔚的表情并未因此放松，反而添上了一丝凝重。他犹豫片刻，还是开口道：“太上皇，皇太后，臣……还有一事启奏。此事关乎国本，陛下本不愿扰二老清修，但思虑再三，还是觉得，或许二老的智慧，能为我朝指一条明路。”
“但说无妨。”杨晨铭端起茶杯，轻轻吹开浮叶，神色淡然。
“是。”林蔚深吸一口气，沉声道，“入春以来，黄河中下游连日暴雨，水位暴涨，多处堤坝已现险情。据八百里加急军报，河南、山东两地已有十余县被淹，数十万百姓流离失所。工部尚书已亲赴前线督工，但形势……不容乐观。朝中虽有开仓放粮之议，但灾民甚众，恐是杯水车薪。更有人提议，为保京城与运河要道，或需‘弃车保帅’，掘开次要河段，引水分洪，如此一来，便又有数万顷良田将被淹没。”
这番话如同一块巨石，投入了平静的院落。小杨安之虽听不太懂，却也感受到了气氛的沉重，乖巧地不再作声。
江谢爱的眉头紧紧蹙起。前世今生，她见过太多因天灾而引发的人祸。饥荒、瘟疫、民变……往往一场大水，便能动摇国本。
杨晨铭放下茶杯，目光锐利如剑：“掘堤分洪，乃是下下之策。淹了农田，来年百姓何以为食？届时饥民四起，其祸更甚于洪水。前线督工的是谁？可有能力？”
“是工部尚书宋敬之。此人有治水之才，为人也还算清廉，但……性格过于刚愎，听不进旁人意见。且此次水势之大，远超往年，他亦是心力交瘁，已向朝廷上书，言称若三日内雨势不止，便不得不行分洪之策。”林蔚答道，言语间满是忧虑。
江谢爱沉吟片刻，问道：“商盟在河南、山东可有大仓？”
林蔚一愣，随即答道：“有。商盟粮仓遍布天下，两地皆有大型米仓，存粮充足。只是……朝廷尚未下令，商盟不敢擅自开仓放粮，恐引非议。”
“非议？”江谢爱轻哼一声，“人命关天，何来非议？林大人，你即刻修书一封，以我的名义，传令商盟总执事。命他立刻组织人手，在两地开设粥棚，赈济灾民。所需银两、粮食，先从商盟账上支取，事后我自会与念江说明。另外，让商盟利用其水路网络，将南方的药材、干净衣物、帐篷等物，星夜运往灾区。瘟疫往往随水灾而至，须防患于未然。”
她的语速不快，但字字清晰，条理分明，带着一种不容置疑的威严。林蔚听得心神俱震，仿佛又看到了当年那位在朝堂上舌战群儒、在战场上调度千军的江县主。他立刻起身，恭敬应道：“是！臣回去立刻办理！”
“等等。”杨晨铭开口了，“光有赈济，只是治标不治本。水患不除，灾情只会愈演愈烈。”他站起身，走到院中那幅悬挂的江山舆图前，目光凝视着黄河流域。
“林蔚，你回去告诉念江，立刻传旨，命宋敬之暂缓分洪。同时，从各地调集精壮民夫，星夜驰援。治水之要，在于‘疏’而非‘堵’。”他的手指在图上缓缓划过，“你让宋敬之勘察地形，寻找下游地势低洼之处，开挖新的泄洪河道，将洪水引入无人居住的沼泽洼地。此法虽工程浩大，却可一劳永逸，保两岸百年安宁。”
“这……”林蔚面露难色，“开挖新河，非一日之功。恐远水难解近渴。”
“所以，还需一计，为开挖新河争取时间。”杨晨铭的眼中闪过一丝精光，“黄河泥沙淤积，是其为患根源。你让念江下旨，征用沿岸所有商盟的货船，改装成‘浚泥船’。船上安装巨石与铁网，顺流而下，利用水流冲击，搅动河床泥沙，使其随水流冲入大海。此法或不能立刻降低水位，但能缓解堤坝压力，为开挖新河争取到宝贵的时间。”
江谢爱走到他身边，补充道：“不仅如此，还需安抚人心。让念江亲自撰写一篇《罪己诏》，昭告天下，言明水患乃君德不修所致，并承诺朝廷必将倾尽全力，与百姓共渡难关。同时，将治水之策公之于众，让天下人知道，朝廷有应对之策，有必胜之心。民心安，则天下安。”
一套完整的组合拳，从赈灾、治标、治本到安抚民心，一气呵成。林蔚站在原地，早已听得目瞪口呆，冷汗涔涔而下。他原本以为这已是天大的难题，没想到在二老面前，竟在片刻之间便有了如此周全的应对之策。这已经不是简单的建议，而是一套完整的国家级危机处理方案。
“臣……臣领旨！”林蔚激动得声音都有些颤抖，他深深一揖，几乎要跪下，“二老之智，胜过千军万马。臣此番前来，真是受益匪浅！我朝有二老为泰山之石，实乃万民之福！”
杨晨铭与江谢爱相视一眼，皆从对方眼中看到了一丝欣慰。他们虽身在江南，但那份对家国的牵挂，那份融入骨血的责任感，却从未消减。
“去吧。”杨晨铭摆了摆手，“将我们的意思，原原本本地告诉念江。他已是皇帝，当有决断。我们只提供方略，如何施行，全在他自己。”
“是！”林蔚再次行礼，然后带着满心的震撼与希望，匆匆告辞。
送走林蔚，院中又恢复了宁静。小杨安之跑过来，拉着江谢爱的衣角，好奇地问：“奶奶，洪水那么可怕，为什么不让它流到大海里去呢？”
童言无忌，却让杨晨铭与江谢爱同时一怔。
是啊，为什么不让它流到大海里去？
杨晨铭低头看着孙子清澈的眼眸，忽然笑了。他蹲下身，摸了摸孙子的头，说道：“桃桃说得对。水往低处流，入海是它的归宿。我们修堤坝，是怕它乱跑；挖河道，是给它指一条回家的路。治水，就像育人，堵不如疏，压不如导。”
他站起身，望向远方，眼神变得深邃悠远。
“阿爱，我忽然有了一个想法。”他轻声说，“此次水患过后，当在朝中设立一个全新的机构，就叫‘河道总督’，专司天下水利之事。不再是一灾一治，而是要有长远的规划，将治水、漕运、灌溉结合起来，让水患，真正变成水利。”
江谢爱眼中一亮，她立刻明白了杨晨铭的深意。这是从被动应对到主动治理的转变，是从权宜之计到百年大计的升华。
“好。”她重重地点头，“此事，你我在给念江的信中，要详加阐述。这或许比赈济十万灾民，意义更为深远。”
夕阳的余晖再次洒满桃林，将两人的身影染上了一层温暖的金色。一场即将席卷天下的危机，在这江南的静谧小院中，被两位早已归隐的老人，化作了推动国家走向更强盛的契机。
新的伏笔已经埋下——一个关乎国家百年大计的“河道总督”制度，以及永熙帝将如何应对这场他登基以来的第一次巨大考验。而杨晨铭与江谢爱，虽远离庙堂，却以另一种方式，继续守护着这片他们深爱的山河。