紫光还没散尽，营地里先炸开了锅。
两声凄厉的嘶吼从最大的那顶医帐里传出来，像是野兽被掐住了喉咙。
苏芽掀帘闯进去时，那两个原本在抄录《疫症诊治十三条》的幼童学徒正浑身抽搐。
他们眼白翻起，明明手里的笔还在抖动着试图写下“清创”二字，嘴里蹦出来的却不是人话。
“君为天，父为地，逆行者剐，乱言者……”
声音尖利，平板，带着一股让人毛骨悚然的机械感，根本不像是个十岁的孩子发出来的，倒像是那烧了一半的藏书楼里还在回荡的死人回音。
“按住！”苏芽厉喝一声，手里银针已出，直刺二人眉心。
石童和另外两个壮汉扑上去，费了牛劲才把那两具瘦小的身躯压在案板上。
闭目翁颤着手凑过去，枯瘦的手指强行撬开其中一个孩子的嘴，举着烛火往舌根底下照。
“见鬼了……”老头倒吸一口凉气。
在那鲜红的舌苔下，细嫩的黏膜里，竟然嵌着十几颗细若尘埃的黑色颗粒。
它们像是有生命一样，正顺着唾液腺往喉咙深处钻。
“是字灰。”
门口传来一声嘶哑的断语。
火皮扶着门框，那张烧毁的脸上看不出表情，只有那双只有洞没有肉的鼻孔在耸动，“这就是‘训毒’。赤旒盟烧书没烧干净，那些带着‘规矩’的灰，只要吸进一口，就会钻进气脉里扎根。它不让你说人话，只让你背经。”
苏芽眼神一冷，这哪是烧书，这是在散瘟。
她转身走到案几旁，那几页刚从灰堆里刨出来的残卷还散发着焦糊味。
这些曾经承载文明的纸张，此刻却成了最隐蔽的毒源。
“所有从废墟里挖出来的纸，别直接看。”苏芽一把按住石童伸向书卷的手，“架大锅，烧沸水。不管是医书还是农策，把纸扔进去煮三遍。把那股子陈腐的墨汁和灰味都给我煮烂了，哪怕煮成纸浆，我也要干净的字，不要带毒的灰。”
角落里，存烬一直没说话。她正对着一卷摊开的《礼音律》发呆。
“不光是灰。”存烬突然抬手，指尖在那卷曲的竹简上划过，“你们看这个符号。”
那是几个看似寻常的音律记号，夹杂在一堆祭祀礼乐的乐谱中。
“这是‘抑心波’。”燕迟不知何时站在了存烬身后，他接过话头，眉头紧锁，“在雾噤镇的水牢里，我也见过这种节奏。这根本不是给人听的曲子，这是训狗用的哨音。长期盯着这些符号默读，脑子里就会产生顺从的幻觉。”
燕迟抓过一根炭笔，在地上飞快地推演起来。
他是皇子出身，对这种控制人心的把戏有着本能的敏感。
“这种节奏是逆着人的心跳来的。”燕迟的笔尖在地上划出刺耳的声响，“想要破它，就得反着来。”
半盏茶的功夫，三组看起来毫无章法的短促节奏被他敲定。
“小光，过来。”燕迟招手。
哑巴少年小光有些畏缩地凑近。
燕迟用两根筷子，轻轻敲击着那三组节奏。
笃、笃笃、笃——
声音并不大，但小光的反应却极其剧烈。
他整个人猛地趴在地上，双手死死捂住耳朵，喉咙里发出痛苦的荷荷声，像是有无形的线正在从他脑子里被生生扯断。
良久，小光停止了颤抖。
他抬起头，满脸冷汗，却用手语比划了一个动作：嘴巴上的线，松了。
苏芽盯着这一幕，若有所思。
她突然转身，从怀里摸出那块染血的铜片，那是从更夫尸体上拿来的，又从那堆没人要的废纸里扯出一张残破的《刑狱志》。
“血视，开。”
她在心里默念。
眼前的世界瞬间褪色，只剩下人体内奔涌的血红经络，和那张残纸上残留的、几乎已经凝固的暗红色冤魂执念。
那是无数死在刑狱里的冤魂最后的呐喊。
苏芽用一把产钳夹住铜片，另一只手按在《刑狱志》上，感受着那种濒死的愤怒频率。
“既然他们用声音锁脑子，那我们就用声音把锁砸开。”
她将铜片调整到一个极不舒服的震动频率，那是“拒服、逃、记名”三个词转化成的声波。
“石童，把这东西挂在药房墙角的风口上。让风每天吹响它一次。”
七天后。
药房里，一个浑身缠满绷带的伤患正在喝药。
他原本是个在此地服役了十年的书奴，早就忘了自己是谁，只知道磕头。
风吹过铜片。
嗡——
那股让人牙酸的震动扫过。
伤患端碗的手突然僵住。
那双浑浊呆滞的眼睛里，像是被针扎了一下，泛起了一丝极其微弱、却真真切切的迷茫。
他慢慢转过脖子，看向正在分药的苏芽，干裂的嘴唇动了动，发出了十年来第一个疑问句：
“……我原来……叫什么？”
苏芽的手一顿，眼底闪过一丝不易察觉的亮光。
就在这时，帐外突然传来一阵骚乱。
两个巡逻队员抬着一个人冲了进来：“苏姐！火皮晕倒了！”
火皮像一截烧焦的枯木躺在担架上，黑色的液体正不停地从他的鼻腔和眼角渗出来，把他那张本就恐怖的脸染得像个厉鬼。
闭目翁手脚麻利地剖开火皮随身的皮囊，一大捧黑灰洒了出来。
“这疯子！”闭目翁气得胡子乱抖，“他在皮囊里藏了一包《天禄祭典》的灰！他是嫌自己命长吗？”
火皮幽幽转醒，那只剩三根指头的手死死抓着苏芽的袖口，声音虚弱得像游丝：“别扔……我想知道……当年他们把我按在火堆里烧的时候……嘴里念的到底是哪一段……我想知道我为什么该死……”
苏芽看着他那双满是血丝的眼睛，心里像是被什么东西狠狠撞了一下。
这不是愚蠢，这是受害者至死都想解开的心魔。
“你没错，该死的是书。”
苏芽没责罚他，反而抓起一把干净的雪，混着那包灰烬融化，然后抓起火皮那只焦黑的左手，将黑水涂满他的掌心。
血视再开。
在那焦黑的皮肤之下，苏芽清晰地看到，那些黑色的“毒气”只是郁结在他的肺络里，像是一团死结，却始终没有攻破心神的那道防线。
“还有救。”苏芽松开手，语气笃定，“既然想知道，那就活着自己读懂它，然后亲手把它撕了。”
夜深了。
存烬独自坐在角落里，借着微弱的烛火整理那本《人心辨》。
当她的笔尖落在那句“此法可行”旁边时，原本工整的字迹边缘，突然像是活了一样，开始扭曲、蠕动。
那些墨迹在纸张纹理中自行延展，极淡极淡地勾勒出了两个狰狞的字眼——“当诛”。
存烬的瞳孔骤然收缩。
这是来自旧书的诅咒，还是某种尚未断绝的联系？
她面色不动，手掌不动声色地覆盖在那个“诛”字上，将纸张迅速折叠，塞进了陶瓮的最底层。
而此时，在营地最高处的雪坡上，苏芽正半跪在冻土上。
她手里握着那块铜片，有节奏地敲击着地面。
哒、哒哒。
震动顺着坚硬的冻土传导向远方。
这一次，她不是在测试回音，而是在倾听。
血视的状态下，她能“看”到这片大地深处，正有一股极其庞大、极其阴冷的黑色脉络，正从遥远的南方如潮水般涌来。
那不是风声，是无数人整齐划一的脚步声，是某种即将以此地为中心的巨大风暴。
一个浑身是冰碴子的斥候连滚带爬地冲上了山坡，手里举着一枚染血的令箭，声音嘶哑得变了调：
“苏姐！南边……南边那个死了两年的‘文祭’……活了！”
“他们在南境立起了‘文审庭’，说是要……北上收魂！”