晨光如刃，劈开玄武门上空翻涌的硝烟。昨夜的厮杀声已沉寂，唯有残火在废墟间明灭，暗红的火舌舔舐着焦黑的梁木。一面半埋的旗帜被血浸透，凝成紫黑的痂，风掠过时，卷起细碎的灰烬，裹挟着铁锈与焦肉的气味，呛得人喉头发苦。
李天武踩过台阶上干涸的血泊，靴底与血浆撕扯出黏腻的声响。他蹲下身，用断枪挑开一面压着尸体的盾牌——底下是个不过十六七岁的少年兵，喉间箭矢的翎羽还在晨风中轻颤。远处传来乌鸦的啼叫，像是为这场胜利提前唱起的挽歌。
“殿下。”
赵肃拖着疲惫的步子走近，甲胄缝隙渗出的血已凝成黑痂，右臂一道刀伤草草缠着麻布，渗出暗红。他嗓音沙哑，却掩不住亢奋：“慈宁宫已肃清，只是……”目光扫过满地狼藉，喉结滚了滚，“禁军右营残部逃往西山，太后和黄珪……不知所踪。”
李天武眯眼望向西边山峦。晨雾缭绕间，似有黑影窜动。他指尖摩挲着袖中玉牌——曹谨昨夜递来的那块，背面“张焕”二字已被血沁透，触感黏腻如活物。
“黄珪逃了？”他突然轻笑一声，眼底却冷得像冰。
赵肃脊背一凉，急道：“若不斩草除根——”
“他活着比死了有用。”李天武截断话头，反手将玉牌抛过去。玉牌在空中划出一道弧，被赵肃下意识接住，掌心立刻沾了层血锈。
“贴告示：黄珪勾结太后谋反，罪证确凿。”他语气平淡，像在讨论天气，“取其首级者，赏千金，封万户侯。”
赵肃瞳孔一缩，瞬间明悟——这是要逼黄珪走投无路。一条丧家之犬，要么自投罗网，要么投奔藩王。无论哪种，都能顺藤摸瓜，揪出太后在外的党羽。
“那太后……”赵肃欲言又止。
李天武转身，晨光将他半边脸镀成金色，另半边却陷在阴影里。
她从怀中取出一枚鎏金凤钗——这是曹谨连夜从慈宁宫密匣中寻得的信物“对外宣称，太后昨夜已于慈宁宫……自尽。”他将凤钗递给赵肃，“把它和一具焦尸一起摆进灵柩，让史官亲眼见证。”
李天武收回望向西山的目光，转身面对玄武门内横陈的战场。晨光下，残破的兵甲与尸骸铺就一条通往权力巅峰的血路。他深吸一口气，硝烟混着血腥味灌入肺腑，却让他的头脑愈发清醒。
“传令——”
他的声音不大，却如利刃破开嘈杂，附近整理战场的士兵们立刻停下动作，齐刷刷望向他。
“全军休整半个时辰，清点战损，收缴兵甲。”他顿了顿，目光扫过每一张沾满血污的脸，“凡战死者，记名造册，抚恤家眷；凡伤者，即刻送往太医署。半个时辰后，随我前往未央宫前殿——今日的早朝，一刻也不能耽搁。”
士兵们轰然应诺，原本疲惫的眼神重新燃起斗志。他们迅速分散开来，动作利落地翻检尸体、归拢兵器。有人从敌将身上剥下完好的铠甲，有人小心翼翼合上同袍圆睁的双眼。铁器碰撞声、低声交谈声、偶尔的痛呼啜泣声交织在一起，却透着一股诡异的秩序感。
半个时辰后，李天武勒马立于未央宫前。
朱漆宫门紧闭，檐角兽首在晨光中投下狰狞的阴影，仿佛在无声威慑着来者。他翻身下马，玄色披风在身后猎猎作响。身后，羽林卫如黑潮般无声散开，铁甲森然，将整座前殿围得水泄不通。
“开门。”
没有多余的呵斥，只轻描淡写两个字，宫门便在一阵沉闷的吱呀声中缓缓洞开——显然，宫内早已有人打点妥当。
殿内，文武百官分列两侧。文官紫袍玉带，武官甲胄未卸，却无一人敢抬头直视踏入殿门的李天武他们像一群被惊动的鹌鹑，有的攥紧了笏板指节发白，有的偷瞥同僚试图交换眼色，更有年迈者双股战战，全靠身旁年轻官员搀扶才未瘫软在地。比如崔明远指尖在笏板上轻叩暗号，袖中藏着连夜拟好的新政条陈；太后党羽兵部侍郎郑荣死死攥住玉佩，那是太后所赐，此刻却烫得像块火炭。
李天武大步穿过人群，靴底踏在猩红地毯上，每一步都仿佛踩在百官紧绷的神经上。当他的手指触到龙椅扶手的螭龙纹时，一缕阳光突然穿透云层，正照在椅背鎏金的“正大光明“匾上。他指尖一顿，忽然侧身对司礼监道：“把匾摘下，换成先帝手书的'海晏河清'。“
龙椅近在咫尺。
他没有丝毫犹豫，拂袖转身，稳稳坐定。
“众卿——”他指尖轻叩扶手，声音不大，却让所有人浑身一颤，“可有本奏？”
崔明远手持玉笏，稳步出列。紫袍上的仙鹤纹随着他的动作微微颤动，在肃杀的朝堂上显得格外从容。
“臣，礼部侍郎崔明远，有本上奏！“
他的声音清朗有力，回荡在寂静的大殿中。李天武微微颔首，指尖在龙椅扶手上轻轻一叩，示意他继续。
崔明远环视满朝文武，朗声道：
“臣等请为殿下正名！“
“殿下乃先帝嫡子，天潢贵胄，自幼聪慧仁厚，文韬武略兼备。昔年在边关领兵，三战三捷，令胡虏闻风丧胆；后入朝辅政，整顿吏治，减免赋税，万民称颂。“
他顿了顿，声音陡然提高：
“毒妇王月萍，出身寒微，性本妒忌。先帝在时，便屡进谗言，离间天家骨肉；先帝驾崩后，更是独揽大权，倒行逆施！“
崔明远从袖中取出一卷奏章，双手奉上：
“臣与六部同僚联名上奏，历数王月萍十二大罪状！“
一名内侍接过奏章，恭敬呈递至龙案。李天武展开细看，只见上面写道：
“一罪鸩杀先帝，谋害储君；二罪任用外戚，把持朝政；三罪卖官鬻爵，败坏吏治；四罪横征暴敛，民不聊生；五罪残害忠良，诛杀谏臣；六罪奢侈无度，耗尽国库；七罪私通敌国，割让疆土；八罪秽乱宫闱，败坏纲常；九罪崇信妖道，祸乱朝纲；十罪废长立幼，动摇国本；十一罪擅改祖制，紊乱法度；十二罪僭越礼制，妄称圣明。“
每一条罪状后都附有详细证据，字字诛心。
此时，翰林院学士沈明远出列，躬身道：
“臣有《贺新君即位表》一篇，恭请御览！“
他展开卷轴，朗声诵读：
“伏惟殿下，天纵英明，神武圣哲。昔在潜邸，已显仁德；今登大宝，必创盛世。扫除奸佞，如旭日之驱阴霾；整顿朝纲，似春风之化冻土。万民翘首，咸望新政；百官倾心，共襄盛举...“
文章辞藻华丽，对仗工整，将李天武比作尧舜再世，文治武功，无一不备。
“众卿以为如何？”
满朝文武齐声高呼：
“殿下圣明！万岁！万岁！万万岁！“
声浪震得殿梁上的尘埃簌簌落下。
山呼声中，李天武抬手虚按。百官瞬间噤声，连梁上尘埃都凝滞在半空。
“明日卯时，犒赏三军。“他语气平淡，将那枚沾血的玉牌按在龙案上。张焕的名字已被磨得模糊，就像这个即将被抹去的旧时代。
“未时——“他看向龙案上那摞联名奏章，“清算逆党。“
殿外忽有惊鸟飞起，羽翼划破朝阳的声音，像一把刀出鞘。