在木叶村内，舆论就像野火一样迅速蔓延开来。无论是街头巷尾还是酒肆茶肆，村民们和忍者们都聚集在一起，热烈地讨论着旗木朔茂放弃 S 级任务的事情。这个话题成为了大家茶余饭后的谈资，始终绕不开。
一开始，人们的质疑还只是零星的，他们主要讨论的是任务失败可能会带来的损失。然而，短短几天时间，风向却变得越来越激烈。有人低声私语道：“木叶的信誉受损，委托方肯定会震怒的。”甚至还有人谣传：“火之国的大名可能会削减对木叶的委托预算呢。”
这种负面情绪像瘟疫一样迅速扩散开来，整个村子都被笼罩在一片不安的氛围中。忍者们之间的争论也变得越来越激烈，每个人都坚持自己的观点，互不相让。而平民们则只能在一旁窃窃私语，担忧着村子的未来。
当然，也有少数曾经受过朔茂恩惠的忍者试图站出来为他辩护。他们强调朔茂救下上田宗次郎的义举，认为这是一种人道主义的行为。然而，这些声音在“任务优先”的主流观点面前显得如此微弱，根本无法与之抗衡。
最终，一名老忍者深深地叹息道：“朔茂确实是个英雄，但可惜的是，他这次选错了。”这句话虽然说得很轻，但却像一把锋利的刀子，直直地刺入了每个听闻者的心中。
火影办公室内，猿飞日斩正端坐在办公桌后，他的右手握着一支烟杆，烟嘴处不时地冒出袅袅青烟。他的眉头紧紧地皱着，仿佛被一股无形的重压笼罩着，目光缓缓地扫过面前堆积如山的卷轴，这些都是关于朔茂事件的各种情报。
随着他的阅读，他的眉头皱得越来越紧，情报中关于朔茂事件的舆论细节让他感到越发的不安。这次的舆论风暴来势汹汹，完全超出了他的预期。
“怎么会这样……”猿飞日斩喃喃自语道，他放下手中的卷轴，站起身来，在办公室里踱步。他的脑海中不断地闪过各种可能的情况，试图理清这背后的真相。
突然，他停下脚步，召来暗部队长，低声下令道：“去查清楚这次舆论的源头，我要知道是谁在背后操纵这一切。过去也有忍者放弃任务的情况，但从未像这次这样失控。这绝对不是偶然，一定有人在背后推波助澜。”
暗部队长恭敬地应道：“火影大人，根据目前的线索，初步怀疑舆论的源头指向根部。而且，部分匿名消息似乎是有组织地进行传播，但目前还没有确凿的证据。”
猿飞日斩眯起眼睛，“继续查，不管用什么方法，一定要找到确凿的证据。”猿飞日斩沉声道，他的声音中透露出一种不容置疑的威严。
暗部队长领命而去，办公室里又恢复了宁静。猿飞日斩重新坐回办公桌后，他的目光透过窗户，望向了远处的西北方向，在那里，隐约可以看到志村族地的废墟。
他原本打算亲自去探望一下朔茂，但一份紧急情报打断了他的计划。云隐村在边境地区增兵，似乎是在试探木叶的底线。
猿飞日斩揉了揉太阳穴，感到一阵头痛。现在的局势已经够混乱了，他实在不希望再发生什么意外。
“朔茂啊，你一定要撑住啊……木叶不能再乱了。”猿飞日斩低声呢喃道，他的心中充满了忧虑。
旗木家的小院依旧冷冷清清，仿佛时间都在这里停滞了。卡卡西站在紧闭的纸门前，手中端着一盘热气腾腾的饭团和一壶清水，这已经是他第三次尝试给父亲送饭了。
昨天和前天，他都曾来到这里，轻轻叩响纸门，然后耐心等待父亲的回应。然而，每次得到的答复都是一样的——“不想见人”。卡卡西知道父亲心中的苦闷和自责，但他也明白，父亲需要时间去慢慢消化这一切。
他深吸一口气，尽量让自己的声音保持平静，轻声喊道：“父亲大人，我把饭放在门口了，您记得吃哦。”说完，他静静地站了一会儿，期待着能听到屋内传来一点声音，哪怕只是一声叹息也好。
然而，屋内依旧死寂一片，没有丝毫动静。卡卡西的心情愈发沉重，他缓缓转身，迈着有些沉重的步伐，离开了这个小院。
刚走出院子，卡卡西就听到了两名路过的中忍的议论声。
“旗木朔茂真是糊涂啊，为了救一个半死不活的家伙，竟然让村子损失那么大！”其中一人愤愤不平地说道。
“就是啊，听说委托方都要取消和我们的合作了，木叶的脸都被他丢尽了！”另一人也附和着，语气中充满了鄙夷。
卡卡西的拳头不自觉地握紧了，指甲深深地陷入掌心，他强忍着冲上去质问他们的冲动。他知道，现在跟他们争论毫无意义，只会让事情变得更糟。
他紧紧咬着牙关，低声说道：“宗次郎会醒过来的，他一定会替父亲澄清这一切的。”然后，他毅然决然地转身，目光坚定地朝着医院的方向走去。他要去探望上田宗次郎，那个被父亲拼死救回来的人，也是唯一能证明父亲清白的人。
就在此时，一阵急促的敲门声突然响起，打破了旗木家的宁静。卡卡西快步走到门前，打开门一看，只见门外站着一名戴着面具的暗部成员，他的气息有些急促，眼神中透露出愤怒与无奈。
卡卡西立刻认出了这名暗部，他是父亲的心腹之一。卡卡西心中一紧，连忙问道：“发生什么事了？”暗部的声音低沉而又带着一丝不甘，他缓缓说道：“卡卡西，上田宗次郎醒了。”
卡卡西的眼睛猛地一亮，他急切地说：“这是好事啊！次郎醒过来了，他一定会为父亲说话的吧？”然而，暗部却没有回应卡卡西的期待，他默默地递出一份卷轴，然后说道：“你自己看看吧。”
卡卡西疑惑地接过卷轴，展开一看，上面清晰地记录着次郎醒来后的口述内容。他的目光迅速扫过那些文字，当他看到“旗木朔茂失职！为了救我放弃 S 级任务，让我背负‘拖累村子’的骂名！他不配做忍者！”这句话时，如遭雷击般，身体猛地一颤，卷轴也从他手中滑落。
卡卡西的声音颤抖着，他难以置信地说道：“不可能！次郎一定是重伤糊涂了，他怎么会说出这样的话？”暗部缓缓地摇了摇头，语气沉重地说：“这是他亲口所说，而且当时还有暗部的另外三个人在场见证。他还说，朔茂的救援让他蒙羞，他宁愿死也不愿背负这样的骂名。”
卡卡西后退一步，脑中一片空白，喃喃道：“怎么会这样……”
卡卡西脚步沉重地走到朔茂的房门前，手中紧握着那卷记录着次郎话语的卷轴，心中犹如被一块巨石压住一般，沉重无比。他站在门口，犹豫了好一会儿，不知道是否应该将这个消息告诉父亲。
终于，卡卡西深吸一口气，缓缓推开了房门。房间里光线昏暗，只有从纸门透进来的微弱阳光，使得整个房间显得有些阴森。朔茂正盘坐在榻榻米上，背对纸门，一动不动，宛如一座雕塑。
卡卡西的声音在这寂静的房间里显得格外颤抖，他努力让自己的声音保持平稳，说道：“父亲大人，次郎一定是弄错了！等他冷静下来，一定会向您道歉的！您千万不要听那些人的胡言乱语！”
然而，朔茂并没有像卡卡西期待的那样立刻回应，他缓缓地抬起头，那原本充满威严和霸气的双眼，此刻却变得空洞无神，仿佛失去了所有的生气，只剩下一片灰暗。
朔茂的声音低沉而沙哑，仿佛每一个字都用尽了全身的力气，他缓缓说道：“不必了，卡卡西。次郎说的，其实是很多人心里的想法。在他们眼中，任务比人命更重要，而我，只是一个失败的忍者罢了。”
他的语气异常平静，平静得让人感到可怕，就像是在陈述一个早已被他接受的事实。卡卡西心头猛地一震，他无法相信自己的耳朵，父亲怎么会说出这样的话？
卡卡西急忙上前几步，跪在朔茂面前，激动地说道：“不！您救了人，您是英雄！那些人根本不懂得您的选择！”
然而，朔茂只是轻轻地摇了摇头，他的目光转向墙角，眼神空洞，仿佛他的灵魂已经被抽空，只剩下一具空壳。
朔茂的思绪如潮水般汹涌，将他带回到了那段遥远的时光。
那时的他，年轻而充满激情，心中怀揣坚定信条。在执行任务时，他常常毫不犹豫地放弃那些无辜的平民或同伴，次要目标，只为了完成村子里面的任务，这样的行为赢得了木叶村众人的赞扬，人们称他为“白牙”，将他视为村子的光辉象征。
然而，如今的他却面临着前所未有的困境。S 级任务的失败、委托方的愤怒、被救者的反咬，以及那铺天盖地的负面舆论，如同一座沉重的山压在他的身上，让他几乎喘不过气来。
回忆如电影般在他眼前放映，其中一幕格外清晰。那是多年前的第二次忍界大战，他救下了多名被围困的木叶忍者。其中女孩泪流满面，紧紧抓住他的衣角，感激涕零地说道：“您是木叶的英雄。”
那一瞬间，他感受到了无比的温暖和自豪。然而，如今这温暖却如同刀子一般，狠狠地刺在他的心上，让他心痛难忍。
他缓缓地低下头，凝视着自己的双手。那双手完成了数不清的任务，也拯救过无数木叶忍者，如今却微微颤抖着，仿佛失去了力量。
“我坚持的，到底是什么？”他喃喃自语道，声音中充满了迷茫和痛苦。
墙上悬挂的白牙短刀，在微弱的月光下反射出淡淡的光芒。这把曾经代表着荣誉的短刀，此刻却像是在嘲笑他的坚持，让他的心中越发沉重。
卡卡西张了张嘴，似乎还想说些什么，但朔茂却毫不犹豫地挥了挥手，打断了他的话语。卡卡西见状，只得紧紧咬着牙关，强忍着不让泪水流下来。他的眼眶已经湿润，眼神中充满了痛苦和无奈。
终于，卡卡西缓缓地后退到门口，脚步显得有些沉重。他停在那里，低声说道：“父亲大人，我相信您。”这句话说得很轻，却仿佛用尽了他全身的力气。说完，卡卡西转身离去，他的背影显得异常孤独和落寞。
朔茂的目光一直落在卡卡西的身上，直到他的身影消失在门外。然后，朔茂的视线才慢慢转回到那把白牙短刀上，他的眼神变得越发黯淡无光。
过了一会儿，朔茂缓缓地站起身来，动作有些迟缓。他走到纸门前，轻轻地合上了那扇门，将屋内与外界彻底隔绝开来。随着纸门的关闭，整个房间瞬间被黑暗所笼罩，没有一丝光亮。
深夜，万籁俱寂。朔茂独自一人在房间里默默地整理着东西。他将自己的忍术笔记、旗木刀法心等物品一一整理出来，整齐地叠放在桌上。每一个动作都显得那么缓慢而郑重，仿佛他正在完成一场最后的仪式。
整理完这些东西后，朔茂拿起一支毛笔，蘸上墨汁，然后在一张洁白的纸上写下了一封遗书。他的字迹苍劲有力，但却透露出一种无法言说的疲惫和绝望。
“卡卡西，忍者的真谛并不是完成任务，而是守护你认为重要的人。不要被他人的评价所束缚，要坚持做你认为对的事情。无论将来发生什么，我都会以你为傲。”
他落款“旗木朔茂”，笔锋刚劲有力，如他的性格一般。写完最后一笔，他缓缓放下笔，目光如同被磁石吸引一般，扫过房间的每一个角落，最终停留在那把白牙短刀上。
那把刀静静地挂在墙上，刀身闪烁着寒光，仿佛在诉说着它的故事。他慢慢地走过去，每一步都显得有些沉重，仿佛有千斤重担压在身上。当他终于走到墙前，他伸出手，将短刀从墙上取下来，紧紧握住刀柄，指尖轻轻摩挲着刀身，感受着那冰冷的触感。
“我终究是错了……”他低声喃喃道，声音轻得如同风中的落叶，仿佛只有他自己才能听到。这句话在寂静的房间里回荡，带着一丝无奈和悔恨。
他缓缓将刀挂回墙上，仿佛放下了一个沉重的包袱。然后，他转身离开房间，脚步有些踉跄。他找到在院子里面的卡卡西，朔茂深吸一口气，努力让自己的声音保持平静：“卡卡西，你去医院找一下宗次郎吧，看看他还有没有想对我说的。”
卡卡西点点头，没有多问，转身准备出门。朔茂看着卡卡西的背影，心中一阵刺痛。他知道，这可能是他最后一次见到卡卡西了。
卡卡西离开后，朔茂独自站在院子中央，目光空洞地望着天空。他的身体微微颤抖着，似乎在与内心的某种力量抗争。过了一会儿，他深吸一口气，像是终于卸下了所有的负担，身体也渐渐恢复了平静。
月光透过窗缝洒在遗书上，纸页微微泛光，仿佛在提醒着他刚刚写下的那些字。院子里的风声低沉，木叶村的喧嚣声仿佛被这风声掩盖，渐行渐远，只剩下一片死寂。
朔茂的背影在月光下显得格外孤寂，仿佛他已经被整个世界遗弃。他就那样静静地站着，一动不动，仿佛时间已经在他身上停止了流淌。