铁链崩裂的脆响在火焰山底回荡时，孙悟空猛地睁开眼，眼底的金芒刺破了浓稠的黑暗。他活动着刚挣脱束缚的四肢，关节发出噼里啪啦的声响，原本被灼热铁链灼伤的伤口，在炼体诀的运转下正以肉眼可见的速度愈合，连带着体内的能量也比之前暴涨了数倍。
他低头看着散落在脚边的暗红铁链，那些曾死死压制他能量的链环，此刻已变得如同朽木。这半年来，他以火焰山的地火为炉，以炼体诀为引，将汹涌的火焰能量化为淬炼肉身的助力，如今不仅彻底摆脱了囚笼，修为更是突破到了新的境界。
“师父说的没错，真正的自由终究要靠自己挣。”孙悟空攥紧拳头，脑海中闪过社畜武消失前的话语，还有那句“八戒在找你”。想到猪八戒，他脸上露出一丝笑意，随即又沉了下去，牛魔的背叛仍是他心口的刺，可他始终不愿相信这位大哥会真的弃魔种于不顾。
孙悟空深吸一口气，将杂念压在心底。他站起身，身形一晃，如同离弦之箭般朝着火焰山顶端冲去。沿途的火焰被他周身的能量震开，原本能灼烧他皮肉的地火，如今只像温暖的气流拂过。穿过最后一层火障时，刺眼的阳光让他下意识地眯了眯眼，新鲜的空气涌入肺腑，带着一丝尘土的气息，远比火焰山底的硫磺味好闻。
刚冲出火焰山上方的洞口，就被空中弥漫的能量波动惊得顿住脚步。远方的天际，红蓝两色的能量光束不断碰撞，轰鸣声即便隔了百里都清晰可闻，那是人类内战的战场方向。
“倒省了不少功夫。”孙悟空眼底闪过一丝冷光，人类内斗正酣，正是他收拢失散魔种的好时机。他刚要动身，却突然感受到一股奇异的生命气息，那气息温暖而磅礴，从王者大陆深处传来。
几乎是本能驱使，他朝着那股气息的方向而去。沿途偶尔遇到零散的魔种，有的躲在山洞里苟延残喘，有的则被人类散兵追杀。孙悟空出手救下了几波魔种，听闻他是当年的起义领袖，魔种们先是震惊，随即爆发出强烈的归属感，纷纷跟在他身后。
队伍渐渐壮大，其中一个年纪尚小的魔种捧着一块破碎的金色碎片，说是在逃亡路上捡到的，碎片靠近伤口时能缓解疼痛。孙悟空接过碎片，指尖刚触及，就感受到一股熟悉的能量。
“这东西从哪捡的？”孙悟空追问。
小魔种指了指东南方向：“就在那片新出现的大山附近，听说那山里有棵能治病的大树，好多受伤的人都往那边去。”
孙悟空心中一动，带着队伍加快了脚步。越是靠近，那股生命气息就越浓郁，空气中的污染能量也变得稀薄。当十万大山的轮廓出现在眼前时，他终于明白那股气息的来源，山巅云雾间，一棵参天大树的轮廓隐约可见，枝叶舒展间，金色的光斑如同碎雨般洒落。
“那是……”跟在身后的魔种们都看呆了，他们从未见过如此充满生机的地方。
孙悟空刚要上前，就听到林间传来打斗声。他示意魔种们隐蔽，独自潜行过去，只见几个帝宸的部下正围攻一群穿着粗布衣衫的人类，为首的女子手持短匕，虽身手稚嫩却异常顽强，正是建木一族的曦姬。
“把那棵树的秘密交出来，饶你们不死！”帝宸的部下狞笑着，手中的能量枪对准了曦姬，“别给脸不要脸，那棵神树绝不是你们这些贱民能染指的。再给你们一个星期的期限，到时候再不交出来，我们就带队踏平这里，把你们全部杀光！”
这时，一道金色的能量棒突然破空而至，精准地打在能量枪上。“欺负女人，算什么本事？”
孙悟空跃出林间，金箍棒在手中一转，挡在了曦姬身前。帝宸的部下看到他，脸色瞬间变了：“是候魔！他怎么逃出来了？”
“现在关心自己的小命更合适。”孙悟空话音未落，已经冲了上去。如今他修为大进，对付这些普通士兵如同砍瓜切菜，不过几招，地上就躺满了尸体。
曦姬看着他，眼中满是警惕：“你是谁？为什么帮我们？”
“路过，顺手而已。”孙悟空晃了晃手中的金色碎片，“这东西，是从你们这拿的吧？”
曦姬看到碎片，脸色微变：“这是盘古大人留下的遗物，你从哪得到的？”
“盘古？”孙悟空愣了一下，随即反应过来，“你说的是盘亘？”
曦姬点头，将盘古献祭身化山河的事简略说了一遍。孙悟空听完，沉默了许久，他没想到那个在方舟上沉默旁观的机械人，最终会以这样的方式留在这个世界。他将碎片递还给曦姬：“物归原主，我只是想问个路，有没有见过一个猪模样的魔种，扛着钉耙到处找人？”
“猪模样的魔种？”女子想了想，眼睛突然亮了，“有！三天前我们建木一族收留了一个受伤的猪魔种，他说要去火焰山救一个被囚禁的朋友，因为伤势太重，一直在我们这里养伤，刚才还说要去附近打探消息呢。”
孙悟空心中一喜，刚要开口，远处突然传来一道熟悉的粗犷大喝，带着抑制不住的激动：“猴哥！是你吗？真的是你吗？”
他猛地转头望去，只见山道上，一个胖乎乎的身影正扛着九齿钉耙狂奔而来，身后还跟着十几个魔种兄弟。猪八戒黑了也壮了，脸上多了几道深浅不一的伤疤，原本总是带着几分慵懒的眼神，此刻却亮得惊人，满是激动与狂喜。
“呆子！”孙悟空大步迎了上去，两人在山道中央重重抱在一起，用力拍着对方的后背，千言万语都堵在喉咙里，只剩下眼眶发热的触感。
“你可算出来了！”猪八戒的声音带着哽咽，他推开孙悟空，上下打量着他，看到他身上完好无损，才松了口气，“我闯了倒悬天，才知道你被关在火焰山。这半年我一直在召集失散的兄弟，先后去了三座火焰山，都没找到你，没想到你自己逃出来了！”