丹霄阁，顶层密室。
窗外已是天光微亮，淡青色的晨曦透过雕花木窗，在铺着寒玉的地板上切割出明暗交错的光影。赵小白盘坐于聚灵阵中央，周身灵气氤氲，如同笼罩在一层薄薄的霞光之中。他面前，古朴的玄黄伞静静悬浮，伞面上的山川河流、日月星辰图案缓缓流转，与他的呼吸韵律隐隐相合，一丝丝玄黄色的灵光正不断被他吸纳、炼化。
经过数日不眠不休的祭炼，他与这柄上古防御至宝的联系愈发紧密，已能初步调动其部分威能。然而，那种如芒在背的危机感，却并未随着法宝的初步炼化而消散，反而如同窗外逐渐明亮的天色，越来越清晰。
“咚咚咚——”
急促而克制的敲门声打破了密室的宁静，声音中透着一股显而易见的焦虑。
赵小白缓缓睁开双眼，眸中一丝玄黄光芒一闪而逝。他心念微动，悬浮的玄黄伞化作一道流光没入他的丹田气海，温养在金丹之旁。
“进来。”
密室门被推开，丹霄阁的大管事周福快步走了进来。他是一位看起来四十余岁、面容精干的中年修士，修为在筑基后期，原本总是梳理得一丝不苟的发髻此刻略显凌乱，额角甚至带着细密的汗珠，脸色十分难看。
“阁主，出事了！”周福甚至来不及行礼，语气急促地禀报道，声音带着一丝不易察觉的颤抖。
赵小白神色不变，指了指旁边的蒲团：“坐下，慢慢说。天塌不下来。”
周福深吸一口气，勉强平复了一下呼吸，却并未坐下，而是躬身快速说道：“阁主，从昨日傍晚开始，我们丹霄阁在丹霞城的三家店铺，几乎同时遭到了‘城主府稽税司’的稽查！领队的是一位姓王的副司主，态度极其强硬，说是接到举报，怀疑我们丹霄阁偷漏巨额税款，要封存近三年的所有账册和出入库记录，进行彻查！”
赵小白眼神微凝。城主府稽税司，负责丹霞城的税收征管，权力不小。平日里与各大商铺虽有往来，但像这般毫无征兆、同时针对三家店铺进行大规模稽查，极为罕见。
“可有出示正规文书？理由是什么？”赵小白沉声问道。
“文书倒是齐全，理由就是含糊其辞的‘涉嫌偷漏税款’。”周福擦了擦额角的汗，“关键是，他们封存账册也就罢了，还以‘配合调查’为由，勒令我们三家店铺暂停营业！我们的掌柜据理力争，对方根本不予理会，态度蛮横，直接贴上了封条！”
暂停营业！这对任何商家而言都是沉重的打击，尤其是在丹霞城这等竞争激烈之地，停业一日，损失的都是海量的灵石和客源。
“我们尝试联系平日交好的几位城主府管事，可……可他们要么避而不见，要么就直接说此事是上峰严令，他们爱莫能助。”周福的声音充满了无力感。
赵小白的手指在膝盖上轻轻敲击着。城主府的上峰？丹霞城虽由药王谷和几大丹道世家共管，但具体行政事务由城主府负责，能直接对稽税司下达如此明确针对命令的，其能量绝非寻常。
“还有呢？”赵小白知道，事情绝不会如此简单。
周福的脸上浮现出愤懑之色：“几乎在稽税司上门的同时，城里几家最大的‘风闻录’和‘修界快报’，还有那些散修聚集的茶楼酒肆里，突然就开始流传对我们丹霄阁极其不利的谣言！”
“说我们售卖的‘玉清涤尘丹’其实是以次充好，用了低廉的‘寒烟草’替代主药‘清心三叶花’，长期服用会导致丹毒沉积，损害道基！”
“还有人说，我们阁主您……您之所以能这么快崛起，是因为暗中与某些魔道势力有勾结，提供的丹药里掺杂了控制人心的邪异之物！”
“更离谱的是，有人信誓旦旦地说，亲眼看见我们丹霄阁的炼丹房在深夜处理‘血婴藤’这种禁忌材料！”
一桩桩，一件件，恶毒至极的谣言被周福道出，他的脸色因为愤怒而涨红。这些谣言不仅污蔑丹霄阁的信誉，更是直指赵小白的人品和根基，其心可诛！
玉清涤尘丹是丹霄阁的招牌丹药之一，销量极大；与魔道勾结是修真界大忌；而血婴藤更是炼制某些邪恶魔丹的标志性材料，为正道所不容。这些谣言若是坐实，丹霄阁顷刻间就会身败名裂，万劫不复。
“消息传播极快，显然是有组织、有预谋的。”周福咬牙切齿，“我们已经紧急辟谣，但……但对方准备充分，甚至拿出了几颗‘据说’是从我们这里流出的‘问题丹药’作为‘证据’，里面确实检测出了寒烟草的成分和微量不明邪异气息！现在很多老主顾都开始质疑，今天原本预定要来取货和下单的几个宗门采购，也临时传讯说要‘再考虑考虑’。”
舆论战配合着官方打压，双管齐下，这是要将丹霄阁往死里整。
赵小白沉默着，密室内的空气仿佛凝固了，压抑得让周福有些喘不过气。他能感觉到，阁主平静的表面下，正酝酿着风暴。
“还有……”周福的声音艰涩起来，几乎带着哭腔，“就在半个时辰前，与我们合作多年的‘百草堂’、‘灵药轩’等七家最大的药材供应商，几乎同时派人前来，说是……说是因‘不可抗力’，无法再向我们提供任何药材！包括我们已经预付了定金的那几批急需的珍稀材料！”
釜底抽薪！
丹药铺的核心就是药材。没有稳定的药材供应，丹霄阁就如同无源之水，无本之木，就算度过眼前的危机，后续也无法经营下去。这些供应商敢于冒着赔偿定金、撕毁长期合作协议的风险集体断供，背后施加的压力可想而知。
官方稽查，舆论抹黑，供应链断裂……一套组合拳，来得又快又狠，精准地打击在丹霄阁的要害之上。这绝非普通商业竞争手段，而是动用庞大权势进行的全方位碾压。
周福说完，近乎虚脱地站在那里，眼巴巴地看着赵小白，等待着阁主的决断。丹霄阁是他一手看着成长起来的，倾注了无数心血，如今遭遇灭顶之灾，他心如刀绞。
良久，赵小白缓缓站起身，走到窗边，望着窗外已经完全亮起的天空。丹霞城苏醒了，街道上车水马龙，流光闪烁，一派繁华景象。但这繁华之下，隐藏着多少吃人的陷阱与无形的刀剑？
“知道是谁做的吗？”赵小白的声音平静得听不出任何情绪。
周福愣了一下，迟疑道：“虽然对方做得很隐蔽，但……能同时调动城主府稽税司、操控多家风闻录、并且让所有主要供应商集体反水的……在这丹霞城，乃至整个中域，有这般能量的势力不多。而与我们有过节的……”
“大乾皇朝，三皇子，乾无极。”赵小白替他说出了那个名字。
虽然早有猜测，但亲耳从阁主口中证实，周福还是感到一阵彻骨的寒意。那可是大乾皇朝啊！对于丹霄阁这样的新兴势力来说，简直是庞然大物，根本无法抗衡。
“阁主，我们……我们该怎么办？”周福的声音带着绝望，“是不是……请南宫家出面斡旋？或者，请药王谷的金铭长老……”
赵小白摇了摇头，目光依旧看着窗外：“没用的。南宫家不会为了我们彻底得罪皇朝，最多暗中给予一些有限的帮助。药王谷超然物外，更不可能直接介入这种纷争。金铭长老个人或许愿意帮忙说几句话，但改变不了大局。”
他转过身，看着面如死灰的周福，眼神却异常冷静，甚至带着一丝锐利：“皇朝的压迫，如山崩海啸，避是避不开的。祈求怜悯，更是与虎谋皮。”
“那……难道我们就只能坐以待毙？”周福不甘心。
“坐以待毙？”赵小白嘴角勾起一抹冷冽的弧度，“当然不。”
他走到密室中央，语气沉稳地开始下达指令：
“第一，立刻以丹霄阁和我个人的名义，发布最严正的辟谣声明。悬赏百万灵石，征集散播谣言、伪造证据者的确切信息。同时，联系那些与我们交好、信誉卓着的鉴定师和前辈名宿，请他们公开检验我们的丹药，以正视听。”
“第二，被查封的店铺，配合调查，但要以留影玉简记录下所有稽查过程，尤其是对方任何不合规矩的行为。账册可以给他们看，但核心丹方和客户名录，绝不能外泄。另外，派人去查那个王副司主的底细，看看他最近与哪些人接触过。”
“第三，药材供应的问题，启动应急方案。动用我们所有的储备药材，优先保证核心客户和高利润丹药的炼制。同时，不惜代价，通过黑市、散修渠道以及苏沐雨那边的海外关系，秘密采购急需药材。告诉蛮山，让他亲自去办这件事，要隐秘。”
“第四，收缩战线。暂时停止所有扩张计划，将人力物力集中到核心业务。安抚好阁内的炼丹师和伙计，告诉他们，丹霄阁不会倒，我赵小白还在。”
一条条指令清晰明确，如同定海神针，让慌乱无措的周福渐渐稳住了心神。他惊讶地发现，阁主似乎对这场危机早有预料，甚至已经思考过应对之策。
“是！阁主！我立刻去办！”周福精神一振，躬身领命，转身就要离开。
“周管事。”赵小白叫住了他。
周福回头。
赵小白看着他，目光深邃：“告诉所有人，这只是开始。皇朝的压迫不会停止，只会变本加厉。但丹霄阁，也不会轻易倒下。去吧。”
周福重重地点了点头，眼中重新燃起了斗志，快步离去。
密室门再次关上。
赵小白独自立于室中，脸上的平静渐渐褪去，取而代之的是一种冰冷的肃杀。他摊开手掌，一缕细微的玄黄色光芒在指尖缭绕。
“乾无极……皇朝……”
他低声自语，声音在密室里回荡。
“你以为，凭借权势就能碾碎一切吗？”