老虎坳的空气，仿佛被冻僵了，又像是被压缩到了极致，一点火星就能引发剧烈的爆炸。第一换粮小组全军覆没的噩耗，像一块沉重的寒铁，压在每个人的心头，那刚刚被陈峰用悲愤点燃的决死之心，在残酷的现实和空瘪的肚腹双重煎熬下，开始显现出裂痕。
绝望，如同无形的瘟疫，在沉默中蔓延。
前往窝集堡的第二小组，带回来的消息同样不容乐观。他们没有遭遇埋伏，但整个窝集堡如同一个被严密监视的囚笼，日军巡逻队和伪军“自卫团”的岗哨明显增多，盘查极其严苛，他们根本无法进行任何有效接除，只能无功而返，还差点被一支巡逻队发现，狼狈逃回。
三条路，断了两条。最后一条通往更偏远村落的路，希望更是渺茫。
粮食，彻底见底了。最后一点杂粮混合着苦涩的树皮、草根熬成的“粥”，也无法保证每人每天一碗。孩子们的哭声已经变得微弱，更多的是蜷缩在母亲怀里，睁着无神的大眼睛。伤员们因为营养不良，伤口愈合极其缓慢，甚至开始恶化。林晚秋看着那所剩无几的磺胺粉，手都在颤抖，她知道，如果再不补充营养和药品，接下来倒下的，就不止是伤员了。
营地里开始出现一些压抑的、不和谐的声音。
“早知道…早知道当初还不如…”
“闭嘴！你想说什么？”
“我…我没想说什么…只是，这眼看就要…”
“林老板他…唉…”
声音很低，但在死寂的营地里，却像针一样扎人。目光，再次有意无意地瞟向那个独自在伤员棚里忙碌的、消瘦而沉默的身影。
林晚秋清晰地感受到了这些目光和低语，她给一个发烧的小战士喂药的手，微微顿了一下，但随即又恢复了平稳。她没有说话，也没有看向任何人，只是更专注地完成手中的工作，仿佛外界的一切都与她无关。但她那紧抿的、失去血色的嘴唇，和眼底深处那抹挥之不去的痛苦与坚韧，却暴露了她内心的波涛汹涌。
陈峰将这一切都看在眼里。他知道，队伍已经到了崩溃的边缘。光是靠口号和弹压，已经无法维系了。必须要有实实在在的行动，哪怕这个行动，九死一生。
深夜，陈峰的窝棚里，油灯如豆。核心的几个人再次聚集，气氛比外面的天气还要寒冷。
老烟枪蹲在角落，吧嗒着空烟袋，一言不发，脸上的皱纹像是又深了几许。赵山河焦躁地来回踱步，像一头困在笼子里的受伤猛虎，喉咙里发出压抑的低吼。耿大壮低着头，看着自己满是冻疮和老茧的手，那上面似乎还沾染着牺牲战友未能带回的鲜血。
“队长，下命令吧！”赵山河终于忍不住，猛地停在陈峰面前，眼睛因为激动和营养不良布满了血丝，“不能再等了！趁着兄弟们还有点力气，跟鬼子拼了！攻打据点！哪个据点都行！抢不到粮食，也能拉几个垫背的！”
老烟枪抬起头，沙哑着开口：“打哪个？靠山屯？黑石峪？还是鬼子新设的那些勘测点？咱们现在这点人，这点弹药，打哪个不是以卵击石？佐藤正等着咱们这么做呢！”
“那你说怎么办？在这里活活饿死？憋死？”赵山河低吼道。
“好了。”陈峰终于开口，声音平静，却带着一种不容置疑的力量，瞬间压下了两人的争执。他站起身，走到那张简陋却标注得密密麻麻的地图前。
“赵连长说得对，不能坐以待毙。王老顾虑得也没错，不能盲目送死。”陈峰的手指在地图上缓缓移动，最终，停在了一个被红圈重点标注的位置——“响水哨”。
这是一个位于老虎坳东北方向约四十里外，靠近一条封冻河流的小型日军后勤中转站。根据之前老烟枪零散收集和近期“猎鹰”小组远距离观察的情报，这里储存着一定数量的粮食、被服，可能还有少量弹药，驻守兵力大约是一个小队的日军和一个排的伪军。
“打这里。”陈峰的手指重重地点在“响水哨”上。
“响水哨？”赵山河一愣，“队长，这里虽然鬼子不算最多，但位置很关键，距离其他几个据点都不远，一旦打响，增援很快就能到！咱们很可能被包了饺子！”
“正因为位置关键，佐藤可能想不到我们敢打这里。”陈峰眼中闪烁着冷静而锐利的光芒，“而且，这里靠近冰河，万一…万一情况不利，我们可以利用冰面撤退，或者分散突围。”
他看向众人，声音低沉而决绝：“这是我们目前，唯一可能获取大量补给，并且有一线生机的目标。风险巨大，但值得一搏。”
“怎么打？”耿大壮抬起头，眼中重新燃起火焰。
“我们不能强攻。”陈峰沉声道，“我们的目标是粮食和物资，不是歼灭敌人。要快，要准，打了就走！”
他详细阐述了自己的计划：
“第一步，‘猎鹰’小组提前渗透，清除外围哨兵，尽可能无声解决。”
“第二步，‘锐士’组主力，由山河带领，从西面佯攻，制造混乱，吸引敌人主力火力。”
“第三步，我带领一支精干小队，从防御相对薄弱的东面潜入，直扑仓库，能搬多少搬多少，搬不走的，放火烧掉！”
“第四步，得手后，发射信号弹，全体按预定路线，向冰河方向交替掩护撤退！赵连长，你的佯攻队伍任务最重，也最危险，必须顶住敌人的反扑，为搬运物资争取时间！”
计划大胆，精密，却也充满了不确定性。任何一个环节出错，都可能导致全军覆没。
“干了！”赵山河第一个表态，脸上露出狰狞而决绝的笑容，“老子早就想跟鬼子痛痛快快干一场了！不就是吸引火力吗？包在老子身上！”
“我带队清除哨兵。”耿大壮言简意赅，语气坚定。
老烟枪沉吟片刻，也重重一点头：“富贵险中求！拼了！我熟悉那边地形，带路和撤退接应交给我！”
“好。”陈峰目光扫过三人，“这是我们最后的机会。要么，带着粮食回来，让大家活下去。要么…就和兄弟们死在一起！”
决死之志，已然下定。
就在这时，窝棚的门帘被轻轻掀开，林晚秋端着一碗冒着微弱热气的草药汤走了进来。她显然听到了部分谈话，脸色苍白，但眼神却异常平静。
她将药碗放在陈峰面前，轻声道：“陈大哥，该换药了。”然后，她抬起头，目光清澈而坚定地看着陈峰，“这次行动…请带上我。”
所有人都是一愣。
“胡闹！”赵山河第一个反对，“晚秋姑娘，这是去打仗！不是闹着玩的！你留在营地照顾伤员！”
林晚秋摇了摇头，声音不大，却带着一种不容置疑的执拗：“营地里的伤员，我已经安排了其他人照顾。这次行动，需要医护人员。而且…”她顿了顿，迎上陈峰深邃的目光，“我知道，很多人还在怀疑我，怀疑我父亲。我要用行动证明，林晚秋，和林世昌，都不是汉奸！我或许不能像你们一样冲锋陷阵，但我可以在你们受伤的时候，第一时间救你们的命！让我去吧，陈大哥，我保证不拖后腿！”
窝棚里一片寂静。所有人都看着陈峰，等待他的决定。
陈峰看着林晚秋那双清澈而决绝的眼睛，看到了里面蕴含的勇气、委屈，以及那份想要证明清白的强烈渴望。他明白，这不仅是一次医疗支援，更是一次她用生命做赌注的自我证明。
沉默良久，陈峰缓缓开口，声音低沉：“好。你跟着突击队。但必须绝对服从命令，遇到危险，优先保护自己。”
林晚秋眼中瞬间涌上一层水雾，但她用力眨了眨眼，将那层水汽逼了回去，重重地点了点头：“是！”
计划已定，人员已决。老虎坳这艘在风雪和绝望中漂泊的破船，终于将所有的希望，押注在了这孤注一掷的突袭上。
夜色深沉，陈峰走出窝棚，望着漆黑如墨、风雪暂歇的天空。寒风如同刀子刮过他的脸颊。
这一去，还能有几人回？
这一搏，能否为这百十口人，搏出一条生路？
他不知道答案。他只知道，作为这支队伍的领导者，他必须带着他们，向着那看似必死的绝境，发起最后的冲锋。