沙地上的风带着几分干燥的暖意时，谢凡收到了家里的信。
他躲在帐篷角落里拆信，指尖捏着信纸微微发颤。父亲的字迹一如既往地遒劲，却少了往日的严厉，字里行间满是认真的歉意，一句句解释当年的事，没有半分敷衍。母亲的信则絮絮叨叨，说其实当年丈夫早就跟她认了错，只是在孩子面前拉不下脸，才让误会搁了这么久，末了还说，他们不日就会来边关看他。弟弟的信里，那小子得意洋洋地宣布，自己要娶媳妇了，打算先越过哥哥把亲事办了，字里行间全是“看我比你先”的雀跃。
谢凡没寄信回去。是谢头悄悄写了信寄回谢家，把他能被控制住的消息，还有那藏在心底的病根都说了。所以家人才会突然寄来这么些信，像暖炉似的，一点点焐着他心里那块冰。
那几天，谢凡的眼睛总带着点红，明眼人都看得出是偷偷哭过，偏他面上还装得跟没事人一样，玩闹得比谁都凶。弟兄们看在眼里，谁都没点破，只是默默相伴。
众人见谢凡心结渐解，便又开始劝余大海：“写封信回去吧，让那姑娘等你，别错过了缘分。”
余大海却只是闷头打磨兵器，一声不吭，眉头锁得紧紧的，像是还藏着什么解不开的疙瘩。许力看在眼里，也没多事，只说：“随他吧，尊重他的意愿。”
另一边，秋灵总算敲定了趁手的兵器——还是大刀，而且得是两把一起用。为了练力气，她想出的法子让整个怪人营都开了眼。
只见她穿着一整套铁甲，脚上绑着沉甸甸的沙袋，手里还各举着一面盾牌，迈着“哐当哐当”的步子，在沙地上追着谢凡跑。那模样，活像只裹了铁皮的笨熊，偏她还跑得不慢，嘴里还喊着：“谢哥，等等我！我马上就能追上你！”
谢凡被追得没辙，回头吼：“老子怎么有种被铁狗熊追的感觉！”
“钢铁巨人好不好？”秋灵喘着气，脚步不停。
周围的弟兄们看得直乐，又觉得这脑回路实在清奇。
离午饭还有段时辰，沙地上的阳光已经晒得人发晕。秋灵蹲在余大海那副沉重的铁锁旁，双手抓住锁链使劲往上拽，脸憋得通红：“不对啊……我感觉最近力气涨了不少，怎么还是举不动这玩意儿？”
余大海看她连拖动都费劲，忍不住逗她：“小西，你确定是力气大涨，不是饭量大涨？”
这话一出，旁边几个队友顿时低笑起来。
秋灵“哐当”一声把铁锁扔回地上，叉着腰犯嘀咕：“没道理啊！吃得多，不就该力气大吗？我怎么光吃不长劲？”
“老子也纳闷呢。”余大海挠了挠头，上下打量她，“你吃的比我还多，力气怎么小成这样？你吃哪去了？”
秋灵也跟着陷入了自我怀疑。她确实能吃——自从进了怪人营，饭管够，她的饭量就一路飙升，如今比余大海还能造，顶得上两个成年汉子的量。可奇怪的是，她并没胖得离谱，只是瞧着壮实了些，远没到余大海那身腱子肉的程度，实在不合常理。
城墙上，黄少将落寞地走出大厅，脚步像灌了铅。卢成刚才的话还在耳边回响，字字都透着绝望：“高人回话了，跟我猜的一样。云灵海没修过道，单靠《静心诀》就能让疯魔的人稍微安静些，说明他有灵根，悟性也不错，但想靠他救北方人，没戏。”
“他自己能清醒，不过是天上那位祖师爷，不愿自家扫撒杂役的童子疯魔，远远点化了一下。我们要是能上天请动祖师爷，倒还有指望，可你觉得可能吗？道家修士什么条件都请不动。就算请下山，那点人数也是杯水车薪，根本控制不了了那么多疯魔的北方人。更根治不了。”
“至于云灵海……他要是再疯魔，祖师爷管不管，还两说呢。别再在他身上花心思了。”
黄少将走到城墙边，扶着垛口往下看。烈日照在身上，烫得人发疼，心里却冰凉一片。当初抱了多大期望，如今就有多深的失落，像口枯井，怎么也填不满。
他的目光落在城下，正好撞见秋灵叉着腰、一脸困惑的模样，心中五味杂陈。
就在这时，秋灵的耳朵忽然动了动，像受惊的小兽。她猛地抬头，视线直直撞上黄少将的目光，先是一愣，随即扯开嗓子高喊：“黄少将！来敌人了！”
秋灵那一声喊，像块石头砸进黄少将混沌的思绪里，他猛地瞪起眼，厉声追问：“多少人？”
“还说不准，有点远！先让弟兄们准备着！”秋灵仰头回话，脚下已经开始往城墙根儿凑。
怪人营的兄弟们也立刻停下训练，急忙去准备战斗了。
黄少将没再迟疑，立刻吩咐身边亲兵：“去报告大将军！”自己则死死盯着秋灵，见她在城墙下坐下，闭眼凝神，显然是在细听敌情，便也按捺住急切，在城上候着。
卢成来得极快，大步流星登上城楼，一眼就看见城下静坐的秋灵，扯着嗓子问：“小家伙，能确定吗？”
秋灵闭着眼，头也没抬，声音不大：“等会儿。”
“你说啥？蚊子叫呢！”卢成耳力一般，听得含糊，当即怒了，“给老子滚上来回话！”
秋灵无奈地叹口气，睁开眼，抬头看了看城上吹胡子瞪眼的卢成，慢悠悠站起身，把腰间的刀紧了紧。
卢成见她起身，侧头对黄少将道：“去接一下，别让门口守卫瞎拦着。”
黄少将拱手应了，刚要转身去接秋灵，目光往下一扫，猛地僵在原地，嘴巴张了半天没合上。
卢成正不耐烦，见他不动，当即骂道：“磨蹭什么？给老子快点！”
“这……属下接不了啊……”黄少将的声音都有些发飘，手指着城墙下，眼神里满是不可思议。
卢成一边数落“什么接不了，废物”，一边顺着他指的方向下意识瞥了一眼——下一秒，他到了嘴边的训斥硬生生卡在喉咙里，半晌才爆了句粗口：“我草你娘！”
只见城墙下的秋灵哪是在走路？她竟像只灵活的壁虎，手脚并用，正顺着陡峭的城墙砖缝往上爬！不过几句话的功夫，已经爬得老高。
秋灵抬头看见城上两个惊掉下巴的将军，还不忘咧嘴喊：“接得了接得了！黄少将，扔根绳子下来呗？借把力能爬快点，免得大将军又骂人！”
卢成被她这话堵得没了脾气，嘴角抽了抽，没再吭声。黄少将回过神，赶忙招呼士兵：“快！找根结实的绳子来！”
绳子很快递了过来，一头顺顺当当地垂到秋灵身边。她伸手抓住绳头，刚想借力往上攀，手上才一用力，城头上就传来黄少将一声惊呼：“我草！怎么这么重？”
原来秋灵这一拉，一股巨大的力道顺着绳子猛往下拽，黄少将猝不及防，差点被扯得翻过垛口掉下去！亏得他反应快，反手就把绳子往城墙砖上绕了两圈，旁边的卢成也眼疾手快一把抓住绳尾，两人合力才稳住了势头。
城上城下一时俱静。
秋灵抓着绳子愣了愣，低头看了看自己的手，又抬头看了看城上满脸惊色的两人，挠了挠头：“我……我没使劲啊？”
黄少将盯着她，磨了磨牙：“小兔崽子……属秤砣的吗？”
秋灵抓着绳子，脸上泛起几分不好意思，仰头问：“要不……还是我自己慢慢爬？别累着你们。”
“爬个屁！赶紧给老子上来！”黄少将没好气地吼了一声，同时朝身边的士兵挥了挥手。
几个士兵赶忙上前，牢牢攥住绳子。卢成见人够了，便松开手，转身走到一旁的箭楼边等着，目光却紧盯着城下。
有了几个大男人合力拉绳，秋灵省了不少劲。她手脚并用，借着绳子的力道往上攀，动作比刚才快了数倍，不过片刻功夫，就抓住了城头的垛口。黄少将伸手一把将她拽了上来。
秋灵刚在城砖上站稳，还没来得及拍掉手上的灰，卢成已经转身：“跟我来。”话音未落，人已大步往一侧走廊走去。
“哎！”秋灵不敢耽搁，赶忙小跑着跟上，铁甲在身上“哐当”作响。
黄少将捏着那根还带着余温的绳子，瞅了瞅绳结，又看了看秋灵跑远的背影，一脸难以置信——这混蛋看着不算壮实，怎么拽起来跟拉头小牛似的？他甩了甩头，把绳子递给身边的士兵，也赶紧跟了上去。
卢成将秋灵带到城门正上方的城墙上，看了看城外茫茫黄沙，未见一个敌军，严肃质问：“你确定有敌军来犯？”
烈日当空，沙丘连绵起伏，连只飞鸟的影子都没有，更别提敌军了。
秋灵探头望了望，老实道：“我眼力一般，这么远确实看不见人。但我真听见了——他们没急着赶路，走得慢悠悠的，方向就是我们这儿。我听力能及的范围里，没别的城关，许头说过，这附近也不可能有百姓。”
黄少将在一旁琢磨：“会不会是我们自己的队伍？从其他城关来我们紫云城的？”
“不可能。”卢成断然摇头，“军队调度，都会提前通知，没接到消息说谁要往这边来。而且来也该走后门啊！”
秋灵几乎同时开口：“肯定不是盛乾军队！我们的兵行军脚步声整整齐齐。这帮人……跟街溜子似的，稀稀拉拉，还有人边走边聊天，可我一句都听不懂。”
卢成追问：“什么口音？”
“不知道啊，叽里咕噜的。”秋灵皱着眉，“靖天话是这么说的吗？盛乾各地的话我都能听懂了啊，这个调门从没听过。”
黄少将用标准的京腔道：“靖天话跟盛乾京话几乎一样。”
“那就是崇御话了！”秋灵眼睛一亮，“上次来的敌军里，领头的说话调调就跟这个像，错不了！”
黄少将精神一振：“他们在说什么？打算什么时候攻城？”
秋灵干笑两声，挠了挠头：“听不懂啊……”
黄少将嘴角猛地一抽，差点没忍住翻白眼。卢成深吸一口气，暗叫失算。
小剧场
老鼠凶狠地指着猫说：我现在和蝙蝠结婚了！将来我们的孩子生活在空中！再也不怕你了！
猫哈哈大笑，指了指树上的猫头鹰说：看见没，俺媳妇！