紫宸殿内，死寂如墓。龙涎香的气息被浓重的血腥与焦糊味彻底撕碎。仁宗皇帝端坐龙椅，指节捏着御座扶手，青白如骨。脚下金砖上，摊开放着公孙策以血代墨、字字泣泪的奏疏，旁边是那卷记载着滔天罪证的羊皮名录——刘瑾、欧阳锋勾连青龙堂、行九阴邪阵、残害忠良、荼毒生灵、谋逆窃国的铁证！更有内务府天工院数名涉事官吏惊惶如筛的供状。
皇帝的目光扫过跪伏阶下、形容枯槁却脊背挺直的公孙策，扫过担架上昏迷不醒、气息微弱的包拯，最后落在大殿角落——展昭静静躺在门板上，玄衣被暗红浸透，右臂空荡的袖管下，是公孙策以金针封穴、勉强止住渗血的狰狞断口。那张曾令宵小丧胆的脸庞灰败如纸，唯有微微起伏的胸膛证明一息尚存。
“好…好一个刘瑾！好一个欧老魔！”皇帝的声音从牙缝里挤出，低沉如同即将爆发的火山，每一个字都裹挟着帝王的震怒与刻骨的寒意，“竟将朕的江山，朕的子民，当作尔等邪魔的炉鼎！当诛！当族诛！”
惊堂木化为齑粉！
“传旨！”皇帝豁然起身，声震殿宇，“刘瑾、欧阳锋，凌迟！九族尽灭！青龙堂余孽，凡名录所载，立斩不赦！内务府涉事官吏，剥皮实草，悬首示众！凡罹难之忠良义士、无辜百姓，厚恤其家，立祠祭奠！开封府…护国有功，上下…皆有重赏！”
雷霆圣旨轰然落下，带着血腥的肃杀，席卷汴京。菜市口的刑场，数月间血流漂涌。曾经盘踞暗处的毒瘤被连根拔起，曝晒于青天白日之下。然而，这迟来的正义，浸透了太多无法挽回的鲜血与牺牲。
开封府衙后院，药气经月不散。昔日威严肃穆之地，弥漫着挥之不去的沉重与哀伤。
包拯的卧房，门窗紧闭，光线昏暗。他斜倚在榻上，身上盖着厚厚的锦被，脸色依旧蜡黄，唇无血色。心口噬心针虽被公孙策以金针拔毒、奇药续命，勉强保住了性命，但那深入骨髓的阴毒与透支的元气，如同跗骨之蛆，将他牢牢钉在了病榻之上。曾经声震朝野的洪钟之音，如今出口只剩沙哑的气流。
“咳咳…展护卫…如何了？”包拯艰难地侧过头，看向守在榻边的公孙策。短短月余，公孙策那一头乌发竟已白了大半！如同落满了深秋的寒霜。清癯的脸上刻满了疲惫的沟壑，眼窝深陷，唯有那双眸子，依旧沉淀着磐石般的沉静，只是深处蕴藏着化不开的悲恸。
公孙策将温热的药碗小心递到包拯唇边，声音低沉：“大人宽心。展护卫…性命无虞了。”他顿了顿，喉结滚动，才继续道，“只是…右臂齐肩而断，经脉尽毁。欧阳锋临死反扑的九阴邪气更是侵入了奇经八脉…那一身傲视天下的武功…废了。” 每一个字，都重若千钧。他仿佛又看见那日地窟之中，展昭如同燃烧殆尽的星辰，以残躯发出那惊天一剑后，轰然倒下的身影。
包拯闭上眼，胸口剧烈起伏了几下，蜡黄的脸上掠过深切的痛楚。许久，才缓缓睁开，目光投向窗外，哑声道：“人…活着就好。活着…就好。” 他目光扫过书案。案头，摆放着一本墨迹新干的奏疏，是他强撑病体，以颤抖之手，一字一句为牺牲的衙役、为展昭、为所有在此案中付出的人请功陈情。旁边，是王朝默默呈上的、一份染着血指印的阵亡名册。
“雨墨那孩子…”包拯复又问道，眼中带着一丝不易察觉的牵挂。
“雨墨…”公孙策眼中终于浮现一丝暖意，随即又被忧虑覆盖，“她外伤已愈，只是…夜里常被噩梦惊醒，抱着那只从地窖带出的虎头鞋，整宿整宿地枯坐。人…沉默了许多。” 那曾经灵动跳脱的丫头，眼中仿佛一夜之间沉淀了太多无法言说的黑暗，如同受惊后紧紧蜷缩的小兽。她时常默默坐在展昭养伤的厢房门外，一坐就是半天，不言不语。
展昭的厢房，阳光被厚厚的窗纸滤成一片惨淡的灰白。空气中弥漫着浓重的药味和淡淡的血腥气。他靠坐在床头，左肩以下裹着厚厚的白麻布，空荡的右袖被仔细地折叠掖好。曾经锐利如电的双眸，此刻沉寂如古井，映着窗外摇曳的枯枝，深不见底。脸色是失血过多的苍白，连嘴唇都失去了颜色。
他看着自己仅存的左手。五指修长，骨节分明，依旧有力。曾执巨阙，斩奸邪，令宵小闻风丧胆。如今，却连端起一碗汤药，都控制不住地微微颤抖。丹田内曾经浩瀚奔腾的内力，如今空空如也，只余下深入骨髓的虚弱和一种…无边无际的空茫。每一次呼吸，都牵扯着断臂处和经脉深处的幻痛，提醒着他失去的一切。
王朝端着一碗热气腾腾的汤药进来，脚步放得极轻。“展大哥，该喝药了。”声音带着刻意的轻松。
展昭缓缓转过头，目光落在王朝脸上，嘴角极其微弱地扯动了一下，算是一个回应。没有言语，没有悲愤，只有一片沉寂的死水。他顺从地就着王朝的手，一口一口，沉默地喝着那苦涩的汤汁。药汁顺着嘴角流下一点，他也没有抬手去擦。
王朝看着他麻木的神情，看着那空荡荡的肩头，鼻尖一酸，慌忙别过脸去，瓮声道：“大人…大人为您请功的折子递上去了！陛下定有厚赏！您…您好好养着，兄弟们…”
厚赏？展昭的视线掠过王朝，投向窗外那片灰白的天空。江湖已远，剑锋已折。这残躯，这虚名，又有何用？他缓缓闭上眼，仿佛要将自己彻底隔绝于这喧嚣之外，沉入永恒的寂静。唯有那紧抿的唇线，泄露着一丝不为人知的、深入骨髓的疲惫与…去意。
府衙庭院，落叶萧萧。公孙策搀扶着包拯，在院中缓缓踱步。包拯的脚步虚浮无力，几乎将全身重量倚在公孙策身上。深秋的寒风卷起他绛红官袍的下摆，更显身形单薄。他仰头看着铅灰色的天空，许久，才低哑地开口，声音飘散在风里：
“先生…本府…是不是错了？”
公孙策脚步一顿，随即稳稳地支撑住他，声音平静却带着千钧之力：“大人何错之有？魑魅横行，若无人执炬，世间早已沦为鬼蜮。展护卫断剑，学生白头，大人损折寿元…乃至那些牺牲的忠魂，皆为薪柴。燃尽己身，方照亮这朗朗乾坤。此非错，乃…义之所向，虽死无悔！”
包拯沉默，枯瘦的手紧紧抓住公孙策的胳膊，指节泛白。浑浊的目光扫过这熟悉的一砖一瓦，扫过远处展昭紧闭的房门，扫过角落里抱着膝盖、望着枯叶发呆的雨墨。胜利的代价，如同冰冷的石碑，沉重地压在每个人的心头，也压在这座伤痕累累的开封府之上。
“圣上…有旨意到！” 门吏略带惶恐的通传声打破了庭院的沉寂。
一名身着紫袍的内侍在数名禁卫簇拥下步入庭院，手中捧着明黄的圣旨。内侍脸上带着程式化的恭敬，目光却锐利地扫过包拯病弱的身躯，扫过公孙策的满头华发，扫过这府衙中弥漫的沉重悲意。
“开封府尹包拯，及一干人等，破逆安邦，功在社稷，朕心甚慰。特赐宫中珍药，命太医院院正亲为包卿调理。望卿善加珍摄，早日康复，再为朝廷效力…” 圣旨的嘉奖之词一如既往的堂皇，然而那“亲为调理”、“善加珍摄”的字眼，在此时此地，却透着一股难以言喻的、令人窒息的寒意。是恩宠？还是…最严密的监视与无声的忌惮？
公孙策扶着包拯缓缓跪下接旨。包拯低垂着头，蜡黄的脸上没有任何表情，只有那双紧握的、骨节突出的手，微微颤抖着。阳光透过云层缝隙，短暂地洒在庭院中，映照着内侍手中圣旨刺眼的明黄，也映照着包拯官袍上洗不净的暗红血迹，以及…公孙策那如雪的白发。
内侍宣旨完毕，留下御赐的药材，带着禁卫转身离去。脚步声在空旷的庭院中回荡，渐行渐远。
几日后，一个萧瑟的清晨。
开封府那扇沉重的朱漆大门，在“吱呀”声中缓缓开启。一辆青布小驴车停在门外。车辕上坐着沉默的王朝。
厢房门开。公孙策搀扶着依旧裹着厚厚披风、虚弱不堪的展昭，一步步走了出来。展昭的左臂无力地垂着，脸色苍白如纸，眼神空寂，只对前来送行的马汉、张龙、赵虎等人微微颔首，再无言语。他拒绝了所有的搀扶，用仅存的左手，艰难地抓住车辕，几乎是用尽全身力气，才将自己挪上了驴车。动作间，空荡的右袖随风轻晃，刺得人眼睛生疼。
雨墨抱着一个小小的包袱，里面是她仅有的几件衣物和那只小小的虎头鞋。她走到驴车前，没有看任何人，只低低地说了一句：“先生，我…我跟展大哥走。”声音带着不易察觉的哽咽，却异常坚定。小小的身影爬上驴车，默默地坐在展昭身边，伸出小手，紧紧抓住了他冰凉的左手衣袖。
没有告别的话语，没有离别的嘱托。王朝低喝一声，鞭子轻轻落在驴背上。青布小车发出吱吱呀呀的声响，碾过满地枯黄的落叶，缓缓驶离了开封府衙，驶离了汴京的繁华与喧嚣，驶向未知的、布满风霜的归途。
包拯被公孙策搀扶着，站在府衙高高的台阶之上。深秋的寒风卷起他绛红官袍的衣袂和鬓边散落的白发，猎猎作响。他望着那辆消失在长街尽头的、越来越小的青布驴车，望着车中那两个被命运摧折得支离破碎的身影，久久无言。
蜡黄的脸上，唯有那双眼眸深处，翻涌着如同亘古寒潭般的沉痛、孤寂，与一丝永不磨灭的、属于青天的执念。阳光终于彻底挣脱了云层，泼洒下来，将开封府威严的轮廓镀上一层刺眼的金边，却照不透台阶上那个形单影只、仿佛随时会随风而逝的孤直身影，也暖不了这深秋浸透骨髓的寒凉。
血色褪去，青天犹在。只是那守护青天的利剑，已然归隐。而新的阴云，又将在何处滋生？唯有汴河之水，沉默地流淌，映照着这座帝都永恒的繁华与…深藏的暗流。