贤妃宫的暖房自从牡丹被焚毁后，便总透着股硫磺的焦糊味。宫人换了三茬熏香，用了整筐的百合与檀香，也压不住那股子蚀骨的烟火气，倒像是把那场隐秘的恶意，永远钉在了青砖缝里。
贤妃坐在临窗的软榻上，指尖捻着枚银质长命锁。锁身被摩挲得发亮，刻着的 “安” 字笔画圆润，是当年皇上亲笔题的 —— 那时安公主刚满周岁，粉雕玉琢的小人儿攥着这锁，咯咯笑着往她怀里钻，银锁碰撞的脆响，能甜透整个宫墙。
“娘娘，这锁都被您盘出包浆了。” 青黛端着碗参汤进来，见她又对着长命锁出神，声音里带着不易察觉的心疼。
贤妃没抬头，指腹蹭过锁上的棱角：“昨夜梦见安儿了，还是周岁时的模样，穿着那件石榴红的袄子，抓着这锁要糖吃。” 她忽然笑了，眼眶却红了，“可我递过去的糖，她怎么也接不住，小手穿过糖纸，空荡荡的……”
青黛垂下眼，不敢接话。安公主是贤妃心口的疤，五年了，谁也不敢轻易碰。那年冬天来得早，雪下了三天三夜，暖房里的地龙烧得正旺，安公主却在夜里没了气息。太医院的人来了一群，最后只定论为 “急病暴毙”，可谁都瞧见了，那孩子浑身青紫，小拳头攥得死紧，哪里像急病？
“那碗安神汤，皇后是亲自端来的。” 贤妃忽然开口，声音轻得像雪落，“她说刚从凤仪宫的小厨房炖的，加了阿胶和桂圆，最适合给孩子安神。我看着她用银匙舀了半勺，试了试温度，才喂给安儿……”
她的指尖猛地收紧，长命锁的棱角硌进掌心，渗出血珠也浑然不觉：“那孩子向来怕苦，可那天竟乖乖喝了半碗，还对着皇后笑，露出刚长的两颗小牙。我当时只当是皇后心善，如今想来，那笑里藏着多少疼啊……”
青黛慌忙取来帕子，替她按住掌心的伤口：“娘娘，慎言。” 她往暖房外瞥了眼，廊下扫地的小太监正偷偷往这边瞧，眼神里带着窥探的光 —— 这宫里，从来没有真正的秘密。
贤妃甩开她的手，将长命锁按在眉心，冰凉的金属贴着滚烫的皮肤，才压下喉咙口的哽咽：“你去把那盆硫磺土端来。”
青黛一愣，还是依言捧来半盆焦黑的泥土。贤妃伸手抓了一把，硫磺的灼痛感顺着指尖爬上来，像极了安儿断气前的体温 —— 那孩子浑身滚烫，却在她怀里一点点变冷，小身体蜷得像只虾米，最后连睫毛上的泪珠都冻成了冰碴。
“当年安儿走后，皇后来看我，说‘妹妹别太伤心，孩子早夭是命数’。” 贤妃将泥土撒在软榻前的青砖上，指尖的血珠滴在焦土上，晕开小小的红点，“她还送来一篮白玉兰，说‘这花干净，能冲冲晦气’。我后来才知道，那白玉兰的根须里，全是催生瘟疫的霉菌，若不是青黛偷偷换了花，这贤妃宫早就成了死宫。”
青黛的脸色白了白。她至今记得，当年换下的白玉兰埋在冷宫墙角，次年开春竟长出丛毒蘑菇，毒死了啃食的野兔。那时她便知道，皇后对贤妃的恨，早已不是后宫争宠那么简单。
“奴婢当年留了个心眼。” 青黛从樟木箱底层翻出个褪色的锦盒，打开时一股陈旧的药味扑面而来，“这是安公主临终前喝的安神汤残渣，卫家药房的老掌柜验过，说里面有‘牵机引’的残迹，只是剂量极轻，混在阿胶里，寻常太医查不出来。”
锦盒里的药渣早已干硬，呈灰黑色，却还能看出些许阿胶的胶质。贤妃的指尖悬在药渣上方，忽然剧烈地颤抖起来 —— 就是这东西，夺走了她唯一的女儿。那年冬天她抱着安儿的尸首，在养心殿外跪了三天三夜，额头磕得血肉模糊，皇上也只说 “后宫之事，皇后会处置”，转头便去了凤仪宫陪皇后赏雪。
“处置？她怎么处置？” 贤妃的声音陡然拔高，带着压抑了五年的泣血，“她处置了送汤的小太监，说他‘误加药材’；处置了当值的奶娘，说她‘照顾不周’；最后连太医院的院判都被降了职，只因他多嘴说‘公主死状蹊跷’！”
暖房外的小太监被这声响惊得一抖，扫帚 “哐当” 掉在地上。青黛厉声呵斥：“滚远点！” 转头却见贤妃正用袖口抹眼泪，那枚长命锁被她攥得变了形。
“娘娘，” 青黛递上块温热的帕子，“苏小主既敢提安公主的事，必有她的道理。她父亲苏太傅当年弹劾皇后兄长贪腐，手里定有凤仪宫的把柄，或许…… 能查到当年的人证。”
贤妃接过帕子，指尖擦过眼角的皱纹。五年了，她从青丝熬到鬓角染霜，从当年敢在御花园与皇后争执的烈性子，变成如今连说话都要掂量三分的 “贤妃”，为的就是等一个能翻案的机会。
“她要皇后家族的贪腐证据？” 贤妃忽然平静下来，目光落在暖房角落的紫檀木柜上，“可以。但我要她查三样东西：一是当年给安儿喂汤的宫女翠儿的下落，二是调配‘安神汤’的太医姓名，三是皇后与那太医私下接触的实证。”
青黛有些犹豫：“娘娘，那些贪腐证据是卫家最后的底牌，牵连甚广，若是……”
“没有若是。” 贤妃打断她，起身走到紫檀木柜前，取出把黄铜钥匙，“安儿的仇不报，我守着那些证据有何用？皇后能狠心杀一个刚出生的孩子，就敢毁掉整个卫家。与其坐以待毙，不如赌一把。”
柜门 “吱呀” 一声打开，里面整齐码着数十个锦盒。贤妃取出最底层的一个，打开时露出泛黄的账册，封面上写着 “漕运密录” 四个小字，字迹刚劲，是卫家老爷子的亲笔。
“这里面，有皇后兄长贪墨军饷的账册，有他私通倭寇的信件，还有江南盐引的假账。” 贤妃的指尖抚过账册封面，“这些东西，足够让皇后家族满门抄斩。但我要的不是这个，我要皇上亲耳听到，皇后是如何笑着给我的安儿喂下毒汤的。”
她从妆匣里取出支金步摇，步摇上的珍珠圆润饱满，是安公主满月时皇后送的贺礼：“这步摇的簪头里有个暗格，藏着当年皇后给翠儿的令牌，上面有她的私印。苏凝若能找到翠儿或那太医，凭这个，就能让他们开口。”
青黛接过步摇，触手冰凉。她忽然想起安公主周岁那天，皇后抱着孩子，亲手将这步摇插在她的襁褓上，笑得温柔如水：“这孩子眉眼像极了妹妹，将来定是个有福气的。” 那时谁能想到，这份 “福气”，竟是催命的符咒。
“告诉苏凝，” 贤妃的声音带着破釜沉舟的决绝，“她若能让我见到人证，这些账册，还有卫家在江南的所有势力，都任凭她调遣。就算拼了我这贤妃的位份，拼了整个卫家，我也要让皇后为安儿抵命。”
青黛捧着步摇和药渣锦盒往外走时，听见身后传来细微的碎裂声。回头一看，贤妃正将那枚变形的长命锁，狠狠砸在焦黑的牡丹根须上，银锁与焦木碰撞的脆响，像极了那年冬夜，安儿最后一声微弱的啼哭。
暖房的硫磺味似乎更浓了些，混着指尖的血腥味与陈旧的药味，在空气中凝成一股沉重的气息。青黛知道，这扇尘封了五年的伤疤，终于被贤妃亲手撕开了。而撕开的瞬间，流淌出的不仅是血与泪，还有一场注定要席卷整个后宫的风暴。
她走到廊下时，正见小太监在偷偷捡拾地上的硫磺土。青黛一脚将土盆踢翻，冷声道：“告诉所有宫人，暖房里的东西，谁也不许碰，谁也不许提。否则，就去浣衣局搓一辈子麻石。”
小太监慌忙磕头，青黛却已转身往碎玉轩去。阳光穿过廊檐的雕花，在她脚下投下细碎的光影，像无数双眼睛，正静静注视着这场即将到来的对决。而她怀里的金步摇，珍珠在阳光下泛着冷光，仿佛早已预见了结局。