冷宫里的雪，下得比别处更固执。
苏凝裹紧身上那件打了三层补丁的旧棉袄，站在廊下看雪。雪粒子砸在光秃秃的槐树枝上，发出 “簌簌” 的轻响，像无数根细针在刺探这死寂的院落。墙角的水缸冻了半尺厚的冰，她昨夜倒的一盆洗脚水，天亮时已凝成了硬邦邦的冰坨，踩上去能听见冰层裂开的脆响。
三年了，她早已习惯了这里的冷。冷得透骨，冷得让人麻木，却也冷得清醒。
“苏小主！苏小主！”
急促的呼喊声撞碎了雪幕，一个穿着藏青色宫服的小太监踩着积雪跑来，棉鞋湿透了也顾不上擦，脸上泛着不正常的潮红，像是揣了团火。是内务府的小禄子，平日里见了冷宫的人连眼皮都懒得抬，此刻却三步并作两步冲到苏凝面前，跑得太急，差点摔在雪地里。
苏凝后退半步，避开他溅起的雪沫。她认得这小太监，去年冬天克扣冷宫炭火，被她用半块冻硬的窝头砸过手背，此后见了她总是绕道走。今日这般急切，定不是好事。
“什么事？” 她的声音裹在寒气里，带着点冰碴子的质感。
小禄子喘匀了气，从怀里掏出一卷明黄的绸缎，双手捧着高高举起，声音陡然拔高，尖得像被踩了尾巴的猫：“陛下有旨 —— 废妃苏凝，性资敏慧，恪恭久着，着复才人品级，迁居钟粹宫，今夜侍寝。钦此！”
“明黄绸缎” 四个字像冰锥扎进苏凝眼里。她站在原地没动，睫毛上落的雪粒子化成水，顺着眼角滑下来，凉得像泪。
侍寝？
她几乎要笑出声。一个被遗忘在冷宫里三年的废人，突然被陛下记起，还要 “侍寝”？这世上哪有这样的好事。
小禄子见她没反应，举着圣旨的手酸了，忍不住催促：“苏小主，快接旨啊！这可是天大的恩宠，多少人求都求不来呢！”
苏凝缓缓伸出手，指尖触到圣旨的绸缎，滑腻冰凉，像蛇的皮肤。她接过圣旨，展开，上面的字迹是皇帝惯有的龙蛇体，笔锋凌厉，透着不容置疑的威严。可那 “性资敏慧，恪恭久着” 八个字，却像巴掌一样扇在她脸上 —— 三年前将她打入冷宫时，陛下的朱批是 “心机诡谲，不堪留用”。
短短三年，评价天翻地覆。
“小主，您这下可熬出头了！” 小禄子搓着手，脸上堆起谄媚的笑，“奴才这就去回话，让内务府赶紧送新衣裳和首饰来！钟粹宫那边也得拾掇拾掇，总不能委屈了小主……”
他絮絮叨叨地说着，语气里的热络几乎要把这漫天风雪都融化。苏凝却只觉得冷，从骨头缝里往外冒的冷。
她太清楚这 “恩宠” 背后藏着什么。
淑妃被禁足景仁宫后，镇国将军在朝堂上连番发难，指责皇帝偏袒中宫，皇帝虽未降罪，却也日渐烦躁；皇后急着扳倒淑妃，却苦于找不到让皇帝彻底厌弃淑妃的理由，便想借她这个 “废妃” 的由头，搅动后宫的浑水 —— 一个被淑妃陷害过的人突然得宠，最能勾起皇帝对淑妃的旧怨。
而皇帝…… 他或许只是觉得后宫沉寂太久，想找个新鲜人解闷，顺便看看皇后和淑妃的反应。毕竟，把一枚弃子重新捡起来，最能试探各方的心思。
这哪里是恩宠，分明是把她架在火上烤。
“不必急。” 苏凝把圣旨折好，塞进怀里，那里贴身藏着母亲留的玉佩，冰凉的玉质贴着圣旨的绸缎，竟生出一种诡异的熨帖，“我这身衣裳，穿了三年，也习惯了。”
小禄子的笑容僵了僵，像是没听懂她的话。在这宫里，哪个嫔妃不盼着绫罗绸缎、珠翠环绕？这苏才人被冷宫里的风雪冻傻了不成？
“小主说笑了。” 他干笑道，“侍寝是天大的事，哪能穿旧衣裳？奴才这就去催，保证半个时辰内送到！”
他说着，又鞠了个躬，转身踩着积雪跑了，棉鞋踩在冰面上，发出 “咯吱咯吱” 的声响，像在为这场突如其来的 “恩宠” 伴奏。
苏凝站在廊下，看着他的背影消失在风雪里，才缓缓吐出一口白气。气团在眼前散开，很快被寒风撕碎，像极了这宫里转瞬即逝的恩宠。
她转身回屋。屋里比外面更冷，墙角的炭盆早就熄了，只有一堆黑黢黢的灰烬。她走到床边，坐下，床板硬得硌人，却比钟粹宫的锦绣软榻更让她安心。
三年前，她被拖出钟粹宫时，也是这样一个雪天。淑妃的宫女拧着她的胳膊，把她的头往冰冷的宫砖上撞，骂她是 “不知廉耻的贱婢”。那时她还哭喊着 “冤枉”，还盼着皇帝能明察秋毫。
如今，她要回去了，以 “才人的身份”，以 “侍寝” 的名义。
讽刺吗？
苏凝低头，看着自己冻得通红的手。指甲缝里还嵌着洗不掉的泥垢，指关节因为常年做粗活，有些变形。这样一双手，要去触碰皇帝华贵的龙袍，要去应对后宫的明枪暗箭，何其可笑。
“苏小主！苏小主！”
门外又传来声音，这次是几个内务府的宫女太监，抬着两个大木箱，浩浩荡荡地闯了进来。为首的是个中年宫女，穿着体面的湖蓝色宫装，见了苏凝，脸上堆着标准的笑容：“奴才是内务府的刘嬷嬷，奉命来给小主送衣物首饰。”
她拍了拍手，两个小太监立刻打开箱子。里面的物件瞬间晃花了苏凝的眼 —— 石榴红的撒花软缎裙、月白色的素纱披风、赤金点翠的凤钗、东珠串成的璎珞…… 每一件都精致得像是从画里走出来的，与这破败的冷宫格格不入。
“小主快试试这件石榴红的吧，衬得您肤色白。” 刘嬷嬷拿起一件裙子，语气热络，“这料子是江南新贡的云锦，整个后宫也没几件呢！”
苏凝看着那件红裙，像看着一团燃烧的火焰。她想起三年前，淑妃最喜欢穿石榴红，说这颜色 “喜庆，能压过旁人的风头”。
“不必了。” 苏凝移开目光，指向墙角堆着的一个布包，“我穿那件就好。”
刘嬷嬷顺着她指的方向看去，只见布包里裹着一件半旧的青布襦裙，洗得发白，袖口还磨破了边。她脸上的笑容顿时僵住，像是听到了什么天大的笑话：“小主，这…… 这怎么行？侍寝可是要见陛下的，穿成这样……”
“有何不行？” 苏凝打断她，语气平静，“我本就是戴罪之身，能蒙陛下恩召，已是天大的福分，哪敢奢求华服？”
她顿了顿，目光扫过刘嬷嬷微变的脸色：“嬷嬷若是觉得不妥，不妨回去回禀陛下，就说苏凝粗鄙，配不上这等好衣裳，也担不起侍寝的恩宠。”
刘嬷嬷的脸 “唰” 地白了。回禀陛下？她有几个胆子？这苏才人看着老实，说出的话却像软刀子，戳得人进退两难。
“小主说笑了，是奴才考虑不周。” 刘嬷嬷连忙收起裙子，讪讪地笑道，“小主想穿什么，自然是小主说了算。”
苏凝没再说话，只是点了点头。
刘嬷嬷不敢再多言，指挥着宫女把衣物首饰搬到里屋，又留下两个小宫女伺候，才带着人匆匆离开了。临走前，她回头看了苏凝一眼，眼神里带着几分探究和忌惮 —— 这个从冷宫里爬出来的女人，似乎不像表面看起来那么简单。
屋里终于安静下来。两个小宫女手脚麻利地生起了炭盆，又打来热水，伺候苏凝梳洗。热水氤氲的雾气里，苏凝看着铜盆里自己的倒影，脸色苍白，眼底有掩不住的疲惫，唯有一双眼睛，亮得惊人，像淬了冰的寒星。
她知道，从她接下那道圣旨开始，就再也回不了头了。
钟粹宫的锦绣堆里，藏着的是蜜糖，更是毒药。今夜的侍寝，不是恩宠的开端，而是另一场劫难的序幕。
她抬手，摸了摸怀里的圣旨和玉佩。圣旨的绸缎冰凉，玉佩的棱角硌人，却让她莫名地安心。
也罢。
三年冷宫里的日子，她都熬过来了，还怕什么？
苏凝深吸一口气，对正在绞毛巾的小宫女道：“把那件青布襦裙拿来吧。”
小宫女愣了愣，还是依言照做了。
青布襦裙穿在身上，宽松，舒适，带着熟悉的粗糙感。苏凝对着模糊的铜镜理了理衣襟，镜中的人影清瘦，却挺直了脊梁。
窗外的雪还在下，簌簌有声。
她的战场，要从钟粹宫，重新开始了。