更漏敲过三响时，景仁宫的烛火忽然跳了跳。苏凝从浅眠中惊醒，额角的冷汗浸湿了鬓发，指尖下意识地抚上小腹 —— 那里的坠痛早已平息，可梦里的血腥气却挥之不去，像是刑场的血珠渗进了青砖，顺着宫墙的缝隙，悄悄爬进了她的寝殿。
“娘娘？” 晚翠提着盏羊角灯从外间进来，灯影在帐幔上晃出细长的影，像极了冷宫铁窗的栏杆，“又魇着了？”
苏凝没应声，只是掀开帐角往外看。偏殿的窗还亮着，赵珩今日非要守着她，说 “夜里坏人多，我得看着”，此刻想来是睡着了，烛火透过窗纸，在地上投下片暖黄的光晕，倒添了几分安稳。
“张太医说，您得放宽心。” 晚翠将灯放在案上，端来碗温好的燕窝，“这几日胎象稳了，可总睡不好，反倒伤身子。”
燕窝里加了冰糖，甜意漫过舌尖时，苏凝忽然想起柳氏。那个被关在冷宫的女人，此刻是醒着还是睡着？是还在哭喊着要凤钗，还是已经蜷缩在草堆里，听着老鼠在梁上跑？
“冷宫里…… 还送炭火吗？” 她轻声问，指尖在碗沿划着圈。
晚翠的手顿了顿：“陛下没说禁炭火，只是…… 看守的太监们哪敢尽心。听说废后白日里还在摔东西，夜里就抱着柱子发抖，怕是…… 熬不过这个冬天了。”
苏凝没再问。她舀起一勺燕窝，看着褐色的汁液在勺里晃，忽然想起柳氏刚做皇后那年，大雪封了宫道，她还亲手给各宫送过炭火，包括当时还是才人的自己。那时的柳氏，凤钗斜插，笑着说 “都是姐妹，该互相照拂”，眼里的暖意不像假的。
可这深宫，最不经磨的就是暖意。镇国公谋逆案后，柳氏的父兄被牵连，她跪在养心殿外求了三天三夜，回来就变了性子，见谁都带着三分戒备，五分算计。再后来，大皇子夭折，她彻底疯魔了似的，见不得谁怀龙裔，端妃、容嫔，还有自己，都成了她的眼中钉。
“娘娘，别想了。” 晚翠收起空碗，声音里带着劝慰，“那些人都是咎由自取，您犯不着替她们揪心。张太医说，您得保持心绪平和，小主子才能长得结实。”
苏凝点点头，目光落在帐顶的鸾凤刺绣上。那是皇帝让人新换的，金线绣的凤凰拖着长长的尾羽，绕着颗硕大的明珠，针脚细密得看不见线头。可再精致的刺绣，也遮不住帐幔外的阴影 —— 太医院的药渣还没清干净，冷宫里的哭喊还没停，柳家天牢里的三十多口人，正等着秋后问斩的日子。
这场风波，看似尘埃落定，实则余震未消。
“太子睡熟了吗？” 她忽然问。
“刚查过，偏殿的灯灭了。” 晚翠道，“小李子守在门口，说殿下睡前还在念叨，明天要去给小弟弟折腊梅。”
苏凝的嘴角漾起抹浅淡的笑意。赵珩这几日总往景仁宫跑，有时带着新编的蚂蚱笼，有时捧着没看完的《论语》，晚上就睡在偏殿的小榻上，说 “我是哥哥，得护着弟弟”。这孩子心思重，怕是那晚的动静吓着了，总觉得离得近才安心。
“让小李子多添床被子，夜里凉。”
晚翠应声出去，殿里又恢复了寂静。更漏的水滴声 “嘀嗒、嘀嗒”，敲得人心头发慌。苏凝披衣起身，走到窗边，撩开条缝往外看。
宫墙下的老槐树影影绰绰，枝桠间挂着轮残月，清辉透过叶隙洒下来，在地上织出张破碎的网。巡逻的禁军提着灯笼走过，甲胄碰撞的轻响混在风声里，像在诉说这长夜的漫长。
她想起白日里李德全说的话，柳家地窖里搜出的龙袍残片，针脚里还沾着陈年的血渍，想来是镇国公谋逆时没来得及销毁的。柳氏藏着这东西，是盼着有朝一日能扶自己的儿子登基，可她的大皇子早就没了，这份执念，终究成了催命符。
“执念太深，是会害了自己的。” 苏凝对着窗缝轻声说，像在劝柳氏，又像在劝自己。
她何尝没有执念？刚入宫时，盼着皇帝多看自己一眼；有了永安公主后，盼着能护她平安长大；如今怀了瑞儿，又盼着他能顺利降生，盼着赵珩能安稳继位，盼着这深宫能少些血污…… 这些念想，何尝不是执念？
“娘娘，您怎么起来了？” 皇帝的声音从身后传来，带着夜露的凉意。
苏凝转过身，看见他披着件玄色披风，站在殿门口，鬓角沾着些雪沫子 —— 想必是刚从天牢那边过来。
“睡不着。” 她走上前，替他拂去披风上的雪粒，“天牢那边…… 还顺利吗？”
“柳太傅咬舌自尽了。” 皇帝握住她的手，掌心的冷意透过指尖传来，“没救过来，死前还在喊‘柳家冤枉’。”
苏凝的心沉了沉。柳太傅是两朝元老，当年教过先帝读书，就算谋反罪证确凿，皇帝本也想留他个全尸，没想到他竟如此刚烈。
“柳侍郎招了。” 皇帝牵着她走到榻边，声音低沉，“说镇国公的旧部在江南聚集，约了明年开春动手，柳家负责在京中接应，还说…… 废后早就知道这事，那包落胎花，就是镇国公的人从南疆弄来的，说‘先除了皇嗣，再乱朝纲’。”
苏凝的指尖冰凉。她原以为柳氏只是嫉妒，没想到竟真的和叛党勾连到了这步田地。若不是春杏试药试得及时，瑞儿没了，皇帝震怒之下，必然会大兴牢狱，到时候这京城，怕是要血流成河。
“都结束了。” 皇帝将她揽进怀里，下巴抵在她的发顶，“江南的兵已经派出去了，镇国公的旧部翻不了天。柳家的人，秋后问斩，不会再出乱子了。”
苏凝靠在他胸口，听着他沉稳的心跳，却依旧睡不着。殿外的风声越来越大，卷着雪粒打在窗纸上，“沙沙” 的声响像无数只爪子在挠，让人心神不宁。
她想起太医院的王太医，临死前咳出的血染红了青石板；想起药材库的刘管事，被杖毙时眼睛瞪得圆圆的，像是不甘心；想起青禾跪在地上，将所有罪责推给柳氏时，眼里的恐惧和贪婪…… 这些鲜活的面孔，一个个在眼前晃，像场醒不来的噩梦。
“陛下，” 她忽然抬头，“您说…… 这宫里，真的有赢家吗？”
皇帝沉默了片刻，指尖摩挲着她的发：“能护着你和孩子，朕就是赢家。”
苏凝笑了笑，没再说话。她知道，皇帝的 “赢”，是用无数人的命换来的。柳家满门，太医院的二十七颗人头，冷宫里那个疯癫的女人，都是这场胜利的祭品。而她自己，又何尝不是踩着这些祭品，才坐稳了这景仁宫？
更漏敲过四响时，远处传来阵隐约的哭嚎，像是从冷宫的方向传来，凄厉得让人头皮发麻，很快又被巡逻禁军的呵斥声盖过。
“是她。” 皇帝的声音沉了沉，“不用管。”
苏凝闭上眼，将脸埋进他的披风里。那披风上有淡淡的龙涎香，混着硝烟和血腥气，是这深宫权力的味道。她知道，从今往后，自己也得习惯这味道，甚至…… 驾驭这味道。
因为她不仅是瑞儿的母亲，是赵珩的苏娘娘，还是即将掌六宫凤印的皇贵妃。她的肩上，扛着太多人的安危，容不得半分软弱。
“睡吧。” 皇帝拍着她的背，像哄孩子似的，“天快亮了。”
苏凝确实累了，眼皮越来越沉。朦胧中，她仿佛看见瑞儿长成了白白胖胖的小子，正追着永安公主跑，赵珩站在廊下笑着喊 “慢点”，皇帝坐在旁边，手里摇着折扇，阳光洒在他脸上，竟没了平日的威严，只剩温柔。
这或许就是她的执念 —— 求一个安稳的梦境，哪怕这梦境，是用长夜的清醒换来的。
窗外的残月渐渐隐进云层，宫墙上的积雪在微光里泛着冷光。更漏的水滴声还在继续，敲打着这漫长的夜，也敲打着每个在深宫挣扎的人的心。
天快亮了，可这长夜，似乎永远没有尽头。
景仁宫的烛火又跳了跳，终于稳稳地燃着，映着帐幔上的鸾凤，像在守护一个易碎的梦。而帐外的世界，雪还在下，风还在刮，那些未说出口的冤屈，未了结的恩怨，都藏在这未央的长夜里，等着被新的日光，或是新的阴谋，彻底掩埋。
苏凝的呼吸渐渐平稳，只是眼角，还挂着颗未干的泪。