秋雨刚歇，宫道上的青石板还泛着湿漉漉的光。柳若微踩着那些水光往景仁宫走，月白裙角偶尔扫过路边的草叶，沾了些细碎的水珠，倒比往日更添几分清润。晚晴跟在身后，手里捧着皇帝刚赏的那盒东珠，珠串在天光下闪着冷光，像一串凝住的雨珠。
“娘娘，您刚才在养心殿那几句话，说得真是恰到好处！” 晚晴的声音压得极低，却难掩兴奋，“皇上那眼神，分明是听进去了。奴婢敢说，不出三日，整个后宫都会议论皇后娘娘对七皇子太严苛！”
柳若微脚步微顿，侧目看向晚晴。这丫鬟跟着她从苏州来，忠心是忠心，却总改不了那点藏不住事的性子。她抬手理了理鬓边的素银簪，指尖不经意间触到簪头的冰凉：“议论？议论什么？议论本宫挑拨离间，还是议论皇后教子无方？”
晚晴被问得一怔，脸上的喜色淡了几分：“娘娘…… 奴婢不是那个意思。”
“宫里的舌头，比刀子还利。” 柳若微继续往前走，目光落在远处凤仪宫的飞檐上。那朱红的宫墙在雨后的阳光下格外刺眼，像一道划在紫禁城上的血痕，“苏凝在宫里经营了十年，从皇后到宫女儿，谁没受过她的恩惠？你以为她们会信本宫的话？不过是看场热闹，转头就会把话传到凤仪宫去。”
晚晴这才反应过来，吓得脸都白了：“那…… 那咱们岂不是搬起石头砸自己的脚？”
“砸脚才好。” 柳若微忽然笑了，那笑意浅淡，却藏着几分深意，“脚疼了，才知道路该怎么走。苏凝越知道本宫在说什么，就越急着辩解；她越急，破绽就越多。”
正说着，就见凤仪宫的小禄子从对面宫道拐出来。那小太监怀里抱着个锦盒，脚步匆匆，看见柳若微，吓得一个激灵，怀里的锦盒 “啪嗒” 掉在地上，滚出几枚晶莹的蜜饯，在湿漉漉的石板上沾了层泥。
“奴…… 奴才给贤妃娘娘请安！” 小禄子慌忙跪地，手忙脚乱地去捡蜜饯，额头上的冷汗混着雨水往下淌，“奴才该死！冲撞了娘娘凤驾！”
柳若微认得他。这小禄子是苏凝身边最得力的跑腿太监，嘴甜腿快，平日里见了谁都笑眯眯的，今日却慌成这样，显然是心里藏着事。她目光扫过那些滚落在地的蜜饯 —— 是七皇子最爱吃的杏仁酥，想来是刚从御膳房取的。
“起来吧。” 柳若微的声音平静无波，“不过是些蜜饯，脏了就扔了，仔细伤了手。”
小禄子这才敢抬头，偷眼打量柳若微的神色。见她脸上没什么怒意，只盯着那些脏了的蜜饯，心里越发发虚 —— 方才在御膳房，他听见几个老太监嚼舌根，说贤妃在养心殿跟皇上提七皇子被罚的事，还说皇后 “管得太宽”，他本想赶紧回凤仪宫报信，没想到竟撞见了正主。
“谢…… 谢娘娘恩典。” 小禄子捡起锦盒，揣在怀里，手指却在盒面上反复摩挲，像是在想该怎么回话。
“这是给七皇子取的？” 柳若微忽然问道，目光落在他怀里的锦盒上。
小禄子身子一僵，连忙点头：“是…… 是主子说，七皇子上午练字辛苦了，让奴才取些蜜饯垫垫肚子。”
“七皇子还在练字？” 柳若微故作惊讶，语气里带着恰到好处的关切，“这都未时了，还没歇着？昨日见他在廊下背书，小脸冻得发白，今日若是再熬着，仔细伤了身子。”
小禄子的脸 “唰” 地白了。他想起今早七皇子又因写错 “礼” 字，被苏凝罚抄《礼记》，此刻怕是还在书房里哭呢。贤妃这话，分明是在敲打他 —— 凤仪宫的事，景仁宫都知道。
“娘娘体恤，奴才…… 奴才回去就跟主子说。” 小禄子的声音都在发颤，磕了个头就要走。
“等等。” 柳若微叫住他，从袖中取出块干净的帕子，递过去，“擦擦汗吧。这天虽暖，汗湿了衣裳，也容易着凉。”
小禄子看着那块绣着兰草的帕子，帕角还带着淡淡的茉莉香，是景仁宫独有的熏香。他不敢接，又不敢不接，手忙脚乱地接过来，攥在手里，那帕子的温热透过指尖传来，却让他心里更慌了。
“替本宫给皇后娘娘带句话。” 柳若微的声音轻得像风，“七皇子是皇上的心头肉，也是咱们后宫的指望。小孩子家，该松就松些，别真熬出病来，反倒让皇上心疼。”
小禄子连声称是，转身就往凤仪宫跑，背影慌张得像被狼追的兔子，连掉在地上的蜜饯都忘了捡。
晚晴看着他的背影，小声说：“娘娘，您这不是明着跟皇后叫板吗？小禄子回去一学舌，苏凝定会恨死咱们的。”
“恨？她早就恨了。” 柳若微弯腰捡起一枚沾了泥的杏仁酥，放在鼻尖闻了闻，那甜香里混着泥土的腥气，竟有种说不出的怪异，“但她现在不能动本宫。皇上刚赏了东珠，景仁宫的风头正盛，她若是此刻发难，倒显得自己小家子气。”
她将杏仁酥扔进旁边的花丛，拍了拍手上的灰：“更重要的是，小禄子会怎么跟苏凝说？他会说本宫‘关切’七皇子，会说本宫‘体恤’皇后，唯独不敢说本宫半句坏话 —— 因为他没抓到把柄。”
晚晴还是不懂：“可这又有什么用？皇后心里跟明镜似的。”
“有用。” 柳若微望着凤仪宫的方向，那里的宫墙后隐约传来孩童的哭闹声，想来是七皇子还在被罚，“她心里清楚，可旁人不清楚。宫人们只会看见，贤妃关心七皇子，皇后却对亲儿子严苛；贤妃递帕子体恤太监，皇后却纵容手下人慌慌张张。日子久了，风向自然会变。”
说话间，已到景仁宫门口。守门的宫女见她们回来，连忙打起帘子，低声道：“娘娘，方才容嫔娘娘派人送了些新制的胭脂，说是苏州来的花露做的，合您的口味。”
柳若微脚步一顿。容嫔是出了名的 “墙头草”，往日里总围着苏凝转，今日却突然送胭脂，定是听见了什么风声，想来探探底细。
“收着吧，不用回话。” 她淡淡吩咐道，走进正殿时，忽然停在窗边的梨花木梳妆台旁。那台上摆着面菱花镜，镜面清晰，映出她鬓边的素银簪，也映出殿外那株被雨打湿的海棠。
“晚晴，” 她忽然说，“把那支东珠钗取出来，本宫戴上。”
晚晴愣住了：“娘娘，您不是说太招摇吗？”
“方才不招摇，是时机未到。” 柳若微看着镜中的自己，指尖抚过东珠的圆润，“现在该招摇了。苏凝不是想让所有人都看着景仁宫吗？那本宫就给她看个够 —— 看皇上有多疼本宫，看她再严苛，也拦不住恩宠往这边飘。”
东珠的冷光映在她眼底，竟让那温婉的眉眼多了几分锐利。晚晴这才明白，自家主子哪里是软性子，分明是把 “柔” 和 “刚” 捏得恰到好处 —— 该藏时藏得比谁都深，该露时也露得毫不含糊。
正说着，就见小太监匆匆进来，手里拿着张帖子：“娘娘，皇后娘娘让人送了帖子来，说明日请您和容嫔、丽妃去凤仪宫赏花，说是新得了几盆珍品兰花。”
柳若微接过帖子，只见上面的字迹娟秀有力，是苏凝亲笔。她冷笑一声 —— 兰花？苏凝最爱的是牡丹，何时对兰花上心了？这分明是鸿门宴，想借着赏花的由头，在众人面前敲打她几句。
“回话说，本宫明日身子不适，去不了。”
“啊？不去？” 晚晴急了，“皇后娘娘特意发帖，不去岂不是不给面子？”
“面子？” 柳若微将帖子扔在桌上，发出轻微的声响，“她罚七皇子的时候，怎么没想过给皇上面子？如今想起来要面子了？” 她走到窗边，望着凤仪宫的方向，那里的炊烟正袅袅升起，在雨后的天空里散成一片淡雾，“告诉送帖子的人，就说本宫受了风寒，太医让静养。顺便…… 让他看看本宫头上的东珠钗，说是皇上刚赏的，戴着暖和。”
晚晴恍然大悟，连忙应声去了。殿内只剩下柳若微一人，她走到棋盘旁，看着上面散落的黑白子，忽然拿起一枚黑子，重重落在天元位上。
这宫里的风言风语，从来都不是说给当事人听的，是说给那些藏在暗处的耳朵听的。苏凝想借赏花压她的势头，她偏要借这 “风寒” 和 “东珠钗”，让风刮得更猛些 —— 刮到养心殿去，刮到福寿宫去，刮到每一个等着看笑话的人耳朵里。
窗外的雨彻底停了，阳光穿透云层，照在海棠的花瓣上，折射出细碎的光。柳若微望着那抹亮色，忽然想起父亲曾说的 “水至清则无鱼”—— 这宫墙里的水，本就该浑些，浑了，才好摸鱼。
而她要摸的那条鱼，就是苏凝最在意的 “名声”。只要这风言风语不断，总有一天，会把那看似牢不可破的 “贤后” 面具，吹得摇摇欲坠。