景仁宫的残阳斜斜切过窗棂，在青砖地上投下斑驳的光影。几个没被发卖的旧宫人缩在廊下的阴影里，手里的针线在褪色的绢帕上绣着半朵桂花 —— 那是柳妃最爱的纹样，如今却成了见不得光的暗号。为首的是富察氏的陪房丫鬟青禾，她的手指在绢帕上戳得又快又狠，针脚歪歪扭扭，像在发泄心里的怨毒。
“听说了吗？御膳房的王忠把采买账做得比脸还干净，” 一个穿灰布裙的宫女啐了口，“上个月给咱们宫送的米，连粒沙子都挑不出来，他就是故意打咱们的脸！” 她的袖口沾着点墨痕，是昨天偷偷在新账册上划的，虽然很快被小安子发现擦了去，却像在心里刻了道疤。
青禾没说话，将绣了一半的绢帕塞进袖中，目光瞟向坤宁宫的方向。那里的炊烟笔直地升向天空，不像她们宫的烟囱，总被人故意堵上半截，呛得人睁不开眼。她想起三天前，苏凝让人来景仁宫 “清扫旧物”，把富察氏当年用过的梳妆台都搬走了，说是 “碍事”，当时她就站在廊下，看着梳妆台的镜子映出自己扭曲的脸，心里的恨像野草般疯长。
“咱们不能就这么算了，” 青禾忽然开口，声音压得极低，像蛇吐信，“她清得了明面上的人，清不了咱们这些扎在景仁宫的根。等过些日子，皇上念旧情，说不定会想起富察氏，到时候……” 她的指尖在廊柱上划着，那里刻着个小小的 “富” 字，是当年富察氏亲手刻的，如今被新漆盖了层，却仍能摸到凹凸的痕迹。
话音未落，就见小安子提着食盒走过，里面是给各宫送的晚膳。他的脚步很轻，却像踩在青禾的心尖上。食盒经过廊下时，小安子忽然停住，目光落在青禾袖口露出的绢帕角上，那里的桂花纹样刺得人眼疼。“青禾姐姐，” 他的声音很平静，“皇后娘娘说，景仁宫的旧家具都该换了，明天会送新的来，让你们也沾沾新气。”
青禾的脸瞬间白了，手忙脚乱地把绢帕往袖里塞，却被小安子看得一清二楚。她强挤出笑：“劳烦小安子公公传话，我们等着就是。” 心里却像被泼了盆冷水 —— 她们的小动作，早就被苏凝看在眼里，所谓的 “余根”，不过是人家眼皮底下的跳梁小丑。
小安子没再多说，提着食盒继续往前走，食盒里的饭菜香漫开来，是王忠新研制的 “莲子羹”，加了些安神的百合，却绝没有半分不该有的东西。他走过御花园时，看见两个新侍卫正在巡逻，腰刀佩得笔直，目光警惕地扫过每丛灌木，不像旧侍卫总躲在假山后偷懒，给人传递消息的机会。
消息传到坤宁宫时，苏凝正在看李院判送来的新脉案。上面记录着各宫嫔妃的身体状况，字迹工整，连 “偶感风寒” 都写得清清楚楚，再没有旧脉案上 “似有不妥” 的含糊话。“她们还在闹？” 苏凝翻过一页，上面是景仁宫的记录，“青禾：肝气郁结，需静养”，显然李院判也看出了这丫鬟的心思。
张嬷嬷的声音带着不屑：“一群跳梁小丑罢了，翻不起什么浪。要不，奴婢去敲打敲打她们？” 苏凝却摇了摇头，指着脉案上的 “静养” 二字：“让她们闹，闹够了自然就消停了。没有了柳家的撑腰，没有了富察氏的余威，她们手里的那点怨恨，连阵像样的风都掀不起来。”
果然，没过几日，景仁宫的旧宫人就闹不起来了。新送来的家具都是崭新的，没有藏东西的暗格；送来的饭菜每天都换花样，却绝不多给一分；连院子里的桂花都被移栽了，换成了不会结果的石榴树，让她们连传递暗号的由头都没了。青禾绣的桂花帕被小安子 “不小心” 撞掉在地上，被巡逻的侍卫捡了去，虽然没说什么，却让她好几天没敢再拿出来。
更让她们心慌的是，皇上再也没来过景仁宫。从前富察氏在时，皇上每月总要过来坐坐，如今却连路过都绕着走，有次青禾故意在宫门口哭，想引皇上注意，却被赵勇拦住，说 “皇后娘娘吩咐，各宫不得在宫道上喧哗”，硬生生把皇上的仪仗引去了别的路。
“看来是真的没指望了。” 灰布裙宫女把绣了一半的桂花帕扔进灶膛，火苗舔着布料，发出 “噼啪” 的响，像在烧她们最后的念想。青禾看着火苗里卷曲的桂花，忽然想起富察氏临死前抓着她的手说 “别报仇，好好活着”，当时只当是糊涂话，如今才明白，活着比什么都重要，只是她明白得太晚了。
苏凝在坤宁宫收到消息时，正和小安子核对新账册。上面记录着景仁宫的用度，青禾她们这个月只领了份例的布料，再没敢多要一寸，也没在账目上做手脚。“娘娘，她们总算安分了。” 小安子的脸上带着笑，算盘打得噼啪响，“王大哥说，景仁宫这个月的菜钱比上个月省了三成，都是实打实的开销。”
苏凝点了点头，目光落在窗外的石榴树上。新栽的树苗已经抽出嫩芽，在风中轻轻摇晃，像在说 “旧的不去，新的不来”。她知道，这些旧宫人的余怨就像景仁宫的陈灰，总有一天会被彻底清扫干净，而那些新栽的树，会在宫墙里扎下新的根，开出不一样的花。
只是她也清楚，只要这宫墙还在，就总会有新的 “余波”。可能是某个不起眼的小太监，可能是某个藏着私心的嫔妃，甚至可能是某个念旧情的侍卫，他们心里的那点不甘、那点怨恨，就像埋在土里的种子，只要有合适的土壤，就会悄悄发芽。
但苏凝并不怕。她看着案上的新账册，看着小安子认真的侧脸，看着窗外崭新的石榴树，忽然觉得，只要把眼下的每一笔账算清楚，把身边的每一个人看明白，就算有再多的余波，也终会被平静的日子抚平，就像宫道上的车辙，无论多深，总会被新的尘土填满。
暮色漫进坤宁宫时，青禾站在景仁宫的廊下，看着天边的晚霞，忽然想起刚入宫时，富察氏笑着对她说 “这宫里的日子，就像这晚霞，看着热闹，其实很快就会暗下去”。当时没懂，如今却懂了，只是她的热闹，暗下去得比谁都快，连点像样的余晖都没留下。