风化遗迹的尽头，如同被巨神之手撕裂的伤口。嶙峋的怪石犬牙交错，风蚀的岩柱如同沉默的巨人骸骨，指向灰蒙蒙的天空。而在这片荒凉死寂的中心，一根最为粗壮、顶端相对平坦的岩柱之上，枯木哨塔如同一个歪斜的、腐朽的墓碑，孤零零地矗立着。
小队四人站在岩柱底部，仰望着百米之上的目标。风，在这里不再是低语，而是永不停歇的、带着砂砾的咆哮，撕扯着他们的斗篷和衣角。空气中弥漫着岩石粉尘和一种难以言喻的、淡淡的腐肉气息。
“那就是…枯木哨塔？”苏洛的声音被风声撕扯得有些破碎，她眯着眼，努力分辨着塔身的细节。塔身由深灰色的木材和石块混合搭建，但此刻早已破败不堪。大量木材腐朽断裂，露出内部结构，石块也多有剥落剥落，整座塔以一种极其不自然的角度向一侧倾斜，仿佛下一秒就会从这孤高的悬崖上栽落下来。塔顶的了望台更是只剩下几根焦黑的残木，在狂风中发出令人牙酸的呻吟。
然而，最令人心悸的并非哨塔本身，而是环绕着它、如同不祥黑云般盘旋的生物。
变异秃鹫。
它们的体型比普通秃鹫大了不止一圈，翼展接近三米！原本光秃的脖颈和头部覆盖着灰黑色的、如同岩石般的角质鳞片，鸟喙弯曲如钩，闪烁着金属般的寒光。最诡异的是它们的眼睛，并非鸟类常见的圆瞳，而是爬行动物般的冰冷竖瞳，闪烁着贪婪与暴戾的暗红色光芒。它们无声地滑翔着，巨大的翅膀搅动着气流，在哨塔周围形成了一道令人绝望的空中封锁线。
“日记里没提有这么多…这么大个的！”虎子握紧了手中的塔盾，巨大的盾面在狂风中发出沉闷的震颤。他下意识地调整了一下左臂的姿势，包裹伤处的布料下，一缕极其细微的黑气似乎被这充满恶意的环境刺激，不安地扭动了一下。
“守卫可能根本没机会看到它们全貌…”墨尘的声音透过风噪传来，他推了推被风吹歪的眼镜，镜片后的目光凝重，“日记提到‘墙里的影子’和‘啃骨头的声音’，这些…可能是哨塔陷落后才聚集过来的‘清道夫’。”
林朔没有说话，他锐利的目光扫视着盘旋的秃鹫群，估算着数量（至少二十只以上）和飞行轨迹。他腰间的皮袋里，那枚【黯淡的腐蚀晶核】再次传来异动——不再是微弱的悸动，而是一阵清晰的、如同冰针刺入骨髓般的冰冷感，直指头顶盘旋的秃鹫群！这些生物身上，蕴含着更浓郁的暗蚀污染！
就在这时，盘旋的秃鹫群似乎发现了地面的不速之客。几声尖锐刺耳、如同金属摩擦般的嘶鸣划破风声！紧接着，三只离得最近的变异秃鹫猛地收拢翅膀，如同三支离弦的黑色利箭，带着凄厉的破空声，朝着小队俯冲而下！
速度极快！角度刁钻！
“小心！”虎子一声怒吼，庞大的身躯猛地向前一步，巨大的塔盾如同移动的城墙般轰然矗立在队伍最前方！
砰！砰！砰！
三声沉闷的撞击几乎同时响起！秃鹫锋利的爪子狠狠抓在塔盾表面，发出令人牙酸的刮擦声，火星四溅！巨大的冲击力让虎子脚下坚实的岩地都微微下陷！他闷哼一声，左臂伤口处传来一阵撕裂般的剧痛，黑气不受控制地逸散出一缕，又被他强行压回。
俯冲受阻，秃鹫并未恋战，一击不中立刻振翅高飞，盘旋着寻找下一次机会。但它们俯冲时带起的腥风，以及爪尖残留的、散发着恶臭的暗绿色粘液（显然带有腐蚀性），都让小队成员心头一沉。
“不能被动挨打！”林朔低喝，短弓瞬间抬起，一支源能箭矢离弦而出，直射一只刚刚拉升高度的秃鹫！
那秃鹫异常敏捷，在空中一个诡异的侧翻，箭矢擦着它的翼尖飞过！
“它们的空中机动性太强！地面远程很难锁定！”苏洛咬牙，法杖顶端火光闪烁，但秃鹫的飞行轨迹飘忽不定，【火球术】难以预判。
更多的秃鹫被同伴的嘶鸣和攻击吸引，开始降低高度，盘旋的范围在缩小，嘶鸣声此起彼伏，形成一种令人心烦意乱的精神干扰。它们冰冷的竖瞳死死锁定着下方渺小的猎物。
“需要空中优势…哪怕只是暂时的！”墨尘语速飞快，他双手快速结印，翠绿色的自然能量在他掌心汇聚、编织，散发出柔和而坚韧的生命气息。“林朔！苏洛！准备接受【轻羽术】！效果时间有限，抓紧机会！”
林朔和苏洛立刻会意，迅速靠近墨尘。
“虎子哥！顶住！”苏洛喊道，声音带着一丝紧张。
“放心！”虎子低吼，塔盾稳稳前顶，目光死死锁定着再次开始俯冲的几只秃鹫。
墨尘的法杖顶端绿光大盛！他口中吟唱着古老而简短的德鲁伊咒文，双手猛地向前一推！
嗡！
两道翠绿色的、由纯粹自然能量构成的轻盈光羽，如同拥有生命般，分别没入林朔和苏洛的后背！
瞬间，两人感觉身体一轻！仿佛卸下了千斤重担，对地心引力的感知变得模糊。一股柔和而坚韧的力量包裹着他们，仿佛背后生出了无形的羽翼。
“感受它！引导它！”墨尘的声音带着一丝疲惫，维持这种群体增益法术消耗不小，“跳跃时想象乘风而起，下落时意念控制滑翔方向！记住，时间有限！”
就在这时，四只变异秃鹫再次发动俯冲！目标直指正在施法后短暂虚弱的墨尘和刚刚获得能力还在适应的林朔、苏洛！
“休想！”虎子爆发出震耳欲聋的【嘲讽怒吼】！无形的声波混合着他坚定的守护意志扩散开来！
俯冲的秃鹫动作明显一滞，竖瞳中的目标瞬间被虎子那庞大的、散发着“威胁”气息的身影吸引！
它们尖锐的嘶鸣着，改变方向，闪烁着寒光的利爪和带着腐蚀粘液的鸟喙，如同暴雨般袭向虎子！
铛！嗤啦！
爪击和啄击如同雨点般落在塔盾上！腐蚀粘液与精钢盾面接触，发出令人不安的“滋滋”声，冒出缕缕青烟！巨大的冲击力让虎子连连后退，左臂的剧痛如同潮水般冲击着他的神经，额角青筋暴起，汗水混杂着尘土滚落，但他咬紧牙关，一步不退！塔盾如同磐石，死死护住身后的队友！
“就是现在！”林朔眼中精光一闪，他猛地屈膝，腿部肌肉爆发出强大的力量，同时意念沟通背后的“轻羽”！
呼！
他的身体如同摆脱了束缚，轻盈地高高跃起！这一跳，远超他平时的极限高度，直接跃起了近五米高！并且在达到最高点时，并未立刻下落，而是在翠绿光羽的包裹下，借助上升气流，向前方一只正在拉升高度的秃鹫滑翔而去！狂风在他耳边呼啸，下方的虎子和墨尘瞬间变小，一种前所未有的自由与危险交织的感觉充斥全身！
与此同时，苏洛也娇叱一声，法杖挥舞，借助【轻羽术】的效果，她如同火焰精灵般轻盈跃起，在空中一个灵巧的转折，短暂滞空，法杖锁定了另一只正在盘旋的秃鹫，炽热的火元素开始在她法杖顶端疯狂汇聚！
空中战场，开启！