现实世界的空气，仿佛变成了粘稠的胶质，每一次呼吸都带着沉甸甸的窒息感。窗外的天空，那持续了多日的、病态的暗红色调非但没有减弱，反而像是凝固的淤血，透着一股不祥的死寂。偶尔划破这片死寂的，不再是警笛，而是零星的、意义不明的枪声，或是远处建筑倒塌的沉闷轰响，提醒着人们文明秩序的瓦解正在加速。
“小朔…新闻里说，城西的变电站彻底停了…救援队根本过不去…”陈姨的声音隔着游戏舱，带着无法掩饰的颤抖，“我们这片区…怕是也撑不了多久了…”
林朔躺在冰冷的游戏舱内，舱壁的触感成了此刻唯一稳定的依托。断电的风险像一把悬在头顶的达摩克利斯之剑。他知道，一旦断电，失去的不仅是照明和通讯，更是与艾瑟拉斯——那个同样正在崩坏，却至少能给予他某种奇异“行动力”的世界——最后的连接。这种连接，在现实中轮椅束缚和外界混乱的双重压迫下，早已从娱乐变成了某种扭曲的“安全港湾”，一种对抗全面无助感的唯一武器。
“我知道了，陈姨。”林朔的声音透过内置通讯器传出，尽量保持平静，“我会留意时间。您也…尽量待在室内，锁好门。”
陈姨的劝阻和担忧像是隔着一层毛玻璃，模糊而遥远。林朔的思绪早已飘向了那个光影错乱的世界。现实的“光影错乱”现象愈发频繁，窗外景物的轮廓时常会出现一瞬不自然的扭曲和拉长，与游戏内被“暗蚀”能量侵蚀区域的视觉畸变如此相似，这种同步性让他心底发寒，那个在“沉默的重量”中萌生的、关于两个世界危机同源的念头，此刻变得无比清晰而尖锐。
他深吸一口气，按下了启动键。与其在现实的囚笼中等待末日降临，不如去往那个或许隐藏着答案的囚笼，进行最后一次挣扎。
意识沉入黑暗，又骤然被点亮。
然而，登录后迎接他的，并非往日的喧嚣，而是一种更深沉、更令人不安的死寂。
主频道（世界频道）像是被抽干了所有生命力，以往滚动速度快到看不清的玩家交流、组队信息、交易喊话，此刻几乎完全停滞。只有极少数间隔极长的、意义不明的字符或是断断续续的、被干扰的杂音偶尔划过，如同荒废电台里最后的静电噪音。这种空荡，比铺天盖地的疯狂谩骂更让人心悸，仿佛所有人都屏住了呼吸，等待着最终审判的落下。
死寂中，压抑的低语和绝望的暗流转向了各个区域频道。林朔下意识地切换到自己所在的耀光城区域频道，看到的景象同样触目惊心。
“完了…全完了…东大陆的‘翡翠林地’地图信号彻底黑了…我朋友刚才还在上面…”
“有没有人组队去‘末日火山’？反正要删号了，不如最后看一眼终极boSS长啥样？（大笑表情）”
“永别了，艾瑟拉斯。感谢三年的陪伴。现实…呵，现实也一样。”
“坐标（xxx, YYY），免费送所有材料和金币，先到先得，送完下线。”
“地藏会的大佬们在哪里？带我一个！我愿皈依虚空！”
“噬光者公会收人！清理所有还相信‘光’的蠢货！迎接新时代！”
区域频道像是一个精神崩溃者的临终留言板，充斥着告别、疯狂、及时行乐或是彻底投向黑暗的宣言。绝望如同瘟疫般在无声中蔓延，侵蚀着每一个还在线的灵魂。大陆崩鸣、要塞沉沦的景象显然已经彻底击垮了大部分玩家的心理防线，昔日热闹的虚拟社会结构正在以肉眼可见的速度土崩瓦解。
林朔站在角色出生的安全区，四周的光线似乎也变得更加黯淡不稳定。他尝试联系虎子和苏洛，消息发出后如同石沉大海，只有系统提示“消息可能因网络波动延迟送达”。这种彻底的孤立感，与现实中断网风险的预感遥相呼应，将他紧紧包裹。
现实是濒临断电崩坏的物质囚笼，而游戏，则是一个秩序瓦解、希望湮灭的精神囚笼。他被困在双界夹缝之中，进退维谷。然而，体内那枚【光铸碎片】却在此刻传来一丝微弱却持续的暖意，像是指引，又像是一种固执的呼唤，牵引着他，向着记忆中公会驻地可能尚存的方向，迈开了脚步。
他必须找到他们，必须在彻底的黑暗吞噬一切之前。