英魂山，那座无字的汉白玉巨碑前，气氛肃杀。
四十九道黑色的身影，在楚峰的带领下，对着柳曦瑶与秦语妍，行了最后一个军礼。
他们的盔甲依旧残破，身上的伤口尚未完全愈合，但那股亡命之徒般的疯狂，已经被一种更深沉的、属于暗刃的死寂所取代。
“元帅，帝后，我等……告退。”
柳曦瑶点了点头，她看着这支由她亲手重铸，却不再属于她的部队，没有说任何挽留的话。
她的目光平静。
“他们的路，在黑暗中，直通帝座。”柳曦瑶轻声说道，“而我们的路，在阳光下，面向杀场。”
秦语妍看着那四十九道身影化作流光，消失在天际，她能感觉到柳曦瑶话语中那份属于统帅的决断。
“镇龙关固若金汤，集结了东州近半的残余力量。没有了他们这柄尖刀，强攻的代价会很大。”秦语妍开口。
“代价，从来都不是问题。”柳曦瑶转身，走向旗舰，“只是，需要换一种更有效率的杀人方式。”
就在此时，一道金色的传讯剑光，从南方天际破空而来，精准地悬停在柳曦瑶面前。
柳曦瑶捏碎剑光，神识一扫，那张冰冷的脸上，露出一丝细微的波动。
“是云长老的战报。”
她将玉简递给秦语妍。
秦语妍接过，战报内容简洁明了。
南征集团军，在得到叶尘那份详细情报的支持下，势如破竹。
三日之内，连破东州南域一十三宗！其中，二流宗门七个，三流宗门六个。所有宗门宝库、灵田、矿脉，尽数被查封收缴。
缴获的资源，正由后勤舰队源源不断地运往泣血平原，再由那里的奴役营进行分拣，送归天庭。
战报的最后，云长老提了一句。
“南域已定，集团军四万将士、三千战偶，随时待命，请元帅示下！”
“来得正好。”柳曦瑶从秦语妍手中取回玉简，在那巨大的东州地图前，停下了脚步。
她的手指，落在了那座名为【镇龙关】的雄伟关隘之上。
“传我军令。”柳曦瑶的声音，在大殿中回响。
“北征主力舰队，原地休整，做出即将围攻镇龙关的姿态。”
“命令云长老，南征集团军即刻转向，放弃所有已占领的城池，以最快速度，沿【黑龙山脉】西侧的古道，秘密北上。三日之内，必须抵达镇龙关后方的【断魂谷】。”
“他们，才是真正的主攻。”
……
镇龙关。
东州第一雄关，其并非人造，而是由一座被从中劈开的巨大山脉天然形成。两面是高达万丈、无法攀越的绝壁，中间只有一道宽不足千丈的狭窄通道。
此刻，这道唯一的通道，已被一座巨大的战争要塞所堵死。
要塞之内，气氛却并非同仇敌忾，反而充满了争吵与猜忌。
“盟主！探子来报，柳曦瑶的主力舰队，停在关外三百里处，按兵不动，这是何意？”
说话的，是紫电宫宫主，雷千秋。他身材魁梧，脾气火爆。
被他称为盟主的，是飞云剑宗宗主，剑无极。他一袭白衣，手持长剑，神情倨傲。
“哼，还能是何意？”剑无极冷笑一声，“自然是被我镇龙关的天险，和我等三十宗门联军的威势所慑，不敢轻举妄动罢了！”
“剑宗主此言差矣。”一个轻柔的女声响起，是天水阁阁主，水云柔。她是一个风韵犹存的美妇，此刻却眉头紧锁。
“柳曦瑶此人，用兵狠辣果决，连神霄讨逆军都能正面击溃。她绝非优柔寡断之辈。她不动，必然是在酝酿着更大的图谋。”
雷千秋不耐烦地一拍桌子：“怕什么！我们现在有近二十万修士，又有镇龙关天险。只要我们死守，等到神霄圣地的援军一到，就是那柳曦瑶的死期！”
会议，在无休止的争吵中，不欢而散。
他们谁也没有注意到，一张巨大的、由南北两路大军编织的绞索，正在悄然收紧。
……
两日后，黑龙山脉西侧，一条荒废了千年的崎岖古道。
云长老率领的南征集团军，正在快速而又安静地行军。
为了达成奇袭的效果，他们放弃了所有战舰，全员徒步，连三千尊武神战偶，都被施加了特殊的敛息符文，行动之间，悄无声息。
“长老，前方斥候回报，发现一处峡谷，有紫电宫弟子布下的雷法岗哨，约三十人。”一名副将前来汇报道。
“清除掉。”云长老的脸上，没有丝毫波澜。
“是！”
一炷香后，峡谷入口。
三十名身穿紫色道袍的紫电宫弟子，正懒散地靠在岩石上。
“真是晦气，被派到这鸟不拉屎的地方来放哨。那天庭的娘们，怎么可能从这里过来？”一名弟子抱怨道。
“谁说不是呢，听说她们主力都在关外，说不定明天就要开战了。我们倒好，在这里吹冷风。”
他的话音刚落。
一道微不可察的破空声，从他身后响起。
他下意识地回头，只看到一截闪烁着血光的戈尖，在他的瞳孔中，急速放大。
“噗嗤！”
鲜血飞溅。
战斗，在瞬间爆发。
“敌袭！”
岗哨的队长最先反应过来，他怒吼一声，身上雷光爆闪！
“【紫电奔雷】！”
他双手结印，数十道紫色的电弧，如同狂舞的毒蛇，朝着偷袭者所在的方向轰去！
然而，迎接他的，是一面巨大的、闪烁着玄奥符文的青铜盾牌。
“轰！”
紫色的电弧在盾牌之上炸开，却连一丝痕迹都没能留下。
盾牌之后，一尊高达十丈的武神战偶，迈开了脚步。它的身后，跟着一支百人规模的天罚军小队。
“是天庭的傀儡！快！发信号！”那名队长发出惊恐的尖叫。
他刚从怀中取出信号符，准备激发。
那尊武神战偶，动了。
它没有使用任何华丽的神通，只是抬起了它那巨大的、由太古战铜铸就的拳头，对着那名队长，一拳轰出！
简单，直接，粗暴。
那名有着王侯境修为的队长，脸上的惊恐，永远地凝固。
紧接着，他的整个身体，在那无法抗拒的巨力之下，轰然炸裂，化作了一团血雾！
剩下的紫电宫弟子，看到这一幕，彻底失去了战意，转身便逃。
但天罚军的士兵，早已封锁了他们所有的退路。
战斗，与其说是战斗，不如说是一场高效的清理。
一名天罚军士兵，面对一个奔逃的紫电宫弟子，他没有追赶。
他只是冷静地，计算着对方的路线和速度。
在对方即将转过一个岩角的瞬间，他手中的战戈，如同标枪一般，脱手而出！
战戈在空中划出一道笔直的血线，精准地，从那名弟子的后心穿入，前胸透出，将他死死地钉在了岩壁之上！
不到十个呼吸。
峡谷之内，重归寂静。
只有那尊高大的武神战偶，默默地从那团血雾中，收回了自己的拳头。
云长老的身影，出现在峡谷口。
他看着那满地的尸体，没有说话，只是对着那支天罚军小队的队长，点了点头。
他抬起头，目光穿透了重重山峦，望向了镇龙关的方向。
“传令全军，加速前进。”
“日落之前，必须抵达断魂谷。”
“告诉将士们，真正的……猎杀时刻，要开始了。”