清晨的雪又下了起来，细碎的雪粒被寒风卷着，打在煤窑门口的马灯上，发出“沙沙”的轻响。刘满仓裹紧了身上的灰布棉袄，手里握着步枪，靠在岗哨旁的石头上，眼睛死死盯着山口的方向——昨晚巡逻时，他在西边山沟的陷阱旁发现了新的脚印，比上次的更密集，像是有四五个人，看方向，是冲着煤窑来的。
“班长，要不俺去叫醒李干事？”岗哨旁的战士叫小马，手里握着一颗“太行雷”，手指紧张地抠着引信，“这脚印看着不对劲，说不定鬼子今天真要来了。”
“别慌，先看看情况。”刘满仓按住他的手，从口袋里掏出个铜哨子——这是之前跟老乡换的，吹起来声音尖锐，能传很远，“咱们先按之前的计划来，你去东边山泉的岗哨报信，让他们加强警戒，我去西边山沟看看，要是真有鬼子，我吹哨子，你们就放土地雷，拖延时间，等主力支援。”
小马点点头，揣着铜哨子，猫着腰往东边跑。刘满仓则拿起一把砍刀，顺着西边山沟的小路往陷阱方向走——雪地上的脚印很新，昨晚下的雪只覆盖了一半，能清晰看到鞋尖的方向，确实是朝着煤窑来的。他加快脚步，走到之前设陷阱的断崖旁，趴在灌木丛里，屏住呼吸，盯着断崖下的动静。
没过多久，远处传来了轻微的脚步声，伴随着树枝被踩断的“咔嚓”声。刘满仓眯起眼睛，透过雪粒的缝隙，看到五个穿着黄军装的鬼子，正猫着腰往断崖上爬——为首的鬼子背着望远镜，手里拿着地图，看起来像是个小队长，后面四个鬼子都背着步枪，腰里别着刺刀，动作很轻，显然是来探路的小股骚扰部队。
“果然是鬼子！”刘满仓心里一紧，悄悄摸出铜哨子，放在嘴边——但他没立刻吹，而是等着鬼子再靠近点，等他们走到陷阱范围里，再吹哨子让东边岗哨的人放雷，这样能最大限度拖延时间。
鬼子爬得很慢，为首的小队长时不时停下来，用望远镜观察周围的情况，似乎在确认路线。过了大约十分钟，五个鬼子终于爬到了断崖顶部，离刘满仓藏身的灌木丛只有不到十米远。为首的鬼子蹲在地上，指着雪地上的脚印，跟旁边的鬼子说着什么，然后起身，朝着煤窑的方向迈出了第一步——正好踩在了之前设的土地雷坑上！
“嘀嘀嘀！”刘满仓立刻吹响铜哨子，尖锐的哨声在雪地里回荡。几乎同时，“嘭”的一声巨响，土地雷炸了！踩雷的鬼子直接被炸飞，剩下的四个鬼子吓得趴在地上，手里的枪胡乱对着周围扫射，子弹打在石头上，溅起一串火星。
东边岗哨的战士听到哨声，立刻按计划点燃了预先埋好的另一颗土地雷——“嘭”的一声，炸起的雪雾挡住了鬼子的视线。刘满仓趁机从灌木丛里跳出来，举起步枪，对着趴在地上的鬼子开了一枪——虽然没打中，但把鬼子吓得不敢抬头。
“快撤！往煤窑方向退！”刘满仓一边开枪，一边往后退，他知道自己只有一个人，不能跟鬼子硬拼，只能靠地形拖延时间。剩下的四个鬼子反应过来，开始朝着刘满仓的方向追，子弹在他身边的雪地上打出一个个小坑，雪粒溅得满脸都是。
刘满仓沿着山沟往回跑，时不时扔出一颗烟雾弹（用硫磺和草木灰做的简易烟雾弹），烟雾在雪地里弥漫开来，挡住了鬼子的视线。他熟悉这条山沟的每一块石头、每一片灌木丛，哪里有陡坡、哪里有暗坑，都记在心里——跑过一个陡坡时，他故意放慢脚步，后面追得最紧的鬼子没注意，一脚踩空，滚了下去，摔得哇哇叫。
“班长！俺们来了！”远处传来小马的声音，东边岗哨的三个战士带着一挺轻机枪跑了过来。刘满仓心里一松，立刻喊道：“把机枪架在那块大石头上，对着鬼子的方向扫射，别让他们靠近！”
战士们立刻架起轻机枪，“哒哒哒”的枪声在山沟里响起。剩下的三个鬼子见八路军有机枪支援，又不知道对方有多少人，不敢再追，架起受伤的鬼子，慌慌张张地往山口方向跑。刘满仓没有下令追击——他知道鬼子可能有埋伏，穷寇莫追，守住煤窑才是最重要的。
“检查一下陷阱，看看有没有留下痕迹。”刘满仓让战士们清理现场，把炸坏的土地雷残骸埋进雪里，又用树枝把脚印扫平，“另外，给张团长发消息，说鬼子派了小股部队来骚扰，虽然被打退了，但肯定还会再来，请求再派一个班的支援。”
处理完现场，刘满仓带着战士们回到煤窑。此时的煤窑里，李铮和孙小虎正在安装机床的工作台——工作台是用两根粗壮的榆木做腿，上面铺着一块五厘米厚的榆木板，孙小虎正用铁钉把木板牢牢固定在木腿上，王铁锤在旁边帮忙扶着，防止木板移位。
“满仓，怎么样？鬼子走了吗？”李铮看到刘满仓回来，立刻放下手里的工具迎上去，看到他脸上沾着雪和泥土，赶紧递过一块毛巾。
“走了，炸伤了一个，吓跑了四个。”刘满仓接过毛巾擦了擦脸，语气里带着一丝庆幸，“不过他们肯定还会再来，我已经给张团长发消息，请求支援了。咱们的机床组装得怎么样了？要是鬼子再来，咱们得尽快造好机床，多造点武器。”
“工作台马上就装好了！”孙小虎兴奋地喊道，手里的锤子“当啷”一声，敲下最后一颗铁钉，“你看，这工作台稳得很，就算加工重零件，也不会晃动！”他用力晃了晃工作台，木板纹丝不动，木腿牢牢扎在地上。
李铮点点头，走到工作台旁，用卡尺测量了一下台面的平整度：“很好，误差在0.1毫米以内，符合要求。接下来咱们安装刀具架——老锤，你把之前做好的刀具架抬过来，小虎，你负责固定，婉儿，你用卡尺测量，确保刀具架和主轴的中心线对齐，这样加工零件时才不会跑偏。”
王铁锤和两名战士抬着刀具架（用工具钢做的，上面有固定刀具的卡槽）走过来，轻轻放在工作台的一侧。孙小虎用铁钉把刀具架固定在工作台上，陈婉儿则拿着卡尺，一边测量一边喊：“往左一点！还差1毫米……好了！对齐了！”
刀具架刚固定好，外面传来一阵急促的马蹄声——是张团长派来的支援班到了！班长带着十名战士，扛着两挺轻机枪，还带来了五十发子弹和十颗“太行雷”。“李干事，刘班长，张团长让我们来加强守卫，还说让你们放心组装机床，外围防御交给我们！”
刘满仓心里一松，赶紧带着支援班的战士去布置外围岗哨：“你们跟我来，西边山沟和南边山口各加两个岗哨，再在煤窑周围挖几道散兵坑，要是鬼子再来，咱们就跟他们打阵地战！”
煤窑里的组装工作还在继续。李铮把一把磨好的刀具（用工具钢做的，刀刃锋利）固定在刀具架上，调整好刀具和主轴的距离，然后转动进给手柄——主轴带着齿轮慢慢转动，刀具在空气中划过一道弧线，位置正好对准工作台的中心。“好了！刀具架也装好了！”李铮兴奋地说，“明天咱们就能进行第一次试加工，用机床做一个手榴弹的引信座，看看效果！”
王铁锤凑过来，看着转动的刀具，眼里满是好奇：“这玩意儿真能加工出零件？比俺手工锻打快多少？”
“至少快十倍！”李铮笑着说，“手工锻打一个引信座，需要半天时间，用机床，十分钟就能做好，而且精度更高，每个引信座都一样，不会出现偏差。”
孙小虎也激动地说：“以后咱们就能用机床加工弹壳的卡槽、步枪的枪栓了，不用再靠手工一点点磨，产能肯定能提上来！”
傍晚时分，雪停了，夕阳透过通风口，照在组装好的机床上，金属部件泛着油亮的光泽，工作台稳稳地立在旁边，像一个等待出征的战士。刘满仓带着守卫战士在煤窑周围挖好了散兵坑，机枪架在山口的制高点上，随时准备应对鬼子的再次进攻。
李铮看着眼前的机床，又看了看外面严阵以待的守卫战士，心里充满了力量。鬼子的骚扰虽然带来了危险，但也让大家更团结、更有干劲——只要守住煤窑，让机床顺利投入使用，就能为前线造更多的武器，就能让胜利的日子离得更近一点。他拍了拍手，对众人说：“大家早点休息，明天一早，咱们就进行第一次试加工，让机床转起来，为抗战出一份力！”
夜幕降临，煤窑里的灯还亮着，李铮和陈婉儿还在检查机床的每个部件，确保没有问题；王铁锤在打磨备用的刀具，准备明天试加工用；孙小虎则在整理加工零件需要的材料，把工具钢碎片按尺寸分类放好；刘满仓带着战士们在外面巡逻，脚步声在雪地里轻轻回荡，像是在守护着这份来之不易的希望。