一个月的时间，在程处亮那近乎“惨无人道”、却又处处透着新奇严格的军事训练中，仿佛被加了速，飞快流逝。
当杜远再次将这群脱胎换骨的“学徒”召集到打谷场上时，夕阳的金辉洒下，映照出的已是一群气质迥异的年轻人。
曾经略显文弱、带着几分书呆子气的房遗爱，皮肤被秋日阳光镀上了一层坚实的小麦色，身板挺得笔直，如同崖壁上的青松。那日复一日枯燥到极致的站军姿、那喘不过气来的越野跑，磨平了他眉宇间最后一丝浮躁，眼神里不再是死抠书本的执拗，而是沉淀下来的沉静和遇到问题时的专注凝思。
油滑机灵、总想偷奸耍滑的长孙涣，眉宇间那点轻浮之气被硬生生磨掉了大半。反复的队列操练、强调绝对的集体行动和协同，让他第一次真切地体会到什么叫“令行禁止”，什么叫“团队”。
虽然那双眼睛依旧灵活地转着，但目光不再飘忽不定，而是能真正沉下来，观察、思考，甚至开始琢磨怎么把事情做得更漂亮。
素有洁癖、喜净厌污的杜构，如今穿着沾满尘土泥点、汗渍斑斑的训练服，也能面不改色。高强度、高纪律性的集体生活，似乎将他骨子里那份沉稳彻底激发并锤炼了出来，行动间带着一种前所未有的干脆利落，甚至会在训练间隙，主动伸手拉起体力不支落在后面的同伴。
变化最惊人的，当属程处亮。他这个“程教官”当得比谁都投入，为了服众，更是身先士卒，所有训练项目都拼了命地做到最好、最标准。一个月下来，他身上那股原始的、横冲直撞的愣劲儿，被锤炼成了一种带着凛然威严的彪悍之气。
喊口令时声如洪钟，指挥队列时一板一眼，竟隐隐有了几分将门之后应有的雏形和风范。连他自己都没察觉到，他抱怨的次数越来越少，下意识观察、思考如何改进训练方法的时候越来越多。
就连最初觉得巡逻无聊、大材小用的秦怀道，也在这种充满竞争意识和集体荣誉感的训练氛围中找到了新的乐趣。他本就不错的武艺似乎更精进了些，更重要的是，他真正理解了“护卫”二字背后所代表的责任、纪律与担当，远非简单的看家护院。
魏叔玉通过这一个月汗流浃背的“躬行”，真切体会到了“纸上得来终觉浅”的深意，身体虽时常疲惫，精神却愈发健旺饱满。
甚至连伤愈归来的杜子腾，也通过循序渐进的适应性训练，不仅体能恢复了大半，眼神中那场夜袭留下的些许阴霾也被一扫而空，重新变得鹰隼般锐利和狼一般的坚韧。
这群一个月前还怨声载道、娇生惯养的权贵子弟，此刻虽穿着统一的粗布训练服，却自有一股昂扬挺拔、目光坚定、令行禁止的锐气，与昔日判若两人。
他们彼此之间，也通过同吃同住、一同摸爬滚打、互相较劲又互相扶持，结下了远超长安城里那种酒肉朋友式的、带着泥土和汗水气息的“战友情谊”。
杜远负手而立，目光缓缓扫过这一张张脱去稚嫩、染上风霜却更显精神的面庞，心中十分满意。军训的初步目的已然达到，磨掉了棱角，锤炼了意志，凝聚了团队。接下来，该是亮出真刀真枪，干一番实实在在事业的时候了！
他将众人带到书房。这里与一月前相比，多了许多图表和杂乱却有序的纸张。杜远在宽大的书案上摊开了一张他精心绘制的、标注着各种符号和尺寸的图纸，以及一叠写满了密密麻麻配方、比例和工艺流程的纸张。
“遗爱，”杜远率先点名，将那份最重要的资料推到他面前，神色郑重，“你喜好钻研格物，心思也算缜密。现在，我交给你第一个真正意义上的硬任务。”
房遗爱精神猛地一振，上前一步，目光如同被磁石吸引般，牢牢锁在那图纸和文稿上，呼吸都下意识地放轻了。
“此物，我称之为‘水泥’。”杜远的声音不高，却带着一种仿佛在命名历史般的郑重力量，“它是一种粉状材料，遇水调和后，可在空气中或水中慢慢凝固硬化，最终坚硬如石，甚至更胜一筹！
它可用于建造坚固无比的房屋、修筑平整如砥的道路、兴修牢不可破的水利设施…其坚固程度、耐水性以及使用的便利性，将远远超越我们现在使用的三合土和糯米灰浆！”
“水泥？遇水凝固…坚硬如石？！”房遗爱和所有竖起耳朵倾听的人，都不由自主地瞪大了眼睛，倒吸一口凉气，脸上写满了难以置信。世间竟有如此神奇之物？这简直是点土成金的神仙术法！
“制作它的主要原料并不稀奇，是石灰石、黏土、以及少量的铁矿粉。”杜远的手指划过图纸上的工艺流程示意图，“关键在于精确的配比、充分均匀的混合、恰到好处的高温煅烧，以及最后的精细研磨。
我需要你牵头，带领长孙涣（负责协调人员、物资调配）、杜构（负责全程记录各项实验数据、分析成败）、魏叔玉（协助查阅古籍、整理相关矿藏资料和文献），尽快去找到一个靠近原料产地、水源充足且交通相对便利的地方，建立试验窑！
你们的任务，就是尽快将这种划时代的材料，从图纸和配方，变成实实在在的东西，给我搞出来！”
房遗爱双手微微颤抖地接过那叠仿佛重若千钧的纸张，激动得脸颊泛红，心跳如鼓。这才是他真正渴望的、能格物致知、并能真正改变世界的学问！他深吸一口气，压下翻腾的心绪，郑重无比地躬身应道：“杜大哥放心！遗爱必竭尽所能，呕心沥血，定不辜负大哥重托！必将此‘水泥’研制成功！”
杜远点点头，目光赞许，随即又看向其他人，最终，他的视线越过窗户，落在了远处那条连接着杜家村与长安城、晴天尘土漫天、雨天泥泞不堪的黄土官道上，眉头微微蹙起。
“之所以如此急着让你们攻克‘水泥’这道难关，是因为我们紧接着就有一件迫在眉睫、关乎生死存亡的大事要办！”
杜远的手指重重地点在桌案上铺开的地图某处——正是长安与杜家村之间那二十里路，“你们也都走过，都见过！从我们金谷到长安城这二十里路，晴天一身土，雨天两脚泥，坑洼不平，车马难行！
我们的‘金谷丰酌’，我们将来要生产出来的更多货物，都需要通过这条路运出去，销往天下！这条路，现在就是扼住我们喉咙、阻碍我们发展的绳索！”
他的声音陡然拔高，斩钉截铁，带着不容置疑的决心：“所以，我们必须修路！修一条前所未有的、坚固平整、不惧风雨、能四季畅通无阻的康庄大道！”
“我的计划是，”杜远的目光扫过众人，清晰地说道，“就在这个冬天农闲和明年春天，大规模组织杜家村及周边村庄的闲散劳力，采用以工代赈的方式，就用我们自己生产出来的水泥，混合碎石沙砾，将这二十里黄土路，彻底翻修改造，建成大唐第一条——‘水泥路’！”
修建水泥路？！
这个设想，比方才听闻“水泥”本身更加让众人感到震撼！他们无法想象，一条用那神奇粉末建造出来的道路，坚硬如石、平整如镜，将是何等模样？！若能建成，那将是何等利国利民的壮举？！这不仅将极大便利金谷的货物运输，更是惠及沿途所有百姓、商旅，功在当代，利在千秋！
刹那间，所有人的呼吸都变得急促起来，眼中迸发出强烈的兴奋和向往。他们刚刚经历了一个月的肉体与意志的磨砺，正渴望着一个能大展拳脚、证明自身价值的舞台，而杜远，立刻就给了他们一个足以载入史册、名传后世的宏大项目！
“程处亮！秦怀道！”
“在！”两人踏前一步，声若洪钟。
“修路工程，需要募集大量青壮劳力，也需要强有力的组织和秩序维护，防止宵小趁机滋事或破坏。招募人手、编队调度、工地的安保巡查之事，由你二人主要负责！能不能管好？”
“能！保证完成任务！”程处亮和秦怀道昂首挺胸，只觉得浑身澎湃的力气和刚刚学到的纪律性终于找到了倾泻的方向，斗志昂扬。
“杜荷！”
“杜大哥！”杜荷立刻应声。
“修路所需的巨额资金、民夫的口粮、各类工具物资的统筹调配与保障，由你总负责！长孙涣从旁辅助，学习历练！”
“明白！绝不让前方断粮断饷！”杜荷感到肩头沉甸甸的责任，却也兴奋不已。
杜远的目光最后缓缓扫过全场，定格在紧紧攥着“水泥”资料的房遗爱身上，语气沉重：“而这一切宏伟计划的前提和基石，是遗爱你们小组，必须尽快、尽善尽美地把合格可用的水泥弄出来！你们的速度和质量，决定了这条路何时能开工，能否建成！你们肩上的担子，最重！”
“是！吾等明白！”房遗爱感到一股前所未有的压力如山般压下，但随之涌起的，却是更加强烈的、想要创造历史的动力和决心。
一项旨在彻底改变杜家村命运、乃至颠覆大唐帝国基础设施面貌的宏伟计划，就在这个秋意渐浓的傍晚，伴随着一群脱胎换骨、热血沸腾的年轻人铿锵的誓言，正式拉开了波澜壮阔的序幕。
杜远构建的商业与科技帝国，开始向着更基础、更宏大的领域，迈出了坚实而具有历史意义的第一步。