“是假船！”吕蒙失声，“铁皮下是柴草！”
苦心经营的火攻之计，竟烧了一堆草船！
周瑜只觉得胸口发闷，口中腥甜。
正当周瑜准备应变之时，风向忽变。
原本徐徐的西南风，骤然转向，转为东北风！
火墙被风一吹，反向江东水寨蔓延。
火船虽距寨尚远，但那滚滚浓烟，已笼罩寨墙。
北军船队趁机后撤，脱离火海。
张辽立在船头，见果真来了东北风，长舒一口气。随即令旗再挥：“点火放船，全军压上，趁乱攻寨！”
刘骏大军士气大振，反守为攻。
江东火船，连同张辽放出的火船，顺风冲向江东水塞。
周瑜见此，急火攻心，连咳不止，最后竟吐出数口黑血，瘫软在鲁肃怀中。
“都督！都督！”鲁肃泪流满面。
周瑜勉强睁眼，抓住鲁肃的手，气若游丝：“传令……全军……退至芜湖……第二道……防线……”
“公瑾！”
“快……走……”
周瑜昏死过去。
吕蒙含泪接替指挥，令旗挥舞：“撤！全军东撤！”
江东军且战且退，放弃牛渚。
张辽趁势登陆，占领水寨。
午时三刻，牛渚陷落。
战后清点战场，焚毁敌船二百余艘，俘虏数千人。
消息传至望楼，刘骏抚掌大笑：“孔明妙算，此风来得甚妙！”
诸葛亮羽扇轻摇，提醒道：“主公，周瑜虽败，但主力未失。东线甘宁虽胜，却遭火油所阻；中线黄忠虽破石子岗，徐盛犹在。此战尚未定局。”
刘骏点头：“我明白。传令三军：东线、中线继续推进，务必在周瑜重整之前，完成合围。”
他望向东方，建业方向。
八月十五赏月之约，怕是赶不上了。
但这一战，必须赢。
八月十四，未时。
芜湖以东三十里，江东第二道防线。
周瑜在临时医帐中苏醒。
帐内药气浓重，鲁肃、吕蒙、陆逊等人围在榻前，皆面色沉重。
“战况……如何？”周瑜问。
鲁肃轻叹：“公瑾，牛渚已失。张辽率五万兵追击，距此不过二十里。甘宁破曲阿后，被我军放火烧营所阻，转而顺江而下，已至丹阳。黄忠、文聘克石子岗，正沿陆路东进……我军三面受敌。”
周瑜闭目，半晌，惨笑：“好一个刘仲远……好一个诸葛亮……”
他挣扎坐起：“我军还有多少兵马？”
吕蒙禀报：“水陆合计，尚有六万余。战船百余艘，猛火油还剩三成。”
“六万……”周瑜喃喃，“够了。”
众人一怔。
陆逊急道：“都督，敌军三路合围，兵力不下十万。我军困守此地，如何……”
“谁说我要困守？”周瑜眼中闪过一抹锐光，“刘骏既分兵三路，其势必散。我军可集中兵力，破其一路——甘宁。”
鲁肃不解：“甘宁骁勇，又新破曲阿，士气正盛。何以选他？”
“正因其胜而骄。”周瑜咳了几声，续道，“曲阿被焚，甘宁不得补给，必轻装急进，欲抢头功。
其部远离主力，孤军深入而来。我军若以水军阻其归路，陆师两面夹击，可围而歼之。”
他看向陆逊：“伯言，你率水军一万，多备火船，截断甘宁退路。”
“诺！”
“子明，你领步骑三万，于丹阳以北设伏。待甘宁军至，突然杀出。”
“得令！”
“其余兵马，随我在此固守，拖住张辽、黄忠两路。”
部署完毕，周瑜喘息良久，才道：“此战胜，可斩刘骏一臂，扭转战局。若败……”
他没说完。
但众将皆明：若败，江东再无底气开战。
众人领命而去。
帐中只剩周瑜与鲁肃。
周瑜忽然道：“子敬，取纸笔来。”
鲁肃依言奉上。
周瑜提笔，手颤抖得厉害，点点墨迹滴在纸上晕开。他勉力写下一行字：
“孙伯符、周公瑾，人称江东英杰。今伯符早逝，公瑾将亡。望仲谋励精图治，保我江东基业。事若不可为……降刘骏，可保孙氏宗庙。”
写罢，他折叠封好，递给鲁肃：“此信……待我死后，交与吴侯。”
鲁肃泣不成声。
周瑜躺回榻上，望着帐顶，喃喃道：“可惜……未见保下江东，伯符，瑜来了……”
他闭上眼睛。
这一次，再未睁开。
建安十二年八月十四，申时三刻。
江东都督周瑜，病逝于芜湖军前，年三十三。
鲁肃伏地痛哭。
帐外，长江滚滚东流。
英雄逝去，时代更迭。
而战争，仍在继续。
……
芜湖，北军大营。
刘骏接到周瑜死讯，默然良久。
诸葛亮轻叹：“周公瑾英才盖世，惜天不假年。”
“是啊。”刘骏望向江南，“乱世如洪炉，多少英雄，化为灰烬。”
他转身，神色已复坚毅：“周瑜既死，江东再无统帅之才。传令三军：全线合兵一处总攻！十月之前，我要在建业府中，祭奠公瑾！”
“诺！”
同一时间，吕蒙等人正坚定不移地执行着周瑜最后的命令。
丹阳以北三十里，甘宁率军急进。他生擒凌统，破曲阿，正是志得意满之时。探马报前方有丘陵，地形复杂，他却不以为意。
“江东残兵，何足道哉！”甘宁大笑，“加速前进，今夜要在丹阳城里喝酒！”
闻听此言，士卒纷纷欢呼起来。
便在此刻，两侧丘陵忽然鼓声大作。
伏兵四起，箭如雨下。
“有埋伏！”
甘宁急令结阵。但已迟了。
吕蒙率三万精兵杀出，将甘宁部拦腰截断。
陆逊水军也从后方出现，火船封江。
甘宁部虽悍勇，却被困狭地，首尾难顾。激战半个时辰，死伤惨重。
甘宁赤膊冲杀，双戟染血，连斩十余将，可敌军如潮，杀之不尽。
“将军，退吧！”副将黄渔急劝。
甘宁环顾，见麾下士卒折损严重，咬牙道：“往东突围，去与主公汇合！”
残兵奋力向东冲杀。
就在此时，一骑飞驰而至，高举令旗：“主公有令——周瑜已死，江东军心大乱，我军大胜在即，甘将军速与主公合兵一处！”
甘宁一愣。
周瑜死了？
吕蒙也接到急报，面色大变。
江东士卒闻主帅病逝，顿时军心涣散，攻势骤缓。
甘宁趁机率残部突出重围，退往芜湖方向。
清点兵马，水军折损近千，战船焚毁三十余艘。
甘宁双目尽赤，坐在船头，默然不语。
这一仗，他赢了曲阿，却输了丹阳。