昭国大军南下的消息如惊雷般传遍天下，原本各怀鬼胎、暗中较劲的三王——东川王楚烈（虽已上表求和，交出部分兵权，仍私藏精锐于边郡）、南湘王赵衍（表面恭顺，实则广结豪强，囤积粮草）、西宁王周岳（偏远西陲，却与外族勾连，野心暗藏）——竟在一夜之间达成默契，再次聚首。这日清晨，洛阳城外天光未明，寒雾弥漫，突然间旌旗蔽日，马蹄声如闷雷滚地，三王各自率领数千亲信部队，从不同方向浩浩荡荡抵达洛阳城郊，军容齐整，杀气隐隐，宣称要“共商伐谢大计”，实则各怀机心，图谋难测。
南湘王赵衍一马当先，身着金线绣云纹的锦袍，腰悬白玉带，头戴紫金冠，脸上挂着温文尔雅的笑容，仿佛真是一位忧国忧民的贤王。他策马上前，对着前来迎接的霍奔和萧靖拱手作礼，声音洪亮：“霍将军，萧大人，本王听闻昭皇陛下亲率大军南下，誓讨奸贼谢衡，心中感佩不已！特联合东川王、西宁王，率军前来相助，共举义旗。今日在洛阳城外设下薄宴，名为‘盟心宴’，还请昭皇陛下和皇后娘娘赏光，共议军机，结盟誓约。”
霍奔眉头微皱，手按刀柄，心中警铃大作。三王素来互相提防，如今却突然联手，又主动设宴，绝非善举。他目光扫过赵衍身后那支看似整齐却杀气内敛的军队，又望向远处楚烈与周岳的营阵，隐隐觉得杀机暗伏。他侧头看向身边的萧靖，萧靖微微点头，眼神沉静，示意先应下，再探虚实。
“南湘王一片赤诚，我等自然感激。只是陛下和皇后娘娘刚安排好大军南下事宜，诸事繁杂，容我先回去禀报，再定去留。”霍奔沉声道，语气恭敬却不卑不亢。
赵衍笑着摆手：“无妨，本王等得起。宴席已设在前方的‘望河楼’，酒菜已备，篝火已燃，只待陛下与娘娘驾临。此乃盟誓之宴，若陛下不来，岂非寒了天下义士之心？”
霍奔不再多言，立刻派快马返回洛阳城，向楚宴和苏晚紧急禀报此事。楚宴正在军帐中查看南线地图，听闻三王齐聚城外设宴，冷哼一声：“好一个‘共商大计’，分明是鸿门之宴，想趁我大军初动、根基未稳之时，逼我就范。”他转身看向苏晚，她正倚窗而坐，手抚孕肚，神色却异常冷静。
“三王突然聚首摆宴，恐怕没安好心。你怀有身孕，胎象未稳，不便前往，我带萧靖、霍奔前去即可，见机行事。”楚宴道。
苏晚摇了摇头，眼中闪过一丝锐利如剑的光芒：“陛下，三王此次聚首，必然是想试探我们的虚实，甚至可能设下埋伏，逼你签下城下之盟。我若不去，他们定会以为我们心虚胆怯，反而助长其气焰。放心，我会小心，而且叶红鸾的红鸾娘子军可以暗中布置，以防不测。我不仅要赴宴，还要让他们知道——昭国皇后，不是他们能轻辱的。”
楚宴凝视她片刻，终是点头：“好！就按你说的办。叶红鸾听令！”
叶红鸾立刻上前躬身，一身红甲未着，只穿素色劲装，却自有一股凛然之气：“末将在！”
“命你率领一千红鸾娘子军，乔装成百姓、商旅、农妇，暗中埋伏在望河楼四周。若有异动，立刻动手，务必护住陛下与娘娘安全，生擒主谋者！”
“遵令！”叶红鸾领命，转身大步离去，动作利落，如风掠影。
很快，楚宴和苏晚在霍奔、萧靖的护送下，率百名精锐护卫，抵达洛阳城外的望河楼。望河楼依伊水而建，三层飞檐，雕梁画栋，原是前朝贵族游宴之所，如今却被三王临时征用，楼外摆满宴席，酒香四溢，却掩不住空气中那股紧张的气息。三王率领亲信将领立于楼前，表面恭迎，实则目光如鹰，暗中打量。
东川王楚烈面色阴沉，铠甲未卸，腰间佩刀未离身，看到楚宴和苏晚到来，只象征性地拱了拱手，语气冷淡：“陛下驾到，有失远迎。”西宁王周岳则目光闪烁，时不时打量楚宴身边的护卫人数与装备，又扫向远处的地形，显然在盘算退路与伏兵位置。
“昭皇陛下，皇后娘娘，大驾光临，蓬荜生辉啊！”赵衍笑容满面，亲自迎上前，将楚宴和苏晚请至主位，又命人奉上热酒与珍馐，看似礼数周全，实则步步紧逼。
宴席开始后，赵衍频频举杯，口中尽是“共伐谢衡，匡扶正统”“天下苍生，共盼明主”等场面话，楚宴和苏晚则虚与委蛇，笑意浅淡，暗中观察着三王的神色与动作。萧靖不动声色地与霍奔交换眼神，二人皆知，杀机已至。
酒过三巡，气氛渐酣，赵衍突然放下酒杯，面色一肃，对着楚宴正色道：“陛下，如今谢衡盘踞旧京，拥兵二十万，势大难制。仅凭昭国一己之力，恐难一战而克。本王与东川王、西宁王商议，愿各出五万兵力，组成三十万联军，由陛下统一指挥，共伐国贼。只是……联军粮草浩大，运输艰难，还需昭国多承担七成粮草供应，方能成事。”
楚宴心中冷笑，赵衍这是想借“联军”之名，行挟制之实——既让昭国承担全部后勤重担，又可借机安插眼线，监视昭军动向，甚至日后以“粮草供给”为要挟，逼迫昭国让权。他尚未开口，萧靖已起身拱手，语气从容：“南湘王所言极是！联军之事，关乎天下大势，确需昭国担起重任。不过此等大事，涉及军制、粮道、指挥权等诸般细节，还需详细商议。不如先饮酒尽兴，待宴席后，我等再与三王闭门细谈，拟定盟约。”
赵衍眼中闪过一丝不悦，嘴角微抿，却也只能点头：“也好，那便稍后再议。”
而此时，望河楼外，叶红鸾已率红鸾娘子军悄然布防。娘子军们身着粗布衣裳，有的扮成卖茶的小贩，挑着茶担在楼外徘徊；有的扮成洗衣的妇人，蹲在河畔搓洗衣物；有的则潜伏在附近的树林、草垛、废弃粮仓之中。她们手中暗藏短刃、飞镖、火折子，腰间绑着轻甲，密切关注着望河楼内的动静。
一名红鸾女兵悄悄潜至叶红鸾藏身的草棚，低声道：“将军，望河楼两侧的树林里，发现了数百名陌生壮汉，皆着便服，却腰藏利刃，手持长斧，已列阵待命，显然是刀斧手！另有数十人埋伏在楼顶与阁楼夹层，恐有火攻之计！”
叶红鸾眼中闪过一丝寒光，冷声道：“果然有埋伏！传令下去：所有姐妹进入一级战备，弓弩上弦，飞火点火，待我信号。若楼内传来兵刃声或陛下遇险，立刻冲入，先护主，再剿敌！记住，不留活口，但不可伤及百姓。”
“是！”女兵领命，迅速传达。
望河楼内，宴席依旧在继续，丝竹声未停，却已如绷紧的弓弦，一触即断。东川王楚烈频频看向楼外，手指轻敲桌面，显然在等待信号；西宁王周岳则频频擦拭手中的佩剑，剑鞘已开，神色紧张，似随时准备动手。
苏晚轻轻握住楚宴的手，指尖微凉，却坚定无比。楚宴微微点头，不动声色地握住了腰间的玄铁剑，剑柄冰冷，却让他心神镇定。他知道，今日这一局，不是宴席，而是生死棋局。
突然，赵衍猛地拍案而起，杯盘震落，酒水四溅，他声色俱厉：“楚宴！你别给脸不要脸！今日这宴席，可不是让你讨价还价的！要么立刻答应我们的条件，签下盟约，交出粮道与兵权；要么——就别怪我们不客气，让你今日葬身这望河楼！”
话音未落，望河楼两侧的树林里骤然冲出数百名刀斧手，如黑潮涌至，手持利斧与长刀，直扑楼内。楼内三王亲信也纷纷拔出兵器，从席间跃起，围住楚宴与苏晚，刀光闪烁，杀气冲天。
“楚宴！今日就是你的死期！”东川王楚烈狞笑一声，拔刀出鞘，眼中满是复仇的快意，“你夺我兵权，辱我威严，今日我要你血债血偿！”
楚宴面色平静，缓缓起身，玄铁剑出鞘三寸，寒光乍现，冷声道：“就凭你们这些乌合之众，也想拦我？你们以为，我楚宴会毫无准备，踏入你们的圈套？”
就在这千钧一发之际，望河楼外突然响起一阵清厉的哨声，紧接着，呐喊声如潮水般涌来。叶红鸾一马当先，率红鸾娘子军从四面八方冲入战场。娘子军们褪去布衣，露出内里红色纸甲，手持长枪、飞火与短刃，如一道赤色洪流，瞬间冲散刀斧手的阵型。她们训练有素，阵法严整，以三人为组，攻守兼备，所到之处，敌军节节败退。
“保护陛下和皇后娘娘！”叶红鸾高声怒喝，雪刃宝刀出鞘，刀光如雪，一斩之下，三名刀斧手应声倒地。她身如鬼魅，刀锋所至，无人能挡。
霍奔与萧靖也立刻率护卫队反击，玄色甲胄如铁壁，长枪如林，将楚宴与苏晚护在中央。楼内瞬间化作修罗场，桌椅翻倒，酒菜洒地，血光四溅。
赵衍、楚烈、周岳见势不妙，脸色惨白。他们万万没想到，楚宴不仅早有防备，竟还藏着如此一支精锐女军，战斗力之强，远超寻常军队。更可怕的是，他们的埋伏尚未完全展开，便已被反制。
“快！撤！从后门走！”赵衍高声喊道，转身欲逃。
楚宴冷笑一声，玄铁剑一挥，身影如电，已拦在门前，剑尖直指赵衍咽喉：“想走？你们设下鸿门宴，图谋不轨，如今阴谋败露，还想全身而退？今日，你们一个都别想走！”
一场精心策划的“盟心宴”，瞬间化作刀光剑影的生死战场。红鸾娘子军的身影在乱军中穿梭如风，玄色护卫队与三王亲信激烈厮杀，望河楼外的雪地，很快被鲜血染成暗红，宛如雪原上绽开的血梅。火光映照下，喊杀声、兵刃声、哀嚎声交织成一片。
而三王的阴谋，也在这一刻彻底败露。他们以为楚宴初掌大权，根基未稳，可趁机挟制，却低估了苏晚的智谋、楚宴的决断，更小看了昭国将士的忠诚与战力。
随着叶红鸾一声令下，红鸾娘子军完成合围，三王亲信或死或降，赵衍被生擒，楚烈负隅顽抗，被霍奔一枪挑落，周岳跪地请降。
楚宴立于血色雪地之中，玄铁剑滴血未干，望向远方南下的大道，声音低沉却坚定：“从今日起，昭国再无三王之患。南征之路，畅通无阻。谢衡，你的末日，也不远了。”
苏晚站在望河楼前，望着满地狼藉与昭军旗帜在风中猎猎作响，轻轻抚着小腹，低语道：“孩子，这天下，终将属于光明。”