三王离去后，望河楼内的杀机渐散，紧绷的空气终于稍稍缓和。苏晚扶着雕花紫檀桌案缓缓坐下，指尖微颤，额角渗出细密的冷汗。宫女连忙捧上热茶，茶盏轻放于案上，热气袅袅升腾，氤氲着一丝暖意。她轻轻抿了一口，温热的茶水滑入喉间，稍稍抚平了方才剑拔弩张的惊悸。腹中胎儿似也感知到母亲情绪的平复，轻轻动了一下，像是在回应她的安宁。苏晚嘴角浮起一丝温柔的笑意，手不自觉地覆上小腹，低语道：“乖孩子，莫怕，娘亲在呢。”
楚宴缓步走到她身边，眉宇间仍带着未散的冷峻，但目光已转为柔色，关切地问道：“晚儿，刚才没吓到你吧？若有不适，立刻回宫休养。”
苏晚摇摇头，眸光清亮而坚定：“有陛下和萧大人在，我不害怕。只是三王虽暂退，却非真心归附，尤其是周岳，神色有异，恐怕接下来还会生事，不可不防。”
萧靖负手而立，目光沉凝地望着窗外渐暗的天色，缓缓道：“陛下，皇后娘娘，三王之中，东川王刚求和，兵疲将乏，底气不足，短期内不足为惧；南湘王赵衍心机深沉，惯会观望风向，定会按兵不动，伺机而动；唯有西宁王周岳，刚才离去时神色慌张，脚步凌乱，连佩刀都未系稳，显然心虚至极，似有隐秘在身，不可不察。”
就在这时，一阵“咕咕”的鸽鸣声从窗外传来，清越而急促，在寂静的楼阁中格外清晰。众人闻声抬头，只见一只灰羽信鸽正盘旋在望河楼上空，羽翼翻飞，姿态急切，脚上绑着一个小小的竹筒，在夕阳余晖下泛着冷光。
“是信鸽！”霍奔眼中精光一闪，立刻快步走到窗边，推开雕花木窗，伸手稳稳一托。那信鸽似认得他，翅膀轻振，温顺地落在他的掌心，微微喘息，羽毛沾着风尘与雪粒。霍奔熟练地解下竹筒，取出里面卷成细条的信纸，快步走到楚宴面前，单膝跪地：“陛下！是魏小六大人派来的飞鸽急信！信鸽自北线而来，途中未停，必是十万火急！”
楚宴心中一动，魏小六负责后方粮道与情报网，若非紧急至极之事，绝不会动用飞鸽传信——此乃昭国最高级别的军情传递方式。他立刻接过信纸，指尖微凉，展开一看，脸色瞬间变得凝重如铁，眸中寒光迸射。
苏晚见他神色不对，心下一沉，连忙问道：“陛下，出什么事了？可是北线有变？”
楚宴将信纸递向她，声音低沉如雷：“你自己看。”
苏晚接过信纸，指尖微颤，仔细阅读起来。信是魏小六亲笔所写，字迹潦草仓促，墨迹未干，显然是在极短时间内写就，透着一股紧迫：
“陛下、皇后娘娘亲启：属下近日奉命巡查北线，于黑水渡口截获西宁王周岳派往北狄的密使。密使藏身于商队之中，随身携带周岳与北狄可汗的往来书信三封，信中白纸黑字，约定若昭国大军南下伐谢，北狄便即刻出兵十万，自雁门关南下，直扑太原，威胁昭国腹地；西宁王则在南线响应，率军北上，与北狄形成前后夹击之势，共破昭军。密使已被擒获，严刑拷问后供词确凿，书信原件已封存，随下一批信鸽送达。属下恐事机泄露，敌军先动，特遣飞鸽传信，望陛下早做决断，速定应对之策！魏小六叩上。”
苏晚读罢，眼中骤然闪过一丝锐利寒光，指尖将信纸捏得微皱：“果然不出所料！西宁王刚才神色慌张，原来是因私通北狄之事败露在即！他竟敢勾结外族，背叛中原，真是胆大包天！”
萧靖也凑过来看完信，脸色大变，怒极反笑：“西宁王好大的胆子！竟敢与北狄暗通款曲，引狼入室！若此计得逞，昭国将腹背受敌，北疆百姓必将再陷战火！他此举，已非诸侯争权，而是通敌卖国，若属实，便是千古罪人，遗臭万年！”
霍奔更是怒不可遏，一掌拍在桌上，震得茶盏跳动：“这老贼！刚才在楼内还装模作样，痛斥谢衡，一副忠义之士的模样，没想到暗地里竟做这种猪狗不如的勾当！陛下，末将请求立刻率五千铁骑，星夜奔袭西宁王府，将那周岳擒来，当众斩首，以儆效尤！”
楚宴抬手制止了他，沉声道：“不可！此时贸然捉拿西宁王，会打草惊蛇，反而让他狗急跳墙，真的引北狄入境，届时战火蔓延，百姓遭殃。而且，三王刚刚离去，若我们立刻动手，南湘王和东川王很可能会以为我们要逐一清除异己，反而促成他们再次联合，甚至倒向谢衡，那便得不偿失。”
苏晚沉思片刻，指尖轻抚信纸，眼中闪过一丝冷静的计谋：“陛下说得对。此事不宜操之过急，但也不能拖延。西宁王私通北狄，证据确凿，这正是我们分化三王的绝佳机会。不如将此事‘悄然’泄露给南湘王与东川王，让他们知晓周岳的真面目。南湘王与东川王虽与我们有隙，但他们也深知北狄是中原大患，绝不愿看到外族入侵。若他们知道西宁王竟敢勾结北狄，定会与之反目成仇，甚至主动与我们联手制衡周岳。”
萧靖眼中一亮，抚掌道：“皇后娘娘所言极是！此乃‘借力打力’之策。我们不必亲自动手，只需让三王内斗，便可坐收渔利。且南湘王赵衍素来多疑，若知周岳瞒着他通敌，必生嫌隙；东川王楚烈虽刚愎，但最恨叛国之徒，定不会坐视。”
楚宴眼中闪过一丝赞许，嘴角微扬：“好！就按你们说的办！萧靖，你立刻派人去请三王明日再次前来望河楼，就说朕已想好共商伐谢之计，要与他们详谈军务，拟定出兵路线。务必让他们全部到场。”
“遵令！”萧靖躬身应道，转身大步离去，衣袖带风。
楚宴又看向霍奔，声音低沉而威严：“霍奔，你立刻调派五千精锐，分作三队，暗中埋伏在望河楼四周，藏于民宅、酒肆、巷口，不得暴露踪迹。若明日三王内讧，西宁王敢反抗或试图逃逸，立刻将他拿下，生死不论！”
“遵令！”霍奔抱拳领命，大步而去，脚步铿锵，如雷踏地。
苏晚轻轻抚摸着小腹，望着窗外渐沉的暮色，心中暗道：孩子，你看，这天下的局势，瞬息万变，一步踏错，便是万劫不复。但只要我们抓住机会，运筹帷幄，便能化险为夷，一步步朝着太平的目标前进。这一局，我们不能输。
那只传信的飞鸽，此刻正站在窗台上，梳理着被风雪打湿的羽毛，偶尔低头啄食一点残雪。它或许不知道，自己穿越风雪、千里传书带来的这封急信，不仅揭露了西宁王周岳通敌卖国的惊天阴谋，更将彻底打破三王之间脆弱的联盟平衡，让洛阳城外的局势再次陷入刀光剑影的漩涡之中。而一场由苏晚主导、以智谋为刃的“破局”之计，也即将在明日的望河楼内，正式拉开序幕——风云再起，洛阳不夜，天下棋局，已入中盘。