雪后初晴的洛阳城,晨光穿透云层,将琉璃瓦镀上一层金辉。但这份暖意丝毫无法驱散北城校场的肃杀之气,二十万大军列阵于此,玄色铠甲与棕色皮甲交相辉映,长枪如林,旌旗猎猎,风卷着“昭”字大旗,发出猎猎声响,震得人耳膜发颤。
楚宴身着玄色龙纹铠甲,腰佩帝王剑,立于高台之上。他目光扫过下方整齐的军阵,声音洪亮如钟,透过寒风传遍校场:“将士们!东川已归,北线无忧!今日,我等将兵分三路,南线主力由霍奔将军统领,借轨道快车之利,疾进黄河,架桥渡河,直逼南湘腹地!”
“北伐必胜!昭国必胜!”将士们齐声高呼,声音震彻云霄,积雪从校场周围的松柏上簌簌滑落,砸在地面上,溅起细小的雪沫。
苏晚身着淡紫色宫装,外披白狐披风,站在楚宴身侧,微微隆起的孕肚在披风下若隐若现。她手中捧着一面鎏金令牌,令牌上刻着“镇南”二字,目光温柔却坚定:“霍将军,此乃镇南令牌,持此令牌,可调遣沿途所有昭国驿站与工匠坊。我已命欧大锤率领百名工匠,携带轨道修缮工具与浮桥构件,随大军同行。愿将军旗开得胜,早日渡过黄河!”
霍奔单膝跪地,双手接过令牌,高声应道:“臣遵令!定不负陛下与皇后娘娘所托,早日攻克南湘,为北伐大业扫清障碍!”
楚宴上前一步,扶起霍奔,拍了拍他的肩膀:“霍将军,南线战事凶险,南湘军水师精锐,黄河天险难渡。但你记住,昭国的将士,从无畏惧!轨道快车是我们的利器,浮桥是我们的通路,流民们的期盼,是我们的底气!”
“末将明白!”霍奔眼中闪烁着坚定的光芒,转身翻身上马,手中长枪一挥,“南线大军,随我出发!”
随着霍奔一声令下,校场上的南线主力五万大军,如同一条黑色的巨龙,朝着城外的轨道站疾驰而去。马蹄踏在积雪的官道上,发出沉闷的声响,卷起漫天雪尘,与晨光交织在一起,宛如一幅壮阔的行军图。
苏晚望着大军远去的背影,轻轻抚摸着小腹,心中百感交集。轨道快车是昭国工匠坊耗费数月心血打造的利器,轨道由精铁铸就,铺在夯实的路基上,贯穿洛阳至黄河岸边,全长三百余里。快车由八匹骏马牵引,车厢分为上下两层,上层载人,下层装载粮草与军械,昼夜可行三百里,是乱世之中独一无二的极速运输工具。
但这疾进之路,并非一帆风顺。深冬的寒风刺骨,轨道上时常会被积雪覆盖,甚至会因为低温而结冰,影响快车的行驶。而且,南湘军早已察觉昭国的动向,必定会在沿途设伏,伺机偷袭。
“阿宴,你说霍将军他们,能顺利抵达黄河吗?”苏晚轻声问道,语气中带着一丝担忧。
楚宴握紧她的手,掌心的温度驱散了她指尖的寒意:“放心,霍奔久经沙场,沉稳老练,再加上欧大锤的工匠队辅助,一定能克服困难。而且,我已命影鸦暗卫提前探查沿途路况,清除潜在的威胁。”他顿了顿,目光望向南方,“这南线疾进,是我们北伐的关键一步。只要渡过黄河,南湘便无险可守,到时候,我们就能与东川军汇合,共同直指旧京。”
苏晚点了点头,心中的担忧稍稍减轻。她知道,楚宴早已布下了天罗地网,只为确保南线大军能顺利推进。
此时的轨道站,早已一片忙碌。欧大锤带着百名工匠,正在检查轨道快车的车况与轨道的状况。工匠们身着厚实的棉衣,脸上沾满了油污与雪沫,却个个精神抖擞。他们手中的铁锤敲击着轨道上的铆钉,发出叮叮当当的声响,与远处传来的马蹄声交织在一起,汇成了一曲激昂的备战之歌。
“欧大人,轨道已清理完毕,所有铆钉都已加固,快车车况良好,可以出发了!”一名工匠跑到欧大锤身边,高声汇报。
欧大锤点了点头,抹了一把脸上的汗水,笑道:“好!通知霍将军,即刻登车!”
霍奔率领五万大军赶到轨道站时,轨道快车早已整装待发。八匹骏马昂首嘶鸣,马蹄刨着地面,眼中闪烁着躁动的光芒。车厢整齐排列,如同一条长长的铁龙,在晨光中泛着冷冽的光泽。
“将士们!登车!”霍奔高声喝道。
将士们立刻有序地登上快车,上层车厢坐满了士兵,他们手中紧握着长枪与短刀,眼神警惕地观察着四周。下层车厢则堆满了粮草、军械与浮桥构件,工匠们穿梭其间,做着最后的检查。
霍奔登上车头的指挥车厢,欧大锤立刻凑了过来:“霍将军,一切准备就绪!这轨道快车,每辆可载千人,五辆快车同时出发,昼夜三百里,七日之内,必定能抵达黄河岸边!”
霍奔点了点头,目光望向窗外:“欧大人,沿途的轨道,就拜托你了。若是遇到积雪或结冰,务必尽快清理,不能耽误行军进度。”
“将军放心!”欧大锤拍了拍胸脯,“我带了足够的铁锹、镐头和融冰剂,只要不是太大的风雪,一定能保证轨道畅通!”
随着霍奔一声令下,车夫们挥动马鞭,八匹骏马齐声嘶鸣,奋力向前拉动快车。轨道快车缓缓启动,沿着精铁铸就的轨道,朝着南方疾驰而去。车轮与轨道摩擦,发出“哐当哐当”的声响,在空旷的原野上回荡。
车窗外,是一片苍茫的白雪。沿途的村庄早已人去楼空,只剩下残垣断壁,在寒风中瑟瑟发抖。偶尔能看到几具冻僵的尸体,蜷缩在路边,身上覆盖着厚厚的积雪,让人触目惊心。
将士们坐在车厢里,脸上没有丝毫懈怠。他们大多是流民出身,曾饱受战乱之苦,如今能穿上崭新的皮甲,成为昭国的士兵,心中满是感激与坚定。他们知道,只有北伐成功,天下太平,他们才能真正拥有一个安稳的家。
“大哥,你说我们这次能顺利渡过黄河吗?”一名年轻的士兵轻声问道,他的脸上还带着几分稚气,眼中却闪烁着坚定的光芒。
身边的老兵拍了拍他的肩膀,笑道:“放心吧!有霍将军统领,有皇后娘娘赐下的皮甲,还有这神奇的轨道快车,我们一定能渡过黄河,打败南湘军!等北伐成功了,我就回老家,娶个媳妇,好好过日子!”
年轻的士兵点了点头,握紧了手中的长枪:“嗯!我也要好好杀敌,争取立下战功,让家人过上好日子!”
车厢内的气氛渐渐热烈起来,将士们纷纷谈论着北伐成功后的美好生活,眼中充满了希望。但这份希望,很快就被现实的残酷打破。
行驶到第三日深夜,天空突然下起了鹅毛大雪,寒风呼啸,气温骤降。轨道上很快就积满了厚厚的积雪,快车的速度渐渐慢了下来,车轮在积雪中打滑,发出刺耳的声响。
“不好!轨道被积雪覆盖,快车快开不动了!”车夫的惊呼声传来。
霍奔立刻站起身,推开车厢门,寒风夹杂着雪沫,瞬间灌了进来,让他忍不住打了个寒颤。他望向窗外,只见轨道被厚厚的积雪覆盖,根本看不清轨道的痕迹,快车在积雪中艰难前行,随时都有脱轨的危险。
“欧大人!立刻组织工匠,清理轨道上的积雪!”霍奔高声喝道。
“遵令!”欧大锤立刻带领百名工匠,拿着铁锹、镐头,跳下快车,冲向轨道。
雪越下越大,打在工匠们的脸上,像刀割一样疼。他们顶着寒风,奋力清理着轨道上的积雪,汗水顺着脸颊滑落,瞬间就结成了冰碴。士兵们也纷纷跳下快车,加入清理积雪的行列。
“大家加吧劲!只要清理出轨道,我们就能继续前进!”霍奔高声鼓舞着众人。
将士们和工匠们齐声应和,手中的工具挥舞得更快了。积雪被一锹一锹地铲起,扔到轨道两侧,形成了两道高高的雪墙。但雪下得实在太大,刚清理完的轨道,很快又被积雪覆盖,众人的努力,仿佛只是杯水车薪。
一名工匠因为体力不支,倒在了雪地里,嘴角溢出鲜血。身边的同伴立刻将他扶起,给他裹上厚厚的棉衣,喂了几口热汤。但他只是摇了摇头,挣扎着站起身,拿起铁锹,继续清理积雪:“我没事!大家别管我,继续干活!”
看着眼前的景象,霍奔的心中涌起一股绝望。若是雪一直这样下下去,轨道永远也清理不完,他们不仅无法按时抵达黄河,甚至可能被困在这片雪原上,陷入绝境。
就在这时,苏晚派来的影鸦暗卫急匆匆地赶来,带来了一批融冰剂和棉衣。“霍将军,皇后娘娘得知沿途大雪,特意让我们送来融冰剂和棉衣。娘娘说,让您务必保重身体,无论遇到多大的困难,昭国永远是大军的后盾!”
霍奔接过融冰剂,心中涌起一股暖流。他看着手中的融冰剂,仿佛看到了苏晚温柔而坚定的笑容,看到了昭国百姓的期盼。绝望的情绪渐渐消散,取而代之的是强烈的希望与决心。
“将士们!皇后娘娘心系我们,送来融冰剂和棉衣!我们不能辜负娘娘的期望!”霍奔高声喝道,“将融冰剂撒在轨道上,加快清理速度!只要我们坚持下去,就一定能渡过难关!”
“遵令!”将士们和工匠们齐声应道,眼中重新燃起了斗志。
融冰剂撒在积雪上,很快就发挥了作用,积雪开始融化,轨道渐渐显露出来。众人齐心协力,一边撒融冰剂,一边清理积雪,轨道清理的速度大大加快。
经过一夜的奋战,大雪终于停了。天空放晴,晨光洒在雪地上,反射出耀眼的光芒。轨道上的积雪已被清理干净,快车重新启动,朝着黄河的方向疾驰而去。
将士们和工匠们疲惫地坐在车厢里,脸上满是风霜,却个个露出了笑容。他们知道,他们战胜了困难,离黄河又近了一步。
接下来的几日,一路顺风顺水。轨道快车昼夜疾驰,沿途的驿站早已备好粮草和清水,大军稍作休整,便继续前进。第七日清晨,当第一缕晨光洒在黄河岸边时,轨道快车终于抵达了目的地。
霍奔跳下快车,望向眼前的黄河。黄河水奔腾咆哮,黄色的波涛翻涌着,撞击着岸边的岩石,发出震天动地的声响。河面上寒风呼啸,卷起层层浪花,水雾弥漫,让人望而生畏。这就是天险黄河,自古以来,多少大军都被它阻挡在北岸,无法南渡。
但此刻,昭国的将士们眼中没有丝毫畏惧,只有坚定的光芒。他们知道,只要架起浮桥,他们就能渡过黄河,直逼南湘腹地。
“欧大人!立刻组织工匠,搭建浮桥!”霍奔高声喝道。
“遵令!”欧大锤立刻带领工匠们,卸下车厢里的浮桥构件,开始搭建浮桥。
浮桥构件早已在洛阳工匠坊预制完成,由粗壮的圆木、铁链和木板组成。工匠们分工合作,有的将圆木沉入水中,作为桥墩;有的将铁链固定在桥墩上,作为护栏;有的则在铁链上铺设木板,形成桥面。
将士们也纷纷加入搭建浮桥的行列,他们扛着圆木,拉着铁链,齐心协力,干劲十足。黄河岸边,人声鼎沸,铁锤敲击的声响、将士们的吆喝声、黄河的咆哮声交织在一起,汇成了一曲激昂的建桥之歌。
苏晚得知大军顺利抵达黄河岸边,正在搭建浮桥的消息后,心中满是欣慰。她知道,南线疾进的成功,意味着北伐大业迈出了坚实的一步。只要浮桥搭建完成,昭国大军就能渡过黄河,与南湘军展开决战。
楚宴走到她身边,轻轻握住她的手:“晚晚,你看,我们的将士们,从来不会让我们失望。”
苏晚靠在楚宴的怀里,脸上露出了幸福的笑容:“是啊。有这么多英勇的将士,有这么多勤劳的百姓,我们一定能实现天下太平的梦想。”
此时的黄河岸边,浮桥已初具雏形。一座长长的浮桥,横跨在黄河之上,连接着北岸与南岸。虽然桥面还不够平整,护栏也还没有完全固定,但它就像一条希望之路,承载着昭国将士们的期盼,承载着天下百姓的希望。
霍奔站在浮桥的一端,望着眼前的浮桥,眼中闪烁着激动的光芒。他知道,浮桥的搭建,只是第一步。接下来,他们还要面对南湘军的顽强抵抗,还要经历无数次的战斗。但他有信心,有决心,带着昭国的将士们,渡过黄河,攻克南湘,为北伐大业扫清障碍。
夕阳西下,金色的余晖洒在黄河上,将黄色的波涛染成了金色。浮桥在余晖中,宛如一条金色的巨龙,横跨在黄河之上。昭国的将士们依旧在忙碌着,他们要尽快将浮桥加固完毕,为大军渡河做好准备。
夜色渐深,黄河岸边点燃了无数的火把,照亮了整个河岸。火把的光芒映在河面上,波光粼粼,宛如繁星点点。将士们围坐在火把旁,吃着干粮,喝着热汤,谈论着即将到来的战斗,眼中充满了期待与坚定。
霍奔望着眼前的景象,心中满是感慨。他知道,这场北伐之战,注定是一场艰苦卓绝的战斗。但他相信,只要昭国的将士们同心同德,携手并肩,就没有克服不了的困难,没有实现不了的目标。
黄河的波涛依旧在咆哮,仿佛在为昭国的将士们呐喊助威。浮桥之上,夜风猎猎,旌旗飘扬。霍奔握紧了手中的长枪,心中暗暗发誓:定要渡过黄河,打败南湘军,为昭国的北伐大业,立下不朽功勋!