悬崖之上，搜寻的火把在寒夜中连成蜿蜒的光带，延伸至黑暗深处。
“殿下，已经下半夜了，您还是先歇息片刻吧。”
宋姝静脸上写满了忧色，声音轻柔得能掐出水来。
她看着萧玦布满血丝的双眼和紧蹙的眉头，心中如同打翻了五味瓶。
既有对谢允之生死未卜的担忧，更有对萧玦如此劳心劳力寻找宋姝菀而产生的强烈不安。
悬崖下范围如此之大，地形复杂，通宵寻找也未必能有结果。
更何况，夜晚搜寻危险重重。
萧玦神色凝重，望着深不见底的黑暗，摇了摇头：
“姝菀自幼娇生惯养，如今身中箭伤，又坠此深崖，生死不明。允之亦下落未知。孤如何能安心休息？”
一个是户部尚书嫡女，一个是定安侯府的命根子，皆是朝廷重臣的至亲，若真在此地殒命，他如何向父皇和两位朝中栋梁交代？
尤其宋姝菀，本应早已安全返回洛洲，是他以安全为由强留她同行，才让她遭遇此劫。
一想到她可能是看见冷箭射向自己，情急之下冲出来……萧玦的心便如同被一只无形的手紧紧攥住，闷得发慌。
宋姝静柔声道：“可殿下若是累坏了身子，姝静……姝静会心疼的。不如让姝静代殿下带人去找妹妹和允之吧？”
萧玦看向她，语气温和了几分，却带着不容置疑：
“你一个弱女子，孤岂能让你涉险？你心地善良，担忧妹妹，但若你因此病倒，孤岂不是更要分心照顾？听话，留在此地安全处等候，自有侍卫保护你。”
他转头对紫茵吩咐，“照顾好你家小姐。”
紫茵连忙应下：“小姐，殿下说得对，您就安心在这儿等消息吧。”
宋姝静只得乖巧点头，望着萧玦再次投入搜寻队伍的挺拔背影，指甲深深掐入掌心。
他言语间的维护，看似体贴，实则将她隔绝在他的世界之外。
而他为宋姝菀流露出的焦灼，更是像一根根细针，扎得她心口密密麻麻地疼。
崖底，破败的茅草屋内。
“好了没有？冻死小爷了！”
谢允之在门外冻得直跺脚，牙齿都在打颤。
他觉得自己这辈子最倒霉的事，就是被宋姝菀拉下崖底。
如今浑身散架般疼痛，还要因为她换衣服而被赶出来喝西北风。
换个衣服磨蹭了快半炷香时间，女人真是麻烦！
“进来吧。”
屋内传来宋姝菀虚弱却清晰的声音。
谢允之没好气地推开门，一股暖意扑面而来。
然而，当他看清屋内的景象时，脚步却不由自主地顿住了，愣在原地。
跳跃的火光映照下，身着粗糙白色孝衣的女子静静坐在木板边。
如墨青丝未绾未系，瀑布般披散在身后，衬得那张脸愈发苍白精致，宛如被风雨摧残后依旧顽强绽放的白玉兰，带着一种惊心动魄的脆弱美感。
那劣质的粗布麻衣，宽大不合身，穿在她身上，却硬生生被穿出了几分缥缈出尘的意味，仿佛误落凡尘的仙子。
明明身处如此狼狈境地，她却像一颗被泥沙暂时掩盖的明珠，依旧难掩其华。
谢允之的心跳，漏了一拍。
“关门，冷。”
宋姝菀抬眸瞥了他一眼，声音带着伤后的虚弱。
谢允之猛地回神，有些狼狈地关上门，嘴上却不饶人：
“麻烦！换个衣服也磨磨蹭蹭。”
他走到火堆旁坐下，刻意不去看她。
宋姝菀伸出手在火堆上烤着，垂着眼睫，声音平淡无波，却像带着小钩子：
“伤口疼得厉害，动一下都撕心裂肺，自然快不了。”
谢允之白了她一眼：“还不是你自己乱跑？好好在原地待着，能中那一箭？”
宋姝菀缓缓抬起眼眸，目光清亮地看向他，带着一种洞悉一切的了然：“谢允之，你知道我不会的。”
谢允之一噎，到嘴边反驳的话硬生生卡住，悻悻地转移话题：“……你、你要不要再睡会儿？离天亮还早。”
宋姝菀却依旧看着他，目光灼灼，仿佛要看到他心里去：
“我当时跑到宋姝静身边，你也立刻跟了过去，寸步不离地守着，生怕她受一点伤害。”
她顿了顿，每个字都清晰无比，“可是，你亲眼看到的，你的姝静姐姐，好像也并非全然温柔善良。伪善之人，倒不如我这般，坏得光明正大，坦坦荡荡。”
谢允之呼吸一窒，下意识别开视线，声音有些发虚：“我……我听不懂你在说什么。”
宋姝菀嗤笑一声，带着毫不掩饰的讥讽：“你看见了，不是吗？当时你就在她旁边，角度最好。”
她甚至懒得用疑问句。
“说谎的人是狗。”她又轻飘飘地补了一句。
谢允之像是被踩了尾巴的猫，瞬间炸毛：“宋姝菀！你敢骂我？”
这女人，还是烧糊涂的时候比较乖顺。
宋姝菀懒懒地丢给他一个白眼：“我指名道姓了吗？我只说说谎的人是狗。小侯爷又没说谎，急什么？”
谢允之被她堵得哑口无言，脸涨得通红，憋了半晌，才低声嘟囔，试图为宋姝静辩解：
“姝静姐姐……她可能只是看见有暗箭，想推开你怕你被射中，结果……结果不小心用力过猛，弄巧成拙了……”
这话说出来，连他自己都觉得苍白无力。
宋姝菀闻言，脸上的讥诮更深了，仿佛听到了天大的笑话：“呵～这话，小侯爷你自己信了便好。”
谢允之低下头，沉默了很久。
火堆噼啪作响，映照着他挣扎的侧脸。
终于，他像是下定了某种决心，抬起头，语气带着认真：
“宋姝菀，你的箭伤……是我处理的。我……我会对你负责的。”
宋姝菀挑眉，静静等着他的下文。
谢允之深吸一口气，语速飞快，仿佛怕自己后悔：
“等回京之后，我就去宋府提亲，迎你……迎你做我的侧室。”
他顿了顿，急忙补充，像是要展示自己的诚意，
“你放心，我不会娶正妻。侧室之中，你便是最大的，绝不会有人欺压到你头上。通房妾室……也不会有，你大可安心。”
说完，他偷偷觑了一眼宋姝菀的神色，见她面色如常，并无预想中的激动或愤怒，心里稍稍安定，甚至莫名松了口气。
在他简单的逻辑里，只要宋姝菀嫁给了他，就不会再和姝静姐姐争夺太子妃之位了。
这……也算是一种帮助姝静姐姐的方式吧？
他为自己找到了一个崇高的理由。
宋姝菀听完这番慷慨陈词，脸上没什么表情，只是轻轻勾了勾手指。