锦瑟院正厅，萧清璃端坐主位，一身常服虽不似嫁衣隆重，但通身的威仪却比昨日更盛几分。青黛侍立一旁，宋嬷嬷则垂手站在厅侧。
下方，乌压压站了二三十号人，皆是锦瑟院名下及侯府派来伺候的管事仆役。众人屏息凝神，大气不敢出，只偷偷用眼角余光觑着这位新主母。昨日宫中的旨意和这位长公主在御前的“壮举”早已传遍侯府，谁都知道这位不是个省油灯。
萧清璃目光平静地扫过众人，将每个人的神态尽收眼底。她并未立刻说话，而是任由这份寂静蔓延，无形的压力让几个胆小的丫鬟已经开始微微发抖。
良久，她才缓缓开口，声音清冷，不高不低，却字字清晰传入每个人耳中：“既入侯府，往后尔等便是我锦瑟院的人。我待人，向来赏罚分明。忠心办事、恪尽职守者，我自不会亏待；但若有人阳奉阴违、吃里扒外……”
她话音微微一顿，指尖轻轻敲了敲紫檀木的桌面，发出笃笃的轻响，却如同敲在众人心上，“这侯府的规矩如何，我不尽知，但我长公主府的规矩，想必你们也有所耳闻。”
一番话，恩威并施，先划下道来。底下众人连忙齐声应道：“谨遵殿下教诲！”
萧清璃这才开始逐一问话，从管事嬷嬷到各房丫鬟、小厮，问的都是日常职责、份例开销等琐事，看似寻常，却每每能问及关键处。众人答得小心翼翼，厅内气氛凝重。
然而，就在问及一个负责院内器物保管的姓钱的婆子时，萧清璃敏锐地捕捉到一丝异样。那婆子回答时眼神闪烁，不敢与她对视，提及几样器皿的入库记录时，语速略显急促，手指不自觉地绞着衣角。虽然她很快掩饰过去，但那一瞬间的慌乱，没能逃过萧清璃的眼睛。
萧清璃心中冷笑，面上却不动声色，只淡淡说了句：“钱嬷嬷职责要紧，需得更加仔细才是。”便让她退下了。
随后，她又注意到一个小丫鬟，在听到某个管事回话时，下意识地瞥了身旁另一个婆子一眼，眼神中带着询问和畏惧。而那婆子，正是侯夫人柳氏身边过来的一个老人。
会见持续了近一个时辰。结束后，萧清璃吩咐宋嬷嬷按惯例发放了赏钱，众人谢恩离去，面上都带着劫后余生般的松懈。
待人散尽，厅内只剩心腹三人。萧清璃脸上的温和瞬间褪去，换上冰霜之色。
“夏竹。”她沉声道。
“属下在。”
“方才那钱婆子，还有那个穿绿背甲的小丫鬟，以及她看的那位李嬷嬷，”萧清璃眼神锐利，“给我盯紧了。她们接触了什么人，说了什么话，尤其是与府中其他院落乃至外面的联系，我要知道得一清二楚。”
“是！”夏竹领命，眼中闪过厉色。
萧清璃端起青黛奉上的热茶，轻呷一口，眸色深沉。这镇北侯府，果然不是清静之地。明枪易躲，暗箭难防，她才刚入门，各方的眼线就已经安插进来了。
不过，这样也好。水浑了，才方便摸鱼。她倒要看看，是谁最先忍不住跳出来。
（第十章结束）