时光流转，数月时间倏忽而过。锦瑟院内的海棠几度花开花落，萧清璃在镇北侯府的日子，已从最初的风波诡谲，步入了一种表面平静、内里却坚实有序的新阶段。
此时的锦瑟院，早已非吴下阿蒙。院内仆役各司其职，规矩森严，令行禁止。青黛将内务打理得井井有条，账目清晰，开源节流，原本有些拮据的用度变得宽裕起来。宋嬷嬷凭借老道经验，将人际关系梳理得顺顺畅畅，不仅弹压了下人中的不安分者，更与侯夫人柳氏院中的几位得力嬷嬷建立了不错的交情，信息灵通。夏竹则将院子守得铁桶一般，暗中的情报网络也运转得愈发顺畅。
而萧清璃的势力，早已悄然渗透出锦瑟院的高墙。
她名下的陪嫁产业，经过一番雷霆整顿与巧妙革新，已焕发新生。借鉴了醉仙楼部分理念的绸缎庄、笔墨铺子生意红火，扭亏为盈；那处小铁矿产量提升，囤积的原料在边疆局势隐隐紧张的背景下，价值倍增；暗中收购的漕运船队虽规模不大，却已能承担部分物资转运，为未来的军需贸易铺平了道路。这些产业如同细小的溪流，正源源不断地为她汇聚着财富与资源。
更隐秘的是，通过宋嬷嬷的侄子赵文远，一笔笔不显山露水的资助，正悄然输送到几位被她看好的寒门学子手中。这些种子深埋土中，静待破土而出的那一天。
在侯府内部，萧清璃的地位也发生了微妙而坚实的变化。镇北侯谢擎虽依旧不苟言笑，但偶尔在饭桌上，会就一些朝中琐事询问她的看法，眼神中少了最初的审视，多了几分不易察觉的认可。侯夫人柳氏待她愈发亲近，时常唤她过去说话，言语间多了真心的关怀，而非最初的客套与担忧。下人们更是敬畏有加，再无人敢因其“错嫁”身份而心存轻视。
这一日，宫中德妃再次遣人送来时新宫花，这次附上的帖子里，语气比以往更添了几分亲厚，甚至隐约提及了四皇子对某些朝政的见解。萧清璃从容回礼，言辞得体，既不显得急切依附，也表达了适度的善意。她知道，这是她自身价值提升后，赢得的应有尊重。
就连那位看似最不着调的夫君谢云止，近来的“骚扰”也似乎变了味道。他依旧会送些稀奇古怪的东西，但不再是最初那种意图不明的试探，有时是一本内容刁钻的孤本杂书，有时是一盒口味独特的异域点心，甚至有一次，送来的是一套打造精良、可用于防身的袖箭。东西依旧古怪，却隐隐贴合了她的需求与喜好。他依旧会说些玩笑话，但那懒散的笑容背后，探究与审视的目光似乎更深了。
萧清璃站在书房的窗前，看着庭院中枝繁叶茂的海棠树。短短数月，她从重生初醒时的决绝孤愤，到如今内宅稳固、外务初展、甚至引起了各方势力的重新评估，一条属于她的路，已然清晰可见地铺展开来。
势力雏形已现，羽翼渐丰。但这仅仅是开始。京城的权力格局盘根错节，皇后的敌意未曾消减，谢云止的谜团依旧未解，未来的挑战只会更加艰巨。
然而，萧清璃心中毫无畏惧，只有一种掌控命运的笃定与从容。她轻轻抚过窗棂，目光越过侯府的院墙，投向那象征着至高权力的皇城方向。
根基已固，接下来，便是乘风而起，凤鸣九天之时了。
（第四十章结束）