拖着装满兽肉、兽皮和杂七杂八“丛林特产”的沉重树皮背包，季言如同一个移动的小型货栈，艰难却坚定地穿梭在密林边缘。
越往外走，熟悉的林木逐渐稀疏，人类活动的痕迹开始增多——被踩出的小径、偶尔丢弃的破烂杂物、甚至远处依稀传来的模糊人声。
每听到一点动静，季言都会立刻像受惊的兔子般缩进灌木丛，警惕地观察半天，确认没有危险后才继续前进。
“妈的…回个家跟做贼似的…不对，这破地方也不算我家…”他一边吐槽一边小心翼翼地探路，“心理阴影面积都快超过这片林子了…都是三角眼那伙人渣害的！”
终于，他回到了最初逃入密林的那片区域，也就是上次遭遇三角眼的地方。现场还残留着一些模糊的打斗痕迹和早已发黑的血渍，看得他眼皮直跳。
“风水宝地啊…差点成了老子的埋骨地。”他撇撇嘴，没有过多停留，迅速找了个极其隐蔽的树洞，将大部分“贵重物资”藏了进去，只留下几块用大叶子包好的兽肉和一小卷质地最好的兽皮。
“启动资金就这么点了…希望能换个好价钱。”他掂量着手中的肉和皮，又看了看自己这一身…标准的野人造型：破烂不堪、沾满血污和泥泞的衣物，几乎成了布条，乱如鸟窝、还插着几根草的头发，以及身上那股浓郁的、混合了汗臭、血污和烟火气的复杂味道。
“嗯…这形象进城，估计不用三角眼动手，就得被守城的衙役当流民抓起来或者直接轰走…”他有自知之明地摸了摸下巴，“得整个容…啊不，是整套行头。”
他在附近找到一处偏僻的小溪流，咬着牙用冰冷的溪水狠狠搓洗了一遍身体和头发，冻得直哆嗦。然后用那半截锈镰刀，勉强将过长的头发割得短了一些，虽然参差不齐像狗啃的，但整个人清爽了许多，又撕下相对干净的内衬布料，简单擦了擦身体。
最后，他换上了背包里准备的、唯一一套稍微像样点的“备用衣物”——其实也就是另一套稍微完整点的乞丐装，但至少没那么破和脏。
他又用细藤蔓把兽皮简单处理了一下，做成一个粗糙的坎肩披在身上，多少遮掩了一下底下的破烂，也让他看起来多了点“山野之气”。
对着溪水照了照，嗯…依旧像个逃荒的，但至少从“重度污染型乞丐”降级为了“普通困难户”，勉强不至于一眼就被抓走。
“完美！限定皮肤‘荒野求生’款！气质这一块拿捏得死死的！”他对自己这身混搭风表示满意。
接下来是身份。他需要一个合理的、能解释他为何从林中出来、并携带山林产出的身份。
樵夫！这个职业瞬间涌入脑海。
“就它了！朴实无华，贴近自然，还能合理拥有砍刀和出售柴火、山货！”他越想越觉得合适，“简直是为我量身定做的马甲！”
他立刻行动起来，用大砍刀砍了些柴火，用藤蔓捆好，又将那几块兽肉和兽皮藏在柴火里面。
“柴火是幌子，肉和皮才是硬通货！嘿嘿，这就叫挂羊头卖狗肉…不对，是挂柴火卖兽肉！”他为自己的机智点了个赞。
一切准备就绪，他深吸一口气，扛起那捆比他人都大的柴火，迈着一种自以为很像樵夫、实则有些别扭的步伐，朝着安澜城的方向走去。
越靠近城池，行人渐渐多了起来。有推着独轮车的农夫，有挑着担子的小贩，也有和他一样扛着柴火的樵夫。
他选择活动的区域，是安澜城东门外一片相对混乱的集市。这里靠近贫民区和进出山林的道路，聚集了大量底层百姓、小商贩、以及像他这样的山民猎户，管理松散，鱼龙混杂，正适合他这种需要隐藏身份打探消息的人。
找了个不起眼的角落，他将干柴和猎物放下，把那张兽皮摆在最显眼的位置，然后学着旁边那些老油条的样子，蹲了下来，目光低调地扫视着周围。
“卖柴火喽…新鲜出炉的干柴，耐烧火旺！上好的野味兽皮，价格公道，童叟无欺…”他压低声音，用略显沙哑的嗓音吆喝着，内心却在疯狂吐槽，“妈的，感觉像在玩模拟人生…还是生存困难模式。下一步是不是该攒钱买地皮盖房子了？”
他的“货物”很快吸引了一些目光。干柴是硬通货，永远不缺买家。野味更是抢手货，尤其是对于城里那些有点小钱却又吃不起酒楼大餐的普通人家。而那张品相不错的兽皮，则引来了一些皮货贩子的询价。
季言谨记“苟住”原则，报价不高不低，一副老实巴交、只想换点钱粮糊口的模样。对于探听他来历和打猎细节的，一律含糊其辞，只说是远处山里来的，运气好才打到点东西。
实际交易过程却让他深刻体会到了底层百姓的艰辛和精明。
“小哥，这柴火有点湿啊，你看这茬口…便宜点呗？”
“这兔子这么瘦，没二两肉，搭俩山鸡一起算便宜点吧？”
“兽皮是好兽皮，就是硝制的手艺差了点，你看这毛色…最多这个数！”
面对各种砍价和挑刺，季言脸上陪着笑，心里却在疯狂输出:
“湿你个头！这些都是天然的枯树！比你的良心都干！”
“瘦？这兔子跑得比你还快，全是肌肉懂不懂？健美兔没见过？”
“嫌手艺差你自己硝去啊！老子这是祖传…啊不，是自创的‘季氏粗糙鞣制法’，爱要不要！”
一番唇枪舌剑下来，他带来的东西总算都换了出去。收获了几十个铜板和一小袋粗粮。
“呼…比跟野兽打架还累…”他掂量着手里那点可怜的收获，叹了口气，“这购买力…也就够买几顿饱饭吧？想买书？怕是连张书皮都买不起…”
但他并不气馁。这只是开始。重要的是，他重新融入了这个社会，并且有了一个相对安全的身份和微薄的启动资金。
接下来的几天，他过着规律的生活。白天，像真正的樵夫一样进入山林，砍柴、设置陷阱捕捉小动物、采集一些经他实验过的草药和可能有用的材料。下午，回到集市售卖。晚上，则悄悄潜回密林边缘一个他新找到的、更隐蔽的临时据点过夜，绝不回破庙。
他极力避免与三角眼那伙人产生任何交集，甚至远远看到类似的身影都会立刻避开。
他的主要目标，始终是“认字”。
在集市上，他的耳朵总是竖得高高的，捕捉着一切有用的信息。眼睛则像扫描仪一样，扫过一切带有文字的东西——商铺的招牌、摊贩的幌子、偶尔被丢弃的破旧账本、甚至地上被踩脏的废纸。
“张记杂货…李记肉铺…王记…靠，怎么这么多‘记’？这世界的商业品牌意识挺强啊？”
“收皮子…收山货…收药材…嗯，这些字好像有点复杂…”
“寻人启事…嗯？这画得跟抽象派似的，是个人？下面写的啥？完全看不懂…”
过程缓慢而痛苦。他就像个真正的文盲，只能靠图形和上下文连蒙带猜。
“这字长得跟鬼画符似的…比英语单词还难记！而且这书写方向…好像是从右往左？竖排？能不能照顾一下穿越者的阅读习惯啊喂！”
他尝试过蹲在学堂外墙角，偷听里面蒙童念书，听着里面传来的朗朗读书声，但光听不会写有毛用啊！老师能不能出来板书一下？！”
他也尝试过想跟那些看起来像是读书人的人搭讪，借口请教某个“山里的古字”，其实就是前世的篆书，但要么对方不耐烦地挥手赶他走，要么就用看傻子一样的眼神看他。
“妈的，知识垄断！阶级壁垒！瞧不起樵夫是吧？等老子苟成大道，把你们图书馆都搬空！”他愤愤不平地想着。
就在他有些一筹莫展之时，转机出现在一次卖柴的时候。
一个穿着干净长衫、管家模样的人来采购柴火，要求特别高，要粗细均匀、干燥透顶的硬木柴，说是府上老爷煮茶用的，价钱给得也爽快。
季言刚好有一捆符合要求的柴火，是他特意挑选出来准备卖高价的。
交易过程中，那管家拿出一本小册子和一支毛笔，似乎要记录什么。册子摊开的瞬间，季言眼尖地瞥见上面写着一些字和数字。
他的心脏猛地一跳！机会！
就在管家低头记录的时候，季言状似无意地指着册子上的一个字，用尽可能憨厚的语气问道：“先生，您这上面画的这个圈圈叉叉…是‘柴’字吗？俺好像在哪见过，就是记不清了…”
那管家愣了一下，抬头看了看季言指的那个字，又看了看季言那副“求知若渴”的憨厚樵夫模样，不由得失笑：“什么圈圈叉叉，那是‘叁’，数字！表示三文钱一捆！你这樵夫，倒是有趣，还认得字？”
季言心里狂喜，面上却挠着头，不好意思地笑道：“俺哪认得字啊…就是以前在城里讨…在城里干活的时候，看人家招牌上好像有这么个画儿…瞎猜的，让先生见笑了。”
那管家心情似乎不错，又看季言的柴火确实好，便多说了两句：“这是数字，壹贰叁肆伍陆柒捌玖拾，记清楚了，以后卖柴别被人骗了数。”临走时，或许是见季言上进，还多给了季言几个铜板。
虽然只认识了几个数字，但对季言来说，简直是里程碑式的突破！
“成功了！老子终于不是纯文盲了！至少会数数了！”他内心激动得差点跳起来，表面上却连连鞠躬道谢：“谢谢先生！谢谢先生指点！您真是好人！”
通过这次成功的试探，季言找到了方向。
他不再急于求成，而是耐心地、一点一滴地，通过日常交易、偷听、以及这种看似憨厚无知的“请教”，慢慢积累着对这个世界的文字的认知。
过程依旧缓慢，但每一天，他都能多认识几个字。
他知道，这只是万里长征的第一步。但至少，他已经走在了正确的道路上。
樵夫季言，一边卖着柴火，一边偷偷地进行着他的“扫盲大业”。
而他的下一个目标，是想法子弄到一本最基础的——蒙学识字课本。